但巡抚偶尔会接到京城那边来的密信，接受皇帝暗中指派的任务。最近，他就接到了一个令人摸不着头脑的任务，皇帝示意他配合燕王的行动，要敬重一位名叫萧瑞的公子，并且在皇帝许可之前，避免让外人知悉萧瑞的身世。
密信里没有提到萧瑞有什么特别的身世，也没交代巡抚该配合燕王做些什么，就这么没头没尾的，令巡抚心中一片茫然。
不过，在他委婉地向燕王打听过后，他虽然还没弄清楚萧瑞的身世，却已经大致推断出了真相。
倘若萧瑞仅仅只是柱国将军府的庶子，因为生母与燕王妃的心腹是姐妹而受燕王府上下厚待，那么他是没有资格在燕王府中得到一个正式的院子作为单独住处的。旁人都说他即将成为燕王府亲卫的统领，可燕王并没有下达过这样的命令，也没把他安排到亲卫的居所去住，而王府亲卫的正副统领都对他十分友好，甚至有些尊敬的意思，仿佛他是什么身份尊贵的人物。燕王还亲自带着他进了紫禁城！若说他当时只是充当随行近卫，才跟着燕王进去的，那传闻中燕王还把人带进了奉先殿，又是怎么回事？
不是朱家皇室后代，谁都没有资格走进奉先殿内，出来时身上还染着浓重的香火气，衣裳、额头都显露出磕过不少头的痕迹。
很显然，这个萧瑞，本姓应该是姓朱的！虽然不知道为什么他会在萧家长大，但那肯定是皇家的隐秘。巡抚大人深知臣下该守的规矩，绝不会胡乱去打听。
他曾经怀疑过，这个萧瑞是燕王在外头跟别人生的儿子，如今为了香火把人认回来，皇帝也承认了这个侄儿的存在。
可巡抚夫人却提出了疑点：燕王府多年无嗣，倘若燕王早有私生子，为什么要拖到今日才认回来？当初皇帝示意要过继皇子时，他可没有回绝过！再者，燕王妃对萧瑞及其生母十分友好，这哪里象是正妻对丈夫外室和私生子时的态度？更象是不相干的晚辈；还有一点，若萧瑞仅仅是燕王的私生子，皇帝为什么要特地传密旨给巡抚，让他配合燕王府行事？这样的嘱咐，与其说是皇帝珍爱这个私生的侄儿，倒不如说……他象是在珍爱自己的儿子！
于是巡抚夫妇得出了结论：这位萧瑞说不定是皇帝的私生子，只是以燕王子嗣的名义认祖归宗，省却过继这道程序，将来是要继承燕王府的。京城的林、曹两家先后出事，太子地位不稳，二皇子前程堪忧，剩下的三皇子刚刚触怒了皇帝，只有四皇子独得圣眷，储位归属越发明朗，被淘汰者却都不适合掌握兵权。若是考虑到燕王世子身份不同，最好找一个懂兵事的人，那还有比一位拥有切切实实军功的皇家私生子更适合的对象么？
巡抚夫妇明白了自己该用什么态度面对萧瑞这位未来的燕王世子，对于为燕王世子做媒，就更热心了几分。
第876章 旧谊
巡抚大人深知自己资质平平，能靠着亡父余荫，在这个年纪做到一省巡抚，已经是走了大运。他的儿孙不可能再得到同样的圣眷眷顾了，想要出头，除了自己努力，还得他这个长辈尽可能结下善缘，恩荫后辈。
比如燕王府就对他不错，哪怕明知道他在北平有监视燕王府上下的嫌疑，但还是对他敬重有加。因此，本地其他官员即使明知道他不怎么管事，也没多少实权，依然对他客客气气的，没谁敢公然打他一家的脸。他觉得，若无意外，自己应该就是在北平巡抚一职上告老致仕了，那么在不犯君王忌讳的前提下，交好燕王府，自家儿孙后辈们便有了一个稳固的靠山，就算日后科举仕途不顺，起码在北方还能找到体面的差使，不至于喝西北风去。
如今他夫妻二人再替燕王府未来的世子做媒说亲，那么他们家与燕王府的缘份，便能再续一代，这难道不是再好不过了么？
巡抚夫人已经迅速想到了，要与燕王府未来亲家谢家联姻，与燕王府也做起亲戚的盘算。
不过，这都是她脑子里的想法，面上是半点都不会显露出来的。她与文氏聊了这半晌，也试探出来了，谢家人只怕对萧瑞的身世一无所知，还真把人当成是简单的柱国将军府庶子呢。不过，不知道萧瑞的身世，谢璞都愿意将嫡出的爱女许配给他，将来萧瑞身世大白，他只有更加惊喜的，巡抚夫人并不认为自己有必要多嘴。
