“我老婆子还是那句话，煜王不给个明白话，妆儿不走....”
　　温宁想起家里那尊冷面阎罗，叫苦不迭，这一趟又无功而返。
　　沈妆儿无可无不可，但祖母发了话，她不能违拗，老太太见她气定神闲，心中越发满意，这样才好呢，自个儿不挺直腰板，家人再撑腰也是无用。
　　三月二十八日，是宁侯府老太君的寿辰，宁老太太的女儿嫁给首辅王钦为妻，在京中也是德高望重的所在，京城有头有脸的门第皆要赴宴。
　　宁家大老爷乃工部尚书，正是沈璋的顶头上司，沈家无论如何都是要去的。
　　二夫人曹氏有意带女儿去露露脸，沈玫儿将才退婚，哪有心情去赴宴，自然是推却了，恰恰门房婆子送来一封请帖，说是宁家特意送来与沈妆儿的。
　　沈家阖府均是愣住，旋即又义愤填膺，
　　“宁家与王家一向同气连枝，莫不是王笙借寿宴生事？”
　　“姐姐，你还是别去吧...”五姑娘秀儿紧紧拽住姐姐的胳膊，满脸担忧。
　　其他人，包括二夫人曹氏也是这个态度。
　　唯独老太太一言未发，沈妆儿笑望了大家一眼，将请帖放置高几，温和道，“你们不必这般戒备，我又没做亏心事，凭什么不去赴宴？”
　　她不惹事，也不怕事，请帖都追到沈家来了，岂能不去。
　　寿宴当日，沈妆儿便随同二夫人曹氏打沈家出发。
　　马车内，二夫人曹氏忧心忡忡与沈妆儿道，
　　“妆儿，要不遣人知会煜王一声？你独自赴宴，万一有人针对你，如何是好？”她的丈夫在宁尚书底下当差，她又不好过于冒头，关键是，她人微言轻，压根帮不上沈妆儿。
　　沈妆儿见她愁眉苦脸的，反倒是笑出了声，“好啦，二伯母莫要担心，不会有事的。”
　　她努力地回想前世有没有这一桩事，也不知是没有，还是风平浪静，她竟是一点印象都无。
　　“过世的宁老太爷曾执掌翰林院，王爷与王笙皆受教他门下，是以成为师兄妹，有这份渊源在，王爷定会赴宴。”
　　沈妆儿这番话是用来安抚二夫人曹氏的，她压根没指望朱谦会站在自己这边。
　　前世他费尽心思娶王笙过门，又岂会因她去伤害自己心尖尖的师妹。
　　王钦又是朱谦登基的功臣，在这场游戏里，只有她，是个多余的人。
 
 
第10章 
　　天际刮过一阵躁风，繁花已落，偶有蝉鸣伴随落英没入林间，初夏将至。
　　首辅家的王夫人宁氏天蒙蒙亮便醒了，她今日穿了一件银红色的薄褙，梳着一丝不苟的妆容，悄悄给自己别了一个珍珠妆，婉约不失妩媚。
　　她是宁老夫人的小女儿，自小在家里众星拱月，及笄后，求亲者踏破门槛，母亲与兄长给她挑婿都挑花了眼，她独独看中王家家主王钦，母亲晓得她心思，派人去王家探口风，王钦答应了这门婚事，嫁过来后，夫妻二人琴瑟和鸣，王钦待她总是温和的，在她看来，算是蜜里调油。人人羡慕她好命，她也确实是春风得意，处处顺心。
　　今日母亲大寿，王夫人早早就给丈夫准备了朝食，等到丈夫将公务做了一番安顿，便相携赶来宁府。
　　王钦贵为当朝首辅，实则年轻，今年也只不过二十七岁。
　　十年前，他一举高中状元，往后仕途十分顺利，又在吏政改革中立了功，被皇帝破格提拔为吏部侍郎，入阁参政，一年前首辅与次辅两位老狐狸斗得风生水起，二人互揭短处，最后落了个两败俱伤的结局，皇帝干脆擢升王钦为吏部尚书，担任内阁首辅，王钦成为大晋史上最年轻的宰执。
　　马车内，王夫人见丈夫捏着眉心似在寻思朝事，忍不住扯着他袖口撒娇道，
　　“夫君，你在想什么呢？今日宁家贺客不少是冲着夫君你来的，回头夫君怕是要应酬一番。”
　　王钦眉目清润，也一向是温和的，今日眉峰却隐隐沉压，眼尾仿佛是薄薄削下来一道利刃，未接她的话，而是问道，“我听说宁家特意送了份帖子给煜王妃？是何意？”
　　王夫人眨了眨眼，隐隐察觉丈夫似动了怒，俏脸僵了僵，“我也不知道，是笙儿与倩儿的主意吧？”
　　王笙是王钦的妹妹，宁倩是王夫人兄长的女儿，二人年纪相仿，自小形影不离。
