但不妨碍秦玄策把下巴抬得更高了一些。
　　东宫在东，掖庭在西。秦玄策带着阿檀从崇德门穿过去，到了西边的延英门，先去了北衙禁军的值房。
　　当值的卫官见了秦玄策，急忙过来行礼：“大将军到此，小人有失远迎，不知大将军有何吩咐？”
　　秦玄策大马金刀地坐下，命人先去叫太医过来。
　　太医署听闻大将军有召，不敢怠慢，太医令亲自带了两个属官过来。
　　及至太医到了值房这边，秦玄策指了指阿檀，道：“她的手受了金创伤，给看看。”
　　阿檀受宠若惊，伸出她包成小萝卜的手指头，摇了摇：“不碍事的，那很不必。”
　　“去。”秦玄策一脸严肃。
　　一老两少三个太医围着阿檀，紧张地把她手指上包扎的帕子解下来，定睛看了看，齐齐擦了擦汗。
　　真真是来得及时，再晚一点，伤口都要愈合了。
　　太医们在宫闱中伺奉已久，什么稀奇古怪的事情没见过，这也不算啥，三个人相互看了看，使了个眼色，还要慎重其事地给阿檀把了脉，商讨了半天，拿出药膏和纱布，把阿檀的手指头认真地包扎了起来。
　　包得漂漂亮亮，可比原来的小萝卜好多了。
　　末了，老太医还一本正经地嘱咐道：“仔细着点，手指莫沾水，老夫明日遣人去贵府上，给你每日换一次药，差不多过个两三……呃，五六天就能好了。”
　　秦玄策这才满意了。
　　阿檀感激不尽，给太医躬身致谢。
　　太医避开，回礼道：“不敢当，小娘子多礼了。”
　　这当口，高宣帝身边的御前宋太监过来了，笑眯眯地给秦玄策作揖：“大将军来给皇上请安吗，怎么不上去？”
　　秦玄策起身相迎。对于高宣帝身边的人，他还是客气的：“有些许私事，本想叫个小黄门带路，不意惊动了宋公公，罪过。”
　　宋太监笑道：“老奴左右也是闲着，听说大将军叫人做事，就过来了，大将军怎么和老奴怎么生分起来了，折煞老奴也。”
　　秦玄策递给宋太监一锭金子，指了指阿檀，道：“此，我府中婢子，乃旧宫人，其母尚在掖庭，今日随我入宫，意欲顺带看望她的母亲，请宋公公行个方便。”
　　宋太监接过金子，不动声色地塞到袖中。皇帝身边的红人，在乎的也不是这金子，而是大将军的交情，你来我往，这交情才能长久。
　　“小事一桩，好说。”宋太监也不再多问，他手中拂尘一甩，对阿檀微微弯腰，做了个请的姿势，“那姑娘，请随我来吧。”
　　往日在宫中，如宋太监这等身份的人，阿檀远远地见了，就要躬身行礼的，哪曾想今日这般境遇，她战战兢兢地跟上去，说话都有些结巴：“是，有劳公公了。”

　　宋太监一脸和气，带着阿檀入了内庭，往掖庭宫去。一路上话也不多，零星问了两句，已经把阿檀的底细摸得清楚明白，他心中稀罕，不由多看了阿檀几眼。
　　果真是个绝色的，无怪乎大将军肯为她花这般心思，萧皇后这一步棋子走得倒好，少不得要叫杜贵妃和云都公主怄气。
　　宋太监是个人精，心里转了许多念头，面上却丝毫不显，只是态度更加客气了。
　　到了掖庭宫，掖庭令得了吩咐，引阿檀进去，叫了安氏出来：“安娘子，你家阿檀回来看你了。”
　　安氏正在浆洗衣物，被人唤了出来，一双湿漉漉的手没擦干净，又惊又喜：“阿檀，我的儿，真的是你回来了吗？”
　　安氏生得眉眼细长、容貌清雅，她今年不过三旬有余，但因宫中苦役，两鬓都已经染上了霜白，显得格外憔悴苍老，其实母女两个并没有多少相似的地方。
　　但阿檀自幼和安氏相依为命，满心满眼只有母亲，见了安氏，她眼眶都红了，踉跄着扑了过来：“娘，是我，我回来看您了。”
　　掖庭令在一旁恭维道：“我早就和安娘子说过，阿檀这般好样貌，肯定不会被埋没，你看看，出了宫的旧人，今天能劳动宋公公亲自带她回来探望你，这么大的脸面，啧啧，可不是有出息了吗？”
　　掖庭令日常对安氏都是直呼其名，何曾这般客气地唤一声“安娘子”。
　　安氏千恩万谢，客气地请掖庭令在外稍候，她带了阿檀进屋说话。
