而她的神情始终是谦恭的。
　　秦夫人放下了茶杯，慢条斯理地道：“你是个懂分寸、知进退的丫头，这很好，接下去这段日子，更应该安分守己，不得节外生枝，不该说的、不该求的，一个字都别在二爷面前提起，别挑唆着二爷找什么贤淑大度的，知道吗？”
　　她的身体微微前倾，逼视阿檀，最后的那句话，几乎是一字一顿地说出口。
　　阿檀好像连站稳的力气都没有，她踉跄着退后了一步，躬身下去，艰难地应了一声：“是。”
　　秦夫人满意地点了点头，又叫半夏取了一打十二个金锞子出来，命赏给阿檀。
　　“你这段日子伺候二爷，也算尽心，这是赏你的，好好做事，我们府里不会亏待你的。”
　　阿檀的动作有些僵硬，木然地接过金锞子，谢了恩，退了出去。
　　她走得摇摇摆摆的，好像脚踩在云端里，飘飘忽忽的，半夏看得担心，便叫了一个小丫鬟出去扶她。
　　阿檀却摆手，并不要人帮忙，她带着一脸忡怔的神情，深一脚、浅一脚，自己迷迷瞪瞪地走了。
　　晋国公府的院落很大很大，亭台楼阁隐没在枝叶扶疏间，远处飞檐勾错，近处回廊漫折。
　　阿檀独自一人，慢慢地走着。
　　秋天的风是温煦的，带着不知名的花果的香气，淡淡的，从耳鬓边拂过去，隔着小榭花影，远远的，有小婢子坐在廊阶下闲谈，笑声清脆。
　　阿檀茫然地抬起脸，望着遥远的天空。
　　日光过于耀眼，宛如赤金一般撒落，刺痛了她的眼睛，眼泪情不自禁地流了下来。
　　那一瞬间，她想起了很多，初见时他凶巴巴的模样、在凉州城门外他朝她张开双臂的模样，还有，拥抱时，他笑起来的模样，英俊又骄傲，如同这烈日，光华灼灼。
　　那是她的玄策。
　　若是可以长长久久的留在凉州就好了，可是并不能。她知道的，回到长安开始，她就知道迟早有这么一天，时至今日，她也不见得如何伤心，只是心底一片冰凉。
　　眼泪不停地流下来，顷刻打湿了她的衣襟。
　　她抬起手，擦了擦眼泪，越擦越多，怎么也止不住，她放弃了，低下头，又把手放到小腹部，摸了摸，喃喃地道：“老夫人没有错、二爷没有错，可是，我们也没有错，是不是？”
　　当然不会有人回答她。
　　但她好像凭空多了许多勇气，目光变得坚定起来，小小声地、好像和谁商量着一般，认真地道：“云都公主必定是容不下我们的，怎么办呢？若是只有我自己也就罢了，但如今有了你，我总不能不管你，是吧？”
　　她用手指头轻轻地戳了一下自己的肚子，露出了一个温柔的笑容：“没事，你放心，我会保护你的，无论前路有多难，只要我在，你就会好好的，相信我。”
　　阳光绚烂，天空遥远，高墙之外自有天地，她见过巍峨的高山、见过奔腾的河川、也见过北塞沧桑的城楼和城外的落日，江山辽阔，九州无极，何必拘泥一处。
　　入夜后下起了雨，雨水敲打着窗外干枯的芭蕉叶，发出“扑扑簌簌”的声响，暗哑而杂乱。
　　阿檀一路走来，鞋尖微微地打湿了，她轻轻地跺了跺脚，不敢进去，躲在门口，小心翼翼地探出半张脸，偷偷地张望了一下。
　　窗纱都溅得湿了，苍茫的凉意弥漫在夜色里，春天和夏天的虫子早已经埋入土中，再不复往日的喧闹，秦玄策独自一人在灯下拭剑，房间里特别安静。
　　剑名“睚眦”，剑首上踞着一只怒目眦牙的龙兽，剑身宽且长，因为淬砺过太多的人血，而带上了一种冰凉的煞气，在灯光下每一次轻微的翻转，都在锋刃上掠过寒光。秦玄策拿着剑的手很稳，他用鹿皮来回拭擦着剑刃，一分一寸，专注而缓慢。
　　他的眉目刚毅，宛如那柄剑，不可摧折。
　　阿檀望着他，竟在心底生出了一股陌生而畏惧的情绪，她踌躇了起来。
　　半晌，秦玄策还剑入鞘，“睚眦”发出“锵”的一声铿鸣，在寂静的夜里显得格外刺耳。
　　他朝门口看了过来，脸色平淡如常，带着他惯有的威严与高傲，淡淡地道：“看够了没有？说过多少次了，别趴在门缝那里偷看，不成体统，你怎么总是不听？”
