倪卿卿捂着鼻子，赶紧上前几步，瓮声瓮气地问：“世子爷，您的心情，怎样才能好转？需要民女给你捏肩捶背么？按穴扎针，民女也是好手，需要民女为你效劳么？”
朱铭昭嫌弃道：“退远些，莫把鼻涕沾我身上。”
“冒失了，冒失了，是民女冒失了。”倪卿卿方觉失仪，赶紧又退后了几步，若把这一身病气过到朱铭昭身上，耽误朱铭昭看书，那可就不妙。
侍卫在屋外敲了门，恭敬道：“世子，姜汤好了。”
倪卿卿赶紧过去，开门接过好大一碗热姜汤，双手捧着，一面暖手，一面小口小口地嘬着。朱铭昭肯翻看她的医书，这事儿就成功了一半，虽然脑袋发晕，但心里却是美的。
朱铭昭看她靠在门边，像偷油老鼠似的，小口小口地在一个大碗里嘬着，觉得也算有趣，便也没再去找她麻烦，只专心翻看起了医书。
书中内容确是新鲜，最后还提到，滴血验亲一事不可当真，如若存疑，可用宦官之血与他人之血，混在一起做试验，又或者选若干不相干的人，取他们的血做试验。
流传了几千年的东西，居然在这里被推翻。
朱铭昭不但觉得惊世骇俗，反而觉得滑天下之大稽，孩子是父母的精血所生，其血若不与自己的父母相融，难道能与外人相融。
可笑，简直可笑。
“前面都还有待商榷，但滴血验亲这一条，你是从医书里看来的，还是自己划破手指，试验得来的？”朱铭昭看完了书，坐起身来问。
“两者都有吧。”倪卿卿放下没喝完的姜汤，赶紧回道，“我知道人们很难相信，但这是事实。世子若不信，可以多找几个人试验试验，实践方能出真知嘛。”
“怎么可能？”朱铭昭不肯轻信，若真如倪卿卿所言，宫内和民间岂不慌成一片。男人们三妻四妾，若滴血认亲都不能辨出亲子，那还有什么法子，确认孩子是自己亲生的。
“世子你想啊，”倪卿卿循循善诱道，“一个孩子，有一个母亲，一个父亲。母亲和父亲，没有血缘，那他们的血液就不能相融。但孩子是他们生的，孩子的血既能与母亲相融，又能与父亲相融。一种血，能与两种不同的血相融，这本身不就矛盾了吗？其实，就算是母亲与她自己的孩子，血液都未必相容。”
“似乎有些道理。”朱铭昭沉吟，准备用地牢里的犯人，再做一番试验。“但无论对错，这结论最好不要出现在书里，引起不必要的恐慌。”
“那世子是答应把书转交给太子了。”倪卿卿打着嗝，欢喜道。刚才那碗姜汤，她喝得过饱。
朱铭昭道：“转交简单，太子看不看，还要看他的心情。”
“请世子务必美言。”倪卿卿屈膝，把擦鼻涕的布巾，当做丝绢，往肩上一撘，认真行了礼。
朱铭昭皱着眉，厌烦道：“成何体统，可以滚回去，听消息了。”
“世子除夕快乐，民女告辞。”倪卿卿好不开心，又行了礼，打着喷嚏，拧着鼻涕，欢欢喜喜地走了。


第九十六章 除夕自有伤心人

“除夕是一年最后的一天，倪卿卿盖着厚厚的被子，忍着鼻涕，晕晕乎乎地想着这一年的得失。总的来说，还是颇为满意。虽然遇到了一朵烂桃花，但却赚得盆满钵满，还写了书，还见了高高在上的皇后跟太子。
若是孟二能幸福些，那这一年就更美好了。只不过孟二却突然向朝廷请旨，离京去蜀地采风。蜀地莽荒，又多障气和蛇虫，倪卿卿在被窝里对神明许愿，但愿莽荒蜀地，别折损了孟二那娇贵的身子。
天暗了下来，烟花开始在雪夜里闪烁。
“姑娘，奴婢吩咐厨房熬了药，你起来喝些吧。”灵丹端了药碗进来。
“不用不用，是药三分毒，少喝为妙。再说了，你家姑娘一身正气，小小风寒算不得什么。”倪卿卿咳嗽几声，从枕头底下取出一对儿碧绿玉簪，放进盒子里，上了锁，吩咐灵丹把这盒子，放在最高那层柜子里。
“姑娘是真的放下啦。”灵丹很是开心，爬上木梯，将上了锁的盒子，放进最顶上的那层柜子，又在柜子外面加了一把锁。
“新年新气象，旧事也该翻新章。”倪卿卿伸一个懒腰，从被窝里跳起来，精气十足地道，“除夕夜，家家户户都热闹得很，皇宫里也热闹得很，我们也不能被小小的风寒打倒，走，我们去院子里放烟花去。”
