不过，冷静下来后，皇帝的想法也没有变得更加乐观：“萧明德不需要跟你皇叔告密。他的妻子与数位宗室有勾结，有几个宗室还是当初在先帝末年参与过夺嫡之争的皇子后人。他们看不得朕赢得了皇位，一旦知道了当年的秘密，肯定会想办法传播开来，动摇朕的皇位，指责朕不配为君，再选出个年轻子弟来说，他才是最有资格继承皇位之人。他们的痴心妄想自然不可能成功！可是他们一旦公开了当年的秘密，你皇叔也就什么都知道了……他有五百亲卫在京城，在军中还有很高的声望……”
朱瑞打断了皇帝的话：“我父王不是这种人！皇上还是不要再胡乱臆测了！既然皇上认为当年是自己凭借矫诏的手段，违背了先帝的旨意，才断绝了我父王继位之路，那今时今日，您也应该抱着愧疚之心，尽可能弥补我父王才是！您如今还要无端猜忌他，无视父王这数月以来对您的忠诚，您就不觉得羞愧么？！”
皇帝叹了口气，看着朱瑞：“重林，朕……才是你的亲生父亲！”
朱瑞冷笑了一下：“难不成皇上还敢向天下人公布，说臣是您的亲生儿子，是您与您弟弟的未婚妻萧氏私通所生的儿子？！”
皇帝不说话了。他要是敢这么做，还用得着拖到今天么？可他也不敢拿话去哄朱瑞，因为他知道，这个儿子不是几句好话就能轻易哄住的。
皇帝只能用温和的语气尽可能安抚朱瑞：“重林，你要明白，坐在为父的这个位置上，有许多的事情都是不得已。朕也希望能与你母亲结为夫妻，一世相伴，看着你长大，兴许还会再给你添几个同胞弟妹。可是……曹氏害死了你的母亲，这一切便都成了泡影！朕要给你和你母亲名分，不过是一句话的事，可是……那样天下人又会怎么看待你和你的母亲呢？”
最重要的是，天下人会如何看待你这个皇帝吧？
朱瑞看着皇帝的表情，心中清楚地认识到了这一点。他自嘲地笑笑，不想继续争论这种话题了：“皇上，请您明说吧。您今天特地对四殿下与我说这么一番话，当然不可能仅仅是想让我们知道您曾经做过多么厚颜无耻的事吧？您说……只要我父王仍旧视我为子，不打算生别的儿子，你就不怕他会把皇位抢走。这是什么意思？您依然觉得他会起谋逆之心，抢走你的皇位么？因为他膝下只有我这个儿子，所以……就算他真的这么做了，您也觉得，将来继承皇位的，依然是您的亲骨肉，您并不亏，您是这样想的么？！”
第1584章 表态
皇帝沉默了一会儿，然后他就点了头。
没错，他就是这么想的。因为燕王没有儿子，名义上唯一的儿子其实是他这个兄长的骨肉，所以他打从心里觉得，只要燕王没有再生出别的儿子来，他就不怕弟弟把自己的皇位抢走，因为到头来，能继承燕王位置的，仍旧是他的骨肉。
因此，皇帝要提前跟朱瑞摊牌，也要让四皇子知道他有这么一个兄长存在，就是为了让他们能互相知道两人之间的真正关系，将来无论遇到什么事，都要牢牢记住这份兄弟之情。
如果燕王不选择反叛，那当然最好不过。皇帝让四皇子知道朱瑞的存在，就是让他放心去信任这个兄长，也让朱瑞知道，将来的新君其实与他关系很亲近，他完全可以放心去效忠，即使遇到什么难处，也能坦然告知新君。
如果燕王选择了反叛，那么，四皇子可以不必太过担忧，一切以自己保命为优先。反正燕王只有朱瑞这个继承人，而朱瑞一旦知道了四皇子是自己的亲弟弟，完全可以护着他，保住他一条性命，保证他一生的富贵安康。四皇子知道了是自己的兄长继承燕王的权力，那么也不需要费尽心思去跟兄长争权夺势了，只要保存好自己，和兄长一起，把皇帝的血脉传下去，并保证皇位上坐着的是他们这一支的朱家子嗣便好。
皇帝甚至还提到，眼下燕王并不考虑纳妾，而燕王妃伤了身体，年纪也大了，不可能生出儿子来了，只要没有嫡子，那么朱瑞这个燕王长子的继承权便谁也无法动摇。然而，若是有朝一日燕王妃去世，燕王又续娶了新妻，那朱瑞与四皇子兄弟俩就要小心了，免得燕王有了自己的亲生儿子，就把朱瑞这个便宜儿子踢开。皇帝建议朱瑞跟自己的妻子谢氏说一说，让她想办法在内院下功夫，阻止燕王新纳的女人给他生出子嗣来。这种事还是妇人们更擅长。
