许凤洲再次回到家中时是五日后。
　　从前风神俊朗，仪表不凡的郎君回来时狼狈不堪，双眼布满红血丝，像是好几日没有睡过觉。
　　不只如此，许家嫡子为一出逃的通房逃婚的事儿传得沸沸扬扬，定远伯家的亲事自然也黄了。
　　许贤为此大怒，动了家法，将许凤洲用鞭子狠狠抽了一顿后，丢进祠堂里关了禁闭。
　　桃夭偷偷去看他时，见他浑身是血的跪坐在祖宗牌位前，想起初见时意气风发，举手投足无不透着世家风范的郎君如今竟然成了这副模样，心疼地泣不成声。
　　他摸摸她的头，哑声道：“阿宁别哭，哥哥不疼。”
　　怎么能不疼呢？
　　桃夭一边替他上药，一边哭着问：“哥哥为何要逃婚？”
　　许凤洲没有回答，垂眸看了一眼手里的赤色的小娃娃肚兜，问：“你说，她为什么要跑？我难道待她不好吗？”他捡她回来，好吃好喝待着她，她竟然为了只见过几次面的男人跑了！
　　桃夭也不晓得。她看了一眼他手里的肚兜，愣了一下，问：“哥哥知晓她有孕了？”
　　许凤洲闻言瞥了一眼手里柔软的肚兜，眼底闪过一抹厉色。
　　有本事千万别别他找到，若不然，他亲手扒了她的皮！
　　桃夭一时分不清他是伤心，还是愤怒，替他上完药后又陪着他坐了一会儿，在他的催促下离去。
　　她从祠堂出来后便直奔许贤的书房。
　　才进去便瞧见许贤正坐在那儿阖着眼眸，像是睡着了。
　　桃夭蹑手蹑脚上前，替他披了一件衣裳。
　　才披上，他就醒了，见是她，温和道：“偷偷去瞧他了？”
　　桃夭哽咽，“放了哥哥吧。”
　　许贤道：“他做错事情，便得受罚。”
　　桃夭还要替他许凤洲说情，他道：“去睡吧。”
　　桃夭知晓眼下说什么也没用，又同他说了几句话才离开。
　　桃夭才回到屋子里，管家便派人送了信件，说是燕子巷送来的。
　　桃夭见这么燕子巷还送信过来，还以为有要紧事，赶紧打开来看，发现是先生递来的信，里头并未说什么，只是问候她几句。
　　桃夭看完信，望着屋外头冰冷的夜，一时之间，觉得其实自己是很想找个人说说话的。
　　说一说哥哥发生了这样大的事情，说一说她现在心底觉得很难过。
　　说一说，今年的冬天，似乎过得很糟糕。
　　不过很多事情如同阿耶所说，总会过去的。
　　许家嫡子逃婚的风波很快被朝中废黜这一则传闻给迅速盖了过去。
　　大家小巷传得沸沸扬扬，说是太子至今被禁足东宫，圣人打算改立贵妃的儿子为储君。
　　桃夭听到这些传言时心底其实有些慌，总觉得自己就是那个罪魁祸首。
　　许贤宽慰她，那些不过是谣言，她心才定下来。
　　很快她在长安迎来第一个除夕。
　　除夕这日，许贤照例要去宫中赴宴，就连被关了禁闭的许凤洲也被放出来一同去宫中赴宴。
　　同家里其他人并不亲近的桃夭照例去了燕子巷。
　　因为哥哥出了那样的事情，这段日子都在家中陪阿耶解闷的桃夭已经许久没来燕子巷，只叫人隔三岔五送东西过来。
　　她才下马车，便瞧见正在门口说着话的莲生娘同宋大夫。
　　两人一见她来便迎了上去。
　　莲生娘笑，“我以为你不来了。”
　　桃夭心疼地握着她冻得冰凉的手，“下次莫要在院门口等。”
　　莲生娘应了声“好”，拉着她的手进了院子。
　　一进院子桃夭便发现院子里头张灯结彩，布置得十分喜庆热闹，倒十分有年味。
　　她正欲说话，从屋子里头走出来一身披墨狐大氅，俊雅如玉，眉眼矜贵的郎君，一时愣住。
　　这段日子他倒是常常写信给她的。信里并没有说什么要紧的事儿，都是一些极平常的话。不过信里总会夹着一些东西，有时是一朵绿梅，有时是一片枯叶，有时是一只草编的蚂蚱。
　　可她从来没有回。
　　因为不晓得说什么好。
　　他神色淡淡，“你来了。”
　　桃夭“嗯”了一声。
