朱瑞心里都软得化成了水，把妻子搂得更紧了：“好娘子，我当然相信你。你最能干了！天底下少有你这么能干的女子！我知道，无论让你办什么事，你都能办好的。只是我心疼你，希望你能少辛苦一点嘛。”
　　夫妻二人于是就这么你侬我侬起来。如今的形势也不是十分危急，他们没有继续讨论某些国家大事，这一晚先加深彼此的感情了。
　　谢慕林参加完第八场宗室宴席之后，古娘子终于带着儿子媳妇回来向她复命了。
　　经过他们一家三口连日的奔走打探，总算打探到了几个有用的消息。
　　刘氏与朱寿芳所说的话，并不是编造的谎言。
　　东原郡王次子朱恪晌的夫人与儿子确实多次前往一家偏僻的小寺庙上香，同时间前去礼佛的还有萧琮的奶娘。小寺庙本身跟萧家并没有什么关系，只是因为地址离将军府不远，又比较隐秘，香客不多，方便有心人藏匿行踪罢了。庙里的和尚嘴比较紧，但有两个小沙弥很好收买。古东山只花了几根糖葫芦，就从两个小沙弥处打探到了确切的消息，指朱恪晌夫人以及她的娘家嫂子，确实与萧琮的奶娘私下见过面，还交换过一些书信或物品，只是内容不得而知。
　　除此之外，古东山还从东原郡王府二房的几个男女仆妇那边，打听到朱恪晌长子的长随，曾经在亲友面前抱怨过主家，道：“我们哥儿也时常抱怨，郡王和长子都甘心平庸，不求上进，还不想让家中子弟上进。二爷好不容易升到了如今的官职，又得了皇上赏识，眼看着就要一飞冲天了，郡王爷还总劝他别出头冒尖，生怕他惹出什么祸事来，连累了全家。
　　“哥儿自幼听从二爷教导，文武兼修，也想学二爷一般出仕为官，可几次都叫郡王拦下了，连长孙也时常劝他，要老实度日，别总想着出风头。可是这一大家子那么多人！光靠着原有的家业，日子也就是勉勉强强罢了！不趁着如今年轻一辈的子弟还有希望，赶紧多供出几个有出息的官儿来支撑门楣，难道将来要喝西北风去么？！”
　　古东山打听过一轮，确定类似的言论，朱恪晌父子俩都曾经在亲密的亲朋好友面前提起过，而且早几年就有过了，只是东原郡王不为所动，所以那父子俩日益暴躁起来。
 
 
第1429章 算计
　　关于东原郡王府几个房头的情报，古家母子三人差不多就打听到这么多了。
　　其他的诸如东原郡王府各个房头比较为外人所知的极品事，还有房头与房头之间的大小矛盾，以及郡王府财政状况不佳的种种细节等等，古家母子也打听到一些。不过因为太过琐碎了，所以谢慕林只是大概听了听，并没有放在心上。
　　反正，一个郡王府，每年得二千石禄米，听起来很多，自家又另有田庄、山林、店铺之类的产业，肯定收入也不少，只要这郡王不是太过生活奢侈，是绝对够用的。但考虑到东原郡王非常长寿，又生了八个儿子，女儿已经出嫁了，带走的嫁妆不算，八个儿子又各自娶妻，再生了许多儿子女儿，第三代的长孙一辈甚至都有孩子了，一家子光是正经牌位上的家庭成员，就有几十号人，要是算上各房各人的妾室通房，上百人都不出奇！除此以外，他们家还有大量的男女仆妇，一年的支出十分可观。光靠那两千三种禄米，以及产业上得来的收入，真的能供给所有人过富足的生活吗？
　　东原郡王府除了朱恪晌以外，其他人几乎没什么正经官职，大部分人不是咸鱼就是纨绔子弟，那就是只有出没有入的状态。而纨绔子弟，同时也是花销大的代名词——这家人手头紧是可以肯定的，要是他们家又不愿意节省开销，削减自家的排场，每年再多办几次宴会什么的……也怪不得朱恪晌这个显然比兄弟们要聪明能干些的人，会为自家的状况着急，迫切是想要另寻出路了。
　　只是他选择投靠三皇子，无疑是走错了路。但愿他只是被近来在宗室中流传的所谓三皇子众望所归的谣言影响了判断力，而非真的成了三皇子的死忠，否则，他即使有心要为自己一家争取更好的未来，也不会有心愿得偿的那一日。
　　谢慕林又问起了其他方面的情况。
