秦玄策矜持地收住脚步，微微侧过了身。
　　但是，阿檀只是看了一眼……真的只是一眼而已，一看到秦玄策，她就跑了，撩着裙子，慌慌张张的，好似后头有狗在撵她似的，连采撷的花苞落了一地都来不及收拾。
　　秦方赐“咦”了一下：“二哥分明就在这里，她怎么就走了？莫非是欲擒故纵之计？”
　　秦玄策的面色还是淡淡的，喜怒莫辨，只是说了一句：“闭嘴，不会说话就别说。”
　　周围的气氛明显沉了下来，秦方赐吓得抖了一下，二哥片刻前分明情绪甚佳，怎么一下子就变了，真叫人奇怪。他不敢再多说，低下了头，但想起了方才树下的翩翩佳人，心里却痒痒的。
　　观山庭的小厨房修葺得方正宽敞，高炉大灶，鼎鬲釜甑一应俱全，昨天仆妇们帮着收拾了一下，如今干净又透亮。大木桶放在灶下，里面活鱼游动着，发出泼剌的声响，透着一股人间烟火气，叫阿檀十分满意。
　　她心生欢喜，脸上不自觉地带了盈盈笑意，瑰姿明艳，直令一室生辉。
　　长青暗暗念佛，都不太敢正眼看她，心中琢磨着似乎有些不太对劲的地方，这般美人本应置于金屋玉楼，亏得自家二爷狠心，居然把她打发到厨房里来干活了，真真暴殄天物。
　　但阿檀却并未觉得有什么不妥，她在打理采到的玉兰花苞，方才忙乱中掉了不少，只得一小捧，她格外珍惜，细心地用盐揉搓了一下，倒入碗中，打上了鸡蛋白浸泡着。
　　长青蹲在一旁，好奇地张望：“阿檀姑娘，你在做什么？这玩意儿能吃吗？”
　　“自然能吃，味道好着呢。”阿檀手里忙活着，细声细气地道，“玉兰花瓣最是丰腴肥厚，这节令才是花骨朵儿，格外脆一些，待会儿裹着蛋清炸一炸，又香又嫩。”
　　长青啧啧道：“听过去就稀奇，宫里出来的就是不一样，我们家的厨子可不会整活这些花样，正好，陶嬷嬷叫你做些糕饼明天要用，你得多费点心思……”
　　话才说到一半，门口传来了脚步声，有人连个招呼也不打，直接走了进来。
　　长青回头一看，赶紧起身迎了上去，赔笑道：“三爷，您怎么来了？”
　　秦方赐却不理会长青，他的眼睛直直地看着阿檀，一脸赞叹之色，连连点头：“果然，著粉太白，施朱太赤，嫣然一笑，足以迷惑阳城，古人诚不欺我，今日始信世间有此殊色。”
　　这位三爷虽是个武人，但却爱学那些个什么魏晋文人风气，很有些风流不羁，平日连姜氏都管不住他，长青也不好劝，只好委婉地道：“三爷，厨房脏乱，仔细污了您的脚，二爷这会儿在书房呢，我带您过去。”
　　秦方赐摆了摆手，还是看着阿檀，笑吟吟地道：“这小娘子煞是可怜，只怪二哥没有怜香惜玉之心，凭地美人，怎么做这粗活，大是不妥，不若这样，三爷我房里还缺个研墨添香的丫头，我这就去禀明二哥，你日后跟了我去，断不会受这般委屈。”
　　阿檀的脸涨得红红的，她生性害羞，连看都不敢看秦方赐一眼，只是低着头，从水桶里捞起了一只鳜鱼，转手抄起一柄长刃厨刀。
　　这小厨房里的器具都是簇新的，刀子闪闪发亮，看得秦方赐有些心惊，眉头皱了一下：“怎的，莫非你还不愿意吗？”
　　鳜鱼足有一尺长，被人从水里捞了出来，拼命挣扎着，在案板上叭嗒乱跳，发出很大的声响。
　　阿檀默不作声，单手按住了鱼身，另一手持刀一转，直直贯入鱼头，顺势一剖一拉，着力精妙，“刺溜”一声，只一刀，整条鱼从头到尾被切成了两片。
　　行云流水，一气呵成。
　　阿檀手里的刀转了一下，银光中带着血水，她的声音还是软软怯怯的：“三爷说什么，我听不懂，二爷指派我在厨房里做事，我只听主子的，其他的事情一概不知。”
　　秦方赐看了看那鳜鱼，鱼尾犹在摆动、鱼嘴犹在张合，鱼眼睛还是锃亮的，瞪着秦方赐。
　　好好的一个美人，谁教她杀鱼宰鸡的？真是大煞风景。
　　秦方赐好似被当头泼了一盆冷水，呆滞了半晌，悻悻地道：“不，我没说什么，忙你的去吧，我这就走了。”
　　秦方赐拂袖而去。
