十几年前夏园还有门卫，一个小老头儿姓李，养一只田园犬，白天用细铁链栓在岗亭边上，晚上换班带回去遛。
江棠棠那时候就跟那只小土狗虐恋情深，见天往岗亭跑，蹲那儿跟它对吠。人小鬼精，蹲的位置还刚好是小狗再怎么挣都咬不到她的距离。
老李见小姑娘长得粉嫩细白怪可爱，又是老爷子的客人，也不赶她，每回都是见日头毒起来才劝她回屋和谢申秦笠他们一块玩。
有一回他有事离开片刻，江棠棠又跑来找狗聊人生，人狗殊途聊得不太愉快吵起来。那条小狗呼呼叫唤着，竟然挣着挣着把细链给怼断了。
江棠棠万万没想到，一秒怂，拔腿就跑。
撞上被老爷子委派来找她回去的谢申，一个缩身躲到他身后。
为这事，他进医院打疫苗，又缝了三针。
谢老爷子独子早逝，对谢申这个孙子格外严苛。这事儿一出谢申也不辩解，只说是自己把狗给惹着了，于是谢知行不由盛佩清劝说执意罚他关禁闭，锁在房里每天练毛笔字收心，到开学那天才放他出来。
这事他除了后来跟秦笠提过一嘴，其他谁也没说过。
谢申轻哂一声。
从小就是个惹祸精，长大了也不消停，细想回回碰见她没什么好事。
手机又进来一条微信消息。
江棠棠发来一个表情包——磕头谢恩。表情滑稽的卡通小人把头磕得很有节奏感。
算了，和一个小破孩儿计较什么。
***
最近的便利店也离这里有十分钟步行路程，一来一回耗时耗力。
君禾集团高层几楼是星级酒店，谢申在顶层有一间专属客房，就近原则，平时不回谢家老宅时就住那里。
他想了想，还是改按往上的按钮。酒店设施齐全，客房部应该会有那东西。
电梯门开，上来的林臻和助理在里面。
“谢总。”助理见到他进来，赶紧再次打招呼。
林臻也随其后喊了声“谢总”，声腔微哑。
谢申微微颔首，又抬腕看表，“现在应该是你们部门的例会时间。”
林臻愣怔一瞬，“是，我有事推迟了一会儿。”
谢申不再多言，淡淡“嗯”一声算作回应。
助理在一旁听得心惊胆战。谢总的严谨业内是出了名的，刚才的话虽然语调平平，听上去只是一句普通问询，细品起来颇有质疑她们没有时间观念的意思。而林经理明明是因为给自己揽了太多工作导致身体抱恙去看病，却也不解释，真是轴得不行。
林臻见他按下去顶层酒店的数字，从轿厢的镜面里不动声色瞄他，思忖半刻，还是忍不住出声：“刚才好像看到谢总带了位朋友过来？”
谢申闻言侧肩看她，像是想到什么。
“你们有带……卫生棉吗？”
第8章
林臻一时没听清，或者说没想到他会突如其来问这个，“什么？”
谢申刚才是想到酒店客房部也未必有江棠棠要的东西，正巧碰着人顺口一问，被她这一确认性地反问，当即反口，“没什么。”
林臻的助理倒是听清了，呐呐道：“谢总是要借……”说着从包里掏出个小包，“我这儿有。”
谢申犹豫一瞬接过，包里头装的东西捏着触感软绵。
他身形挺括，两条长腿往那儿一撑就气势凌然，此刻手里却捏着只玫红色小化妆包，说不出的违和。
大概他自己也感觉到，不动声色背起手，顺便道了声谢。
林臻垂眼，“是帮刚才那位小姐借的吗？”
谢申点头。
等他按下最近一层打算回去，她又脱口问：“谢总，要不要我帮你送？”顿了顿，“女孩儿面子薄。”
面子薄？
谢申想起江棠棠那时候一脸淡定在他面前装瞎，今天又一本正经地胡说八道，还扯着他衣袖非要他带她去方便的模样，实在瞧不出薄在哪里。
倒是他，掌心收着那只包，像揣了个烫手山芋。
最后助理先一步回部门召集人员准备会议，林臻得个时间差和谢申一起回二楼。
助理觉得这闲事管的真不像林经理的作风。
到了洗手间外，林臻进去前问：“怎么称呼？”