而朱瑞最好别沾手这种内宅的阴私手段，心力应该放在燕王府的兵权上头。燕王如今能这么牛，完全是因为他手中有兵。而朱瑞身为他的世子，是可以插手他的兵权的。只要朱瑞成功掌握住了燕王手中大军的指挥权，那就不怕燕王会利用大军来抢夺他们兄弟的权力了。
皇帝细细叮嘱着两个儿子，要如何防范燕王。四皇子低头听着，时不时还偷偷抬眼看一看朱瑞。至于朱瑞，他虽然还坐在一旁倾听着皇帝的“教诲”，脸上的表情其实已经越来越难看了。
皇帝说完一段，便喘了一会儿粗气，才觉得好受了些。他低声对朱瑞道：“你别嫌父皇的话不中听……朕知道，你跟燕王相处久了，觉得他待你如亲子，便不想听到我说这些防备他的话……燕王亦是朕的同胞亲兄弟，朕怎会不珍惜与他的手足之情？让你与你弟弟联手提防燕王，并不是让你害他……而是让你们制止他去做蠢事！只要他一生光风霁月，从不行差踏错，自然人人敬他是周公，他死后也能流芳百世……这难道不是你回报他最好的方式么？！”
朱瑞扯了扯嘴角：“其实皇上何必如此费心费力？既然您对我父王如此戒备，我回去跟父王商量一声，索性回北平去算了！我们离开北平已久，也不知道边疆局势如何。身为藩王，自然是以守护国门为优先。京中这些争权夺利的事，与我们有何相干呢？！管他是谁坐在皇位上，难道还能与我们燕王府为难？！没有了我们父子，大明朝还有谁能镇守北疆？是指望从未守过边的萧将军，还是统领水师的何家兄弟能担此大任？！父王明明地位稳固，根本不用来淌京城这滩浑水的！如今皇上已经用不着他了，反而开始嫌弃他会威胁到自己，那我们又何必再逗留下去呢？趁早离开，也省得皇上日夜难安！”
他站起身，冲四皇子行了个礼：“对不住了，四殿下。原本父王与我答应了会护你周全，可如今却只能中途把你丢下来，让你独自去面对那些居心叵测之人。不过，幸好皇上没有改变立你为储的想法，内阁众位大人也站在你这一边，还有何家两位将军在，想必四殿下会平安无事，顺利登上储位的。父王与我便先行一步了。希望等我们回到北平之后，能很快就传来殿下的好消息。”
说罢朱瑞还真要往外走了。皇帝慌忙叫住他：“别走！重林！朕真的是为你们兄弟着想啊！”皇帝心里害怕极了，朱瑞离开后，是打算直接把所有事情都告诉燕王么？！
四皇子再一次上前拦住了朱瑞，低声道：“兄长请留步。父皇说的这些话，固然不中听，可你好歹先听他把话说完了吧？”接着把声量压得更低了些——低到皇帝听不清楚的地步，“怎么也要先弄清楚，父皇都想出了什么办法去防备皇叔。兄长心里有数，皇叔也就不怕吃亏了。”
朱瑞再一次被四皇子的话打动了。他深深看了四皇子一眼：“殿下这些话……是真心的么？”
四皇子笑了笑：“我心里是知道皇叔为人的。”他与自己的皇父不同，没有干过亏心事，并不会胡思乱想。他只知道，若没有燕王府一家相助，他早就死了，根本不会有今天。
四皇子将朱瑞拉回到了皇帝的床边。这一回，他主动开口劝皇帝：“父皇，您先别自己吓自己。萧将军是否会把那件秘事告诉皇叔，还是未知之数呢！皇叔知情之后，也未必就会恼了您。说实话，当年先帝下诏命皇叔回朝，到底是为了什么原因，连您自己都说不准吧？这又不是先帝已经下了传位给皇叔的诏书，而您却把这份诏书给毁了，兴许先帝只是想在临终前再见皇叔一面而已？又或许……他是想嘱咐皇叔，要辅佐好您，助您成就一代明君的伟业呢？
“再说了，当年先帝发现此事后，不也没有责骂过您么？先帝知情后也没说什么，可见他并未决定将皇位传给皇叔。皇叔不会为了这种虚无飘渺毫无实证的事与您反目，再怎么样，还有皇祖母在呢！有皇祖母在此，皇叔不会行谋逆之事，而宗室中那些居心叵测之徒也没有证据动摇您的地位。父皇您不需要如此担心的！”
皇帝沉默了，许久都没有说话。但他心里是不是把小儿子的话听了进去，那就只有他自己知道了。
