“殿下，前面是赤鹿崖。”霍秉说：“地势险峻，易守难攻，我们只要在那抵御住追兵，便可博得生?机。”
　　“去赤鹿崖！”
　　“是！”
　　寒风凛冽，快马如?箭。所有人?不敢停歇，一个?劲地往前奔。
　　有人?受不住劳累掉下马来，也有些受伤严重被颠簸下马来，还有的因城中失火失去家?人?而灰心丧气不愿再逃，自己掉下马的。
　　一路上，人?不断地减少。
　　副将回头看了眼，担忧道：“殿下，我们所剩已经不到两千人?了。”
　　谢芩不予理会，物竞天择，能跑到赤鹿崖的就有机会活下去。
　　“不要停，继续往前！”他吩咐。
　　寒风刮过他的脸，可他的神色比铁更?坚，眼睛死死地盯着前方黑夜。
　　他不信！
　　他不信好不容易复国，却败得这么快！
　　他不信这些年的筹谋会付诸一炬！
　　他更?不信自己会死在这里！
　　可此时?，高空突然传来一阵鹰鸣。
　　有人?惊恐地喊出来：“是螭虎军的哨鹰，它发现我们了！”
　　人?群慌乱起?来，有人?崩溃大哭！
　　恰好此时?，一行人?已经奔到半山腰，前方突然落了几块石头，左侧是一望无际的断崖深渊。
　　谢芩勒马停下。
　　他转头看了眼，这一眼，令他整个?人?血液凝固。
　　螭虎军铁骑已追到山脚下，领头那人?，正是裴沅祯。
　　霍秉上前来：“殿下，不跑了吗？”
　　谢芩没说话，而是平静地盯着裴沅祯的身影，说：“拿弓来！”
　　他接过长弓，对准马上的人?，用力拉弦。
　　下一刻，却见裴沅祯也长弓搭在手臂上，将铁箭对准他。
　　谢芩心惊肉跳，却不闪不避。
　　两人?远隔数十米，各自持弓对准对方。
　　然后，默契放箭。
　　长箭划过夜空，发出尖锐的声音。
　　谢芩下意识一躲，箭矢穿头而过。他赶忙朝裴沅祯看去，那里却早已不见裴沅祯的身影。
　　他茫然了下，莫不是被他射中了？
　　目光正四下寻找时?，就见裴沅祯已经踏风而来。
　　“谢芩，你可是在找我？”
　　裴沅祯的身影如?鬼魅般突然出现。
　　谢芩大惊，情急之下，拉过一旁的婢女横在身前。
　　“裴沅祯，沈栀栀在这里！你敢上前一步，我立即将她扔下去！”
　　果真，裴沅祯被唬住。
　　他在不远处停下来。
　　很?快，螭虎军也追上来，与谢芩的残兵打斗，不过片刻，他的人?都成了手下败将。
　　谢芩大势已去，心如?死灰。
　　他带着“沈栀栀”走到断崖边，低低笑起?来。
　　奚白璋见状惊讶：“谢芩！我劝你束手就擒，将沈姑娘放下！”
　　谢芩像是没听见，兀自笑不停。
　　“沈栀栀”被他挟持在手中，瑟瑟发抖。
　　夜色里，她的身姿单薄消瘦，发丝被风吹得凌乱，遮住了面庞。
　　她不住地摇头，嘴里堵着东西呜呜咽咽地哭。
　　这一幕，令裴沅祯眼眶发红，心都碎了。
　　“谢芩！”他举起?手，小心翼翼道：“我放你走，你先把她放了如?何？”

　　“哈哈哈......”谢芩继续笑。
　　过了会，他停下来：“要我放了她可以，但你得答应我两个?条件。”
　　“你只管说！”
　　“一，让螭虎军退兵！二?，你自行了断在我面前！”
　　“谢芩！你简直就是痴人?说梦！”奚白璋道。
　　“答不答应？”谢芩猛地将“沈栀栀”半边身子悬出崖外?。
　　“应！”裴沅祯的心跳到嗓子眼，嘶哑地喊：“退兵！”
　　“大帅不可！”
　　“裴沅祯你疯了？退兵可以答应他，自行了断你疯了不成？”奚白璋怒其不争大骂！
　　裴沅祯疯了，他看见沈栀栀悬在崖上，哪里还听得进?奚白璋的话。
　　“你先放下她。”他颤抖着说：“我答应你！我全部?答应你！”
　　他提起?剑，在谢芩不可思议的目光中横在脖颈上。
　　“少废话！快了断！”谢芩浑身血液兴奋，面目狰狞。
　　就在这时?，他胸口倏地一痛。
　　一把长剑从?背后破穿胸口。
　　他愣了愣，缓缓转头。看清那人?的面容，不可置信：“霍秉？你居然背叛我！”
　　“谢芩，当你利用女人?的时?候，就该想到有这一天！”霍秉道。
　　他神色畅快！
　　冯如?意的仇，终于报了！
　　谢芩怒意腾起?，一掌袭过去。在裴沅祯冲过来之前，飞快将他身边的“沈栀栀”夺过来。
　　他得逞地笑了下，在裴沅祯惊恐的目光中，拉着人?纵身一跃。
　　“栀栀！”
　　裴沅祯瞳孔一缩，想也未想，冲过去也跟着跳下。
　　至此，谢芩被螭虎军追杀于赤鹿崖，匆匆成立的新南汌国也只短暂地维持了半个?月就覆灭。
　　.