　　王钦目光在她脸颊落了落，“上次行宫的事已经出格了，今日寿宴不得再生波澜。”
　　语气虽温和，可意思却不容忤逆。
　　王夫人只当丈夫不喜女人家勾心斗角，笑了笑，“夫君放心，我会敲打她们俩，也会盯着的。”
　　马车抵达侯府正门，王钦先下了马车，王夫人掀帘依恋地望着丈夫，见他下来马车后，冷不丁往侧巷瞅了一眼，面容闪过一丝苍茫，王夫人微觉诧异，“夫君，你瞧什么呢？”
　　王钦微顿，回首朝她露出轻笑，“没事，你进去吧...”早有宁府的老爷少爷迎了过来，王钦春风满面与人周旋。
　　王夫人瞧见这一幕，甜心一笑放下车帘，“去侧门。”
　　侧门早被堵得水泄不通，王夫人只得下来马车，由女婢搀扶着，绕过照壁，前方拥挤了一群女眷，而当中有一女子，着湖水蓝的薄褙，镶着襕边，配了一条月白碎花裙，她几乎未施粉黛，眉目如画，在人群中十分打眼。
　　沈妆儿生得明艳，今日赴宴，刻意挑了湖水蓝，想压一压颜色。
　　偏生，比起周遭妆容艳丽的女子，她如出水芙蓉般清丽。
　　她身份摆在那里，宁家又是重规矩的世家，自然是越过众人之前，将她迎入正院。
　　女婢望着沈妆儿远去的背影，发自内心感慨，“煜王妃生得真好看...”
　　王夫人轻笑一声，带着与生俱来的自矜，“丈夫不喜，生得好看又有什么用...”
　　女婢恍觉失言，连忙奉承道，“那是当然，您是不知京城怎么形容您，说是女人有三喜，才貌双全为一喜，出身尊贵为二喜，嫁的如意为三喜，独独您三喜占全了呢。”
　　王夫人自唇角绽开一道明媚的笑，“不必自夸。”信步迈入，从容与众女眷招呼。
　　王钦闲庭信步应酬各路官僚，好不容易得了空，心腹随侍悄声回禀，
　　“爷，煜王在西苑东水阁等您。”
　　王钦微愣，清华从容一笑，“正好我也要寻他。”
　　*
　　水波微澜，吹起波光粼粼，送至朱谦脚下。
　　他立在宁府西苑湖泊的三角亭旁，亭下有一面临水的宽台，可供数人赏景。
　　此处他并不陌生，当年他被送入宁府习书时，老太爷常在此处考较学生功课。他少时惊才艳艳，三岁能诵，五岁能吟，被宁老太爷视为奇才，收入门下为关门弟子，只可惜风头太盛，终是招来杀身之祸，他十岁生辰那一日，险些丧命，自那之后，朱谦自污名声，韬光养晦。
　　不多时，身后传来一道沉稳的脚步声，朱谦收起思绪，回眸见一朗月清风般的男子立在亭下，正是王钦。王钦今日低调，不曾着一品仙鹤官服，只一身青色澜衫，颇有几分仙风道骨的气韵。
　　四下无人，唯有松风阵阵，簌簌作响。
　　王钦伸手把玩高几上的一只高足酒樽，含笑问道，
　　“煜王殿下寻在下何事？”
　　朱谦眉目轻敛，冷隽的眼风微微渗出几分锐利，“王大人手掌吏部，可知凉州选官出了岔子？凉州乃我封地雍州之后方，六王欲插手其间，让我腹背受敌。”
　　王钦神色不变，捏着酒樽缓缓步下，立在他对面，慢声道，“殿下倡议军武演练，昌王得益，六王一向与昌王不对付，担心殿下你倒戈奔入昌王帐下，是以狗急跳墙，在最不被重视的凉州之地动了手脚...”

　　话未说完，被朱谦冷声打断，“王大人不必闲扯，你我的约定，还作不作数？”
　　湖风踩着暮春的尾巴，送来一阵湿气，王钦闻不得水中的腥气，闷咳了几声，渐而露出满脸的为难，“殿下狡兔三窟，明明有旁的法子，为何逼我？陛下明令不许我插手党争，殿下莫要让在下为难。”
　　日影当空，一簇古槐打园内探出一茂密的虬枝，洒下一片清凉。
　　朱谦立在荫处，神色古井无波，“凉州选官卖官鬻爵，拿掣签之法糊弄朝廷，王大人身为首辅又是吏部堂官，若看得下去，本王无话可说，只是，今后各地效仿，于朝政不利，我让你料理此事，不全是为了我自己，也是为了你的前程，你知父皇为何提携一名年轻的首辅？便是把你当利剑，斩除地方豪强及功勋贵族把持选官的弊端。王大人好自为之...”
