楚子苓板起来了面孔：“瘟鬼居于水，水道不畅，瘟鬼不去，自要生出大疫”

陪同几人，吓得都跪在了地上：“求大巫驱鬼”

再怎么关心城中疫情，邑宰也不敢前往疫区。之前他已寻了数名巫者，施法献祭，谁料疫情没能消退，倒是几个巫者相继病倒，这一下，更是没人敢管。也不知宫中来的司疫，能否驱走这可怖瘟鬼。

唉，若是死了太多人，就算宋公待他不薄，怕也要问责免职，实乃无妄之灾啊

正唉声叹气，就有人回来禀报：“大巫说要在城南设坛，祭祀瘟鬼，命吾等清理水道”

“啊”邑宰有些发怔，祭祀跟水道有何关系

“大巫说那水道污秽，方才引来了瘟鬼”下人赶忙把听到的话据实禀来。

邑宰蹭的一下站起身来：“吾说怎会突然大疫快，派人前往城南不，先请大巫归来，要仔细操办”

知道了疫病来源，剩下的事情就好办了，楚子苓回到了府衙，立刻着手安排。先让邑宰派人清理水道，又命人采了草药，熬煮白头翁汤，以大巫施药的名义，在坊间分发。因为要祭瘟鬼，周遭住户皆不得在水道中倾倒污秽，更不能饮用河水，需等做法完毕才行。至于病人排除的粪便，污染的衣物，亦要以沸水浸泡半个时辰以上，另择污水道倾泻。

连番安排，古怪的要命。但是宫中司疫的命令，谁敢不听邑宰也忙忙碌碌好几日，才清出了水道，还奉命采买了一批灰石，碾碎了倒入河里。

好不容易做完一切，大巫才终于开恩设坛。城南河道边上，立起了高台，摆上了三牲，高高的柴堆耸立，竟是要柴燎献祭。

邑宰此刻也推脱不得，颤巍巍跪在了祭坛之下，不像其他大巫还要蹈舞鼓乐，那位司疫只是跪在坛前，长长咒祝，九叩三拜，就点燃了柴堆。然而火苗窜起的一瞬，烈焰冲天，几乎照亮了偌大广场，声势骇人，让人抑制不住只想叩拜。

比往日快了几倍，柴燎燃烧一空。大巫取了灰烬，撒入了重新开始湍流的水道中。宣告礼成。

受了数日施药，又见了一番奇景，人群中隐隐传来感恩的声响，顷刻之间，就犹若风雷，响彻云霄。站在那汹涌的人潮外，田恒看着正中腰背挺直，黑袍巫纹的女子。这场面，跟当日“灵鹊”之声满城，又有何区别没了之前沮丧，也不见那冷硬克制的作态，那女子长身而立，裙裾飘摆，就如逃出了樊笼的鸟雀。

她怕是已经忘了，自己出宫为的是什么。不为避祸，只为救人。旁人畏惧的瘟鬼，也要臣服退让，避之不及。这样的女子，何人曾见过

那双妙目望了过来，沉静的双眸中，多出了几分喜意。于是，田恒也笑了出来，冲她颔首。财富权势，又怎能比得过这些鲜活的生气

祭祀结束，一直肆虐的疫病，似乎也没了气力，开始消退。宋公交代的任务，算是完成大半。然而华元派人传来消息，楚国遣使，探察“巫苓”之事。

“还不能回去。”那抹忧色，又浮上了楚子苓的眉间，没了刻不容缓的疫病，她又忆起了自己前来蒙邑的缘由。

“屈巫已经出使，如今快到陈国了。若是使齐，必会前来宋国；若是出奔，则会转道郑国。再等几日，便见分晓。”田恒安慰道。

朝中，华元自然会替子苓遮掩，便是宋公，也盼着蒙邑疫情早日消退。这种时候，就算是楚国来的使者，恐怕也无法令宋公招她回去。而拖延这几日，正是关键所在，只看屈巫如何打算了。

楚子苓也知道现在局势，微微颔首：“那我再拖延几日，等所有病人痊愈再说。”

疫情是开始消退，但是彻底结束，还要时间。

田恒却道：“城中并不安全，我听闻蒙邑城南有座漆园，不如到那边暂避。”

“漆园”楚子苓的声音里有了几分惊讶，像是想起了什么。很快，她就笑着点了点头，“我还没见过漆树呢，去看看也好。”

田恒微微松了口气，如今情势危机，他的用意可不是区区避难。不过这些，不必对子苓言明，就当是外出游历几天吧。这些日一刻不停的治病救人，驱除瘟鬼，也确实需要好好修养一番。

