“不如咱家的好吃。”李金梅瓮声瓮气道。
　　咱家掌柜的多心灵手巧啊！做的点心又俊又香甜，名儿也好听。
　　师雁行挨着尝了尝，“还行。”
　　公里公道的说，模样确实一般，就是非常简单粗暴的小点心，顶多白底上点个红点，或者刷一层蛋液，套一层黄壳子。
　　总体没什么心意，明晃晃透着种老店大店的倨傲。
　　但味道确实还行，就算比不上自家的，也没差多少。
　　而且主要是这两家酒楼已经在县里开了好多年，尤其是聚云楼，前些年沾了衙门供奉的光，还主打什么“文人潮流”，以至于哪怕曾经被田顷砸过场子，如今人们说起文人集会，头一个想到的还是聚云楼。
　　因为有这些铺垫，临近考试了，大部分人还是会习惯性去那里买。
　　姚芳皱眉道：“我不喜那店里的捧高踩低，瞧见穿长衫的体面人便笑得狗颠儿似的，打扮的略粗糙些便没个正眼。”
　　师雁行笑道：“这也难怪，毕竟也算是成中数一数二的文人圣地了嘛。”
　　当初田顷不就亲眼见过那些人撵客么。
　　若非如此，还未必会那样当众舌战呢。
　　姚芳不屑道：“也就是唬唬那些半瓶醋罢了，我肚皮里虽没几点墨水，却也去过省府，那里的大店不比他们强上百倍？也没这样势利眼。”
　　李金梅亦是赞同。
　　初八开始，城中人流量明显增加，有来应试的考生和陪同的家人，也有想来挑女婿的，不一而足。
　　师雁行还跟江茴说笑呢，“如今咱们也能看看榜下捉婿了。”
　　按照平均年龄来看，举人大多在二十五岁以上，而立之年也比比皆是，仍保持单身的少之又少。
　　自然也有那天纵奇才，年纪轻轻就皇榜登科，可毕竟太少了，自己必然心高气傲，一般人也轮不上。
　　所以有意觅得贵婿的人家往往从县试就开始了。
　　铺子那边师雁行也发了话，“今天上午卖完就收工。”
　　郭苗不解，“掌柜的，不继续卖了吗？销量还是很不错呢。”
　　师雁行道：“较前几日已经有明显下降，花费同样的时间去做别的产品能赚更多。
　　而且明天就开考，万一这会儿有考生因为紧张或什么缘故身体不适，又恰好吃了咱们的糕点怎么办？有理说不清，还是谨慎些的好。”
　　人在很紧张的情况下本就容易生病，万一回头有人落榜甩锅咋办？
　　郭苗就想起之前那些无赖来店里闹事的情形，也有些后怕，立刻应了。
　　虽说那些人是无中生有，栽赃陷害，可还是不得不防啊。
　　做吃食买卖最忌讳这些。
　　初九一大早，县学门口就挤满了前来应试的学子。
　　众人都提着装有笔墨纸砚和炭火的篮子，对应保单上的名字五人一组排好，验明正身后依次入场。
　　但凡有一人舞弊，其余四人也要连坐。
　　师雁行一直对科举很好奇，大清早就去附近看了。
　　结果到了之后才发现好奇的不止自己，警戒线外密密麻麻挤满了围观的百姓。
　　衙门的人调过来一大半，听说连地方厢军都出动了一批，甲胄齐整，就怕有人搅乱考场秩序。
　　因怕考生夹带私藏，入场搜查极为严格，不仅四宝要一一核查，甚至还会随机抓几块碳砸开，就怕有人做小抄。
　　每层衣裳都要打开来细看，挨着捏个遍，尤其是针脚细密之处，竟要现场剪开来看。
　　如今春寒料峭，乍暖还寒，又要在考场一坐一整天，按理说很该穿的厚实些，可又怕担上夹带舞弊的嫌疑，考生们穿得都不多。
　　有几个头回下场的经验不足，穿得厚厚的，十分显眼，入场检查时那棉袄都被扒开，雪白的棉胎露在外面随风飘荡，好不可怜。
　　面皮薄的羞愤欲死，虽后面也有人替他们略缝了缝，可只怕心态要崩。
　　师雁行看的时候，就听旁边几位大娘一边抓着南瓜籽嗑，一边非常有经验地说：“唉，看那小子身材那样单薄，穿的又少，只怕没考完试就要被抬出来了吧？”
　　“话不好这样讲，可考完了，总归是要大病一场的……”
　　师雁行仔细一看，果然好些考生瑟瑟发抖。
　　这会儿的考科举真是拿命考，书生本就大多文弱，再这么连着几天一折腾，一命呜呼也是有的。