　　古娘子从萧家那边打听到的情况是，萧琮确实跟朱恪晌私下有联系，不过他同时也有算计后者的时候。比如在京西大营那边流传的关于朱恪晌可能失去了皇帝的重视的说法，就跟萧琮的亲兵与旧部属脱不开干系。这些不是古娘子从萧琮奶娘那儿打听出来的，而是萧家其他家生子那儿泄露的消息。萧琮在京西大营经营多年，萧明德将军更是掌控京西大营兵权多时，他们手下的人跟京西大营里的将士有私交，是很寻常的事。他们甚至不需要特地去想办法放谣言，只需要让下面的人跟熟人偶尔在一处喝酒聊天时，透露一点口风，消息就会迅速在大营中传扬开来。
　　关于萧琮为什么要做这种事，家生子出生的亲兵圈子里，也有自己的理解。大部分人的想法是，萧琮不甘心失去京西大营的控制权，所以他早晚会回来的。在那之前，他得防着别人抢走他的位置，所以他需要一个信得过又有一定身份的人去霸占那个位置——郡王府出身的宗室将军朱恪晌就是一个上好的人选——等到他调回京城后，他可以随时把这个替代自己的人选调走，然后京西大营便又回到他手中了。
　　就算是萧琮算计了朱恪晌又如何？对方虽是宗室，当初要不是得了萧明德将军的指点，也不可能在军中混到如今的地位，况后对方又没吃亏，将来肯定会有好去处的，稍稍为萧大少爷所用，也是应该的。
　　萧琮的亲兵们都是这么想的，半点不觉得自家小主人的做法有什么不对。萧琮如今已经是萧明德将军唯一的儿子了，本身有才能又有资历，凭什么被调到外地卫所去吃西北风呢？皇帝的调令全无道理，萧将军更是受了委屈！既然皇帝身体不好，三皇子有望继位，那萧家肯定要尽力为自家争取更多的利益！萧将军都没拦着他们，所以他们什么都没做错！
　　古娘子如今向谢慕林报告自己打听到的消息，心里也依旧有些胆战心惊：“当时我真怕会露了馅，又或是有人对我的话起疑。还好，都是多年的老交情了，我又总是絮叨些家常琐事，他们只把我当成是个俗不可耐的妇人，并没有多少提防。但我下回再去，若没什么特别的需要，就不敢再跟他们家里人提什么郡王府的消息了。萧琮少爷的奶娘虽是老实人，但还是有几分机灵的，否则当年也不会被安排了这么重要的差事……”
　　谢慕林笑着应了她，心里却微微皱起了眉头。
　　这么说来，并不是朱恪晌有意抱三皇子的大腿，而是三皇子那边，由萧琮出面，刻意算计了朱恪晌，让他主动靠向自己一方，而且用的手段还有几分欺骗的意味。这是不是意味着，朱恪晌其实是可以争取的？
　　萧琮分明对京西大营还有几分影响力，只是不在其位罢了，三皇子拉拢到了他，还不满足，非要再拉拢一个京西大营的现任武将，莫非是打算利用这座大营的数万兵力做些什么？总不会是逼宫造反吧？京西大营又不是三皇子掌控下的军事力量，被糊弄着去干些小事还有可能，逼宫造反？大营里的将士又不是傻子！
　　所以，三皇子到底想做什么呢？
　　还有，汾阳王继妃与永贤郡主找上何大夫人做媒，背后是不是三皇子在指使的？他的目的何在？不可能仅仅是为了拉拢一个握有实权的丧偶宗室吧？他会不会也在打何大夫人之夫、何大小姐之父，操江提督何万全的主意？
　　他是想借着一桩婚姻，去操纵拉拢何万全，唆使对方背叛皇帝与四皇子吗？
　　且不说何大夫人是否能独自决定自己女儿的姻缘，不必经过丈夫的认可，何万全当初既然能选择向皇帝请旨退婚，就意味着他已经放弃了长女的婚事与前程。他真的会为了女儿将要嫁的鳏夫的政治立场，放弃侄女儿几乎已经板上钉钉的大好姻缘，放弃何家肉眼可见的光明前程，去做一个乱臣贼子吗？！
　　三皇子到底是哪里来的底气，觉得所有事都在自己的掌控之中，所有人都会照着他的想法行事，而无论他做什么，皇帝一方也不会对他有任何阻拦呢？
 
 
第1430章 古怪
　　十一月底的最后一天，谢慕林参加了京城宗室在腊月前举办的最后一场宴会。
　　马上就是腊月了。进了腊月之后，即使是热衷于请客摆酒的宗室皇亲们，也会稍稍按捺一下自己对于宴会的热情，转头专注于自己家里的事务了。因为腊月里各种需要遵守的传统规矩不少，宗室成员们自家要忙的事情很多，还要为了新年做准备，又要接见各家的产业管理人，清点一年的收入与支出，盘账以及还清欠债等等，真正能腾出空来请客摆宴的日子十分有限。也就只有目前宗室里最有体面的那些人家，才有可能在这种时候给人下帖子请客，而不用担心会被人埋怨“添乱”，在别人忙碌的时候还非得占用他人的时间。