谢申只道：“姓江。”
第一隔间落着锁，林臻在外轻叩一下，“江小姐。”
刚才江棠棠就听到高跟鞋踩进来的声响，听到对方喊自己，呐呐回应：“啊？”
“谢总让我给你送卫生棉。”林臻说：“我从门下面给你塞进来，方便拿吗？”
“好，谢谢你。”
一只莹白的手把东西递进，指甲盖规整圆滑，淡淡豆蔻色。
江棠棠整理完毕出来，见她还在。
手如其人，林臻五官不是艳丽型却耐看，细长眼型，唇线弧度优美，女式白衬衫一丝不苟扎进及膝湖蓝西装短裙，勾勒出姣好身段。
仅这一眼时间，她也在微不可察打量这位江小姐。
是柔美好看的相貌，除此之外也看不出什么多余。
她弯了弯唇点头示意，又转回头对着镜子补口红，小拇指指尖轻点唇角，自然问道：“江小姐是谢总朋友？”
江棠棠洗着手，“……算是吧。”
林臻扣上口红，“走，一起出去。”
原以为谢申找女同事来送，应该是自己先走了。一过拐角，见他竟然还在外面，抄着手来回踱步。
后知后觉的羞赧感立马淹没江棠棠。想到自己方才在极端情况下展现的种种窘态，简直无地自容。
一个缩身，躲了回去。
谢申侧身睨一眼那个稍纵即逝的身影，像只被人锤了一头缩进洞里的地鼠，怂包不减当年。
林臻发现身旁空了，正要回头，听谢申对她说：“你先去开会吧，谢了。”
她唇线微抿，点头走开。
与江棠棠一个拐角之隔，谢申松开手臂，“还打算在里面常驻？”
尾音落下，墙角才探出个脑袋，“那个，能跟你商量个事儿么？”
“说。”
“把往前二十分钟的记忆删除吧，哈哈。”
两声干笑在空气中旋一圈儿换来三个字：“做不到。”
她不屈不挠，“只要用心，一定可以做到。”
他扭头，“原来是鸡汤喝多了拉肚子。”
“……我先走了。”
“嗯。”
一道铃声进来，谢申接起手机边说边往外走，没有再理会后面那只小地鼠。
***
江棠棠又跑回洗手台前冲了把脸，等热气散得差不多才照原路回去。下到一楼大堂时，前台接待小姐见到她还冲她笑，笑得人怪不好意思。
回到店里，程陆正倚在柜台前和隔壁店老板向爷的女儿向小园聊天。
向爷是北京人，早些年在潘家园卖古玩和仿古家具，辗转定居明市以后到中古街开店，还是老营生，只是有了像样的店面。生意算不上兴隆，够养老婆和现在在明市五中刚升高三的向小园。
向小园见江棠棠回来，兴冲冲地，“棠棠姐，陆哥刚给我看手相，说我以后会嫁入豪门呢！”
江棠棠把包往柜台后一挂，“哟，可喜可贺。顺带一提，你陆哥对豪门的定义是能吃得起人均一百块的自助餐。”
“别听她瞎说。”程陆手肘抵着台面，“再瞧你这下巴长得也好，方圆兜拢。下巴主掌晚年运势，你就等着飞黄腾达。”
江棠棠在一旁补充，“苟富贵莫相忘。几十年后要是碰见你陆陆哥在街上要饭，你开法拉利过去的时候记得慢点儿开别溅他一身水。”
向小园噗嗤一声笑出来。
程陆别过头去瞪她，“你这是相亲未遂拿我开涮呢？”
向小园耳朵尖，“棠棠姐你去相亲了？难怪下午不在店里。”
提起这茬江棠棠兴致不高：“没，我就是去中南海开了个会。”
“扯。”程陆笑眯眯对向小园说：“园园，陆哥教你个真理：掩饰就是事实，并且是结果不太理想的事实。”
“园园，你还是用法拉利碾死他吧。”江棠棠转身拿镜头纸，“对了，还没到放学时间吧，你怎么就回来了？”
“今天我生日，我爸帮我跟老师特批了半天假。”
“高三学业重，你们老师肯让你偷懒半天过生日？”
“我爸给我请的病假。”
江棠棠边擦镜头边问：“病假条哪儿弄的？”
“不知道，反正我爸那路数，弄个病假条也没多难。”向小园小得意，“羡慕吧？”
