李年琦意识到倪卿卿的不对劲，心思翻涌之际，就看到了倪卿卿一脸恐怖的抓痕。
抓痕遍布半张面颊，全部容貌都毁坏殆尽。分明是地狱里爬出来的女鬼，哪有半分美感可言。
李年琦骇得退后两步，惊魂甫定，方才问道：“谁把你的容貌毁了？是之前那放蛇吓你的人？”
倪卿卿捂着脸上疤，摇头掉眼泪，凄凄惨惨地道：“我也不知道是谁。李公子你之前说愿意娶我为妻，还作数么？”
李年琦又退了两步，背抵着隔壁院子的墙，牵强道：“婚姻大事，还要问过家中父母。倪姑娘你好好养伤，我衙门有事，先行告辞。”
话音落下，琴都没拿，就慌忙疾步走掉。他宁愿一辈子有妾无妻，也不要对着这样一张倒胃口的脸。
倪卿卿还作模作样地追了几步，抱着被落下的长琴，凄怨喊道：“李公子，你的琴……”
李年琦逃得更快了。
倪卿卿无奈耸耸肩，辛苦做场戏，酬劳也还不错，得了一把不错的琴。
倪卿卿抱着琴，在自己院子里一阵乱拨乱弹，久不现身的盛贵，从隔壁跑了过来，做了个嘘声的手势，小声道：“世子欣赏完你的表演，刚刚才睡下，倪姑娘小声些。”
“多谢提醒，他老人家安睡，我可不敢打扰。”倪卿卿放下长琴，邀盛贵坐在新买的石桌旁，出声道：“好久都不见你，你前些日子寻烟水去了么？如何，人可找到了？”
盛贵不忍看倪卿卿满脸的疤，等她将面纱蒙好了，才叹息着道：“人找到了，孤身尾随着渭南郡王去蜀地，不肯跟我回上京。”
“蜀道难，难于上青天，可真是为难了她一个弱女子。”倪卿卿又是敬佩又是怜惜，“那孟二可曾发现了她？”
“烟水跟得远，起初没发现，我通知了渭南郡王，他们就留心了。”倪卿卿递给他一把炒瓜子，盛贵双手接过，边嗑边感慨道，“蜀地那么凶险，她身子又那么单薄，我不愿她病倒在半路也没人知道。但愿他们能成吧，也算了了我一桩心事。对了，怎么就你一人，这么久了，也不见灵丹出来伺候。”
倪卿卿柳眉一挑，突然盯着盛贵，盯得盛贵都有些不自在。
“倪姑娘，我脸上我瓜子皮么，你盯着我一直看个不停。”盛贵紧张出了声。
倪卿卿略微移走了目光，肃色道：“你一回来，一说完烟水，就询问灵丹。说，你对灵丹存了什么心思。”
“哪有什么心思，十几年的邻居，你纠缠世子十几年，我就跟灵丹相互瞪了十几年。个把月没见，随口问一句，怎么了？”
“只有这样？”倪卿卿追问。
“那还能有什么，你别多想！”盛贵扔了瓜子，梗着脖子出声。
“那好吧。”倪卿卿喝口茶，漫不经心地开了口，“你出门寻烟水这段日子，张三大献殷勤。灵丹一大早就请假出门，同张三踏春赏花去了。”
“什么！”盛贵大吼一声，“她眼瞎了吗，看上张三那莽汉！”
“张三是莽汉没错，但他对灵丹是掏心掏肺的好。”倪卿卿望着激动的盛贵，叹息一声道，“还说对灵丹没心思，说说吧，什么时候开始动心的。”
盛贵颓然坐下身来，抱着脑袋道：“具体的时间我也不清楚。这次去寻烟水，中途被毒蝎子蛰了一口，差点死掉。死之前想着自己一家三代单传，还没完成传宗接代的任务，脑子里第一个蹦出来的，就是灵丹那臭丫头。”
“你既心里面一直有灵丹，为何还说灵丹给烟水提鞋都不配？”要命的是，这句话还刚好被灵丹亲耳听见。
盛贵嘴硬道：“本来就不配嘛，烟水跳起舞来就跟仙女一样，灵丹那粗鲁丫头，现在同样也不配给烟水提鞋。”
倪卿卿瞪他一眼：“你就死鸭子嘴硬吧，灵丹选谁我不会去干涉。你要是一直惦记烟水，就抱着她的画像过一辈子。”
“不瞒你说，我真是这样想的。”盛贵从怀里取出一张画轴，缓缓展开来，赫然是烟水跳丽人行时的翩跹模样。“我花一整年俸禄买的，怎么，漂亮吧？”
“痴人一个。”倪卿卿让他将画卷收好，才道：“你心里既牵挂着烟水，就别去招惹灵丹。”
“这有什么关系，灵丹心里不一直牵挂着黄继呈嘛。我不计较她心里有人，她也别计较我心里有人。两个人在一起，生娃养娃就够了，要那么多情情爱爱做什么，麻烦。”


第一百二十七章 花匠也想腰包鼓

