那婆子就笑：“君侯十日里有八日召幸美人这样的盛宠，那是旁人再没有的。我瞧着美人身子弱了些，这些日子瞧着没什么精神也不大吃东西莫不是有了？倘若真有了身孕，生下一儿半女，那真是连君侯夫人都比下了。”
　　小鹃摇头：“嬷嬷说什么呢，君侯夫人不是殁了，谁跟死人比？再说了美人前儿才来月事呢？”那婆子心里疑惑，怎么身上来红了君侯还宣去宠幸呢？
　　小娟放下手里的绣绷子，从博物架上取出个黄花梨的漆盒来：“昨儿美人伺候君侯的时候，恰好雍州府里派人送东西来，外头也送贡品来沉管事奉了礼品单子上来，君侯没什么兴致不过略瞧瞧，就丢在一边去了。拇指大的珍珠，就赏了美人一大斛。新贡上的秋海棠、玉簪花，连外头那些重臣都还未赏赐，先赏了美人四盆。”
　　那婆子垫着脚尖去瞧，果然个个匀圆莹洁、大如龙眼：“这样大的珍珠，连见也未见过。”
　　小鹃一面笑，一面取出两颗，用帕子包了递给那婆子：“美人说了，从前微末时，妈妈很是照抚她，这是赏你的。”
　　那婆子大喜，郑重揣在怀里，又不知说了多少句奉承话。
　　说着说着，两人又说起府里传的闲话来，小鹃重新坐下来，另端了点心来吃，问：“听说了么，七八日前，君侯从外头接了个姑娘回来，还是一路亲自抱进来的，就住在养悟斋里。养悟斋虽离君侯寝院近，却是封起来，许久没住人的，听人说，院子破败得很呢！”
　　婆子吃了一面吃一面道：“怎么不知，接回来当晚就把全城的大夫给请来，那边院子亮堂堂闹了大半宿。我干女儿在那院子伺候茶炉子，我听了几嘴，原是养在外头的，谎称有了身孕，这才叫君侯接回府来。谁知道，大夫一把脉就露馅了，惹得君侯震怒，就此冷落了，这七八日从未去瞧过她呢？”
　　小鹃吃惊：“假孕？怎么这样胆大？这样的事，也能说谎？”
　　那婆子一副见惯了的样子：“你年纪轻，不知道这深宅大院里，为了争宠，什么都做得出来的。还得是咱们美人，得君侯宠爱，不需做这些事。养悟斋那位被君侯禁了足，关着呢。这人呐，关着关着就忘了。”
　　王美人在里面听了一通，偏过身子，蒙着手绢假寐起来。过得一会儿，小鹃送走了那婆子，掀开帘子进内室来，挂起帷帐：“美人快醒醒吧，这时睡足了，晚上便睡不着了。”
　　王美人小声问：“什么时辰了？”
　　小鹃回：“申时三刻了！”
　　王美人坐起来，施施然在镜前理妆，好一会儿，见满头珠翠，富贵非常，这才满意地点点头，吩咐：“走，去瞧瞧养悟斋那位，把秋海棠戴上两盆，云缎带上十匹。今儿君侯要同陆氏子弟宴饮，我好容易得空。再不去瞧瞧那位，实在失礼。”
　　王美人跟在陆慎身边半年了，见他除了自己，便别无内宠，此时抱回来个女子，自然是好奇得很。
　　养悟斋不过六七间屋子，一过月洞门便见有两婆子站在那里把守，见着王美人，当下福身行礼。听了她的来意，一个踌躇不敢随意放人进去，另一个却道：“沉管事虽吩咐了，不叫人进去打扰。但美人自然又不同，又带了礼来，是贵客。”
　　说着便自己领了那王美人往里边走去，斋前石墙以东，有数十竿竹子，迢迢而去，凤尾森森，尚饶碧韵。
　　王美人瞧得新奇，从未见过这样的竹子，道：“这片竹林倒是别致，青州行辕里只得这一处有么？”
　　那婆子点头，笑：“美人是北地之人，不知南边的物什，南人种竹如种玉，这竹子又叫黄金间碧玉。是君侯一年前命人从江南移植而来的，一大船的竹子，就活了这么几十竿，别处是再没有的了。”
　　王美人点点头，心里不大欢喜起来，绕过水磨粉墙，绿柳低垂，遥遥瞧见六、七间清厦，及近又见庭前满院子的秋海棠、玉簪花，台阶上立着个小丫头，见她抱着一怀抱不住的西瓜、手臂粗的新藕、一大篓的金毛螃蟹，兴冲冲道：“夫人说，这些日子大家辛苦了，叫我把这些送去厨房，分于我们吃呢。”当下惹得一阵起哄声。