　　话落，信步踏上台阶，迈入三角亭，竟是要走，身后传来王钦的苦笑，
　　“殿下莫恼，此事我办了便是。”
　　朱谦驻足，缓缓转过身来，清风猎起他玄色的衣袍，衬得他越发清隽秀逸。
　　他眼神深邃无波，居高临下看着王钦，“还有事？”
　　王钦明显欲言又止，他抬目望向湖对面的雕栏画栋，呛了两口湿风，艰难地挤出一声，
　　“殿下，行宫一事，在下已耳闻，近来京中风评，于煜王妃不利。”
　　朱谦眸色微微一怔，断没料到他提及此事，喉结翻滚了下，沉声道，
　　“她推人不对，起口舌之争更不对。”
　　王钦是王笙的兄长，朱谦便道，“王姑娘无大碍吧？”
　　王钦缓缓摇头，步至他身旁，白皙修长的手指轻轻扣着酒樽，回道，“她无碍，只是听闻王妃反倒受了伤，我心中担忧，还望殿下勿要因舍妹伤了夫妻情分。”
　　朱谦沉默下来，
　　王钦侧眸又问，“王妃当真推了笙儿？”此次行宫春猎，王钦独守中枢，未曾随驾。
　　朱谦心头滚过一丝躁意，语气微冷，“她矢口否认。”见王钦满脸错愕，他露出歉意，
　　“王大人，此事是王府之过，还望海涵...”
　　语毕，已转身离开。
　　才迈出数步，身后再次传来王钦笃定的嗓音，
　　“殿下，既然王妃否认，那必定不是她所为...”
　　朱谦默了几息，只觉心中十分不快，扭头，皱着眉问，“何意？”
　　王钦指腹时缓时重摩挲着酒樽的把手，眼底闪过一丝不易察觉的怔惘，
　　“煜王妃...不是撒谎之人....”
　　朱谦闻言，只觉心头的异样越发浓烈，仿佛有什么东西在那古井无波的心掐了掐，让他十分不耐。
　　他恍惚想起沈妆儿离开那日撂下的话，
　　“原先我不屑于同王爷解释，在王爷眼里，王大小姐处处都是好的，我是小性子，我无一处能与她比，我也不在乎，但是现在，我堂堂正正与王爷说清楚，我没有推她，我以为我与王爷夫妻两年，你该了解，我沈妆儿从来不是撒谎之人，看来终究是我错了...”
　　心口仿佛被重重锤击了一下，有什么东西往下一坠。
　　连王钦都知道，她不是撒谎之人，为何他却笃定她推了人。
　　对了，他与王笙谈不上相熟，但自小相识，她又备受宁老太爷赞誉，是以潜意识认为，王笙品行高洁不会撒谎，而沈妆儿呢，日日缠着他，向来爱掐尖吃醋，在旁人挤兑她时，她将王笙推下看台简直是顺理成章。
　　有了先入为主的判断，再加上众口铄金，他理所当然认为沈妆儿当真推了人，以至于，将她后来不肯认错负气回京都当成使小性子.....
　　朱谦深深闭了闭眼。
　　他该查清楚，再定她的罪...
　　他长长吁了一气，再睁眼，王钦已离去。
　　他招了招手，随侍自树丛步出，来到他身后，
　　“王爷有何吩咐？”
　　“去请王笙，就说，我在此处等她。”
 
 
第11章 
　　京城权贵圈也分三六九等，二夫人曹氏即便与沈妆儿一同入府，却是没资格进入正堂拜寿，被引去了花厅，沈妆儿与数位皇亲贵戚端坐在松鹤堂的明间，其余皆是三品之上贵妇并身份出众的姑娘。
　　此处三开大间，门庭气派，女眷分主宾落座，可谓是花团锦簇，赏心悦目。
　　王笙与宁倩自然也在场。
　　众人私底下议论沈妆儿，面上谁也不敢提，一来有皇帝口谕压着，二来，这些贵妇都讲究面子功夫，谁也不愿落个口舌生非的名声。
　　宁倩十足调皮，时不时往沈妆儿投去几眼，却是收到王夫人眼神再三警告，只得瘪瘪嘴负气作罢。
　　沈妆儿静静押了一口茶，一改往常的局促不安，气度从容，娴雅大方，原先她多少有几分自卑，每每遇见几位皇嫂，总有讨好投趣之意，如今她丢开手，反倒落了个清净。
　　不多时，一婢女在王笙耳郭私语几句，王笙微微吃了一惊，不免朝沈妆儿投来一眼，心头涌上几分欢喜，踟蹰了一下，还是起身应约。
　　沈妆儿喝了几口茶，听见宁老太君提起西苑有一院好梨，