“倪卿卿重重嗑开一粒瓜子，才道：“灵丹心里已经把黄继呈收了起来，是真心要挑个人，好好过日子。你还没把烟水放下，就去缅怀你的烟水，莫去耽误灵丹的幸福。诚然，你的话也有几分道理，但那是在没得选的情况下，才凑合着一起过。要是有得选，谁不想找个情投意合的人，生儿育女绵延子嗣。恰好，灵丹肤白貌美前凸后翘，是个特能生养的，有许多人可选。”
“我知道灵丹抢手，那你帮帮我。”盛贵恳求。
“别的可以，但灵丹的终身大事我可不干涉。况且，你能为了烟水跋山涉水，但为了灵丹你能做到么？张三能为灵丹豁出性命，你能做到么？也别怨我不帮你，你确实没张三那份真心。”
盛贵如霜打的茄子，悻悻回到隔壁院子。他出一趟远门，灵丹那丫头就被人勾搭走了，还是被他看不上的男人勾搭走。也不知那对野鸳鸯发展到什么地步，灵丹有没有被张三占去便宜，抢不抢回灵丹，这还是一个让人苦恼的问题。
倪卿卿关紧门窗，叮叮咚咚地乱弹琴。蛋壳调皮，也拿爪子来勾动琴弦。倪卿卿脸上总算是有了丝笑意，错过就错过吧，盛贵那几分不浓不淡的情谊，她还是暂且瞒着灵丹为好。
闲在家中也颇为无聊，倪卿卿决定带上面纱，去养兔的那个宅子看看自己的花花草草。
坐了马车出门，去到宅子里，看着一片片绿油油牡丹的新苗，心情颇为不错，再过两三个月，这里就能开出成片成片的花海，想想都让人心情舒畅。
花匠正在种月季，倪卿卿过去，拿了六颗一人高的月季苗，与老花匠一起忙活，种在了屋子前的花坛里。
蛋壳那狗子特别积极，后腿一蹬，跳进花坛，两条前腿就不亦乐乎地刨起坑来。
倪卿卿不愿辜负蛋壳的好意，就在蛋壳刨出的坑里，种了一株矮矮的月季小苗。
蛋壳高兴坏了，围着新栽的小苗转了几圈，然后抬腿又贡献了一泡狗尿。
“姑娘种这么多花，是准备卖花苗么？”花匠乐呵呵地问。
“不是，就是想体验一把，梦想照进现实的感觉。”倪卿卿心满意足的笑着回答。赚了许多银子，是要潇洒任性一把。
“那就可惜了，这么好的地段，这么大的宅子不住人，光用来养花养兔子。姑娘若真有这份闲心，去城外买一片地种花种草，岂不更划算？”
倪卿卿折了一支早开的月季花苞，放在鼻前，低头嗅了嗅，才道：“上京城有最好的美食，最好的歌舞，最好的钗环首饰，最齐全的画本医书，还有我最爱的老祖父，暂时还舍不得上京城的热闹繁华，一边挣着铜臭，一边养着花草，也算是一件乐事。”
“姑娘可知养好这一宅子花，尤其是那十几株娇贵的名种，一边要花多少银子。”花匠接着问。
“这方面我还真得请教老伯，究竟要花多少银子？”
“至少这个数。”老花匠伸出了五根手指。
“一年五千两么？我还付得起。”倪卿卿表示毫无压力。
老花匠眼睛一瞪，倒吸一口凉气，没想到这么个小丫头，竟是如此的财大气粗。“姑娘可知五千两银子，对我们这些人来说，是多大一笔数目，祝老头这么有钱了，也还穿五年前的旧衣。老头子辛苦种了一辈子花，省吃俭用，才不过攒下二百多两银子。”
“你是祝伯的酒友？”倪卿卿问。
老花匠点头。他与祝老头认识了几十年，常常聚在一起饮酒谈天。不过祝老头这一年越来越忙，他们也不常相聚。
“难怪了，绕了一个圈子显然是有话要说，祝伯有什么额外的交代。”
老花匠叹了口气，才坦白道：“祝老头说，姑娘您太能挣钱也太能花钱，能帮你省点就帮你省点。这么大宅子的花，光是每年卖卖花苗就能赚回些银子。富贵人家，老爷少爷喜欢精品的盆栽，姑娘小姐喜欢鲜花沐浴，若是还能给他们供货，银子更是不少。”
“你这是带了任务来的呀，祝伯原来是想把这宅子弄成鲜花基地。”倪卿卿忍不住感慨，果然挣钱这一块儿，还是祝伯考虑得周全。
“如何，姑娘可愿意答应？”老花匠搓着一手的黄泥，眼神迫切地问。祝老头跟对了主子，腰包是越来越鼓，他眼热，也想依附着这小主子，在学堂附近，为自家孙儿挣一所小宅子，替他们老孙家，熏陶出一个读书人。
