苏暮看着她没有说话。
　　玉如是土著，没有见识过现代的平等与自由，自然不知身处的时代对女性是怎样的苛刻与约束。
　　可是她见过，并且享受过那个时代的平等。
　　走到这里来，便是被世道奴化的开始。
　　她的所有努力，都是为了脱离这个吃人的封建制度。
　　诚然如玉如所说，府里的这份差事跟外头讨生活的女郎们比起来委实好太多了。
　　除了没什么自由，要听人使唤外，光吃住条件就比过了多数人，并且还有八百文的月例拿。
　　要知道大多数女郎是挣不了什么钱银的，几乎都是男耕女织。
　　织的那点布匹一个月也卖不了多少文，且还要交徭役赋税，照顾父母养育孩子，伺候家里的顶梁柱。
　　府里有吃有住，能拿净月例，外头多少父母指望着能替闺女谋得这份差事，那可是香饽饽一般的存在，里子面子都有。
　　偏生苏暮不满足，哪怕冲出去撞得头破血流，都要去试一试，闯一闯。
　　只想活得像个人样儿。
　　活得像个人而已。
　　这些心思，玉如是理解不了的，也无法理解。
　　有时候苏暮也无比庆幸自己的前世颠沛流离，倘若不是过早体会过人情冷暖，造就出坚韧豁达的内心，只怕到这儿来摊了这么一个身份，早就得崩溃了。
　　她觉得她还能苟，就跟打怪升级一样，一点点攻略顾清玄，攻略这个极有可能会改变她命运走向的男人，获得新生。
　　下午晚些时候顾清玄主仆从外头回来，苏暮在院里见到他们，朝二人行福身礼。
　　顾清玄一袭绯色常服，头戴幞头，显然是出去办公归来。
　　他本以为自己会忽视她，哪曾想面对时还是觉得别扭。她落落大方，他反倒跟小女儿家似的忸怩不自在，一派高冷。
　　苏暮心中不由得好笑，她就爱他清高的小模样，越是端着，才越容易被她拉下马来。
　　骗情场老手不容易，但骗这种死要面子的纯情娇郎君贼好上手。
　　回到寝卧，顾清玄换下一身家居服。
　　室内有冰鉴降暑，整个人感觉清爽许多。
　　许诸边替他整理衣着，边说道：“常州的夏日比京里头炎热多了，这还没到六月呢，日头就这般生猛了。”
　　顾清玄“唔”了一声，“是要炎热得多。”
　　往常若是在京城，府里用冰鉴几乎都是在六月。这回过来，端午节后没过多久就熬不住了。
　　天热了做什么都没心思，坐不住，胃口也不大好，郑氏送来冰镇过的银耳羹。
　　顾清玄净手后接过尝了一口，银耳软糯清凉，添了少许蜂蜜，有丁点儿甜。他平时不嗜甜，郑氏知他喜好，也不敢多放。
　　用完一碗银耳羹，整个人都清爽许多。
　　郑氏问他晚膳用什么，他想了想道：“就用些粥水便罢。”
　　得了他的需求，郑氏便退下去安排。
　　顾清玄拿起床头的书，琢磨着张和前往北府营已经有半月了，也不知他月底能不能顺利回来。
　　他若有所思摩挲纸页，腹中一番算计筹谋，今日在监院那帮人已经在试探他们什么时候回京交差，倘若拖延得太久，必遭猜忌防备。
　　顾清玄垂眸睇手中的《太公六韬》，打算放消息六月回京，先把他们安抚稳住再说。
　　稍后小厨房送来饮食，一小碟爽口的凉拌胡瓜、鸡丝拌面、卤制鸭舌和炸白鲦，配的粳米粗粮粥。
　　胡瓜清脆爽口，是夏日必备菜蔬。
　　鸡丝拌面佐粥饱腹感强，不至于饿得太快。
　　手指般长的白鲦经过高温烹炸，鱼骨已经酥烂，只需撒上椒盐调味，入口焦香酥脆，很合顾清玄胃口，用了好几条。
　　这餐甚合意，他难得的吃了不少。
　　许诸进来撤下时，桌上的食物几乎全光，他笑道：“郎君许久都不曾这般用过了。”
　　顾清玄坐在窗前看书，头也不抬道：“白鲦极好，明日再做些。”
　　许诸应声是。
　　夏日白昼长，天黑得晚。
　　待到仆人把屋檐下的灯笼点亮时，院里飞来几只萤火虫，有只落到窗棂上，一闪一闪的，顾清玄抬头瞧见了。
　　他原本不想理它，但见它一直停留在那里，便开窗把它抓了进来。