蛋壳穿了件喜气的小红袄子，再同意不过，从榻边翻身起来，迫不及待地跑到了院子里。
烟花是早几日就备下的，倪卿卿把自己裹严实了，一只手捂着耳朵，一只手握了香，去点那烟花。这时代的烟花，单调得很，主要是听个响声，点个喜气。
灵丹双手捂着耳朵，乐此不疲的看着，看着“噗吱”上窜的烟火，又“嘭呲”炸开的烟火，欢喜道：“好漂亮啊，好漂亮啊。”
倪卿卿听着响声，也觉得喜气，把燃着的香交给灵丹，道：“姑娘我刚跑出了一身热汗，剩下的，灵丹你来点。”
灵丹笑着缩回手，连连道：“姑娘，我长这么大，还没点过烟花，害怕。”
“以前倪府没放过烟花？”倪卿卿好奇问。
灵丹回想一下，回道：“自打奴婢进府，就没见过府上放烟花。”
“那就可惜了。”倪卿卿笑着道，“还剩这么多呢，这可怎么办？总不能交给蛋壳来点嘛。蛋壳那家伙，天不怕地不怕，就怕这炮仗烟火的响声，这会儿正躲在屋子里发抖呢。”
“它跟奴婢一样不中用。”灵丹笑着道，“不如等老太爷从宫里回来，再放一次。”
“今个儿除夕，皇宫里的盛宴才刚开始，要等到老太爷从宫里回来，至少也得等到明天早晨。”从头到脚穿戴一新的黄继呈，手执折扇，从拱门处，风流倜傥地走了进来，风度翩翩地道，“不如这剩下的烟火，卿卿姑娘就交给在下处置吧。”
“人模狗样。”灵丹立刻翻了一个白眼，心里却不受控制地“砰砰”跳了起来。
倪卿卿看着黄继呈这一身行头，不由几分赞赏，果然尘世间绝大部分人靠衣装，但孟二与朱铭昭之流除外。余光扫了眼手脚不自在的灵丹，倪卿卿道：“左右我风寒未愈，这儿也得进屋歇着。看在你把蛋壳训练得当的份上，这剩下的烟火，就交给你与灵丹了。”
“谢卿卿姑娘赏。”黄继呈像模像样地作了揖，把两大篮子烟火从廊下提了起来。
“我进屋先歇着，你们继续。”倪卿卿笑着点了点头，推门进屋，特意去安抚躲在床下发抖的蛋壳。
灵丹跟着倪卿卿走了几步，见主子进了屋关了门，便退了回来，看了看提着烟火的黄继呈，又不自在地摸了摸头上的簪子，不情愿地往他身边走近几步，嫌弃道：“这么多烟火，你一个人能点完吗？”
“多么？”黄继呈掂了掂手上的篮子，皱眉道，“好像还有点少。”说着，就一左一右挎了篮子，往院子外面走去。
灵丹讶异，赶紧跟上去问：“你提着这些烟花去哪里？你不在姑娘的院子点么？”
黄继呈脚下健步如飞，头也不回地道：“不了，蛋壳怕这些响动，我把这些烟火提远了点。”
“骗鬼呢。”灵丹气哼哼地道，见黄继呈一副打了鸡血的样子，明白其中有蹊跷，便也没当场戳破，只等着他提着烟火出了府，这才悄悄跟了上去。
虽然已三更，无星亦无月，但除夕夜家家户户都亮着烛火，灵丹沿着街道，一路默默跟着，一直跟到了丞相府的院墙外。
黄继呈在院墙外放下篮子，将烟火一一取了出来，在空地上仔仔细细认认真真地摆出了一个“钰”字。
“这色胚，果然还是狗改不了吃屎！”灵丹隐在暗处跺脚，忍不住低骂，眼睛发酸，拿手背一抹，竟是流出了泪来。“去死吧！去死吧！去陪你的柳悠钰过你的新年吧！”不敢再看下去，灵丹把头上簪子拔了下来，扔在地上狠狠踩了两脚，抹干眼泪，在满天烟火里，在除夕的欢闹声里，又哭着跑回了倪府去。
守门老头看灵丹哭着回来，以为她们府上美丽的灵丹姑娘，受了歹人欺凌，即刻脸色大变，义愤填膺地询问道：“灵丹姑娘，怎么了？”
“别管我！”灵丹捂着哭花的脸，哽咽道，“老黄伯，难得除夕夜，过了子时就去陪老婆孩子，谁叫也别开门！记住了，除非老太爷回来，否则别放任何杂碎进来！”
老头求之不得，愣愣点了头。灵丹跺了脚，跑进自己的屋子，拿被子盖了脑袋，呜呜呜大哭起来。
倪卿卿还在与蛋壳较劲，因着劝说不通，倪卿卿索性钻到了床底，双手抓了蛋壳两只前爪，生生把蛋壳从床下拖了出来。
蛋壳听不得那接二连三的炮仗声，瑟瑟发抖地缩在了倪卿卿怀里。除夕夜哪里美好了，对于它们狗而言，简直就是噩梦。


第九十七章 药草被盗

