“这第一个响头，便是为那些无辜死在你手底下的人赔罪。”萧矜道。
他下手毫不留情，本身就忍耐着剧痛的贾崔又被这一下磕得头昏眼花，很快他意识到自己在被萧矜按着磕头。
身心的双重折磨，让他如同像经受着剃肉削骨般的凌迟，从紧咬的牙缝里发出嘶喊。
萧矜掌着他的后脖子，死死地扼住，抓起来再是一磕。
“这第二个，便是你轻视萧家，羞辱乔老的赔罪。”
抓起来又是一下，头颅重重砸在桌上，血顿时流了出来，顺着贾崔狰狞的脸往下淌。
“这第三下，则是你殴打我兄弟，在城中肆意作恶的赔罪。”
“再来！”底下传来齐齐叫喊，百姓们高举右拳，大声叫嚣着继续。
萧矜听到了，于是抓着贾崔一下又一下地将他的头重重磕在桌子上，闷响一声接着一声。
昔日在城中作威作福的恶人将军，如今在所有人看得到的地方，弯下双膝，毫无尊严地在众目之下磕头赔罪。
下面的声音一直喊，萧矜便一直不停。
头骨最是坚硬，哪怕贾崔狰狞的脸上布满鲜血，他仍然清醒着。
起初他还想挣扎，但被萧矜的力道死死压制，响头一个个落下，欢呼的喧闹声不断，持续了很长时间，贾崔的意志彻底被摧毁，捣烂。
他开始哀哀求饶。
“别再继续了！我已经知道错了，饶了我吧！”
他喊着。
像所有在他手中丧命的无辜之人一样，发出绝望而卑微的哭喊。
萧矜冷眼睥睨着他，回道：“贾崔，你的头颅会被砍下来，挂在这高高的城楼之上，受着城中百姓们的辱骂和唾弃，哪怕你的头骨烂在上面，化作齑粉被风吹散，都不算完。你的名字还会被编入云城当地传记中，将你的恶行一五一十记在上头，被世人流传，遗臭万年，如此才能赎罪。”
贾崔知道自己要死了，害怕得浑身颤抖，语无伦次地乞求着，说一些不着边际的话。
萧矜没再听了，他站起身，抽出别在腰间的长剑，往旁退了两步，高举利刃。
随着越来越高的喊声，森冷的长剑用力落下，贾崔的尖叫戛然而止，腥臭的血四溅，头颅从上面滚落下来，砸在地上。
裴延捡起来递给萧矜。
血液肆意喷涌，将萧矜的脸和手都污染，他丝毫不在意，攥着头颅的长发将头颅高高举起来，粘稠而汹涌的血顺着他手臂往下淌。
他什么话都没说，但陆书瑾知道，萧矜这背了十多年的纨绔名声，在今日得以昭雪。
他在告诉众人，云城彻底脱离险境了。
他也在说，萧家人会在任何时候保护云城，他萧矜也不是一个在危险面前逃跑的懦夫，不是辱没了萧家门楣，让父兄成为笑话的废柴。
陆书瑾蒋宿，季朔廷三人并肩而立，站在墙头边上，无言朝下看。
叶洵与叶芹则站在城门旁的二层楼中，他朝着城墙上观望，叶芹则悄悄捂住眼睛，不敢去看萧矜高高举起的头颅。
梁春堰站在屋顶上，沉默地注视着，旁边是盘腿坐的吴成运，一夜未眠，他困得打哈欠。
风是平等的，卷着磅礴的力量从每个人的身上掠过，不论高低贵贱，不论隶属于哪一派，不论是善是恶，都在这个朝阳初升的清晨里接受风的洗礼。
陆书瑾站在高处，感受到人群的凝视，听到人潮发出的吵杂声，心潮澎湃不止。
这便是身处高位所享誉的名望，权力，万众瞩目的欢呼，有些人穷极一生都不可能体会到这样的感觉，这便是人们对高位趋之若鹜的缘由。
陆书瑾不贪心，她不想要这些迷人心智的权势，为其争得头破血流，疯癫痴魔。
她只要心中所愿得以昭于天下。
第97章
“任何时候都要听哥哥的话。”
贾崔的头颅挂上了城墙, 百姓们在北城门欢呼许久之后才陆续散去。
萧矜身上都是血，他索性回了陆书瑾住的小宅院将浑身上下洗了个干净，换上一身干净衣裳。
蒋宿则与陆书瑾站在院中吵了起来。
他气得满脸通红，嘴唇都在颤抖, 不可置信地指着陆书瑾道：“你！你这个骗子！你竟然瞒了我们那么久！我还拿你当亲兄弟！”