　　科举没有年龄限制，放眼望去，老的老小的小，年龄差距极大。
　　有十几二十岁初出茅庐的小伙子，紧张之余，双眼放光，随时预备大展才华，浑身上下都透着初生牛犊不怕虎的莽劲儿。
　　但更多的还是久经搓磨的老鸟，他们大多形容憔悴，衣衫陈旧，眼神都有些麻木了。
　　看着那些年轻人时，隐隐有种过来人的怜悯：
　　等着吧，哭的日子还在后头呢！
　　听说这一届足足有四百零一人应考，但最终的秀才名额却只有二十一个，将近二十取一。
　　也就是说三百八十人铁定落榜。
　　这还只是万里长征第一步，九成以上的秀才一生止步于此。
　　最后一名考生进场后，师雁行对胡三娘子道：“回吧。”
　　才走了两步，胡三娘子便低声提醒，“掌柜的。”
　　师雁行抬头一看，这可真是冤家路窄，斜对过走过来的，可不就是王家那两位掌柜的吗？
　　年前腊月，她第一次参加了商会的例会，郑义、庄掌柜和刘翠兰主动表示了欢迎，老会长态度也不错，其他人则还在观望。
　　唯独这兄弟二人是直接撕破脸，全程白眼。
　　师雁行没有热脸贴冷屁股的习惯，也就由他们去。
　　听说最近他们又揽下县试期间考官们的伙食，难怪往这边来。
　　县试前后一共十天，每场之间考生们可以离开，考官却不能。
　　数名考官连同下面的一干吏员并打杂的，所需要的饭食加起来也不是个小数目。
　　那兄弟俩也看见了她，一时三人都未开口。
　　双方距离越拉越近，擦肩而过的瞬间，性情火爆的王河终于忍不住开腔，“别得意的太早。”
　　哼，吉利糕饼卖得好又如何？
　　不过是短时买卖罢了！
　　师雁行偷偷打发人去买王氏兄弟家的糕饼摸底，而对方显然跟她想到一块儿去了，也是头一天就悄悄派了心腹来买。
　　师雁行：“……”
　　哎不是，我得意什么了？
　　她有些无奈，“两位年长我许多，论理儿有些话不该由我说，可难道咱们就不能共赢吗？”
　　不说这话还好，一说王河直接涨红了脸。
　　你前头才抢了我们的衙门供奉，后面又说共赢，听听这叫人话吗？
　　师雁行也觉得说服力不大，感觉有点茶里茶气，于是换了个角度切入。
　　“我能明白两位的心思，无非是觉得原来你们是商会中唯一的餐饮代表，蝎子粑粑独一份，我进来之后你们觉得自己的地位受到了威胁，难免排斥。
　　可咱们换个处境想，你我都是做这行的，我的加入，不就等于变相扩大了餐饮业的影响吗？若大家能摒弃前嫌携手共进，好处绝不是眼前这一星半点儿。”
　　王河此人头脑简单，只想着有仇就报，听这话就觉得她在狡辩。
　　倒是王江的眼波动了动，似乎若有所思。
　　有门儿！
　　其实这些话都是师雁行临阵发挥，所以有些仓促，可也是肺腑之言。
　　因为据她观察，这个五公县商会徒有其名，内里根本就是一盘散沙。
　　几个商会代表各立门户，各干各的，恨不得出门就没了往来。
　　迄今为止，这个商会的作用也仅限于快外界一步接收朝廷政策变动，再就是逢年过节做点慈善公益，帮地方衙门减轻一点负担，然后再转过来，请当地县令上书朝廷帮忙减税。
　　可减税能减多少啊？
　　之前师雁行问过郑义，就郑氏布庄那么大的体量，一年减个八百两就封顶了，其他的三几百两不等，还有更少的。
　　这些银子对普通百姓而言可能是天文数字，但对大商户，还真不算特别雪中送炭。
　　就拿师家好味来说吧，现在两家铺面外加一个作坊如火如荼，每天的纯利润差不多都能维持在十五两上下，一月四百五十两，一年就是将近五千五百两。
　　如果减税的话，满打满算也就是一个月利润。
　　的确是好事儿，但一个商会的作用不该局限于此。
　　商会成立的初衷是什么？
　　是为了本地商人走出去之后相互扶持，抵御外敌，可现在呢？
　　只做到了节流，却未曾真正帮大家伙开源。
　　有决策权的九户之中仅有两户在沥州城站稳脚跟，可你看看他们立足之后做的第一件事是什么？