　　林安县客栈。
　　时?菊端着刚煎好的药等在门口。
　　这些天她跟随裴沅瑾一路逃到此地，原本要一直北上，不料裴沅瑾伤口恶化，不得不在这停下来医治。
　　截至今日?，她们住在这客栈已经是第三天了。
　　屋子里，裴沅瑾跟侍卫谈事。
　　“谢芩死了？”
　　“昨夜刚送来的消息。”侍卫道：“破城当日?，谢芩纵火烧城。蜀州城内浓烟滚滚、百姓惊慌四窜，谢芩趁乱从?西城门逃了。”
　　“螭虎军一路追击到赤鹿崖，谢芩被刺杀后跳崖身亡。”
　　“那裴沅祯呢？”
　　“裴沅祯正在养伤。”
　　“养伤？”
　　侍卫道：“谢芩用假人?质充当澜月公主?，将人?推下断崖，裴沅祯也跟着跳下去。”
　　裴沅瑾听了不可思议，错愕片刻，随即低低笑起?来。
　　“裴家?净出痴情种！”
　　笑完，他瞥了眼站门外?等候的时?菊，喊道：“药拿过来。”
　　“是。”时?菊端进?去。
　　裴沅瑾喝完药见她还没走，问：“还有事？”
　　“公子......”时?菊迟疑了会：“您打算带她去何处？”
　　裴沅瑾似笑非笑抬眼，俊美的容貌邪气又冷厉：“怎么，后悔了？”
　　时?菊咬唇，没说话。
　　裴沅瑾折叠好信，然后道：“她是我手上最?大的筹码，有了她，我可以轻易打败裴沅祯。”
　　“公子的意思是......要拿她要挟裴沅祯？”
　　“要挟？”裴沅瑾轻笑了下：“要挟岂不是太便宜他了？”
　　“那公子想如?何？”
　　“自然是带她去金昌。”
　　时?菊大惊：“公子要向金昌投诚？”
　　裴沅瑾冷脸：“怎么，你有异议？”
　　“属下不敢！”时?菊摇头：“可公子分明答应属下不会伤害她。”
　　“你放心！”裴沅瑾走过去，抬手在她面庞轻佻地刮了刮：“我答应你自然不会食言。她在我手上不会受伤，但到了金昌我就不能保证了。”
　　闻言，时?菊心头大骇。
　　她愣怔地走出屋子，慢吞吞回到房间。
　　打开门，见一人?昏迷在榻上。
　　正是沈栀栀。
　　时?菊犹豫了下，走到柜子旁，从?包袱里掏出个?药瓶。然后揭开盖放在沈栀栀鼻尖晃了晃。
　　渐渐地，沈栀栀睫毛微颤，然后醒来。
　　看见是时?菊，沈栀栀顿时?没好脸色：“我现在在哪？”
　　“在淮州林安县。”
　　“淮州？”沈栀栀惊讶：“淮州离南汌千里，我难道离开了多日?？”
　　时?菊点头：“已经十余日?。”
　　“时?菊！”沈栀栀问：“你老实与我说，你们要我掳去何处？”
　　时?菊别过脸，没敢看她眼睛，只呐呐道：“栀栀，你放心，公子不会伤害你的。”
　　说这话时?，她自己都没底气。
　　受不住沈栀栀的视线，她忙拿出另一个?瓶子在沈栀栀面前晃了晃，沈栀栀又昏睡过去。
　　一路上，沈栀栀就是这么半睡半醒跟着她们逃离的。裴沅瑾给她吃了种易睡的药，这种药能让沈栀栀每天睡至少八个?时?辰。
　　时?菊站在床边，帮她掖了掖被褥，轻声道：“栀栀，对不起?。”
　　原以为她离开谢芩会安全，没想到裴沅瑾居然打的是这个?主?意。
　　.