四皇子又转头看向朱瑞：“兄长，你也别生气。父皇只是一时慌乱，才会说了些不中听的话罢了。如今京中的形势，父皇兴许没什么好担心的，但我势单力薄，若是想要安安稳稳坐上储位，站稳脚跟，当真少不得皇叔与兄长的扶持！请你不要再轻易说出，要弃我而去的话了！”
第1585章 转移
四皇子的话成功地让皇帝与朱瑞都冷静了下来。
皇帝想起如今京中的局势，若他的身体能多支撑两年，也许还能稳稳当当地扶持小儿子朱珞坐上新君宝座，将所有居心叵测的野心家通通清除掉，然而他的身体做不到这一点……他甚至不确定，自己是否还能再活两个月！这么短的时间，他能够替小儿子清除继位路上的所有障碍么？即使暂时清除掉了，等他死去后，小儿子能坐稳皇位，不会被任何一个深藏不露的野心家赶下台来么？最关键的是，倘若弟弟燕王真的起了反叛之心，小儿子能阻止对方夺权么？！
不可能的。
他选中小儿子为继承人没有问题，问题是他太早就要死去了，没办法等到小儿子长大成人，顺利执掌朝廷大权！他的小儿子需要一个强有力的靠山与臂助！何家兄弟本来还勉强够格承担这个职责，可一旦他们要对付的敌人成了燕王，那他们的实力与名望瞬间就弱了无数倍，根本不可能是燕王的对手！
燕王本来是最合适的人选。倘若不是萧明德泄密，燕王本该是最合适也最值得信任的人选！皇帝心中从来没有这么恨过萧明德，恨到若是萧明德此刻就在他的面前，他都能提刀把人给砍了！
本来应该是他们父子一大助力的燕王忽然成了潜在的敌人，威胁远大于空有名分手中无兵无权的三皇子与宗室们。皇帝一想到这点就忍不住要抓狂了！
相比于皇帝的满腔怨怼，朱瑞的想法则要理智许多。他想到他们一家人为了与四皇子打好关系，已经花费了很大的功夫，并且成功得到了回报。倘若他与燕王这时候因为皇帝的态度，一气之下退回北平，四皇子是否能在重重困难之下，顺利继承皇帝的位置呢？如果他只是艰难一些，最后还是顺利上了位，会不会对今日弃他而去的燕王府产生怨恨？而要是他因为过于年少，势单力薄，最终把皇位丢了，那坐上皇位的人，无论是三皇子还是皇帝在先帝末年时的手下败将后代，他们对于燕王府应该也不会有什么好态度吧？
哪怕是为了燕王府的利益着想，朱瑞觉得自己都不应该冲动行事。皇帝不作人又如何？反正他已经快要死了。只要四皇子是个明白事理、性格宽厚又懂得感恩的好孩子就行了！
就算皇帝不信任燕王了，也不可能在这种紧要关头，下旨剥夺燕王手中的任何一项权力，那不是在防范于未燃，而是在自寻死路！因为所有人心里都清楚，如今的燕王乃是皇帝手中最大的一张牌。燕王就是因为这一点，方才一直滞留宫中，日夜守护在皇帝身边的。如果皇帝选择废了这张牌，那无异于自毁长城！
既然皇帝不能对燕王府做什么，那他们燕王府转而效忠于四皇子，也是无伤大雅的。皇帝还能说什么呢？而四皇子对燕王府的态度，无疑比他老子的态度要令人愉悦许多。
想到这里，朱瑞便看都不看皇帝一眼，径直对四皇子道：“殿下能说这番话，臣就安心了。不管皇上方才说了些什么，殿下只管当作没听见好了！臣依旧是燕王之子，臣的父王也依旧是殿下的皇叔！只要殿下不辜负燕王府，燕王府就不会辜负您！”
四皇子双眼微微一亮，随即掩住嘴角微微露出的笑意，状若平静地扭头去看皇帝：“父皇，您看，兄长都这么说了……”
皇帝叹了口气：“重林，你说这些话，问过燕王么？你怎么能断定，他跟你会是同样的想法？朕知道你不愿意相信朕的话，可是……朕见过的人，经历过的事，都比你多得多了。事关皇位归属，没你想的那么简单。”
朱瑞却只是淡淡一笑：“皇上一生都未离开过京城，又能见过多少人，见过多少事呢？兴许在这京城之中，人人都习惯了尔虞我诈，可在北方的边城，我们这些武人心里没那么多弯弯绕绕！我父王若是在乎权位之人，他这些年为自己争取的会更多！既然他没有，那么今日就算让他知道了当年皇上矫诏之事，他也不会有不臣之念。”说到这里，朱瑞特地看了皇帝一眼，“我父王顶多只会觉得遗憾，当年因为回京太晚，没来得及见先帝最后一面罢了。”