　　试图摆脱五公县商会！
　　别说对外拧成一股绳了，人家嫌弃呀！
　　为啥嫌弃？因为没用啊！
　　别说这些人，就连师雁行本人对商会也有点怒其不争。
　　话赶话说到这儿，师雁行趁热打铁道：“钱是赚不完的，两位在此地立足多年，看的比我清楚。
　　在我之前，难道除了两位就没有别的食肆了吗？百姓们就不去别处吃喝了吗？
　　是，我明白，我一个年纪轻轻的外来户得了县衙的供奉，你们心里不痛快，可这才哪儿跟哪儿？
　　不怕说句不中听的，若两位安于现状，即便今天没有我，来日也会有别人。
　　甚至哪天换了一位父母官，这买卖也就给旁人了。”
　　“我观二位绝非泛泛之辈，”她看着神态各异的兄弟俩，终于来了句狠的，“天地是很大的，州城，府城，乃至都城，二位就不想出去看看吗？”
　　走出去老远了，师雁行还能隐约感觉到背后的注视。
　　天下无没有野心的商人。
　　她就不信那两人不动心。
　　即便老二王河头脑简单，莽惯了，可王江不会。
　　“大哥，你不会真信了那小娘皮说的话吧？之前她还抢过你的买卖呢！这会儿说这么些，保不齐肚子里憋什么坏水儿。”王河急道。
　　王江缓缓吐了口气，又往师雁行离开的方向看了眼，“回去再说。”
　　王河张了张嘴，原地跺了一脚才跟上去。
　　他是知道大哥的心思的，一直想往州城走，可哪儿那么好办呢？
　　也不知道那小娘们到底是什么精怪变的，几句话就搔到大哥的痒处。
　　“大哥，咱们就在这儿不挺好的吗？”走了两步，王河又忍不住道。
　　他以前也去过州城，跟五公县是真不一样，繁华热闹，可也打心眼儿里叫人害怕。
　　在五公县，他是有头有脸的大掌柜，走到哪儿人家都捧着。
　　可去到州城便瞬间卑微到骨子里，好似无根浮萍，心里总不踏实。
　　在他看来，五公县再不好，可也是他们的根。
　　人就跟树一样，拔了根还能活？
　　王江停下脚步，扭头看了他一眼，“二弟啊。”
　　说完，伸手拍了拍他的肩膀，又继续往前去了。
　　这个兄弟的心思，王江明白，别看着高高大大挺唬人，那拳头捏起来比碗口都粗，其实胆子很小。
　　待在本地吗？确实很好。
　　可为什么不能更好呢？王江时常这么想。
　　他们正值壮年，又有老家这份基业撑着，大不了再回来就是了。
　　以前王江也这么说过，可王河却恨不得把脑袋甩下来。
　　“大哥，你说得轻巧，那万一咱们败了，退回来，岂不给人看笑话？不成不成。”
　　在他看来，面子比天大。
　　现在也不是不能活，何苦再遭那个罪！
　　不光王河有意见，胡三娘子也有些不解。
　　“掌柜的，咱家与那二王素来不睦，您怎么又突然想着合作了？”
　　“也不算突然吧，”师雁行抄着袖子笑了笑，“以前就隐隐约约有过这个打算，只是一直没有合适的机会提。”
　　说得早不如说得巧，她之前还在划算怎么开口，没成想今儿就一股脑倒出来了。
　　“那老大瞧着阴沉沉，老二又咋咋呼呼，瞧着都不是什么好相与的，您可要当心。”胡三娘子知道自己的身份，从不质疑师雁行的决定，只是担心她的安全。
　　“我晓得。”
　　敌人的敌人就是朋友。
　　如果只是局限在五公县这个小圈子里，她和二王，和其他所有餐饮行业的同行们就永远都只会是对手。
　　而内斗是没有出路的。
　　统共一个五公县罢了，餐饮市场说破天才多大？
　　这也是为什么她没有急于开第三家分店的原因：目前的市场已经隐隐趋于饱和，再开店应该还能赚，但大概率会拉低现在的平均营业额，投入和回报率也不如前面两家好看。
　　况且三妹等人还稚嫩，她一人分身乏术，急不来。
　　可既然外面还有更广阔的市场，更大的消费潜力，为什么不试着往外走一走呢？
　　这就好比后世某些国家，当国内情势低迷到一定程度，就会对外发动战争转移矛盾，然后整个国民经济和情绪就会瞬间高涨。