沈大弟沈二弟进入紧张的考前倒计时，就连过年都只有区区五六天假期，时间这样紧张，也就不能浪费在路上，他们家今年选择在城里过年，走亲访友也都在城里进行。
　　城里什么都方便，借着走亲戚来联络感情的人也络绎不绝，每天刚送走一波、紧接着又来一波，把人忙得脚打后脑勺，沈丽姝和弟弟们也都被委以重任，时不时被喊出来接待。
　　这个年，比他们去年在庄子上过年热闹了好几倍。
　　如果只是普通的走亲戚拜年倒也还好，偏偏过完年，芳龄十七如花似玉的沈丽姝，瞬间成了她娘嘴里快要嫁不出去的老姑娘，一年过去还没着落不说，她看好的几个乘龙快婿，林公子仍游历在外未归，秦公子去年才考中举人，立刻被家里长辈压着拜了有名望的先生，每天关在书房不得出来，而她最看重程公子，去年都还给他们家每个人都送了礼物，今年也跟另两位约好似的，彻底不见了踪影。
　　是的，在沈丽姝不遗余力的“洗脑”之下，沈大伯沈二伯已然认定姝娘去程公子那儿，和程公子来姝娘庄子做客，都不是什么大事，加上过年事情多，他们甚至连对面庄子神秘主人是姝娘好友这件事，都忘了跟老五夫妻提，偶尔想起来，又想姝娘多半已经说了，他们索性把这事放下。
　　剩下唯一一个知情人沈四弟，那就更好忽悠了，沈丽姝把回城之前那几天跟初一扔球的时间全让他玩，小朋友每天沉浸在撸猫遛狗的快乐中，很快就把大哥哥来找他们玩，还带他骑大马的事情给忘了。
　　大哥哥送他的赤金璎珞圈，因为沉甸甸亮闪闪，做工相当精致，被识货的小家伙当成了大宝贝，晚上睡觉不能戴着，他都要放在自己枕头底下才安心，回城过年前打包行李，他头一个抱起宝贝项圈。
　　沈丽姝便告诉他，这项圈很好很贵重，爹娘怕他戴身上不小心丢了，就这么带回去，一准儿被娘亲以帮他保管理由的收走，像他从小到大的压岁红包一样，管着管着就见不到了，想要自己保管最好就留在庄子上，庄子上没有人抢他东西，他来庄子上可以想怎么戴就怎么戴。
　　如果担心被爹娘没收宝贝，她也会帮他保密的。
　　涉世未深的小朋友那里经得住这种话术，瞬间被忽悠瘸了，回家以后发现阿姊果真守口如瓶，没对爹娘说起大哥哥的半个字，更是感动到不行，觉得阿姊跟他简直天下第一好。
　　就这样，沈丽姝轻轻松松把事情瞒得滴水不漏，导致最看好的女婿人选都已经试图登堂入室了，沈徐氏还全然不知，她只知道看好的那几个人选越来越靠不上了，反而前来做客的亲朋好友各有各喜事宣布，家里孩子们定亲的定亲，谈婚论嫁的谈婚论嫁，对比一下自家两手空空，更郁闷焦虑了。
　　沈徐氏一慌神，沈丽姝就遭了殃，被她娘联和亲戚长辈疯狂洗脑pua，就算可以左耳进右耳出，天天这么闹也烦得很。
　　沈丽姝不堪其扰，但是又不想为了躲避三姑六婆们就去店里帮忙，这么美好的假期，加班是不可能的加班，她选择回庄子上去。
　　刚好家里每天迎来送往的，一多半都是陌生人，把跟着他们回来过年的初一紧张到不行，来一波人就要瞪大眼睛扫视一圈，不放过任何一个坏人。
　　很多人刚进门就被这严肃的大狗吓一跳，还有几个小孩被吓哭过，沈丽姝便以送它回乡下的名义溜之大吉了。
　　这个理由找得好，沈徐氏非但不阻止，还叮嘱道：“索性把雪团也一并送庄子上去吧，毕竟这每天人来人往的，我们也没法不错眼的盯着，要是有调皮的小孩去撩拨，初一和雪团那一爪子下去，要出大事的。”
　　沈徐氏是真觉得她千里迢迢跑庄子里就是为了安顿一条狗，毕竟她闺女可是把狗当妹妹养的奇葩，干出什么事都不奇怪，因此全然没想过她一去不回的可能，叮嘱一句便又匆匆回客厅招待去了。
　　倒是沈家旺更了解闺女的小心思，开口便让朱伯父子、陈四娘和贞娘都跟着她走，把人带齐了，他们也不用太过担心她的安全。
　　由于沈四弟跟着他三哥去找秦容玩了，沈大弟沈二弟更是早几天就被林举人拎进了模拟考场，沈丽姝的小尾巴们都不在场，她就这么清清静静的出发了。