　　莲生娘笑，“你莲生哥哥今年也有空陪咱们一块过年。”
　　外头这时一次响起鞭炮声，宋大夫笑道：“那咱们先放鞭炮，然后再年夜饭。”
　　言罢便拿出早早准备好的鞭炮在打扫得极干净的地上，一手捂着耳朵，一手用火折子点了引线。
　　顷刻间院子里的鞭炮发出劈里啪啦的声音。
　　又爱看，又害怕的桃夭捂着耳朵躲到屋檐下。
　　正看得入神，突然有一双温暖的大手覆盖在她耳朵上。
　　她不由地抬起眼睫看他一眼，昏黄灯火下的美貌郎君正望着院子，好似替她捂着耳朵的不是他。
　　直到鞭炮响完，他才松了手，若无其事道：“进去吧。”
　　几个人热热闹闹进了屋子，只留下一地红艳艳的纸屑。
　　年夜饭是早就准备好了的，就等着桃夭来。
　　天气寒冷照样是吃锅子。
　　家里的一个婢女同仆从也放了假，四五人在一处过年，倒也十分热闹。
　　莲生娘拉着桃夭坐下，又把谢珩也推到她旁边坐着，然后她同宋大夫还有采薇依次坐下。
　　宋大夫取了一坛子早已经温好的酒，对谢珩笑道：“咱爷俩今晚吃些？”
　　谢珩见他又占自己的便宜，横了他一眼。
　　宋大夫已经习惯被他瞪眼睛，假装没瞧见，起身给每个人都倒了一杯酒。
　　这几个人里头，采薇是孤儿，也是头一次这样同人过年，问桃夭：“小姐，我也想吃酒，可以吗？”
　　桃夭抿唇一笑，“你吃醉了酒我可不管你。”
　　采薇掩着嘴笑。
　　斟好酒，宋大夫举着酒杯道：“过年了，总得说两句吉祥话。希望大家身体康健，万万事如意。”
　　莲生娘笑，“我不晓得说什么好，只希望咱们一家人每年过年都能在一处。”说着说着，眼眶红了。
　　坐在她对面的谢珩道：“会的。”
　　众人又望向桃夭。

　　被屋子里的热意熏得面颊微微有些泛红的少女甜甜一笑，“我也不知说什么好，就希望大家能过得很好很好的。”
　　阿耶同哥哥也能很好很好的。
　　谢珩瞥了一眼坐在旁边的桃夭，道：“愿年年有今日，岁岁有今朝。”
　　坐在她旁边的采薇目光在桃夭同谢珩身上转了一圈，道：“我希望小姐明年能嫁出去。”
　　桃夭没想到她说这个，见大家都望着自己，脸不自觉地红了。
　　好在吉祥话都说完了，大家各自举杯吃酒。
　　桃夭想起上次宿醉醒来头疼，不敢多吃，只淡淡抿了一口，却发现今日的酒极绵软醇香。
　　谢珩道：“这种酒吃了不会头疼。吃几杯不怕的。”
　　桃夭这才吃了一整杯酒，热意又内而外，四肢百骸都觉得畅快起来。
　　怪道人人都喜欢吃酒，似醉非醉，叫人有种脱离世俗之感。
　　屋外的炮竹声不绝于耳，几杯酒下肚，屋子里的人各个红光满面，热闹一片。
　　不知不觉外头逐渐安静下来，夜也渐渐地深了，年夜饭也只得差不多，每个人脸上都多了几分醉意，尤其事宋大夫，眼睛都快睁不开了，还非要同大家守夜，被莲生娘赶回屋子里。
　　采薇同莲生娘把东西撤回厨房去，桃夭也要帮忙，忙被她二人止住。
　　桃夭只好又坐了回去，见踞坐在一旁的谢珩居然正在煎茶，一时起了好奇心，托腮望着他。
　　只见他取来茶饼，用夹子夹住放在炭火上烘烤片刻后 ，将茶饼用木槌敲碎，之后筛出茶粉，之后加了姜同八角等物煎煮。
　　桃夭一时看得入了神，只觉得眼前眉眼清贵的美貌郎君举手投足之间说不出的雅致风流。
　　直到他将分好的茶递给她，她才醒过神来，抿了一口，笑，“好像这天下就没有先生做不好的事情。”
　　他抬起眼睫望她一眼，“有的。”
　　“确实也有的。”桃夭想了想，懒洋洋地趴在一旁的矮几旁，“学了那么久的草编蚂蚱，还能编的那么丑的，就只有先生一个。”
　　他掷杯子的洁白指骨一顿，斜她一眼。
　　桃夭立刻坐直身子，道：“不过这世上哪能事事做得好！”
　　他这才收回视线，道：“近日过得如何？”