　　萤火虫在他的指尖上慌乱爬行，他饶有兴致逗弄，心想苏暮那丫头委实好心机，别以为进了西园就能事半功倍，非得冷落她一阵子给她长点教训，省得她以为自己好哄骗。
　　抱着这样的心思，顾清玄当真选择无视。
　　然而令他意外的是，就算他不避开那女人，苏暮也会有意避嫌。
　　一来是在郑氏跟前表态度，二来则是她最擅长的伎俩——若即若离。
　　上回她主动勾引顾清玄，当时他的态度并不反感抵触，这更加坚定了那男人对她有小心思的猜想。
　　但往往送上门的总比自己求的差了点情趣。
　　她可以主动，但不能太主动；她可以撩拨，但不能太露骨。
　　于她而言，顾清玄是主，只要他愿意，一句话就能把她要到床上狎玩，不容她反抗。
　　偏偏有意思的是，顾清玄是个端方雅重的正人君子，不管骨子里如何，至少表面上的形象是这般。
　　通常像他那种清高自傲的男人，只有女人主动送上门伺候他，怎么可能是他低头去讨要女人呢？
　　并且讨要的还是一个乡野丫头。
　　这与他的审美和身份涵养完全不匹配。
　　苏暮抓准这种心思故意吊他的胃口，以退为进，欲擒故纵。
　　不出所料，接近月底时顾清玄就坐不住了。因为自从她进西园后，就跟消失似的，明明生活在同一个院子里，他却只见过她一两回。
　　这简直离谱！
　　起初顾清玄想着把她冷到一边儿，以她胆大的性子，多半会熬不住主动钻营，往他身边靠。
　　哪曾想那家伙非但没有靠过来，反而跟见鬼似的躲得远远的。
　　这操作彻底让顾清玄迷惑了。
　　当初明明是她胆大包天主动亲他，勾引意味不言而喻。而今近水楼台先得月，她反而还怕了。
　　顾清玄百思不得其解。
　　他素来不是一个坐以待毙的人，找准一个机会差苏暮把田庄账目送去书房。她磨磨蹭蹭了许久，才捧着蓝皮账本过来。
　　顾清玄站在窗边，苏暮进来把门掩上，毕恭毕敬行礼，低眉顺眼道：“郎君。”
　　顾清玄扭头瞥她。
　　那家伙低垂着头，一副胆小如鼠的模样。
　　他不禁被她的模样气笑了，语气不善道：“前阵子你不是色胆包天吗，怎么今儿竟是这般模样了？”
　　苏暮默默咬唇道：“奴婢知错了，害怕被郎君责罚。”

　　顾清玄从鼻孔里哼出不屑，她要是知道错了，就不会一而再再而三触碰他的底线。
　　两个暧昧交锋的男女各怀心思，苏暮尽量让自己看起来柔弱可欺，因为她发现她越是软弱，对方就越想步步紧逼。
　　这不，顾清玄朝她招手，“过来。”
　　苏暮偷偷看了他一眼，迟疑了好半晌，才犹犹豫豫地走到他跟前。
　　顾清玄冷不防捏住她的下巴，挑衅道：“你说你晓得错了，害怕被我责罚，是真害怕，还是假害怕？”
　　苏暮眼巴巴地望着他，杏眼里含着羞怯，幽幽道：“郎君是主子，掌奴婢的生杀大权，自然是真害怕。”
　　顾清玄盯着她看，愈发觉得这家伙伎俩多。
　　许是她胆小如鼠的模样令他起了欺负的心思，拇指鬼使神差地落到她的唇上，触碰到的温软令人想入非非。
　　也不知是被她蛊惑了还是其他，他忽然想去尝一尝那滋味。
　　然而俯身的瞬间，他的理智把他拉了回来，说好的要冷落她不上她的当呢？
　　顾清玄心下不禁有些懊恼，理智告诉他这女人花样多，要防。可情感又受她吸引，忍不住想靠近。
　　天人交战后，他还是选择了理智。
　　“你离我远点。”
　　苏暮得了命令，默默地退到了门边，仿若他是瘟疫一般，只想有多远滚多远。
　　顾清玄不乐意了，皱眉道：“滚回来。”
　　苏暮撇了撇嘴，又听话地走近了些。
　　见她一副不大高兴的样子，顾清玄发牢骚道：“你是不是对我不满？”
　　他本以为她会说点乖话哄一哄，哪晓得她无比实诚，一本正经道：“不瞒郎君，奴婢心中确有疑惑。”
　　顾清玄：“？？？”
　　苏暮小心翼翼道：“往日她们进西园里当差，月例都会上调到一吊钱，可是奴婢进来的这些日，郑妈妈却不曾提到过，想是忘了。”
　　顾清玄愣了愣，一时不知是什么反应，合着她就惦记着这个？