　　庄子算是沈丽姝自己的小天地，回到这里她总能放下所有负担，沉浸式享受生活，每天吃吧喝足溜猫逗狗，闲了写写字弹弹琴，再跟贞娘八卦一下她的感情生活。
　　有些人自己不谈恋爱，却喜欢看别人谈恋爱，沈丽姝就是典型例子。
　　三堂哥四堂哥定亲后，就轮到了老五沈大柳。
　　而贞娘是被亲爹去世后，被继母卖给人牙子，刚好被沈丽姝撞见，便日行一善把她的卖身契从人牙子那里买过来了。
　　她那继母拿了银子去到外地，说从此断了关系，这么多年真就了无音讯，贞娘的婚事无需父母之命，只能由主人做主。
　　沈丽姝自然不是捏着卖身契就胡作非为的人，这身契她早就说了让贞娘自己保管，只是贞娘总说必须自己给自己赎身，只是现在银子还没攒够，要等等。
　　其实大家都知道，贞娘的赎身费早就攒够了，她只是舍不得，自从没了父母亲人，姑娘和老爷太太就是她的依靠，她害怕赎身之后无家可归。
　　在那次沈大柳主动在人前暴露他们的关系后，贞娘的银子也终于攒够了，从沈丽姝这里把卖身契赎回了。之后沈大柳的父母来说亲，贞娘早已恢复了良民身份，她是以雇佣关系留在沈丽姝家做事的，婚事完全由自己做主。
　　不过，沈家旺夫妻还是以贞娘长辈的身份出面帮她商谈，
　　毕竟没有女子自己跟未来婆家谈聘礼婚期的道理。
　　贞娘和沈大柳定亲后，沈丽姝把贞娘赎身的银子都给了沈徐氏，让她娘看着给贞娘置办一副嫁妆，这些银子够贞娘风风光光出嫁了，到时候她再准备一笔银子压箱底，用来支援小伙伴建设婚后小家庭。
　　她是懂一碗水端平的，其他小伙伴们结婚也有这笔基金，只是贞娘和沈大柳能领双份，而且沈丽姝已经决定把两份钱都交给贞娘，毕竟她自己也是女性，比起男生，自然是更能体谅她们的不容易。
　　如今贞娘和沈大柳已经是正儿八经的未婚夫妻，沈丽姝可以肆无忌惮的八卦了，只是问问有没有牵手接吻，就把贞娘羞得满脸通红，沈丽姝更来劲了，怪声怪气的道：“嫂子，你就告诉我嘛。”
　　贞娘差点被这个称呼吓得跳起来，“我不是！”
　　“成亲就是了，可以提前适应的，嫂子～”
　　“你个促狭鬼。”被各种调戏的贞娘终于忍不住，满脸爆红的扑向沈丽姝，开始攻击她胳肢窝。
　　两人瞬间在炕上闹成一团，少女清脆响亮的笑声传到了门外，手里拿着一封信的朱伯听见不由会心一笑，这才推开门，“姑娘，刚庄子外来了一人叫门，说他家公子正好住在咱们对面的庄子，而姑娘您也认识，那位公子得知您来了庄子，特意派他过来送信。”
　　朱伯说完疑惑的问，“对面的庄子总算见着主人了，只是不知道究竟是哪位公子？”
　　沈丽姝面上有些严肃，她知道该来的躲不掉，果断接过了信，“我先看看里面怎么说。”
　　朱伯和贞娘也都安静的候在一旁，不敢打扰她看书信。
　　一目十行看完内容，沈丽姝不动声色的将信重新叠好放回信封，语气轻松道：“没什么，程公子得知咱们回了庄子，不便前来拜访，特意写信问候一声。”
　　“原来跟咱们做邻居的是程公子，这可真是巧了。”朱伯笑得牙不见眼，他看得出来，跟他们姑娘来往的大人物中，程公子的身份应当是最了不得的，至少他们老爷在官宦世家出身的秦公子跟前还能说上几句话，对着程公子却从来只有毕恭毕敬的份。
　　如今姑娘跟贵不可言的程公子做了邻居，关系更进一步，想来也能得到更多的好处或庇护，朱伯也为主家开心，见姑娘看完信随手搁在小桌上，不免提醒了一句，“姑娘可要给程公子回封信？我可以在天黑前帮您送过去。”
　　虽说是邻居，看着很近，可是要去到的对面庄子还得绕过湖泊，加上他只会赶车不会骑马，发挥不出速度优势，来回估计也要小半个时辰。
　　“不急，朱伯先去忙吧。”
　　“好嘞，那我去煮点谷糠豆子喂牛和马。”姑娘神态闲适，朱伯也没有多想，退下去忙了，贞娘也瞧了瞧天色，笑道：“陈婶应该在准备晚饭了，我去帮帮她。”