　　另一边，林安县城城东一处宅院。
　　一个?年纪约莫二?十出头的年轻妇人?说：“娘，夫君来信说南汌局势已稳，让我们娘俩回去。”
　　这妇人?正是南汌宋知州的妻子，宋夫人?。
　　此前南汌打仗，宋知州提前将妻儿?送来丈母娘这避难。如?今南汌平安，便派人?来接妻儿?归家?。
　　宋夫人?的母亲杨氏双手合十：“谢天谢地！谢天谢地！这些日?我一直提心吊胆。女婿不容易，总算熬过去了。”
　　“对了，”想起?什么，她担忧地问：“女婿此前投诚那个?什么九皇子，会不会被受罚？”
　　宋夫人?笑：“夫君是假意投诚，彼时?旁人?都那么做，他迫不得已。后来得知裴大人?来南汌，暗中联系了裴大人?，里应外?合保住了南汌百姓。夫君不仅不会受罚，说不定还会升职呢。”
　　杨氏舒了口气，露出笑来。
　　辞别母亲，宋夫人?带丫鬟出门。
　　明日?就要回南汌，她得亲自上街采买些路途所需的东西。
　　然而经过一家?客栈时?，婢女突然出声：“咦？夫人?，那不是公主?的婢女吗？”
　　宋夫人?转头瞧过去，也诧异道：“还真是。”
　　婢女说：“好像叫什么菊，她怎么在这？”
　　“夫人?，”婢女问：“公主?的婢女在这，那是不是公主?也......”
　　见客栈门口的人?回头，宋夫人?赶忙拉婢女背过身，站在摊前假装买东西。
　　过了会，见那婢女进?去了，她低声道：“这事蹊跷得很?，咱们得赶紧回南汌。”
　　有些事婢女不清楚，她是清楚的。
　　丈夫此前跟她说过，澜月公主?是被宇文渊挟持到南汌的。她是裴大人?喜欢的女子，而且两人?互相有情。
　　如?今宇文渊已经带兵西逃，可澜月公主?却在这里，实在可疑。
　　.
　　蜀州，知府府邸。
　　裴沅祯正坐在榻上让奚白璋看伤势。
　　“你也是，那么高的地方跳下去也不犹豫一下。还好你有内力，否则不死也残。”
　　“你为何总是没吸取教训？”奚白璋嫌弃得很?：“上回被裴沅瑾用根簪子骗，这回被谢芩用个?假货骗。”
　　谢芩将人?扔下断崖，裴沅祯不管不顾地跟着跳下去，跳下来后才发现并不是沈栀栀。
　　彼时?奚白璋心肝胆颤地跑下山崖寻人?，见他躺在地上笑，半疯半傻地喃喃：“幸好不是她！不是她！”
　　裴沅祯一脸麻木地任他数落。
　　过了会，开口问：“人?找到了吗？”
　　郝靳摇头：“霍秉说，他曾在谢芩的书房见过沈姑娘，后来霍秉被谢芩调去守城，就再没见过了。”
　　奚白璋纳闷：“谢芩到底把人?藏哪去了？”
　　裴沅祯说：“也不一定是谢芩藏的。”
　　“此话怎讲？”
　　“谢芩逃跑匆忙，不见得会带上她。况且陈良焕这一路都在追击谢芩，若是他身边带着人?，陈良焕定会发现。”
　　“那依你之意，沈姑娘在谁人?手上？”
　　“裴沅瑾！”
　　提到这个?名字，裴沅祯眸色寒冷：“她若是在谢芩的手上还好，可若是在裴沅瑾的手上......”
　　以他对裴沅瑾的了解，必定会拿她换取最?大的利益。
　　默了下，奚白璋道：“这只是你的猜测。裴沅瑾早在多日?前就逃离了南汌，若是他将人?悄悄带走了，谢芩不可能不知道。”
　　“也许谢芩知道呢？”裴沅祯说：“谢芩发现裴沅瑾带走了人?，无法追回，最?后寻了个?假的做人?质。”
　　听得此言，奚白璋点头：“也不无道理。”
　　过了会，侍卫进?来禀报：“大人?，门外?宋知州携夫人?求见。”