两人很快定下了行程，邑宰那边倒是好打发，就说有药须在漆园找寻。邑宰如今已是彻底服了这位大巫，哪敢说不立刻命人陪同，前往漆园。三四十里地，又花去了半日时间，等到了地方，天色也彻底黑了下来。

握着田恒的手，楚子苓下了马车。只一抬头，就被天顶炫目星河吸去了心神。漆园满是漆树，院落也大，就如立足旷野，银河倾覆。

楚子苓深深吸了口气，吸入了满腹的山林青翠，连心胸都开阔几分。

看着她面上神情，田恒道：“若是喜欢，不妨多留几日。”

楚子苓轻轻点了点头，如今的她，已经使不上力气，唯有等待宋都传来的消息。比起蒙城，她确实更喜欢待在这里。

“明日去园中看看吧，我还不知生漆要如何采集呢。”楚子苓轻声道。

“有何不可”田恒柔声应道。

把人送进屋中，他才转身出门，看了看远方茫茫苍郁，田恒唇边勾起一抹冷笑。只盼他多心料错吧:

79、第七十九章

窗外传来啾啾鸟鸣, 宛转悠扬, 绕梁不去。楚子苓睁开了双眼, 躺在榻上, 一时竟无法起身。她已许久未曾如此沉沉睡去，一夜无梦了。

没了必须诊治的病人, 也无需面对诸侯卿士, 只懒洋洋躺着, 头脑放空。这样的日子, 她多久未曾经历了

四肢百骸里, 突然涌出了些冲动, 楚子苓翻身坐起。一旁侍候的婢女想上前侍奉，她却摆了摆手, 径自走到窗前, 支起窗棂, 向外望去。

所谓“漆园”, 其实并非一个园子，而是一整座山头, 盛夏已至, 满目浓绿，在晨露中鲜活明丽, 翠滴。目不能及的远方, 传来隐约人声，似乎是采漆的漆农早起登山，高声呼喝, 与这山林一般生机勃勃。

她想出门走走，忘却所有烦恼，只赏山色美景。

“取水来。”楚子苓对侍婢吩咐道。这次到漆园，她没带原本跟在身边的宫婢，而是选了府中人贴身伺候。那婢子赶忙取了清水，侍候她净面梳洗，然而洗了脸，又以柳枝揩齿、青盐漱口后，楚子苓却未穿起巫袍，涂上巫纹，而是选了套寻常衣裙。这里也没人识得她，更不必摆出大巫威严，何必麻烦

因此，当她穿戴停当，走出房门时，早就守在廊下的田恒微微一怔。衣无绣，腰无佩，素面淡眉，盘发木簪。没了妖异巫纹，华美锦袍，洗净铅华后，这女子竟如初见时那般清丽恬淡。

距离那时，已近一载了。心湖微颤，田恒绽出了笑容：“子苓可想进山转转”

笑意蕴在眼中，让那双鹰眸都平和温暖了起来。楚子苓也笑了：“自要去看看。”

“车已备好，随我来吧。”并不耽搁，田恒带人向院外走去。

只见小小院落外，停着一辆安车，拉车的骏马悠闲摆尾，也不知等了多长时间。握着田恒的手，楚子苓登上了马车，车身轻摇，驶出了院落。

他们居住的小院，是给漆园中管事的小吏们居住的，距采漆的山林还有些路程。一路上，楚子苓并未放下车帘，倚在窗边张望，山间小路不比别处，崎岖狭窄，奈何驾车之人本领极高，竟不觉有多颠簸。

如此一路行到山脚，才停了下来。田恒抬头一看：“此处漆树已经采过，想看采漆，怕是要走上一段。”

“无妨，走走也好。”楚子苓倒不介意爬山。

留下几个护卫看守马车，两人带了三五随从，向山上走去。入了漆林，一股浓郁气味扑鼻而来，竟有些像发酵过的酸奶。路上漆树皆坑坑洼洼，自树干顶端到树底，不知留下了多少到刀痕。还有些黑褐痕迹，沿着刀口流淌。

“要爬这么高割漆”楚子苓着实惊讶。这树顶的刀痕足有三四米高了，就算能爬上去，要怎么采集

“十丈漆树，自然要割的高些”田恒突然一顿足，“喏，那边就是漆农。”

只见几丈之外的高树上，一个浑身晒的漆黑，赤臂短打的汉子就如一只黑色的大猿，悬在树上。在他腰间，挂着个陶壶，此刻正小心翼翼取下树上插着的贝壳，把其中乳白色的漆汁倒入壶中。

在他脚下，是捆在树干上的短枝，一排一排，显然是供脚踩攀爬。除此以外，竟然毫无其他保护措施。

“要进前看看吗 ”田恒问道。

“不了。”楚子苓摇了摇头，“不好惊扰。”

