“枝姐儿可算是来了？”
　　“今儿一大早，裴砚就派了婆子来万福堂同你祖母说，你要迟些时辰过来。”
　　“昨日夜里若是累了，就多睡会，你祖母又不是那般不近人情的长辈。”
　　沈太夫人说着，视线忽然落在林惊枝雪白侧颈上，那处有一抹连刻意戴上的狐裘围脖都遮掩不了的红痕。
　　她是过来人，又怎会不知小夫妻年少，像裴砚这般的郎君定是有使不完的力气，必然是累着娇滴滴的小妻子了。
　　她朝林惊枝深深一笑：“小夫妻感情好，裴砚瞧着是个会体贴疼人的。”
　　“好孩子，过来，来我身旁坐。”
　　林惊枝呆了一瞬，才反应过来沈太夫人话中的深意。
　　她面上羞涩，心底却恼怒得紧。
　　裴砚面上看着无关风月的模样，背地里却把八百个心眼子都使在她身上，她至今还没想明白，昨日夜里裴砚虽然没做到最后一步，但为何要换了别的方式发狠“惩罚”她。
　　林惊枝被沈太夫人拉到身旁坐下，她这一坐，一旁秦云雪自然受到冷落。
　　秦云雪本就素白的脸，这会子更是白得没了丝毫血色，低垂着脑袋怯生生看林惊枝一眼，那表情要多委屈就有多委屈。
　　偏生沈太夫人像没看见一般，只是一个劲儿拉着林惊枝说贴心话。
　　不知道的人，还以为林惊枝是她失散多年的嫡亲孙女呢。
　　二姑太太裴月兰坐在二夫人吴氏身旁，她眼底压着冷色，本想着若是秦云雪能得了沈家太夫人喜欢，嫁给沈家嫡系孙辈，何尝不是一门好婚事。
　　可偏偏沈家那老虔婆，表面上瞧着笑盈盈的叫谁都是宝贝、心肝儿，实际上连正眼都没瞧一眼秦云雪。
　　想到这，二姑太太裴月兰就气得咬牙。
　　以沈家与裴家素来亲厚的关系，谁知道沈太夫人这一趟过来是不是相看二姑娘裴漪怜的，她必须要在裴漪怜婚事定下前，想法子坏了她的名声才好。
　　昨日夜里，蒋家已经悄悄通过她暗中收买的婆子，往府中送了口信。
　　昨日大寿，裴漪怜已经在花园里见过蒋家哥儿，还接了荷包，下一步就是最好能快些带裴漪怜出府，再与蒋哥儿见一面。
　　裴月兰回想这几次对裴漪怜的算计，那些“禁书”，看来还是有成效的。毕竟少女怀春涉世未深的年纪，又被家中严厉世俗规训管教得严格，她就不信二姑娘不会对书中世界向往。
　　到时以私定终身，私相授受为由，毁了裴漪怜清白。
　　裴月兰就不信，裴太夫人还能豁出老脸，再把裴漪怜嫁入五姓高门。
　　恐怕最后裴漪怜为了嫁人，最好的归宿还不是得忍气吞声，嫁给她姨娘蒋家的哥儿。
　　裴月兰越想越得意，五姓高门，既然她嫁不了，那么这辈子她就算豁出去身家性命，也得想法子让自己女儿秦云雪嫁进去。
　　就在花厅里热闹的时候，忽然有一婆子匆匆从外进来。
　　落雪的天，她似乎连伞都来不及打，裤腿湿透，头上银簪也歪歪斜斜不成体统。
　　“二姑太太，不……不好了。”那婆子撞进花厅后，就直接跪倒在裴月兰身前。
　　这般没规矩尊卑的婆子，在裴家是可以拖出去打死的，可婆子是二姑太太裴月兰从秦家带回来的下人。
　　裴太夫人眉心一蹙，十分不满看向裴月兰：“你带回来的人，怎么这样没有规矩。”
　　裴月兰也被那婆子慌张模样唬了一跳，她咬着后牙槽问：“怎么回事，慌慌张张没个规矩。”
　　婆子脸上一白，赶忙磕头道：“回主子，蒋家少爷，今日在烟花巷内被人折断了手脚半死不活。”
　　“可蒋家银钱实在不够，连个厉害的郎中都请不到。”
　　“这会子……”
　　“蒋家一大家子人，正、正跪在裴家大宅门前，求姑太太救命。”
　　随着婆子话音落下，裴月兰只觉浑身发寒，鬓角有冷汗滴下。
　　可她不敢有任何眼神变化，因为裴太夫人钟氏的视线已经落在她身上，像刀子般锋利，但凡她说错一句话，就能活生生剜了她。
　　花厅里瞬间刹死静，所有人的视线都落在裴月兰身上。