反正藩王世子身份是尊贵，可谢璞身为一省布政参政，不久之后还要升任布政使，也是从二品的高官，官职身份并不差了，他的嫡女配得上做藩王世子妃的。
当今皇上的几位皇子，太子妃乃是薛老太师的嫡长孙女，其父不过是六品小官罢了；二皇子的亲事还未正式定下，说亲对象虽是名将之女，但林家如今坏了事，二皇子前途未明，这门亲事能不能保住还是未知之数呢；三皇子的未婚妻蓝氏出身落魄的勋贵伯府；四皇子还小。相比这几位正经有名份的皇子，未来燕王世子的正室好歹出自正经科举出仕的高官之家，听起来足够体面，又合乎礼仪。
顶多就是这位世子妃成婚的时候，世子的身份可能还未得到正式册封，不能拥有一个盛大的王府婚礼而已。可相对于未来半生的富贵荣耀，一时风光又有什么要紧呢？
巡抚夫人拉着文氏聊了许久，打听谢家几个孩子情况时，听说嫡长女刚刚定给了黄岩，她还恭贺谢家得了佳婿，说笑道：“我早看那个孩子不错，只可惜他中举后很快就进京备考明年春闱了，你们家又下手得这样快，不然我还想跟府上抢一抢呢。”等听说了黄家与谢家的亲戚关系时，她就真的感到惊讶了，“原来宋长史的千金与谢大人是母子关系，我们夫妻竟不知晓！昔年我随公婆夫婿也曾在圣上潜邸里住过两年，宋长史的千金出嫁前，我还陪婆婆到宋家小院里作过几回客呢。只是后来听说宋长史的千金随夫婿回了老家，便断了联系，没想到今日还有重逢的缘份。”
文氏笑着应了，心里却知道这只是美化了的说法。
当年宋氏的父亲因为不赞成女婿为还未立储的皇帝出力，建议女儿女婿返回湖阴老家办学，让心眼儿不大的皇帝给埋怨上了，登基后便将人安排去了国子监，对比其他潜邸旧人，可以说是投置闲散。那些曾经与宋老大人共事的故交们，有象焦闻英这样始终不忘旧谊的，自然也有疏远冷落了宋家人的。巡抚大人的先父虽然在属官中品阶偏低，却因为老实听话，很得皇帝欢心。知道皇帝不喜宋老大人，他自然不会再与宋老大人有什么私交往来了。否则，宋老大人还任了多年的国子监祭酒，女婿去世这么大的事，与他保持往来的人家又怎会不知晓？
但这都是往事了。连宋氏都不在意，谢家人又何必再挂在嘴边，徒给自家添不痛快？巡抚虽无多少实权，却也是一地高官。谢璞要在北平多干几年，没必要跟别人交恶，有宋家这层关系在，别人愿意提起旧交情，他只管顺水推舟就是了。
巡抚夫人直接在谢家吃了饭才走，似乎真的跟文氏相谈甚欢，还跟她约好了要找个天气好的日子，一块儿到寺庙上香祈福。不过巡抚夫人没有提要见宋氏，文氏也没有发出邀请，就算对方真打算跟宋氏重新拾起旧交情，那也是以后的事了……
文氏晚上跟丈夫谢璞与嗣婆婆宋氏都提到了巡抚夫人的话，母子二人都没有异议。宋氏还轻笑道：“这么多年了，我都快忘了她的长相。不过她婆婆确实是位慈爱宽厚的长辈。当年我要出嫁时，母亲已经去了好几年，许多新嫁娘的规矩，还是王府里几位大人的太太教导我的，其中便有她婆婆。就算是看在老人面上，我也没什么好记恨的。他家老大人也不过是看贵人脸色罢了，又不曾落井下石，已经算是厚道了。”
见嗣母都这么说了，谢璞自然不会有别的意见，只是私下里，他叮嘱文氏：“咱们家就别跟巡抚大人家议亲了，只作个一般的旧相识交好往来便是。他家虽不是什么坏人，但真的是纯粹凭着圣眷，熬到了如今的地位。子孙后辈中并没有特别出色的，只比周家强一些。因为他家的孩子人品还算好，行事也老实，没敢做什么出格的事。可若指望这些孩子日后靠着自己出头，便没什么指望了。”
文氏无奈地说：“哪里就到这个地步了？我瞧着巡抚夫人为人还算厚道，对家里孩子的管教还是很严的。能有这样的家教，便出不了大差错。哪怕是他家将来比不得如今风光了，只要孩子人品好，又有什么打紧呢？”
谢璞想了想：“这样倒也罢了，你若见了他家的姑娘，觉得还不错的话，可以给小三、小四相看相看。庶子媳妇，只要老实、正派，旁的倒在其次。但我们家的女孩儿都算是有了着落，就不必相看他家的男孩子了。”