　　长青在后头目送他走远了以后，凑到阿檀面前，惊叹道：“嚯，看不出来，你还真有几分本事，这么老大一只鱼，这一刀下去，咔嚓，干净利落，啧啧，难怪三爷要被吓跑了。”
　　阿檀换了一柄细刀，利索地划过鱼身，鱼鳞落下，簌簌如雪片。
　　她笑了起来，羞涩里带着点小小的得意：“那是自然，我手艺可好了，我大师傅夸过我，天生就是吃这个饭的，比旁的姑娘强太多。”
　　这有什么值得骄傲的吗？明明生了一幅绝色艳容，非要挤到厨房里做事，这姑娘，虽然脸蛋生得很美，脑袋瓜子却有点不好使，可惜了。长青摇了摇头。
　　阿檀一边收拾鳜鱼，一边随口问道：“对了，长青哥，你方才说，明天要做点糕饼，是谁要吃这个，口味如何，喜欢甜口还是咸口？”
　　长青答道：“这是府里的惯例，每回二爷征战平安归来，老夫人都要带他去大法明寺烧香，拜谢菩萨的保佑之恩，陶嬷嬷总叫下面做些素食点心带去，供主子在外食用，大厨师父的口味也吃腻了，陶嬷嬷这回叫你试试手艺，你可得好好做，别给她老人家丢面子。”
　　阿檀听得心里一动，停下了手：“去烧香吗？长青哥，你明天也一块儿出去吗？能不能……”她扭捏了一下，红着脸，怯生生地道，“把我给捎带上？”
　　长青讶然，抓了抓头：“这我可做不了主，要问二爷的意思，何况，大法明寺又不是玩耍的去处，有什么值得去的？”
　　阿檀神色黯淡了下来，轻轻地道：“我从来没出去过，也不知道外头的天和地是怎生模样，若是能让我出去看一眼就好了。”
　　长青怔了一下，才反应过来，阿檀说的“从来没出去过”是什么意思。
　　她出生就是个宫奴，从未踏出禁庭一步，如今到了晋国公府，深宫到侯门，一样幽深似海，对她来说，还是走不出去的这一方世界。
　　长青有些恻隐，但他也是下人，不便多说什么，只得讪讪地笑了一下，硬生生地把话题扯开去：“对了，我们家二爷爱甜的，老夫人爱咸的，明天的点心，你看着办，多少都做几样。”
　　阿檀抿嘴，浅浅地笑了笑：“二爷爱吃甜的？看不出来呢。”
　　长青故意要逗乐阿檀，他挤了挤眼睛：“二爷嘴巴刁着呢，太甜太淡都不行，只爱一丝丝，要恰到好处，实在是个难伺候的主子，不如我们就别管他了，多做几样咸口的，讨好老夫人才简单些。”
　　“那不能，二爷是我主子，我自然要一心一意为他着想，你放心好了，我做一水儿的甜口，酒酿甜橙、蜜渍芙蓉包子、杏仁核桃糕、酥琼叶，总得有一两样叫二爷喜欢的。”阿檀的声音软软的，甜得像蜜一样。
　　长青听了，赶紧摆手：“其他可以，这杏仁核桃糕万万不可，你既在厨房做事，须得谨记在心，虽然二爷爱吃甜口的，但吃不得杏仁，采办的人固然不敢把这玩意买回来，但我还是要和你嘱咐一声，以防万一，别出岔子。”
　　阿檀眨巴着眼睛，好奇地道：“还有这等忌讳，真稀罕，这又是为何？”
 
 
第9章 
　　长青说起来也要笑：“谁能想到呢，秦家的男人个个是猛将，却吃不得杏仁，听说从老太公那辈开始就这样了，二爷吃了那玩意儿，身上要发疹子的，沾不得。”
　　阿檀认认真真地点头：“精贵人，精贵毛病，好，我知道了，你放心，我肯定记得很牢，这样不行，还有别的，我会的花样多着呢，不打紧。”
　　长青请示二爷晚上在哪里用膳的时候，秦玄策犹豫了一下，决定还是留在观山庭。

　　果然，掌灯时分，小丫鬟们捧着饭食上来了，阿檀也跟在后头。
　　先前分明和这婢子说过，没事不要到他面前来，她却偏偏总在他眼皮底下晃来晃去，存的什么心思？
　　秦玄策面无表情，大马金刀地坐在那里。
　　这位爷又怎么了，每每见她，脸色都不太美妙，白瞎了他这么一幅好相貌，看过去凶巴巴的，叫人害怕。
　　阿檀心里打鼓，神色愈发娇怯不堪，低了眉目，只敢偷偷地看他一下。落在秦玄策的眼里，就成了媚眼婉转的模样，大不正经。
　　好在小丫鬟很快就将饭食在案上摆好了，把秦玄策的目光吸引过去了。
　　一碗碧畦香稻粳米和三样菜。