　　裴月兰用绣帕尴尬压了压唇角，对身前跪着的婆子恨恨道：“你失心疯不成？”
　　“我们裴家是什么人家，蒋家又是什么人家，找我作何？”
　　“若是闹得放肆了就让人轰出去，难不成就因为蒋姨娘当年和家中有那么一丝情分，蒋家就能不要脸皮赖着裴家？”
　　婆子浑身一抖，不敢再看裴月兰，准备慌张退下时。
　　“慢着。”主位上，裴太夫人冷冷拧着眉，视线落在婆子身上带着审视。
　　顷刻间裴月兰浑身僵冷，就怕婆子犯蠢，说错了话。
　　好在裴太夫人只是摆手道：“算了，你让人去账房包一百两银钱送去蒋家，告诉他们，往后我的寿辰就不用来裴府请安了。”
　　“这一百两银钱，别说是河东郡，就算是去汴京寻一个好郎中也足够了。”
　　裴月兰一愣，暗送一大口气，却又不满钟氏用银钱打发蒋家，这与打发叫花子有什么区别。
　　这时候，花厅所有人注意力都在裴月兰和那婆子身上。
　　没有人注意到，林惊枝低垂着眼帘，愣愣看着右手还有些红肿的手掌心。
　　她终于后知后觉猜到，那个荷包八成是被裴砚拿走，至于蒋家秀才被打的半死，那定也是裴砚吩咐的。
　　可为什么一直是她右手！
　　林惊枝忽然意识到，裴砚昨日夜里嗓音暗哑，贴着她耳说的“惩罚”为何意了。
　　就是因为她昨天，是用右手接过那枚荷包的。
　　裴砚！
　　这个八百个心眼的狗男人。
 
 
第15章 
　　“府中下人管治不严，让你看笑话了。”裴太夫人借着端茶动作，垂下的眼皮掩去浑浊瞳孔内冷色，她侧身朝沈太夫人感叹道。
　　世家大族人多口杂，仆妇间关系更是盘根错节复杂难辨。
　　就算是规矩再严苛世族，依旧会有疏忽犯错的时候，沈太夫人崔氏治家多年，又怎么会不清楚其中道理。
　　她拍了拍多年老姐妹的手，淡笑道：“这有什么好笑话的，我们沈家那些破事儿，你又不是不知。”
　　说到沈家家事，裴太夫人不知想到什么，她抿了口茶水刻意压低声音看向沈太夫人问：“你家长子沈樟珩，近些年可是娶了续弦？”
　　沈太夫人长叹一声：“沈家几代满门忠烈，也就出了他这么一个痴情种。”
　　“不娶妻不纳妾，房里连放个通房丫鬟近身伺候都不许。”
　　“立了我家观韵母亲白氏的衣冠冢，进了沈家坟。”
　　“前些年我还会说说他，这些年我年纪大了没个精力，也不再说他了，日后沈家的世袭罔替以及男丁香火，就由我那嫡次子沈傅舟继承。”
　　裴太夫人心下微动，看向沈太夫人问：“那观韵姐儿可是订了婚事？”
　　“我记得小时候，我家砚哥儿、琛哥儿跟着他们祖父住在汴京时，几个孩子倒是一同玩耍长大的，我家琛哥儿也只比砚哥儿小一岁，还未娶妻。”
　　话都说到这个份上了，沈太夫人怎么又会听不出钟氏的话外之音，就连一旁坐着寡言少语的周氏，听得这话都一下子坐直了身体，眼底闪着隐隐期待。
　　沈太夫人闻言摇了摇头：“我也不瞒你，我家唯一的姑娘观韵姐儿，自小被她父亲带在身旁，从知事起就是个有主意的。”
　　“今年入夏前，刚与她嫡亲姑母，也就是宫中贤贵妃的长子，大皇子萧琂订了口头婚约。”
　　“现今就等着年后陛下下了赐婚的圣旨。”
　　说到这里，沈太夫人语调不由骄傲，毕竟沈观韵与大皇子萧琂也算青梅竹马，知根知底，萧琂又对沈观韵十分爱慕。
　　现今更受陛下器重，是几位皇子中，最有机会被封为太子的不二人选。
　　裴、沈、钟、崔、李，五姓中，众所周知到了这一代，五姓中只有裴家女儿不曾入宫为妃，在小辈子女关系中，自然就少了公主皇子，这种皇室血脉作为助力。
　　可沈太夫人只顾着骄傲，并没注意到在她话音落下瞬间，裴太夫人眼神微闪，眸光不自然落在坐在一旁的林惊枝身上，也不知想到了什么。