　　王美人下意识忽视了‘夫人’这个称呼，她出身市井，不知这瓜、莲藕的珍贵，倒是问起来那螃蟹来：“那螃蟹瞧起来个个一斤来重，这时节怎么还有这样肥的蟹？”
　　那婆子倒是个懂行的，道：“美人不知，咱们北边天气凉，霜气早，七月底八月初就讲究吃螃蟹了，江南吴越之地的螃蟹，要九十月经霜之后，才满黄膏厚。这是用军中四百里加急的驿道，快马运来的。”
　　王美人听了心里更是惴惴，她随军半载，深知陆慎的脾气，是最不喜用这些公器去办私事的，如今竟用军中的骑兵来送螃蟹？
　　门口丫头见她来了，忙福身行礼，掀开五蝠捧寿纹猩猩毡帘，又奉了茶来：“美人稍候，主子正在午睡，容我等回禀。”
　　王美人点了点头，抬头瞧见正厅上高悬的牌匾，她是自跟了陆慎才开始读书的，认字不多，可偏偏那四个字她都认识——宜家受福，宜家乃出自宜室宜家，宜者，和顺也；室者，夫妇所居，家，乃一门之内。
　　宜家受福，取的是夫妇和睦之意。她细细瞧了会儿，才发觉是君侯的笔墨，心里越发不舒坦起来，夫妇……夫妇……那女子同君侯，在君侯心里是夫妇么？
　　丫鬟转身往里间去，抚开软帘，见美人榻上卧着个女子，这几日瘦了些，越添了三分不甚罗衣之态，她小声道：“夫人，王美人求见。”
　　见那女子手持着半卷书，瞧得津津有味，只淡淡嗯了一声，丝毫没有要见的意思，丫鬟怕她无意得罪了人，提醒道：“夫人，王美人这半年来独得君侯恩宠，君侯在何处便把她带到何处，连军帐中也不例外，如今她有意交好，拒之门外岂不是不好？”
　　林容微微叹了口气，放下书卷，懒懒问道：“小玄青观的小荷姑娘好些了没有？”
　　丫鬟回道：“夫人叫送的药材都送了上去，小荷姑娘已吃了四五日了，今儿早上去的人说，已经能下床行走，想来快好了。太玄真人另叫带一句话给夫人，说方外方内，本无定数，望夫人珍重。”
　　林容听了，默了半晌，良久道：“请王美人进来吧。”
　　时近深秋，天渐渐黑得早了，林容这里便早早上了灯。
　　王美人一进内间，便见梁上悬着十来盏琉璃彩穗灯，整个屋子恍若白日，正面美人榻上半卧着个静态极妍的女子，通身无佩饰，发鬓上只插了一枚碧玉簪，冰肌玉骨，难掩绝色，一双秋水目静静望过来，虽不说话，却别有一番气度，叫她不自觉屈膝福身行礼。
　　她半蹲着，却不是该如何称呼林容，总不能随着丫鬟胡乱叫什么‘夫人’，吭哧了一会儿，道：“妹妹见过姐姐了，前些日子听闻姐姐身子不适，不好打扰，不知姐姐身子好些了不曾？”
　　林容道：“劳烦你来瞧我，不要紧，昨日扭伤了脚而已，并未伤到筋骨。”
　　王美人笑着搭话，两人又闲话了一会儿，不过多数是她说，林容只偶尔回应几个字。过得会儿，王美人便知趣地站起来告辞：“妹妹没什么好东西，带了几匹云锦来，姐姐或裁衣裳，或做了别的小玩意，也算妹妹尽心了。”这样的话，她本不善说的，这半年历练下来，也说得这样顺了。
　　她送了礼，林容自然是要回礼的，偏头瞧了瞧，指着紫檀高几上的一个匣子，吩咐丫头：“这盒子南珠，你带回去吧。”
　　王美人不知道为什么，总觉得在这里颇有些拘谨，接了那匣子，赶忙退了出去。转过回廊的时候，见外院几个十二三岁的小幺正提着几桶水过来，旁边的嬷嬷念着提醒：“当心些，这可是玉山上的泉水，洒出来半点，仔细你们的皮。”
　　青州玉山上泉水，烹茶天下闻名，只是在崇山峻岭之中，君侯嫌弃耗费人力，不肯靡费，从不派人进山取水，如今，倒是破例了。
　　走出养悟斋，小鹃把那匣子打开，顿时一阵惊呼：“美人，是一匣子上贡用的珍珠，比昨儿晚上君侯赏赐的还多呢。”
　　王美人抓了一把，比她的那匣子更大更圆，她视若珍宝，旁人却随手赏人，她淡淡嗯了一声，挥手：“回去吧，我倦了。”
　　来时满头珠翠、神采飞扬，回时垂头丧气，满是落寞，仿佛心里堵了一块儿大石头。