陆书瑾尴尬地摸了摸鼻子, 为自己辩解, “我实在是因为情势所逼。”
“就算是有苦衷, 你就不能偷偷告诉我？”蒋宿大声道：“我的嘴那么紧实，你就这么不相信我？”
“那梁春堰的事你瞒住了吗？”陆书瑾反问。
“我怎么没瞒住, 我说了吗！”
“你是没说, 但是我们都知道了呀，你把所有事都写在脸上, 谁看不出来？”陆书瑾实话实说。
但蒋宿显然接受不了实话, 他气得一蹦三尺高，还牵动了肋骨的伤, 捂着伤痛哎呦直叫, 嘴上还不忘声讨陆书瑾，“我从未见过你这样的人，分明是你欺骗在先, 竟然还反过来嘲笑我！你还扮成男子入学府念书，乔老若是知道了，指定要被你气死！”
“他今年一共就招了三个寒门学子, 结果另外两个是一个赛一个的坏种！这一个又是瞒天过海的骗子！他老年纪一把, 经受得住这样的打击？！”蒋宿喊着喊着，就开始为乔百廉鸣不平, 细说起乔百廉的声望来, 又说陆书瑾着实可恶。
还说陆书瑾一个女子, 当初竟然敢跟着贾崔那恶人走，简直是胆大包天，不怕死。
说着说着就又抹起眼泪来，“我还以为、我还以为你被他……”
陆书瑾叹了口气，轻轻拍了拍蒋宿的肩，一本正经地开骗，“不入虎穴，焉得虎子，这道理你可明白？”
蒋宿拿眼睛瞅她。
陆书瑾想了想，换了种更容易让他理解的说辞，“其实我所做的一切都是听了萧矜的安排，他在离开云城之前就已经计划好一切，我不过是按计划行事而已，所以真正骗你的人不是我，??x?是萧矜。”
她实在应付不了蒋宿，便祸水东引。
蒋宿一听，果然立即就转换了恼怒的对象，跑去捶浴房的门，大喊着萧哥你出来！为何骗我！
萧矜在里面吓得差点摔跤，出来之后一边骂一边追着蒋宿打，才算是让他老实下来。
云城在大规模地清理街道上的尸体，接下来的事便是抄拿叶家，萧矜提议让一夜未睡的陆书瑾休息，但陆书瑾却摇头，执意要跟着去。
叶洵与叶芹，在这场博弈之中出了不小的力。
没有叶洵，陆书瑾的计划根本不可能实施，事情也不可能办得那么顺利，是以他们二人的处置结果尚且不明。
但陆书瑾想着，叶芹肯定会害怕，她想过去与叶芹说说话。
萧矜没有阻拦，带上了她和一众兵马，前往叶府。
叶府从昨晚上开始就被封锁了，守在外面的人一开始是季家的，后来换上了萧矜带来的兵，那些企图从府中逃走的人全被拦在了其中，如今正聚在一起哭，十分吵闹。
萧矜下令捉拿，于是府中下人，前院男丁，后院女眷全都一一被押出来，哭声一片，像办丧事似的。
萧矜带着陆书瑾往里走，行至后院处，就看到叶芹跟在两个人身后走来。
人是萧矜特地派过去的，都是叶芹脸熟的面孔，态度温和地将她请出来。
叶芹也是一夜未睡，到这会儿已经是强作精神了，她似乎也知道叶家正面临着不大好的事，见着陆书瑾之后只浅浅勾了下嘴角，软声唤她的名字，小心翼翼问：“是你吗？”
陆书瑾快步走过去，回道：“是我。”
“你今日怎么穿着裙子？”她问。
“我本来就不是男子，只是出于无奈才假扮男子。”陆书瑾用简短的话解释。
叶芹的反应却很寻常，她只是稍稍瞪大眼睛，露出了些许稀奇惊讶的样子，又很快恢复平静，说道：“你这样更好看，比男子模样好看。”
她似乎对陆书瑾男女并不在意，惊讶过后别的就没了，也许是因为她现在情绪不高。
“少将军。”裴延快步行来，说道：“叶家嫡子在房中不肯出，说要见他胞妹。”
萧矜侧头看向叶芹。
叶芹也听到了这句话，往萧矜走了两步，问：“小四哥，我可以去见哥哥吗？”
“当然。”萧矜颔首，“现在就带你过去。”