　　裴太夫人钟氏回过神后，她拉着沈太夫人的手亲热道：“如今天儿冷，你不妨在府中多住一段时日，你若是愿意等明年开春后回去也不迟。”
　　“毕竟那，我们都到了知天命的年岁，日后便是见一回少一回。”
　　沈太夫人笑着点头：“我正有此意，汴京待久了，在河东郡多呆些时日也好。”
　　两人多年不见，总有说不完的话，过来请安的女眷们就算搭不上话，也得恭敬坐在一旁陪着。
　　直到外头太阳高升，眼瞧着马上就要午膳了，裴太夫人钟氏才朝女眷们摆手道：“我们也乏了，你们都各自回去吧。”
　　二姑太太心急如焚，率先站了起来。
　　她动作因慌忙急促，甚至都没注意到裴太夫人被丫鬟婆子搀扶着还未走远，她就已经头也不回跑出万福堂。
　　裴太夫人余光落在裴月兰背影上顿了片刻，她朝身旁的贴身婆子王妈妈使了个眼色。
　　王妈妈会意，赶忙不动声色悄悄跟上去。
　　林惊枝被晴山和绿云扶着，都快走到抚仙阁的垂花门外了。
　　就见不远处雪地上站了一位神色紧张焦急的小丫鬟，那丫鬟见到林惊枝后，赶忙跑上前朝她跪了下去。
　　“少夫人。”
　　“奴婢是秦家表小姐身旁伺候的丫鬟冬菊。”
　　“奴婢有事要同少夫人禀告。”
　　林惊枝慢慢停下脚步，视线落在跪于身前的丫鬟身上，眉梢眉微蹙。
　　冬菊朝林惊枝狠狠磕了一个响头：“少夫人，方才二姑太太出府前吩咐奴婢家主子，去竹香阁找裴二姑娘。”
　　“奴婢并不知主子要做什么，但隐约听到二姑太太说，早些下手，以免夜长梦多。”
　　林惊枝心底有瞬间发紧，袖中掌心覆着一层冷汗，语调已经平缓，紧盯着丫鬟问：“你觉得，我为何会相信你？”
　　冬菊这才仰头抬起视线，那双和冬草一模一样的眼睛里带着卑微哀求。
　　冬菊凄凉笑了笑：“少夫人，之前被表姑娘诬陷在香囊中放红花和麝香，撞柱而死的冬草，是奴婢的姐姐。”
　　“我家表姑娘说了，冬草姐姐若不抵罪，就把奴婢卖到最下贱的窑子里服侍男人。”
　　林惊枝抿着唇，静静盯着冬菊许久：“我知道了。”
　　竹香阁冬日的景致，依旧美得令人着迷。
　　翠竹覆着白雪，太阳斑斑碎金般的光影落在湖面上，湖上冰面被晒化了一小片，偶尔有锦鲤冒出红艳艳的脑袋，等换气后又“噗通”一下，钻到沉沉的湖水深处。
　　竹香阁外头伺候的丫鬟见林惊枝过来，赶忙上前行礼悄声道：“奴婢给少夫人。”
　　“少夫人快些进去吧，秦家表姑娘这会子来了，欺负我家主子性子软和，不会撵她出去。”
　　林惊枝眼底情绪一淡，冷声问：“何时来的？”
　　丫鬟道：“天儿冷走得不快，表姑娘也是刚到不久，我家姑娘就愁没有借口请表姑娘离开。”
　　“我知道了。”林惊枝眉眼淡淡，脚下步伐没有犹豫，抬步跨了进去。
　　她一进去，就见裴漪怜被秦云雪按在妆奁坐着，身后跟着两个婆子，婆子手上捧着两木盒子，里头装着各式各样的头面。
　　“二位妹妹，这是在作何？”林惊枝扶着晴山的手，笑盈盈问。
　　秦云雪见林惊枝悄无声息从外间走进来，她惊了一瞬，神态极不自然垂下衣袖，往后退了半步。
　　“嫂嫂来了？”裴漪怜眼中惊喜一闪而过，她急忙站起身，上前拉着林惊枝的手。
　　林惊枝视线却落在裴漪怜松散的发髻上：“好好的头发，怎么解了？”
　　裴漪怜指了指秦云雪：“云雪姐姐说从汴京带了许多时兴的发簪子要送我，不知我适合哪种，便说解了发髻，重新梳别的样式，一个个试戴。”
　　“是吗？”林惊枝似笑非笑的视线落在了秦云雪身上，眼底是毫不掩饰的嘲讽。
　　秦云雪白着一张脸，林惊枝进来后就不时捂唇轻咳，弱柳扶风的模样，但凡男子见了都难免要心疼几分。
　　她眼中蓄满莹莹泪珠，怯生生看着林惊枝道：“表嫂莫要误会，我并不是独独送东西给二妹妹一人。”
　　“只想着等二妹妹选好后，再拿了东西去表嫂的院子给表嫂挑选。”