　　一盘白色的，形如菊花，花瓣细长，层层叠叠地铺陈开；一盘红色的，形如茶花，花瓣圆润，片片交错；还有一盘金黄的，形如绣球花，一大团簇拥在一起。
　　精美细巧，宛若天成。
　　秦玄策不动箸，他看了看桌上的菜，又看了看阿檀，目光严厉。
　　总担心她又做出什么奇怪的东西。
　　阿檀马上读懂了他的眼神，温顺地禀道：“如今初春时令，合着要餐花饮露，白色的是玉兰白鳜，玉兰花苞和鳜鱼肉蘸了蛋清煎煮的，红色的是红烧豕肉，切成了花瓣的形态，用了玫瑰花酱，酸甜口，黄色的是虾仁切花，裹着咸蛋黄炸出来的，这道菜没有用花材，不过撒了豆蔻和辛夷粉末，有花香气。”
　　她说到自己喜欢的东西，脸上不自觉笑了起来，微微地歪着头：“这是我专为二爷用心做的，二爷尝尝看，口味可还合您心意？”
　　秦玄策这才发现，她笑起来的时候，嘴角边还会露出两个小酒窝。
　　他想起了她立在玉兰树下的姿态，平心而论，春色繁花皆不如她。虽然姜氏说过，那是卢曼容惯用的手段，但秦玄策对此没有丝毫印象，唯有今天，在桥上望去，花树人影，灼灼入眼。
　　阿檀的声音总是软软的，大约连她自己也不觉得，带着一点魅惑的意味：“时间仓促，来不及细心准备，先这几样，待过两三天，叫人去采办些当季的花草来，我给二爷做个繁花盛宴，可好？”
　　秦玄策面色如常，未置可否，拿起筷子，逐一尝了几口。
　　玉兰白鳜爽滑鲜香，咬下去，清新的花香在唇齿间绽开，风味甚是独特。红烧豕肉不知道怎么做的，薄薄的一片片，丰腴爽口。而那虾仁，外酥内嫩，浓香馥郁。
　　如此美味，令人愉悦，秦玄策突然觉得面前这婢子看过去有点顺眼。
　　她羞涩地望了过来，紧张地眨了眨眼睛，她的睫毛浓密纤长，尾梢还微微地翘了起来，就像小刷子，不自觉地撩了一下。
　　不，他收回刚才的想法。
　　秦玄策的手停了下来，面色淡淡的：“还不下去？”
　　“啊？哦。”阿檀有点失望，磨磨蹭蹭地退了出去。
　　秦玄策不知为何，竟然松了一口气，岂料他的筷子刚刚重新拿起来，就听见阿檀的声音从门口传过来。
　　“二爷……”
　　阿檀从门扇边探出半张脸，她总喜欢趴门缝，似乎这样会安全些：“明天，可以带我一起去大法明寺烧香吗？”
　　“为何带你去？”秦玄策声音冷漠。
　　阿檀的腿脚有些发软，又把身子缩回去了一点点，但心中的渴望终究占据了上风，她鼓足了勇气，怯生生地道：“嗯……听说大法明寺有一片梅林，这时节，还有最后一波梅花未谢，我去摘些回来，给二爷做梅花酒酿，佛寺、残雪、梅花，做出来的酒酿有世外仙气，格外好喝，真的。”
　　这话说得她自己都没什么底气，但已经是她绞尽脑汁才想出来的借口了，没办法，她就是这么笨，不懂得哄人。
　　果然，秦玄策冷淡地道：“我不是附庸风雅之人，不喜花花草草的，你不用成天折腾那些虚头，做好自己的本分即可。”
　　阿檀失望极了，低下头，闷闷地“哦”了一声。
　　好可怜，看过去就像一个糯米团子快要融化了，软乎乎，蔫巴巴。
　　秦玄策觉得自己不该抬头，不该多看她一眼，但他无意间这么做了，后悔也来不及了。他继续端着一脸冷峻的表情，硬邦邦地道了一句：“明日辰时二刻出门，记得早起。”
　　阿檀怔了一下，很快笑了起来，桃花眼睛弯弯的，宛如盛了一汪春水，“是，谢二爷。”
　　她不知道是害羞还是欢喜，捂着脸跑了。
　　秦玄策觉得天气好像有些热起来了，手心微微地出了一点汗。
　　时值早春初令，空山寂静，古寺禅音，僧人在佛堂里敲着木鱼，喃喃地念诵经文，偶有鸟语一二，风从山外来，隐约有梅花香气，而转角石阶上，却有青苔痕迹。
　　大法明寺位于长安城北，地处僻远，是为百年名刹，历代多有大德高僧，如今的主持悟因大师更是出身皇族，世人传闻其通晓命理，能证大智慧因果，备受推崇，时多有达官显贵往来其中，倒是寻常百姓不敢登临寺门了，故而很是清静。