““好蛋壳，蛇都不怕，你怕这些声响做什么。”倪卿卿见这狗子着实可怜，便试着塞了两团棉花在狗耳朵里。耳朵一塞，果然蛋壳振作了不少，咧开嘴露出两排狗牙，望着倪卿卿笑了笑，又开始活蹦乱跳起来。
倪卿卿赏了它一根大骨头，便捧了医书，窝到被子里认真看了起来。
新的一年越来越近，屋外的烟火声也越来越密集。
守门老头领着一人，匆匆来到倪卿卿屋前，神情慌张地禀报：“小姐，庄子来人啦，说是仅剩的那三株枯什么草，昨夜被人盗啦！”
枯肠草！倪卿卿大惊，顾不得穿鞋蒙面巾，就下了床，跑去将门打开，急道：“是枯肠草被盗了吗?快说，怎么回事？”
那负责看管枯肠草的壮汉，还是头一次瞧见倪卿卿的真容，仓促一瞥之下，眼里竟掠过惊艳之色，又慌忙低头，跪在地上，惶恐道：“小的得了姑娘赏赐，尽责看管枯肠草，不敢懈怠。唯独昨天晚上，多喝了些酒睡过了头，醒来就去药园里添加碳火，哪知那好不容易活下来的三株枯肠草，就平白无故的消失了，连根须都没留下……是小的有罪，是小的有罪，请姑娘莫要把我赶出庄去……”
“有人存心要偷，防也防不了。那贼人可找到，现场可留下什么线索？”倪卿卿心跳有些快，那枯肠草，用量合适，是治病良药，用量过多，却是穿肠毒药，而且若以新鲜根须入药，那毒性用银针也试探不出来。
壮汉只是磕头，若是找到了贼人，若是有线索，他也不必如此慌张，不必大老远地，在除夕夜来府上请罪。
“好了，再磕下去，当心把人磕傻。”倪卿卿搓着手，心乱如麻，偷药的显然是同行，即便不是同行，背后也有同行指点。果然比黄金还贵的好东西，是免不了被人惦记的。现在只求，那偷药的之人，是拿枯肠草去救人，而不是去害人。
若是害人，一旦被查了出来，牵连到自己，那可大大不妙。
“不行，我得亲自去一趟。”倪卿卿自言自语地出声，回屋去穿了鞋，蒙了面巾，牵着蛋壳奔到院子里，对守门老头吩咐：“去把黄继呈和步司叫上！”
“姑娘，今个儿是除夕，还是明早再去吧。”守门老头好言相劝，除夕夜就该安安稳稳平平顺顺地过，这般折腾干什么，“况且黄状元早些时候提着篮子出府，现在也没回来。步司那大块头，今天一整天都没见着人，也不知去哪里鬼混了。”
“等不了！”三株枯肠草配置而成的毒药，足以毒死三十头大象。若是贼人有心用来害人，造成的恶果，怕是不亚于珍馐楼那次。若是太子查出那枯肠草，是她吩咐人精心培育过冬的，怕是会把她活剐了，再拿去做花肥。“等不了，等不了，越早查出贼人越好，好在还有蛋壳！”
蛋壳出了屋，仰头望着满天璀璨烟火，夹着尾巴，躲去了墙角。
“你这怂货！”倪卿卿低骂，“你怕是指望不上了！对了，还有你的兄弟盛贵，也只有盛贵堪用了。走走走，去寻你盛老哥去！”
手牵了蛋壳，倪卿卿又匆忙往隔壁去。“快开门，我是倪卿卿。”
“是倪小神医？”隔壁府侍卫听出她的声音，赶紧开门，放了倪卿卿进院子。
“盛贵呢？盛贵在哪里？”倪卿卿急忙问，瞧着面前这两个侍卫是生面孔，但又有些眼熟，好像是庄子里她救下的那两人。
两个侍卫对倪卿卿存了感激，关切道：“盛小爷最近都不在府上，敢问倪姑娘除夕夜敲门，所为何事？”
倪卿卿知道面前侍卫不简单，屈膝行礼，恳求道：“我庄子里丢了重要东西，想请二位或者是贵府上的能人，去查探查探。你放心，不会让你们白忙活，我会付给你们辛苦钱。”
“倪小神医见谅，没有王爷和世子的命令，我等不能擅离职守。”两个侍卫虚扶一把倪卿卿，一人紧接着又道，“小神医稍等，我去向世子禀告。”
另一个侍卫出手将他拦下，忧心道：“除夕夜是王妃的……”
“倪姑娘这般焦急，别耽搁了，大不了一命还一命吧。”
什么一命还一命？如此严重的后果，倪卿卿尚且有些反应不过来。
那侍卫不再多言，纵身离去。片刻后，又纵身来到倪卿卿跟前，佝偻着身子，擦着嘴角的血，痛苦道：“倪姑娘，请。但世子每年除夕都会大醉一场，倪姑娘千万小心些。有话在屋外说便是，别去靠近世子。”