　　由于今天这场宴席的东道主，并不是宗室人家，而是一位长公主的后代，其实算是皇亲国戚的范畴。只不过这位长公主乃是皇帝、燕王与永宁长公主的一位亲姐姐，在他们小时候也曾对他们关照有加，所以，即使她已经去世数年了，她的儿女子孙们要摆什么宴席，请什么客，无论皇帝、燕王还是永宁长公主，都依然很给面子。
　　皇帝早早就派出心腹内侍送来了赏赐，庆贺自家外甥的生日；永宁长公主带着在京的儿子儿媳们亲自出席；燕王也难得地亲自出席了宴会，不过并没有久留，稍稍跟主人家夫妻寒暄一番之后，喝了杯水酒意思意思，便先行离开了，不过他留下了朱瑞和谢慕林作为代表，一直参与宴会，直到宴罢为止。这算是十分给面子了。
　　谢慕林先前参加的那十来场宴会，除了极少数是亲王府或关系比较亲近的郡王府，能让燕王稍稍露个脸，朱瑞也与妻子一同赴宴以外，其他的基本只会看到谢慕林这个永安郡王妃做代表罢了。燕王和永宁长公主都这么给今天的东道主面子，跟他们这位外甥的安分守己以及高情商好人缘脱不开干系。据说这家人基本上都很会做人，因此在宗室、皇亲与勋贵圈子里，都很受好评，朝臣们对他们的评价也挺高的，几乎视作皇亲国戚的典范了。
　　谢慕林对这家人并不是十分了解，充其量只是提前从朱瑞以及老总管、古娘子他们口中听说过些大致的情况。不过当她来到对方侯府中之后，就明白他家的好人缘不是空穴来风。
　　今天的东道主不仅仅情商高会做人，人脉也很广，擅长结交朋友。今天的来宾，不但有曹家承恩侯府与二房这两房的成员，连宁国侯府、萧家等几家立场对立的人家都派出了代表赴会。听说，若不是薛家人正在守孝，薛家也会派人来呢！至于宴席常客蓝大小姐和何家妯娌，就更不用提了。
　　幸好今天举行宴会的场地很是宽敞，又有许多花木、假山、游廊、水池之类的景致稍稍隔开了整个场地，使得宴席分散开来，才不至于让那一堆关系十分微妙的女眷撞在了一处，否则，天知道今天的宴会上会不会发生什么不愉快的事？
　　谢慕林远远看着前方几十米处的修罗场，心中有些好奇，朱瑞在外头男宾席上，会不会也遇到类似的场面？曹萧两家真的不会打起来吗？
　　蓝大小姐遇上萧夫人，表面上还维持着对长辈的恭敬，但眼神却明显地透露出鄙夷之色。这估计是正室对于妾室母亲的轻视？虽说以蓝家寿昌伯府的权势地位，她在萧家人面前本不该如此强势，但她就是这么表现出来了。萧夫人大概也有所察觉，脸色难看得人人都看得一清二楚，幸好有与她交好的夫人们干笑着寻了借口，把她拉走了。
　　蓝大小姐看到萧夫人走了，似乎也不打算放过人家，还跟身边的人嘲讽道：“真可笑，都说萧家礼数周全，教养也好，怎么他家的夫人出门见到我，也不来跟我见礼？也就是如今我还未过门，他家女儿也未出阁，所以我不好以礼法为由斥责他家，否则，方才我就该给他家的人一个教训才是！就算是有权有势又如何？不懂得礼数，终究不是皇家能倚重的臣属！”
　　听到她这么说的女眷，也只能干笑着应付过去，很快就转移了话题。
　　倒是蓝大小姐这么说的时候，何大夫人就在不远处看着。她的表情十分奇特，明明是在皱眉看蓝大小姐讽刺萧夫人，可转头去看萧夫人时，她又面露出几分不以为然了。她就这么在这两人之间来回转换着视线，好象十分关注她们的言行。何二夫人过来跟她低声说话时，她瞥了妯娌一眼，没好气地说了句什么，就转身离开了。
　　何大夫人的举动有些太不客气了，在别人家里如此对待自己家的妯娌，是很容易被人非议的。不过她丝毫不在乎这一点，除非别人在议论时，从质疑她的礼数转而怀疑起她宝贝女儿的教养，否则她好象根本就不在乎别人会指责她与妯娌明显不和的事。
　　何二夫人则非常淡定，看起来一点儿都不觉得尴尬，整个人落落大方的，仿佛没有被妯娌下了脸面，继续微笑着与其他女客攀谈。她是宗室女，人缘名声都比何大夫人强得多，很快就在宴席中如鱼得水了。被何大夫人奚落几句，根本影响不了她什么。