　　阿檀低下头，咬了咬嘴唇，退后了一步。
　　“过来。”但是，秦玄策突然这么说道。
　　阿檀的脚步顿了一下，抬起眼睛，望了过去。
　　烛光通亮，他微微侧着身，光线在他的脸上落下一半影子，恍惚间，他的眼神温柔，一如从前。
　　“过来。”他朝她伸出了手。
　　阿檀沉默了片刻，而秦玄策冷静地保持着那个姿势，手心向上，等待着她。
　　烛花爆开，发出一点轻微的“噼啪”声响，人的影子拉得长长的，似乎摇曳了一下。

　　她终于走了过去，跪坐在他的身边，慢慢的、慢慢的，把脸埋在他的手掌中。
　　他的指尖摩挲着她的脸颊，粗糙而温暖：“他们说你身子不舒服，叫了大夫过来，你怎么又不肯看？”
　　“没有不舒服，我不想出来见人，随口胡诌的。”阿檀的声音闷闷的。
　　秦玄策从鼻子里发出一点哼声，像是生气、又像是叹息：“你总是这样，成天折腾生事，让我烦忧。”
　　“以后再不会了。”阿檀低低地道。
　　以后再不会了，她心里这么想着，落下了一滴泪。
　　她在他的手心里蹭了两下，软软地求他：“二爷，听说再过几天是圣上的千秋大寿，您要入宫赴宴，可以带我一起去吗？我想我母亲了，想见见她。”
　　“有何不可。”秦玄策的手指头在阿檀的下巴挠了两下，就像逗弄一只猫儿似的哄她，“再过些年，我想个法子，把你母亲接出宫来，你们母女两个就可以长长久久地团圆了，省得你这样牵肠挂肚的。”
　　阿檀却只是摇头，温顺地道：“我不敢有这样的奢望，二爷不必为我费心。”
　　秦玄策摸了摸阿檀的头：“你这话不对味道，听着就是还在和我赌气。”
　　“并没有的。”阿檀回道。
　　秦玄策低下头，用嘴唇小心地碰触了一下她的头发，他的呼吸拂起她的发丝，带着他的味道，温暖的松香气息，在这个安静的夜晚，围绕过来，如同他的拥抱，温热而干燥。
　　他的声音低低的，好像咬着她的耳朵，在哄她：“好了，是我错了，以后我也再不会了……阿檀别生气，嗯？”
　　仿佛耳鬓厮磨的情话，一时间恍惚又回到从前。
　　大将军高傲而刚硬，阿檀从未见他低头服软过，或许这已经是他最大的体恤了，但是，有什么要紧呢？
　　她沉默了一下，含含糊糊地应了一声。
　　秦玄策心里放松下来，他从身边的案头上拿起一个锦匣，递给阿檀，他有些不太自在，但尽量维持着矜持的神色：“喏，给你的，看看喜欢吗？”
　　这个套路阿檀熟悉，她接过来，打开看了看，果然珠光宝气。
　　里面是一套女子的头面，赤金雕琢为牡丹，镶嵌以祖母绿和珍珠，有满冠、顶簪、掩鬓、挑心、分心、花钿、围髻、簪子、坠儿诸般物件，宝石大如龙眼，绿的碧翠如春水，白的莹润似明月，赤金流光，华彩眩目。
　　阿檀想了一会儿，看着秦玄策，微微地笑了一下：“喜欢，谢二爷赏赐。”
　　她笑起来的时候，眉目生辉，似有氤氲月光扑面而来，便连那珍珠宝石在她面前也逊色了三分。但她眼里又含着一点泪，宛如星光迷离。
　　周行之说的经验似乎对、又似乎不对，“给她买些漂亮的衣裳首饰，越贵重越好”，已经十分贵重了，但眼下秦玄策又琢磨不透，到底把她哄好了没有？
　　她的心思过分纤细，叫他很吃不消，甜蜜又烦恼。
　　他犹豫了一下，把原本的话咽了回去，换了个委婉的说法，装作若无其事的神态对她道：“过段日子，我要再去一趟凉州。”
　　阿檀吃惊地睁大了眼睛，她眼里的泪光如同春水，盈盈宛转，仿佛马上就要流淌下来，她抓住了秦玄策的手，抓得紧紧的：“二爷又要去打仗吗？能不去吗？朝廷那么许多将军，为何非次次都要二爷以身赴险？您这一去，我、我……”
　　她又能如何呢？阿檀突然又说不出话来，用力地咬住了嘴唇，眼眶都红了。