文氏忙问：“慧姐儿与真姐儿的婚事已经定下了，芬姐儿又让梅珺看中，确实都有了着落，但容姐儿……你真打算把她许给万家的那个孩子？倘若你拿定了主意，我是不是该跟万姐姐探口风了？”
谢璞沉吟了好一会儿，却始终没有给她一个准确的答复。
第877章 听闻
巡抚夫人上门是为了给二姑娘谢映真做媒的，说的是眼下在燕王府任职的柱国将军府二公子萧瑞，据说是受了燕王的托付。
作为女家，谢璞与文氏夫妇俩不可能立刻就给予媒人肯定的答复，但他们对这门亲事是看好的，赞成的，只等走完过场，就要为爱女定下了。
谢显之与谢谨之兄弟俩都有些吃惊，但想想萧瑞的性情为人，再想想这桩婚事还有燕王与巡抚夫妇做冰人，似乎没什么可挑剔的。他们顶多也就是担心一下妹妹嫁过去后，可能会受到嫡婆婆的为难罢了。可萧瑞据说是要长驻北平了，连生母李姨娘都带到任上来了，今后要回本家的次数肯定会少很多，想来妹妹就算会被为难，也不是常有的事。再者，萧瑞生母李姨娘到了北平后不久便出家为尼了，妹妹嫁过去后，连婆婆都不必侍奉，直接便能当家，似乎也不错。
虽然他们早就察觉到萧瑞对自己的二妹可能有些想法，但如今既然是对方的上司请动大媒，正儿八经地上门提亲，一切都照着规矩来，也没害得二妹名声受什么不好的影响，那他们也没什么可生气的。顶多日后见到这位准二妹夫时，教训两句，罚他多吃几杯酒就是了。妹妹长大了，总会有出嫁的一日。他们欢欢喜喜地看到大妹妹谢映慧定下了姻缘，没理由在二妹妹终身有靠时，露出不高兴的表情来。
谢徽之早就是知情人了，还是兄弟姐妹们当中知道谢慕林与萧瑞来往情况最早、最多的人。听说萧瑞终于请动了大媒上门提亲，他第一时间就跑去跟自家二姐说悄悄话：“阿弥陀佛！萧二哥请的大媒总算上门了！等亲事正式定下，我就不用再替你俩做信使了，也不必成天提心吊胆，还要装瞎子、聋子。他早该这么干的！不过看在他请动的媒人确实很体面的份上，我且饶过他这一回吧。但等到他上门迎娶二姐你的时候，可得给我包上一个大大的红包！这红包不够大的话，我是绝对不会让他进门的！”
谢慕林心里也挺高兴的，脸上还有些害臊，不过她毕竟比自家大姐要脸皮厚一点，不至于羞得不好意思说话，还有心情跟弟弟讲价：“你想要多大的红包才能心满意足？可不能狮子大开口！不然他就算舍得拿出这么多钱来，我也会心疼的，总不能以后都不过日子了吧？”她给三弟提供了几种方案，基本就没有哪个方案是超过二十八两银子的。开门红包有这个数，就很不错了，好歹她也没喊出“十三两十四钱”这个价，凑个古代版的“一生一世”。
谢徽之听得十分吃惊，随即大笑道：“真不愧是二姐！大姐就说不出这样的话来。放心放心，我才不会狮子大开口呢，不然把二姐夫搜刮穷了，将来我怎么好意思上门打秋风？！”他觉得十三两十四钱就挺不错的，有零有整，还方便他做零花钱呢！
相比于几个大孩子的欢欢喜喜，女孩子里年纪最小的谢映芬闻讯后也是高兴的，但她没急着赶去向二姐谢慕林道贺，毕竟这婚事还未正式定下，没必要赶得这么急。
她先去见了生母宛琴，告诉她巡抚夫人的真正来意，然后道：“姨娘如今知道自己是在以小人之心度君子之腹了吧？太太压根儿就没有你想的那种意思！二姐的婚事同样是父亲定下的！”
“怎么会这样呢？”宛琴双眼中一片迷茫，怎么想都想不明白文氏为什么要给女儿说这样一门亲事，“该不会……只是男方有心提亲，老爷和太太早晚要回绝掉的吧？毕竟这才是头一回上门，老爷也没说要答应……”
谢映芬不耐烦地道：“倘若父亲与太太不打算答应，又何必让家里人知道这个消息？！况且那位萧二公子也不是陌生人，从前他在金山卫当差时，曾经因公干来过我们家附近，还因受伤在我们家老宅里借住过一段时日。大哥、二哥和三哥都见过他，三哥还跟他做了好朋友，两人合伙开了个铺子呢！这几年三哥手头越发宽松了，姨娘不是还找人打听过么？！”