　　一关上门，阿檀就扑到安氏怀里，搂着安氏的脖子，“嘤嘤”地哭起来：“娘，娘，我好想您。”
　　安氏搂着阿檀看了又看，摸了又摸，声音也有点哽咽：“哭什么，傻孩子，今日见面应该高兴才是，别哭啊。”
　　阿檀这一哭就止不住，在安氏怀里蹭了又蹭，把眼泪都抹在安氏身上，把安氏弄得哭笑不得，拍了她一下：“好了，别光顾着哭，快和娘说说，你如今过得如何？听说皇后娘娘把你赏赐给晋国公府，他们家的老夫人倒是宽厚名声，但我这心里还是七上八下的，就担心你被人责难。”
　　阿檀慢慢地止住哭泣，抽抽搭搭地道：“老夫人把我打发给二爷，如今我是二爷身边的丫鬟，伺奉他饮食茶水什么的，也还能应付。”
　　安氏遽然一惊：“晋国公府的二爷，那不就是大将军吗？难怪你今天能回宫看我，若说是因为大将军的缘故，倒还在情理之中。”
　　她扯了扯阿檀的袖子，低声问道：“好孩子，你告诉娘，大将军待你可好？”
　　阿檀认真地想了想：“二爷他脾气臭臭的、脸也臭臭的，成天凶巴巴，又矫情、又霸道，还很挑剔，难伺候得很……”最后皱着鼻子，勉强总结了一下，“罢了，还算是个好主子。”
　　阿檀自己才是个矫情的，丁点大的事情就能哭上半天，安氏是她的母亲有时候都觉得不能忍，但如今见她还能活蹦乱跳地在这里嫌弃主子这个又那个的，可见主子对她有多纵容。
　　安氏心里一动，拉着阿檀的手，把声音压得更低了：“你心里可得有数，大将军身份显赫，也还未成亲，你多少有点近水楼台的意思……”
　　“娘，您放心，我不是那种不知廉耻的人。”阿檀的眼睛睁得大大的，急切地分辨道，“您不是和我说过吗，我们苏家是世代清白的读书人家，哪怕做了奴婢，也不能没了骨气，我晓得这个道理，大将军纵然有泼天的权势，也和我无关，我堂堂正正做人，断不会令苏家蒙羞的。”
　　安氏听了这番话，忡怔了半晌，点了点头，目中却落下泪来：“你有这份心气，很好，娘只是心疼你，怕你吃苦，可怜你原本也是金尊玉贵的官家千金，如今却与人为奴为婢，是娘不好，娘对不起你。”
　　安氏大抵是忘不了旧时的风光，时常会在女儿面前感慨几句，就如今日这般，说些诸如“公卿之女，何为奴也，是吾之过”的话。
　　阿檀并没有放在心上，毕竟，即便以苏父当年的身份，也未至公卿之位，安氏大抵是夸大其词罢了。
　　苏家是寒族，但苏父才华过人，以科举出身，一路做到江陵刺史，不可谓不精干，可惜一步走错，卷入官场贿赂案中，不但自己身死，还带累妻女入宫为奴。
　　阿檀对父亲没有任何印象，是母亲安氏一手将她养大，疼她爱她，她对安氏依恋至深，这会儿见了母亲，恨不得腻在母亲身上不起来，唧唧咕咕地说了这个又说那个，就像一只黏人的小鸟。
　　安氏拭去了眼泪，又笑又担忧：“你这孩子一向笨拙，别尽捡好听的说，告诉娘，外头有人欺负你吗？可曾受了什么委屈？”
　　阿檀是个娇气包子，说到这个，就抱着安氏的手，哼哼唧唧地撒娇求抚慰：“有呢，外头的人大抵都是坏的，二爷他自己就爱欺负我……”
　　这个，用大将军自己的话来说，“我是你主子，欺负你那是天经地义的”，十分气人。
　　还有：“他们家的三爷，那回叫我去给一个登徒子敬酒，吓死人了……”
　　算了，这个不说了，后来三爷被大将军打了个半死，至今见到她都跟见到鬼似的，躲得远远的。
　　继续：“上巳节那天，我好不容易寻得机会出门一趟，却遇见了武安侯傅家的大姑娘，她可不讲理了……”
　　“你说什么？”安氏突然激动起来，一把抓住了阿檀的手，声音有些颤动，“你见过傅家的大姑娘？她、她、她怎生模样，你可瞧得仔细？”
　　阿檀“哎呦”叫了一声：“娘，您不要这么用力，抓疼我了。”
　　安氏慌慌张张地把手缩了回去，不安地搓了两下，讪讪的：“娘听说你被人欺负了，心疼你，一时过于忘情了。”