　　陈婶陈四娘，就是当日和贞娘李婶一起，被沈家父女招回家的阿姨，因为同期有个能教沈徐氏他们认字还煲得一手好汤的李婶，陈婶显得平庸许多，但是她做事麻利干净、做饭也还可以，又能及时采纳沈丽姝和她娘的建议，也很快得到了全家人的认可，给的待遇虽不如身兼多职的李婶，但也是按照工龄在逐年递增，奖金红包什么的也没少过。
　　主家钱多事少，陈婶便也安安稳稳干下来了。
　　她羡慕同事李婶的工钱，但也知道她那本事不是谁都有，李婶虽无管家之名，这些年干的已经是管家婆子的工作，工钱高也应当。
　　但陈婶自认也不差，如今大小算是灶上的管事。前几年，三少爷的老师秦大人拖家带口进京备考，一家三口都住在沈家，老爷当时便去找牙行马婆子再要几个人。这几个都是干粗活的，没事就负责洒扫，到做饭的时候则都到灶房听她差遣，所以她手下也算是管了几个小喽啰，颇为威风。
　　正因为陈婶是家里的老人，做事也靠谱，沈家旺才会让她跟朱伯陪闺女去庄子。
　　而贞娘在这些同事当中，也是跟同期的李婶和陈婶感情最好，她最初到沈家的时候，身上瘦得没二两肉，老爷和姑娘要给她补补身子，便是当时就负责做饭的陈婶一力执行，短短半年就把她微胖了二十斤，很难不让她感动。

　　现在陈婶一个人在厨房忙活，贞娘手头也没事，便想着去帮忙，只是还没出门便被叫住了。
　　“贞娘。”
　　贞娘闻言转身快步回来，发现他们姑娘不知何时把又捡起了程公子的信，放在手中把玩着，“怎么了？”
　　沈丽姝在思考怎么开口。
　　她看信能一目十行，是因为上面内容很简洁，总结成一句话，赵昭景约她今晚八点左右出门。
　　出门多久，在哪里碰头，要去干什么，却是只字未提，搞得神神秘秘的。
　　但有一点可以确定，这信中并没有给她留出拒绝的余地，而且朱伯也说了，送信那人说明来意后就转身离开了，可见并不需要她回复。
　　沈丽姝便知道，不应约出门是行不通的，因为大佬他有手有脚会自己敲门。
　　可她并不想让朱伯和陈婶他们看出端倪，尤其是朱伯，他这条命算是老爹救下来的，从此对她爹忠心耿耿，沈丽姝有信心把在场所有人都忽悠住，对朱伯却没什么把握。
　　索性赵昭景还给她留了一分余地，只约她出去，而不是直接杀上门，想来只要她乖乖配合，便不会再节外生枝。
　　就像之前一样，她很听劝的没刻意逃避，他也就没“赶尽杀绝”。
　　否则，他只要去她家里刷个存在感，拜个年或者送点新年礼物什么的，那她暗戳戳在家长眼皮底下搞的那些事，多半也要被牵连出来。
　　沈丽姝决定按大佬的要求去做，避免翻车，她得找个帮手。
　　如果说朱伯是她爹绝对的心腹，那贞娘同样也是她的心腹，只能找她了。
　　而贞娘也没辜负她的信任，听完后虽然第一时间反对，却不是因为害怕担责，而是出于对她的担心，“姑娘，咱们这不是城里，庄子上夜里黑灯瞎火，很不安全，不如让朱伯去对面回个话，改成白天不好吗？”
　　沈丽姝：她也母鸡啊！
　　不过她单纯是觉得这个时间有点暧昧，尤其是在赵昭景正式表白以后，搞得好像“人约黄昏后”似的，倒不是很担心夜里出门的安全问题。
　　毕竟以赵昭景身边那群护卫的体格，真想对她做什么，躲在家里也不见得安全，所以这会儿还要故作轻松的安慰贞娘，“无妨，咱们这里一直很安全，再说程公子还是从小长大的交情，他身边又从来没有缺过护卫，这有什么不放心的呢？”
　　“也是，姑娘跟程公子认识的时间，比跟我还长几年，应当不会有事。”贞娘若有所思，想起自己有次不小心听到太太跟老爷说话，好像是要撮合姑娘和程公子来着……
　　想想姑娘和程公子的情况，看看自己和大柳哥，贞娘的脸莫名其妙又红了起来，支支吾吾道：“那最多帮您打掩护一个，啊不，半个时辰！半个时辰后可千万要回来。”
　　沈丽姝：……
　　姐姐你知道自己在说什么吗，真要想做坏事，一个小时绰绰有余了。
　　思想已经在飙车了，沈丽姝面上却是前所未有的正气凛然，“放心，有正事要谈，我去去就回。”
　　虽然她对今晚的安排一无所知，但是没关系，气势一定要足。