江棠棠摇头，“不羡慕。以前我上学那会儿过生日我爸都帮我请一整天。”
这话不假，江父这人骨子里的不羁，对江棠棠和程陆也管得宽松，还生怕他们两个学习学傻了，偶尔帮着翘翘课美其名曰劳逸结合。
程陆瞄一眼墙上挂钟，“棠棠你回来了我就走了啊，约了人打球。”
向小园不乐意了，“陆哥你不吃我生日蛋糕了啊？我爸去蛋糕店取了。”
“不吃了，他们都等着我呢。”程陆直身，拍拍她头顶，“向小姑娘生日快乐啊。”
向小园手心向上一摊，“生日礼物呢？”
程陆明显没准备，“让你棠棠姐给你拍套写真，她拍我修，包你满意。”
向小园努努嘴，“好吧。”
***
谢申刚从一场决策会议下来，回到办公室，落地窗外暮色四合。
他把激光笔往宽大的办公桌一掷，升起遮挡帘，脱下外套松了领带，整个人从严谨审慎的状态里稍稍释放出来，眉目间攀上慵懒神色。
从烟盒里磕出根烟衔在嘴里。火柴盒是酒店供的，红头于磷皮处一刮，霎时在指尖外腾起明黄小火。
傍晚下过一场雨，斜倚在窗前，瞥见残留的细密水滴在外墙玻璃上一道道滑下。
人的精神一松懈下来，思维就容易信马由缰，没来由的，联想到江棠棠的那杯冰咖啡，杯壁也是凝出这样的水珠子，下坠再下坠。
晚上还有个视频会议，一支烟的功夫他又要回到备战状态，一如过往的每一天。
桌上手机铃声响起，他走过去接起，是秦笠。
秦笠：“我车钥匙你没放大堂这儿？”
谢申半坐在桌沿，食指戳了戳眉尾，下午被江棠棠那一通折腾，后来又忙着开会，倒是把这事给忘记，要拿的东西也都原封不动在秦笠车里。
他长臂一伸，将桌角的烟灰缸捞来，掸烟灰，“忘了。”
“得，贵人多忘事。”秦笠说：“刚好我和小尤也喝了点儿酒不能开车，本来想叫个代驾。钥匙就先放你那儿，车里的东西拿了没有？”
“没有。”
“小棠儿的橙子也没让她带走？”
“嗯。”
“……这不太好，我都说要送人家，你又不拿给她，况且水果闷后备箱太久容易烂，你抽空给人送送过去，反正我看她那店离你公司挺近。”未等谢申回话，秦笠那头安抚了下小尤扯着他的手，“不说了，我们还有下半场，先挂了。”
他和谢申不同，谢知行对谢申的严苛是他从小就见识到的。不像他，家里经营的画廊也就是挂着虚衔，他家老头儿不指望他掌控大局，又惯于为他兜底，也就养出他这样的闲散性子。
谢申挂下电话将手机反扣，按灭烟头。
下午那一通折腾不够，还给她送橙子？
当自己跟他一样闲得没事干么？
第9章
明市最有名的酒吧街，与白天的平和静谧人流稀疏不同，一入夜，空气里尽是纵情的味道。从大大小小的夜店里轰出的电音交织一张迷眩的网。
秦笠搂着尤璟如鱼入海一般自如穿梭，“带你去我朋友开的店。”
尤璟将白天穿的宽松衬衫挽起于腰侧打个精巧的结，堪堪露出一截腰，“你朋友可真多，下午见的谢总也算一个。”
尤璟好看，自是引来不少目光，秦笠毫不在意，手掌往下轻捏她腰上软肉，“朋友分很多种，有利益关系驱使的，也有酒肉来往的。”
“那我猜猜，等下要见的是酒肉朋友。”尤璟侧身避了避路过酒吧涌出来的一拨人，顺势往秦笠怀里钻，“谢总呢，利益关系驱使的？”
利益关系自然是有的，秦家在明市经营的几家画廊与君禾有过不少合作。君禾在业内享有极高话语权，一件画作在拍卖会上竞拍出高价，同位艺术家的作品在画廊的价值自然也就水涨船高。与此同时，彼此之间也存在竞争。每一行往里深究，水都不浅，生意场上，亦敌亦友的关系并不少见。
秦笠摸着后颈想了想，“我们家和他们家有利益关系，但我和他没被驱使过。”停顿一下，又道：“是兄弟。”