　　她只是顿了一下，马上又追问道：“娘问你话，你还没说呢，傅家的大姑娘怎生模样，她看过去……可还好？”
　　阿檀大为疑惑：“娘，傅家大姑娘和您有什么相干，您问她作甚？”
　　安氏语塞了一下，过了片刻，定下神来，理了理思绪，慢慢地道：“你不知道，这傅大姑娘原是和你有些渊源的。当初娘怀着你，被官差押解进京，临盆待产之际，借宿茂城驿站，恰好遇到傅侯爷的夫人、崔家娘子，那时候，她肚子里也怀着孩子，和你差不多月份，你和傅家大姑娘就是同一天在那个驿站生下来的。”
　　这事情，阿檀今日才第一次听得安氏提及，她想了想，恍然大悟：“是了，所以傅大姑娘说上巳节那天是她的生辰之日，和我是同一天生的呢。”她撇了撇嘴，“可是她很坏，我不喜欢她。”
　　安氏“啪”的一下，打了阿檀的手，不悦地道：“不许你说人家大姑娘的坏话，要知道，崔娘子可是我们母女两个的恩人，当初还是她见我可怜，叫了她的稳婆先替我接生，若不然，我一个犯妇，无依无靠的，说不得要和你这小孽障一起去见你爹了，还轮得到你在这里说人家姑娘的不是。”
　　阿檀的手今天挨了两下打，安氏这一下，居然打得比秦玄策还疼，阿檀又委屈了，摸着自己的手，哀怨地道：“哦，我知道错了，以后不说了。”
　　安氏用一种复杂的目光看着阿檀，叹了一口气，摸了摸阿檀的手，声音又变得格外温柔：“你是没见过，崔娘子当年生得极美，心又善，可惜，生傅大姑娘的时候难产死了，这大约就是天上的仙子下凡，历了个劫难，又早早地回去了，故而我今日听你说到她的女儿，心中十分感慨，也不知道那孩子生得什么模样，是不是和她母亲一样，像个漂亮的仙子。”
　　阿檀诚诚恳恳地道：“那大约是不像的，我觉得傅家的大姑娘生得也就一般。”她认真地想了一下，又补了一句，“还不如我好看。”
　　安氏用力瞪了阿檀一眼，但见阿檀一脸无辜，那确实，和阿檀比起来，别的姑娘差不多都是“生得一般的。”
　　安氏问不出个所以然，泄气地摆了摆手：“好了，不管那姑娘什么模样了，娘只提醒你一句，日后见到傅家和崔家的人，务必要躲得远远的，顶好别叫他们看见你。”
　　“为什么？”阿檀不解，歪着脑袋问。
　　安氏慎重地道：“崔娘子和我同一天生产，我好好的，她却去了，傅家和崔家的人大约觉得是我们母女两个冲犯了崔娘子，当时就很不待见，幸好我们入了宫，后来传闻傅侯爷还曾向掖庭宫要人，想把我们两个抓去砍头，真真吓人。”
　　阿檀脸色发白：“这真是无妄之灾，果然傅家的人都是不讲理的，原来傅大姑娘这点是随了傅侯爷。”
　　她拍了拍自己的胸口，弱弱地道：“没事，我家二爷虽然脾气臭了点，但最是护短，有他在，我才不怕傅家的人呢。”
　　安氏急了，板起脸教训女儿：“你平时胆子小得跟老鼠似的，这会儿却大起来了，不知天高地厚，大将军是何等尊贵的人，你不过是个小小的奴婢，凭什么依仗他？”
　　“娘，您不知道，二爷对身边服侍的下人还是体恤的。”阿檀为了安母亲的心，便把秦玄策在曲江畔替她撑腰的事情说了。
　　在阿檀想来，秦玄策是极好面子的人，连晋国公府的阿猫阿狗都是他老人家的管辖所在，断断容不得旁人冒犯，有这样的主子，她这做丫鬟的，底气稍微足那么一点点也不打紧。
　　岂料安氏反而更加不悦，听得眉头打结，叹息道：“这正是祸患所在了，大将军如此行事，可见传闻不假，是个暴戾恣睢的人物，若是翻脸起来，你连自己怎么死的都不知道呢，这会儿还敢沾沾自喜，真是轻狂不知事。”
　　阿檀嗫嚅着：“那也不至于吧……”
　　安氏恨铁不成钢，戳了一下阿檀的额头，抱怨道：“你才出去没几天，连娘的话都不听了？你年纪小，不懂事，他们这些公侯权贵，眼里是不把奴婢当人看的，今儿有兴致，逗逗你，给你几分情面，明儿丢了兴致，转头把你冷落、发卖、甚至打杀，都是有的，我可见过多了。”