这人性子虽不怎么样，对药理确实有些精通，且司里擅长此道的就这一根独苗苗，若非他真的爱好此道，也不会不管家里反对，非要到玄镜司谋个差事。
　　他要真的不干，以后碰到毒杀案，司里还得重金邀请江湖客相助，实在有损威严。
　　陆见微观韩啸风脸色，便知朱桥对玄镜司而言较为重要。
　　她见多了这种自恃才能的人，有的是办法调教。
　　“这么长时间都没查出毒源，可见药理学得不怎么样，想必早就存了请辞的心思，免得被人笑话。”
　　朱桥忍无可忍：“你胡说八道！信口雌黄！颠倒是非！”
　　气成这样都没骂脏话也没动粗，还是有那么一丝可取之处的。
　　只有一丝。
　　陆见微眉梢一扬：“我说错了吗？你倒是说说看，你查出什么了。”
　　“你懂什么？这是一种新毒，需要很长的时间才能研究出毒源，你……罢了，说了你也听不懂。”朱桥面露鄙夷。
　　他觉得自己方才魔怔了，跟说不定连字都不认识的女人吵架，简直有辱斯文。
　　陆见微轻笑：“那请问朱使，你知道世上药材多少种，毒物多少种吗？”
　　“哼，药材四千三百二十五种，毒物两千八百七十三种！”
　　他得意地瞥一眼陆见微，拿这种低级的问题问他，真是笑掉大牙。
　　陆见微又问：“知道塔石里沙漠的斑尾毒蝎吗？”
　　朱桥：？
　　“见过昆仑冰山上的雪芙蓉吗？”
　　朱桥：“……”
　　“听说过七步沼泽的金翅毒蝗吗？”
　　朱桥面色发白。
　　陆见微轻嗤：“你一个都不知道，竟敢大言不惭，以为自己知晓世上所有药材和毒物，殊不知，世上还有无数不为人知的存在，只因你孤陋寡闻、闭门造车罢了。”
　　“我知悉药材八千七百多种，毒物四千两百多种，都不敢断言世上只有这些，韩啸风说你擅长此道，在我看来，只有两个字。”
　　“掌柜的，哪两个字？” 薛关河立刻问。
　　陆见微轻飘飘道：“就这？”
　　众人：……
　　杀人诛心，不外如是。
　　朱桥舌尖发苦，咬牙切齿：“你胡诌，我不信。”
　　他自幼学习医道，阅览诸多典籍，自诩天下药材和毒物皆在掌握之中。
　　可眼前这女人说了什么？
　　她竟然说她知悉的药材和毒物都比他多出一倍！
　　不可能！完全不可能！
　　陆见微不再理会自大男，俯身观察死者毒发症状。
　　嘴唇发紫，眼睛充血，这是一般中毒者都会显露的症状。
　　死者拼命挣扎过，衣衫不整，松松垮垮地搭在身上。
　　她看向死者后颈，再往深处，果然发现一块红褐色的血斑。
　　“韩使，劳烦掀开死者衣物。”
　　韩啸风依言而做。
　　上衣衣领掀开，露出青白的肩背，薛关河不由惊呼。
　　“好多红斑！”
　　死者皮下出现一块又一块血斑，应是毒素造成体内血管爆裂，形成诸多斑块。
　　可以想象，死前有多痛苦。
　　“其余五名死者症状皆是如此？”她问。
　　“是的。”韩啸风颔首，却又皱眉道，“但奇怪的是，他们死前这么痛苦，还挣扎着往外爬，周围却没有一个邻居听到呼救叫喊的声音。”
　　陆见微解释：“血脉、脏器破裂，声带也会受影响，他根本发不出声音，两个时辰才从床爬到门槛，说明毒发时死者已经失去气力。”
　　“这得多绝望啊。”薛关河光是想想，就觉得心里发憷。
　　陆见微起身，问：“六名死者有无共同特征？”
　　“客栈掌柜，布庄账房，酒楼厨子，员外府的上门女婿，还有一个秀才。”冯炎指了指地上的死者，“此人是个木匠，在城内开了间木匠铺。”
　　不管从相貌身材，还是从身份背景，六名死者并无明显的共同特征。
　　陆见微不是专职查案的，玄镜使这种专业人士都弄不明白，她也不可能一下子想出凶手的动机。