这样的工作，称得上危险工种了，她怎么可能过去引人分神。

见她神色，田恒道：“夏日正是采漆的时候，生漆多寡，关乎国事，这些漆农自不敢怠慢。”

听田恒解释，楚子苓才明白生漆在这个时代的重要性，原来非但日常器物需用漆防水防腐，作战用的弓，身上披的甲，乃至华美战车，都少不得用到生漆。也正因此，采漆的漆农们整日劳累，不到日落都不得歇息。

看着那满是油汗的脊背，楚子苓只觉方才高昂的游兴，似乎都低落了几分。田恒自是知道她心中所想，只道：“前方山腰有个草亭，不妨去那边吃个朝食。”

起床太早，两人都未用饭。楚子苓便点了点头，一行人改道，不多时就到了地方。

那确实是个草亭，木质的柱子毛刺横生，连漆都未上，顶上茅草稀稀拉拉，似能透下天光。然而立在这样丰茂的山林中，竟生出了些许野趣。

几个奴婢飞快铺上了锦缎，摆上了案席，除了早就备好的食盒，竟还有炊具。就见田恒负了长弓，对她道：“先吃些垫垫，等我回来。”

撂下这句，就身形一转没入山林。楚子苓有些讶然，却也没有动箸，只让人斟了些她调的饮子，一口一口喝着。然而一杯还未见底，就见田恒拎着只山鸡，大步走了回来。

“采了些菌子，正好煮了。”田恒也不假人手，飞快把那肥美的山鸡斩成小块，扔到釜中，又捡了菌子铺上一层，随后解下腰间挂着的酒囊，咕咚咚倒了半釜，这才炖煮起来。

洗净了手，他大步回到亭中，楚子苓笑着问道：“怎地突然想起野炊了不是说君子远庖厨吗”

“山间游玩，不正是为这口野趣吗况且哪有此等说法。”田恒混不在意，给自己倒了杯浆水，喝了起来。

楚子苓一怔，倒是想起现在还没孟子，自然不会有这句名言，于是也笑着摇了摇头。山间清风吹拂，引得头顶茅草飒飒，让人整颗心都沉静下来。此情此景，当抚琴抒情，手谈助兴，可惜，在座的似乎没有什么雅人，没生出雅志，倒是被一旁小釜中传来的扑鼻香气，勾了心神。

不闻还不觉得，这香气一出，楚子苓只觉胃肠都要咕噜噜叫起来了，忍不住扭头去看。田恒看在眼里，唇边就多了丝浅笑，取来食盒，先盛了碗黍米，然而摆上了饭，却不起锅，硬是又等了一刻多钟，这才起身灭了火，把小釜摆在楚子苓面前。

“浇在饭上，趁热吃。”

长柄的勺子推到了面前，楚子苓依言舀了一勺，浇在碗中。只见滑嫩鸡块并同样滑嫩的花菇，颤巍巍堆做一团，黄橙橙的鸡汤浸透了下面粘米，灿灿如金，诱得人食指大动。这时，哪还记得客套礼仪楚子苓举箸，夹了一块肉细细咀嚼。入口，方知刚到倒进去的酒是梅子酿的，清香中混着微酸，消弭了野物腥膻，肥美的油脂融在口中，只觉舌头都酥了半截，竟是比宫中佳肴更胜几分。

美食总是能让人心情愉快，吃完一碗，楚子苓只觉意犹未尽，忍不住又拾起铜勺，准备再来一碗。正在这时，远处护卫高声喝到：“谁在那里”

就听草丛中一阵簌簌，两个少年跌了出来。

“吾，吾非歹人就是闻了香气”其中略白些的小子浑身发抖，哆嗦着说道。

另一个小子则傻不愣登，盯着铜釜，口水都快留下了了。

他用得竟然是雅言楚子苓有些惊讶，一时停了动作。这时对面传来了两声特别大，特别清晰的腹鸣声，那开口的男孩顿时羞得满面通红。

楚子苓不由笑了。现在估计才八点，还不到真正的朝食时间，这些半大小子闻了香味，哪还能忍住她微微抬头：“无咎”

田恒瞪了她一眼，拿过铜勺，先给她添了一大勺，又拨了不少肉块到自己碗里，这才取了食盒，往釜中倒了些黍米，起身扔在了两人面前。

里面是没多少肉了，但是还有浓稠鸡汤，清香菌子，那个呆头呆脑的小子馋的口水都快下来了，伸手就想去抓。倒是被另一个拍开了爪子，从怀了掏出俩小木勺，一人一个，围着铜釜吃了起来。

饿成这样，竟然还不是狼吞虎咽，而且吃饭也不会发出什么声音。楚子苓心中更是惊讶，但是用饭时不便开口，便耐下心继续吃饭。结果等她吃完，一大两小三个男人，都早就吃光了盘中美味。