　　王美人这日早早睡了，翻来覆去好半晌睡不着，忽地想起什么，半晌坐起来，唤了丫头进来问：“君侯这些日子，当真没去过养悟斋么？”
　　小鹃整日守在主子身边，又人生地不熟，不过今日听那婆子闲话，又哪里知道呢，睡眼惺忪道：“大概是没去的吧，大伙儿都这么说。”
　　王美人叹了声气，忽地灵光一现，抚开葱绿仙鹤纹官绸绣帐，急切地问：“你觉不觉得，养悟斋的那位说话的嗓音，同我有几分像？”
　　叫她这么一提醒，小鹃想了想，恍然点头：“是有些像，不过也不太像，养悟斋那位听着发冷，美人的声音又柔又暖。”
　　像又不像？那到底是像，还是不像呢？
　　王美人望着帐顶，怔怔发愣，仿佛明白了些什么，一夜未眠。
 
 
第53章 
　　王美人如何辗转反侧林容这里是自然不知的，她连陆慎都不在意，陆慎这些莺莺燕燕便更加不在意了恰似水过无痕。
　　她近来食欲不佳晚膳时不过进了小半碗胭脂米便放了筷子。她脾气和软，这几日贴身伺候的丫鬟便壮着胆子道：“今儿是重阳节，要插茱萸、赏菊、吃螃蟹，夫人再怎么吃不下也得应应这节气才是。奴婢替夫人剥开夫人略尝尝蟹黄吧。”
　　林容摇摇头，惫懒见人，打发养悟斋的丫鬟候在外面独自在里间整理从前的草药图鉴。不过略写了一会儿便听见外头丫鬟在门边禀告：“夫人，沉管事求见，说是接了夫人从前在宣州服侍的旧人过来，不知夫人是这会儿见，还是明儿再见？”
　　旧人？林容还能有什么旧人呢无非是从江州跟着的那几个丫头罢了。她闻言一喜，立刻站起来要往外而去。却不曾记得自己扭了脚顿时钻心地疼，扶着桌子吩咐：“立刻请进来。”
　　进来的果然是翠禽、凤箫二人，凤箫还是急性子，一进来便扑倒在林容膝前双眼含泪，抿着唇说不出话来：“县主您……您还活着……”
　　翠禽依旧沉稳，不似凤箫失态，却也流泪满面：“县主……”
　　林容哎了一声，把二人拉在跟前，见两人虽身着云缎，服饰新洁，但是细细一瞧，便可见头发枯黄，皲裂的双手长满了冻疮。那身衣裳也并不合身，想来是临时拿了旁人的过来应急——这一年，两个人过得并不好！
　　林容默了默，喉咙发痛，有些哽咽：“我连累你们了，对不住……”
　　二婢连连摇头，一个道：“还能见到县主，还好端端的，便是叫我立刻去死也甘愿。”
　　一个道：“是我没劝住县主，叫县主吃了这许多苦头。”
　　主仆三人均是克制不住，痛痛快快地哭了一场，好半晌，这才止住。又见她们二人连夜赶路，并不曾用饭，便命厨房送了一桌螃蟹宴来。林容虽没什么胃口，但陪着两人，算下来也吃了三四只。
　　凤箫的情绪来得快，去得也快，吃饱喝足拍拍肚子，笑：“一年了，从没有吃得像今天这样饱过。”
　　翠禽怕她勾起林容伤心，忙打岔说起别的来，只叙了小半个时辰，见林容脸上有了倦意，这才拉着凤箫告退：“县主倦了，我们身上不干净，没得有些跳蚤小虫的，等明日收拾干净了，再来县主跟前伺候。”

　　林容难得这样高兴，当下无有不允，忙吩咐人收拾屋子，抬热水来二人沐浴。
　　凤箫心思浅，这时便只有高兴了，在廊下迎着月光叹：“这下，总算是雨过天晴了。以后咱们总算又能在县主身边了，我刚瞧这几间屋宇虽朴素了些，但里面各处的帐幔帘子、陈设古玩皆是不俗，想来君侯待县主不错。”
　　翠禽摇摇头：“才吃饭的时候，你没瞧见么？县主手上的薄茧，还有道伤痕，不知在外头吃了多少苦？现时被君侯接回来了，我瞧县主的脸色，也未必见得有多高兴。你日后说话当心些，不要勾得县主伤心。”县主那时要走，是深思熟虑过的，并不是同君侯一时意气。
　　翠禽这样忧虑，凤箫却道：“你这是瞎担心，上次县主从洛阳回江州，惊了马坠崖，去相国寺上香，那老和尚说县主是有福之人，将来必定夫妻恩爱，儿女成群。”
　　二人实在性情不同，一个想东一个想西，各自好生洗漱了一番，忙到半夜，这才睡下。