　　她点点头，“挺好的，先生呢？”
　　谢珩道：“不怎么好。”
　　她忍不住问：“怎么不好了？”
　　他没有回答，而是道：“近日你哥哥好些了吗？”
　　说起许凤洲，桃夭叹息，“我也不晓得好不好，总觉得与从前不同些，至于怎么不同，又说不上来。”
　　也许是吃了酒，她就忍不住话多了起来，凑到他旁边，问：“先生为何今晚没有去夜宴？”
　　谢珩道：“今晚宴请的都是朝中重臣，我不过是一个国子监的掌教，自然没资格去。”
　　桃夭不解，“掌教究竟是多大的官？”
　　谢珩道：“从八品的小官。”
　　“原来如此。”桃夭终于明白了。她问：“太子还被拘禁，这事儿你知道吗？”
　　他问：“你问这个做什么？”
　　桃夭轻轻叹了一口气，没有作声。
　　她总觉得若不是因为她，就不会发生这样大的事情。
　　若是储君真被废了，那她岂不是罪人一个。
　　她见时辰不早了，道：“那我先回屋睡了。”今晚她可以同采薇挤一挤。
　　他突然道：“今晚咱们一起守岁？”
　　桃夭想着时辰也差不多，又陪着他一块坐下。
　　他把茶撤了，倒了杯热水给她。
　　她捧着茶杯坐在那儿发呆，许是吃了酒的缘故，一会儿地功夫就打起了瞌睡，直到听见一声沉闷的钟声，她突然醒来，发现自己竟然趴在他怀里睡着了。
　　她立刻坐直身子，偷偷拿眼角看他一眼，“不是守岁，怎么不叫醒我？”
　　他道：“现在醒来也是一样的，刚刚好。”
　　外头的钟声还在不断地响。
　　桃夭心想来长安的第一个年竟然是同先生一起过的。
　　他这时道：“去睡吧。”
　　桃夭“嗯”了一声，去了采薇的屋子。
　　采薇早已经睡着，她合衣躺下，却不知怎么没了睡意。
　　次日一早，她醒来时天光大亮。
　　她吃完饺子后便要回家。
　　临上马车前，莲生娘递给她一个信封，“你莲生哥哥临走前叫我给你的。”
　　有什么话为何昨晚不说？
　　上了马车后，桃夭有些好奇地打开信封，却发现里头是一张戏票。
　　日期是三日后。
　　里面还有一句简短的话：不见不散。
　　采薇忍不住问：“小姐要去吗？”
　　桃夭把戏票重新放回信封里，半晌，摇头，“不去。”
　　采薇轻轻叹了口气，什么也没说。
　　小姐决定的事情除非自己改变主意，否则，说什么都没用。
　　因是过年，家里每日都有访客。
　　不愿意出门的桃夭日日躲在家里。
　　倒了初三这日，采薇见她真没有出门的打算，忍不住道：“要不咱们去戏园子转转？”
　　桃夭摇摇头，拿了本书打发时间。
　　一整日她除了吃饭就是在看书，到了傍晚时分，外头突然下起了雪。
　　桃夭搁下手中的书望着外头的雪出了好久的神。
　　采薇进来道：“家主叫我问问小姐要不要去前头用饭？”
　　桃夭摇摇头，搁下手中的书，道：“备马车，我想出府。”
　　采薇闻言，立刻高兴地叫人准备马车。
　　仍是年节，外头人极少，不出半个时辰，马车便到了梨园门口。
　　桃夭并没有进去，而是坐在马车内远远望着伫立在漫天风雪里，手持一把油纸伞，着墨狐大氅的郎君。
　　采薇问：“小姐怎么不下去？”
　　桃夭道：“我就是想来看看他是不是真在等我。”
　　从前她总是等旁人，如今她也想看看是不是有人真在等着她。
　　此刻已经入夜，外头的雪越来越大，坐在马车里里，手里抱着暖炉的桃夭都觉得有些冷。
　　可戏园子门口的男人却一直站在那儿。
　　大约过来一个时辰之久，桃夭要下马车。
　　采薇撑了伞，把她搀扶下马车，笑，“小姐终是舍不得。”
　　桃夭也笑了，“等人太辛苦了，我不想旁人也同我一样。”言罢，自她手中接过纸伞向那抹被风雪模糊了身形的男人走去。
　　谢珩等了一晚上都没有等到人。