陆书瑾快走了两步追上叶芹，去牵她的手。她说不出什么宽慰的话，毕竟在这种情况下，说什么话都显得假惺惺，她只攥着叶芹的手，想以此给她传递力量。
一行人去了叶洵的别院，季朔廷已经站在其中，旁边还有几个士兵，皆立在叶洵房门外。
叶洵则站在门中，一身棉白长袍，绣着墨色飞鹤，云纹卷卷，衬得他有几分书生模样。
他一眼就看见人群中的叶芹，温声唤道：“芹芹，过来。”
叶芹走过去，然后就被他拉入了房中，门关上了。
陆书瑾下意识朝萧矜投去视线，萧矜抚了一下她被风吹乱的发丝，说道：“且在外面等一会儿吧。”
屋内，叶洵将叶芹安置在软椅上，转身去柜中扒了一阵，拿出一个半大的木盒来。
他走到叶芹的对面坐下，木盒搁在桌子上，还没说话，叶芹倒是先开口。
“哥哥，我们一起去江南玩好不好？”
叶洵怔住，但很快又将神情掩去，笑着回道：“想去江南？”
叶芹点头，“哥哥不是说江南好吗？我想去看看。”
叶洵道：“那就去看看，江南的确是个好地方。”
叶芹道：“要跟哥哥一起。”
叶洵没有丝毫犹豫，应道：“好啊。”
叶芹看着他，没有像往常一样，在要求被应允之后露出喜悦的表情来。
她的目光真挚而专注，有一股灼灼的意味，叶洵移开目光，将手搭在木盒上，问道：“芹芹可还记得我以前对你说过的话吗？”
这个问题很笼统。叶洵对叶芹说过很多话，但叶芹知道他在问什么。
但她不言，抿着嘴。
“哥哥以前怎么教你的？说来听听。”叶洵又道：“听话。”
叶芹的泪一下就落下来了，撇着嘴，抽泣将兄长曾教过她无数遍的话慢慢说出来，“叶家人作恶多端，害人无数，血债难偿，百死不足惜。”
叶洵的眉眼聚上笑意，“还有呢？”
“叶氏家主害人终害己，其子叶洵……”叶芹的眼眶里全是晶莹的液体，成串地往下落，哽咽的话停住。
叶洵就温柔地抚摸叶芹的头，像是鼓励，“接着说。”
“其子叶洵，恶人之犬，为虎作伥，在世是狱中囚，死后为黄泉奴，万罪难赎。”
“对，一字不差，芹芹真厉害。”叶洵见她哭得厉害，将她揽过来，抱坐在腿上，拢在怀中。
母亲刚死的那段时间，叶芹因为脑子本就撞坏了，又寻不到母亲，经常出现癫狂痴态，有时候会乱砸东西，尖声哭喊，有时候则是自己缩在角落里，蜷缩成小小一团，谁也不理睬。
下人不想管她，便将她锁在房中，任她是哭喊打闹还是不言不语，完全置之不理。
叶洵那时候也年幼，去找过父亲告状，反倒挨了他几鞭子，让他将心思放在正事上。
自那之后，叶洵每每从书院下学回来，第一件事就是去找叶芹。
她每日都是这种状态，鲜少有正常的时候。
叶洵就将小小的她抱在腿上，学着娘亲的样子拍她的后背，给他哼唱娘亲经常哼的摇篮曲，叶芹在这时候总会变得安静下来。
后来叶芹慢慢成长，性子也恢复了活泼，叶洵就不便再抱她，一晃多年过去，两人都好好地长大了。
他抱着叶芹，像年幼时小小的两个人依偎在一起的模样。
这次叶芹却不再安静，她抱着叶叶洵的脖子低低哭着。
叶洵安静了一会儿，突然出声，“芹芹是何许人家？”
叶芹哽咽地回答：“许氏遗孤，许芹芹。”
叶洵听到这句话，便将她放了下来，起身走到房中的角落，掀开铺在地上的地毯，将地砖搬起来，露出一个地道入口。
他又走回去，将木盒也递到叶芹的手上，拉她起来，将她带到地道旁。
他盯着她的眼睛说：“芹芹就是这世上最听话的孩子，任何时候都要听哥哥的话，对不对？”
叶芹不语。
“芹芹，说话。”
“对。”叶芹重复道：“任何时候都要听哥哥的话。”
叶洵长长地呼出一口气，他的目光出奇平静，眼眸里像是没有任何感情一样，对叶芹道：“走下去，顺着地道往前跑，我随后就去找你。”