　　但对于毒物的来源倒是有些头绪。
　　她站起身，余光扫过卧室内的一抹红色，鼻端似有淡香萦绕。
　　方才屋内有血腥气，遮掩了花香。
　　她踏进屋子，床头矮柜上陈列一只花瓶，花瓶里一朵赤色的花绮艳夺目。
　　花瓣大而阔，雍容华丽，蕊色泛金，与明艳的花瓣交相辉映。
　　除此之外，屋内竟还有精致的铜镜和妆奁盒。
　　她问：“此人有妻室？”
　　韩啸风看向冯炎，冯炎立刻道：“经查证，死者的确有妻室，但此处并非他和妻子的居所，而是……而是外室。”
　　“外室？”韩啸风心头一惊，“查查看，其余死者是否都有外室？”
　　六个案子，只有这个人是死在外室屋子里，所以先前他没往这方面想。
　　“是！”冯炎下去询问捕快。
　　陆见微道：“外室人呢？”
　　人是衙门捕快先发现的，捕头王志上前一步回禀。
　　“邻居去衙门报案，我们来的时候，屋内没有其他人，许是跑了。”
　　“如果他毒发时外室在旁边，为何没有呼救求助？”陆见微问。
　　王志噎了一下，面露愧色。
　　韩啸风：“去查。”
　　“是！”
　　陆见微靠近花瓶，盯着艳丽的花瓣看了片刻，正要凑近细观，旁边传来朱桥闷闷的声音。
　　“我验过了，花没毒。”
　　陆见微转首：“是吗？”
　　“我验了，真没毒！”朱桥急于证明自己，“你要不信，自己再验一遍！”
　　陆见微拂过花瓣，柔软而细腻。
　　“西域有种花，色泽灿若朝霞，花期极短，但若浸入特殊的汁液，此花便可不腐，即便是在冬日，也依旧盛放如初。”
　　朱桥皱眉：“你在编什么瞎话？”
　　“你见过这种能在冬日绽放的花吗？你了解此花的习性吗？你只凭一句无毒，就丢失如此重要的线索，还不如回家继承祖业，免得徒增笑料。”
　　朱桥对她的毒舌已经有免疫力了。
　　他没有气得跳脚，反而问：“那你倒是说说看，这是什么花，有什么习性，能看出什么线索？”
　　韩啸风：“陆掌柜，当真有线索？”
　　“嗯。”陆见微推开窗户，阳光与雪色落日眼帘，“此花名为‘朝霞’，本身无毒。但保存它的溶液具备毒性。”
　　她转身看向朱桥：“花你验了，花瓶里的水呢？”
　　朱桥：“……”
　　韩啸风使了个眼色，王志立刻将瓶子翻转过来，用干净的茶盏接了一点水。
　　水清澈无垢，看似与寻常的水没有区别。
　　朱桥凑近嗅闻，又用银针试毒，片刻后，皱眉道：“还是无毒。”
　　众人：？？？
　　这时冯炎进屋，禀报道：“上使大人，下官问清楚了，五名死者皆有外室。”
　　“能成为外室的，必定擅长装扮，多用胭脂水粉，或是其余香料。”陆见微解释，“花瓶中的液体会挥发，冬日门窗紧闭，男女厮混时又吃了口脂，蹭了香粉，两者混合在一起，便成了新毒。”
　　朱桥：“可另外五人并非死在外室屋中！”
　　“毒发是需要时间的，”陆见微问，“韩使，你们之前是如何推断服毒后两个时辰毒发身亡的？”
　　韩啸风瞟向朱桥。
　　“根据亲朋或邻居讲述，死者毒发前根本没有症状，身体很是康健，根据时间倒推，故有此推断。”朱桥梗着脖子道，“一般的毒，只要进入体内，就会极快毁损身体，故而……”
　　陆见微打断他：“有一种不是，中了‘群芳妒’的人不会立刻死。”
　　“但也会痛苦不堪，出现其它症状。”朱桥嘀咕道，“而且，死的都是寻常人，何人会用如此奇诡的毒谋杀这些人？”
　　“群芳妒”那是专门针对江湖客的。
　　如果此毒真如这女人所言，下毒后毫无征兆，反而会在特定的时间毒发身亡，这也太奇怪了吧。
　　搞这么麻烦是为什么？