　　秦玄策双手捧着阿檀的脸，目不转睛地望着她，他的声音低沉又温柔：“这回要去很久，或许两三年也不定，我想带你一起走……”他顿了一下，认真地问道，“这一番行程生死难测，阿檀，你说过愿意与我同生共死，这话还算数吗？”
　　此行必定万般艰难，若事谐，则皆大欢喜，若不谐，他化成沙或者化成土，让她守在一旁，也算是白首之约了。
　　但阿檀却不明白秦玄策心中所想，她又惊又慌，急促地反驳他，“不、不算数！我不要和您一同赴死，我求过菩萨，我要您好好的、无灾无难，福寿康宁。”
　　她说着、说着，又露出那种委屈的表情，泪汪汪的，凶巴巴地看着秦玄策，眼泪“叭嗒叭嗒”地掉了下来。
　　果然说不得这个，才露了一点口风她就哭，若是知道了他心中所谋划的事情，绝对是不肯的，到时候哭哭啼啼地和他闹，要漏出消息去，落到秦夫人的耳中，那就不妙了。
　　秦玄策笑了起来，捏了捏她哭得红红的小鼻子，她发出一点“嘤嘤”的声音，眼泪掉得更凶了。
　　他不愿再多说了，只是温和地哄她：“你不喜欢凉州吗？我们一起到那里去，我是你的玄策，你是我的阿檀，你所想要的，一切如你所愿。”
　　阿檀偷偷地摸了摸自己的小腹，心都抽搐了起来。可是，这又算什么呢？他要求娶公主，家里放一个，外头放一个，何其荒唐。
　　这并不是她想要的。
　　她摇着头，抽抽搭搭地道：“您真当我傻吗，犯不着这么哄我，您要去哪里我都不管了，我原是不配的。”
　　她趴在他的膝头哭泣，声音软绵绵、怯生生，尾调一颤一颤的，宛转如丝，缠得秦玄策心里发痒。
　　秦玄策的某个地方又硬了起来，他咬牙切齿地想着，他为了她费尽心力，她却不领情，这会儿还要和他闹，着实可恨。不错，他也是要生气的，到时候，倒过来，须得要她跪在床头哄他才好，周行之说的，闺房之乐，他也可以试试。
　　他自顾自地想着，禁不住身体发热，却并未注意到，她的手是冰凉的。
　　窗外的雨逐渐大了起来，嘈嘈切切，像是有人胡乱拨弄着商弦，凌乱不成调。
　　十月初五，万岁千秋，天下诸州咸令宴乐，休假三日，长安城中朝野同庆。
　　高宣帝设宴于朝阳殿。
　　秦玄策入宫赴宴，特意提早了一些，先带阿檀去了掖庭。
　　安氏得了消息，早早地就候在掖庭宫门外，掖庭令及诸宫人随奉左右，不意竟见大将军亲自过来，皆大惊，跪伏于地。
　　好在秦玄策只是嘱咐了阿檀两句，便出去了。
　　众宫人这才松了一口气，掖庭令加倍殷勤，亲自引着阿檀入内，命人奉上白露茶、桂花露、石榴子等，又在室内点了紫苏和罗香，陪着笑脸道：“好叫苏娘子知晓，太子妃早前命人过来吩咐过，要吾等善待安娘子，如今安娘子的住所都换了一间大屋，另有两个宫人伺候着，一切都好，您不必挂心。”
　　阿檀客气地致意，拿了一锭银子塞给掖庭令：“还要劳烦大人多多费心。”
　　“好说、好说。”掖庭令接过银子，笑着退了出去。
　　安氏见左右无人，喜滋滋地拉住阿檀的手：“我的儿，如今你可出息了，带挈着娘的日子也舒坦了不少。”
　　阿檀低下了头，轻轻地道：“这算什么出息，以色事人，色未衰，意已驰，明日不知几何，这样的话，母亲日后不要再说了。”
　　安氏看着阿檀，恍惚觉得阿檀通身上下却平添了一股子丰腴气质，似明月珍珠，皎皎莹润，格外温存起来，但脸蛋看着确实清减了几分，安氏拉过阿檀的手：“怎么说这种话，娘看你好似瘦了一些，难不成晋国公府还苛待你不成？”
　　“那倒不是。”阿檀摇了摇头，沉默了一下，勉强道，“二爷待我很好，锦衣玉食地供着，比寻常主子还奢侈，娘不用担心。”
　　她说着，从袖袋里取出一个布包来，交给安氏：“这是我近日得的一些赏赐，娘，给您，您留着日后用度。”
　　安氏接过，打开一看，是一套赤金镶嵌祖母绿和珍珠的头面，宝石闪耀，光华流转，哪怕当年苏家富贵时，安氏也不曾见过这般精美华贵的首饰。
　　她又惊又喜：“这、这凭地贵重，你不自己留着，给我作甚？”