　　苏暮壮大胆子道：“郎君能不能一视同仁，倘若进西园里当差，月例仍旧如往日那般，奴婢倒宁愿回原职。”
　　这话把顾清玄气着了，不怒反笑道：“说了半天你还嫌弃了？”
　　苏暮严肃道：“西园里的差事可不容易做，屋里的物什件件都值钱，一个不慎出了差错，定会走冬香的路子，奴婢害怕。”
　　顾清玄斜睨她，压根就不信她的鬼话。
　　他心里头明明想把她扔出去，可转念一想，好不容易才把她弄进来，岂能白费了心思？
　　再一细想，他在她身上不但花了不少心思，还费了十两银子，惹得张和阴阳怪气看他，怎么能白便宜了她？
　　这么一琢磨，越看她越不顺眼，“日后若故意躲着我，看我不找你的茬，让你连八百文都保不住。”
　　这话苏暮不爱听，理直气壮道：“郎君是读书人，应是个讲道理的，外头都说奴婢与京中表小姐模样相似，且表小姐又与郎君有青梅竹马的情分，奴婢自然应该避嫌。”
　　顾清玄再次被气笑，倒也没有戳穿她的虚伪，只道：“屋檐下的灯笼好看吗？”
　　苏暮莫名其妙点头，“好看。”
　　顾清玄吓唬道：“你下次若敢对我不轨，看我不扒了你的皮做灯笼。”
　　苏暮缩了缩脖子，似乎被吓着了，作死道：“一盏灯笼花不了几文钱，奴婢的皮可值十两银子呢，做成灯笼不划算。”
　　顾清玄：“……”
　　见他面色不虞，苏暮忙把账本放到桌案上，“若郎君没有吩咐，奴婢便退下了，郑妈妈还安排了差事要办。”
　　说完也不管他的反应，跟见鬼似的开门离去了。
　　顾清玄心中极不痛快，愈发觉得她得寸进尺，无法无天，却没反省她会这般，皆是自己纵的。
　　在窗边站了许久，他的气才消了些。
　　视线落到拇指上，那种温软的触觉很奇妙，他忽然发现他似乎有点喜欢触碰她，纤细的腰肢，温软的唇，以及白嫩的手腕。
　　若单论样貌的来讲，她的五官算不得拔尖儿。
　　他在京中见识过不少贵女，个个拎出来都可以把她辗轧成渣。
　　她既没有良好的学识，也没有显赫的家世，不论是涵养还是见识，跟京中的女郎们比起来方方面面都显得小家子气。
　　然而就是这么一个不怎么出挑的乡野丫头，却令他兴致勃勃。
　　有时候顾清玄不禁开始怀疑起自己的审美来，怎么就对她生出兴致？
　　话又说回来，她也不是一无是处，至少八面玲珑，挺会为人处世，若不然许诸和郑氏不会抬举她。
　　心眼也多，跟小狐狸似的狡猾，擅长揣摩人心，行事谨小慎微，懂得察言观色。
　　不可置疑，她是一个很有情趣的女郎。
　　与她周旋，顾清玄寻到了不少乐子。
　　有时候他明明笃定自己猜中了她的小伎俩，她却剑走偏锋，屡屡给他意外，令他一步步想去试探更多。
　　顾清玄清楚地意识到自己踩在了泥潭的边缘，却一点都不怕会栽进去溺毙。她再怎么能耐，也不过是个家生子奴婢，还能翻天不成？
　　清高自傲的男人根本就没把她的小伎俩放在眼里，也不会料到自己往后会越陷越深，甚至不惜用自己的婚姻来为她铺路。
　　接近傍晚时，离开常州多日的张和总算风尘仆仆赶回来了。
　　当时顾清玄正在用晚饭，听到许诸前来汇报，心中欢喜不已，说道：“把他叫过来，我有话要问。”
　　许诸：“张叔说他一身臭汗，恐熏到了郎君，先去洗洗再过来。”又道，“他还说郎君尽管放心，一切顺利。”
　　得了这句话，顾清玄的担忧总算得到开解，“顺利就好，顺利就好。”
　　莫约过了一刻钟后，张和才过来交差。
　　主仆许多日不见，相互间多了几分关切。
　　见张和晒黑不少，顾清玄道：“此去北府营你一路辛苦了，路上可还顺遂？”
　　张和回道：“顺遂。”又道，“高将军给郎君回了一封信。”
　　说罢从袖袋里取出信件递给他。
　　顾清玄伸手接过，迫不及待拆开信封细阅。
　　隔了好半晌，他才舒展眉头道：“北府营已经派人来常州了，待我先同他们商议一番，再做打算。”