　　“陆掌柜，此毒可有解药？”韩啸风肃目问。
　　陆见微：“我尽力。不过当务之急，还是要抓到凶手。”
　　“嗯。”韩啸风吩咐下去，“去查其余死者住处有无朝霞花，尽快弄清楚此花来处，还有，除了这个外室，其余外室有无失踪。”
　　冯炎领命。
　　“掌柜的，天色不早，不如先去我家里，用了饭，再研究解药吧。”薛关河提议。
　　陆见微：“好。”
　　三人上了华贵非凡的马车，驶向城北薛宅。
　　陆见微第一次进城，方才匆忙赶去案发现场，没有心思观摩城内景象，如今方有闲心。
　　她掀开窗帘，欣赏街道两旁的古朴民居，有人在门口扫雪，听到动静抬头看过来，见到如此豪华的马车和拉车的神骏，不由目瞪口呆。
　　陆见微暗笑，温首富的车当真称得上“招摇过市”了。
　　转过街角时，她忽感寒栗。
　　有人在窥视。
 
 
第39章 
　　◎解毒救人，卖花姑娘◎
　　薛家宅门大开, 仆从林立。
　　薛平山携夫人站在门外迎接，管家稍稍靠后，皆伸着脖子往街头望去。
　　“许久没见河儿，不知他瘦了没, 有没有长高, 还有武功学得怎么样。”薛夫人攥着巾帕, 紧张又激动。
　　薛老爷拍拍她的手背, 安抚道：“他之前不是写了信，说过得很好，陆掌柜跟其他前辈待他都很好, 他现在已经是二级武者了, 还学了厉害的刀法。”
　　“我晓得, 就是有点不敢相信。”薛夫人露出欣慰的笑容, 之前吃过太多亏，她担心是难免的。
　　“车来了！”管家惊呼一声，兴高采烈道，“老爷，夫人，你们看, 那驾车的是不是少爷？”
　　“是他！错不了！”薛夫人上前急走几步，瞅了几眼后笑着道，“瞧着像是瘦了，不过精神不错。”
　　薛平山与有荣焉道：“练武之人是劲瘦，我们河儿也算是真正的武者了。”
　　马车驶得极快，须臾便已至薛宅门口。
　　薛关河跳下车, 朗声道：“爹！娘！我回来了！”
　　“回来好, 回来好。”薛夫人见他神采奕奕, 心中对陆见微的感激更甚。
　　这是遇上了好师父啊。
　　“河儿，这位是？”薛平山看向张伯，面色敬重。
　　张伯捋须一笑，“在下张高烛，薛员外，幸会。”
　　“张前辈，久仰大名，幸会幸会。”薛平山惶恐极了。
　　薛关河愣了下，原来张伯名叫“高烛”啊，他今天才知道。
　　不仅是他，车内的陆见微也默然几息。
　　在客栈里，张伯年纪最大，岳殊一直“张伯张伯”地叫，大家也都跟着叫了，谁也不会无礼地直呼其姓名，也就没有机会知晓他的真名。
　　“师父，到家了。”薛关河在车外提醒。
　　陆见微回神，掀开帘幔。
　　薛宅上下全都好奇看过来，他们都想知道少爷的师父到底是什么模样。

　　据说陆掌柜极为厉害，是高手中的高手，会不会像江湖话本里说的那般高大魁梧、伟岸如山？
　　一只手伸出帘外，细白纤柔，与朱色袖口相得益彰，莹如羊脂，艳若红梅。
　　她今日穿的冬衣，底色为白，衣领与袖口却以红色拼接，衣摆点缀的梅花栩栩如生，与发髻上的梅花簪遥相呼应，一切都恰如其分。
　　众人眼中不禁流露惊艳之色——与想象中的反差太大了。
　　薛夫人率先醒神，立刻迎上前，生硬拽文道：“陆掌柜，您今日登门，真是令寒舍蓬荜生辉啊。”
　　“范娘子，薛员外，冒昧叨扰，给你们添麻烦了。”陆见微含笑下车，身姿轻盈优雅。
　　薛夫人眼睛一亮。
　　她姓范，闺名一个“绵”字，听起来软绵绵的，实则是个豪爽大方的性子。
　　她名下有几个铺子，经营有道，最喜别人叫她“范娘子”，而非“薛夫人”。
　　范绵本就对陆见微感激敬重，听她这称呼，更生亲切，不由眉开眼笑。