倪卿卿略微思虑一番才道：“我既信得过祝伯，也就信得过你。你与祝伯放手去干，亏了算我的，但挣了钱，我就分些红利给你们。”左右也不用自己动手，只需提供前面的启动资金，就当少买了几根簪子。
老花匠感激得跪地磕头，颤抖着手，按祝老头的要求，将事先准备好的卖身契，捧给倪卿卿。
倪卿卿扶他起来，将卖身契接过手一看，签的十年活契，就相当于她那个时代的长期雇佣合同。
“头几年肯定是挣不了多少钱，姑娘可莫要中途撵我走啊。”尽管用卖身契表了忠心，但老花匠还是有些不安心。老来能不能发迹，就看这一博了。
“祝伯不撵你，我就不撵你。”倪卿卿收好卖身契，放眼望着自己这诺大一宅子牡丹，忽然灵机一动，笑道：“谁说头一年挣不了多少钱。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。放眼整个上京，谁还有我这院子的牡丹多？再等两月牡丹花开，邀全城共赏，岂不美哉！”
老花匠眼睛一亮，兴奋道：“姑娘是想挣进府赏花的钱？”
“正是，反正花种在这里也是种着，有人赏又有人给钱，何乐而不为？到时候若人气高，再请铅华阁的姑娘过来唱唱歌，跳跳舞，助助兴。”也没什么创意，就是照搬她那个年头的赏花节而已。
但老花匠却惊叹不已，竖着大拇指道：“姑娘高啊！我跟祝老头之前怎么没想到！”


第一百二十八章 黄继呈遭难

“从养花的宅子回来，倪卿卿乘坐马车回倪府。回来的路上，也不知是不是错觉，总觉得有人跟在身后。但撩开马车帘子一看，却什么异常也没发现。
“难道是朱铭昭派来监视兼保护她的人？”
倪卿卿有心试探，坐在马车里，突然就惊叫了一声：“蛇啊！”
然而一阵风过，什么人都没出面来救她。
果然，容貌毁了，待遇也不及从前，朱铭昭将保护她的人都撤了。
好在倪卿卿也不失望，还求之不得，毕竟谁也不愿意被迫活在监视之下。
马车在倪府门前停下，倪卿卿跳下马车，牵着蛋壳，款款步入倪府之内。也没再走多远，就飞快折回身去，倚在门后偷偷一瞧，结果几个路人打扮的男人，聚在府门前，人手拿着一幅画卷，交头接耳起来。
“这画中美人儿，与倪小医女倒真有几分相似。无奈这面纱挡着，也看不真切。”
“百分百是这小医女了，你看见她牵的那条狗没有，跟画里那条一模一样。”
“对对对，这画是黄继呈画的，他画这些画的时候，刚好就在倪府养狗。”
“这画中美人儿要真是倪小医女，我明天就叫媒婆来提亲。”
“算了吧，你不怕朱世子一根指头碾死你？”
“怕也得试试，万一成了呢。自打得了这幅画，这小医女的花容月貌，弄得我整宿整宿睡不着觉。柳悠钰高攀不了，这个小医女还是可以试试看的。”
几个纨绔公子哥互看几眼，神情猥琐地嘿嘿笑了起来。
倪卿卿终于知道这一路是谁在跟着，又是谁惹出的这点破事。几个纨绔子，要上门提亲是吧，那好，她就先把他们考验一下。
牵了蛋壳，倪卿卿又款款出门来。
几位纨绔没料到倪卿卿去而复返，望着婷婷玉立在跟前的蒙面佳人，又是紧张又是兴奋。
“卿卿可人儿，听闻你面上伤疤快要痊愈，可否慷慨揭下面纱，让我等一睹芳容？”纨绔急不可耐地出声。
“好啊，就是容貌丑陋，可别惊着几位公子。”倪卿卿爽快答应，好心提醒。
“要惊着，也是被你的花容月貌惊着，惊得越厉害越好。”纨绔们调笑，好些路人也聚过来看热闹。都在传倪小医女越变越漂亮，但她出门经常蒙面纱，也没多少人见着真容。
“倪小医女，你把面纱摘下来看看吧，我们也想看看。”路人们跟着起哄。传闻中，染指过朱世子的人，必定是有一副非同寻常的容貌。
“真的要摘？”倪卿卿挑眉问。
“摘！摘！摘！”起哄声越来越大。
“各位看官，请做好心里准备！”倪卿卿一面提醒，一面顺应民情，白皙柔荑捏成优雅的兰花指，低垂螓首，娇滴滴地将兰花指贴近面上轻纱。
好一双美眸，好一双纤手。
众人凝神以待。
正好一阵微微风拂过，露出佳人尖尖小巧的下巴。