秦玄策全然不听劝，怒道：“这丫鬟胆大妄为，今日若不是我在当场，她定要被人辱骂殴打，折损我的颜面……”他话说到一半，倏然收住，怒视阿檀，“你为什么又哭？”
阿檀站在那里，那朵藏在袖子里的芍药花被她攒在手里，揉来揉去，已经揉烂了，她抵着头，眼泪叭嗒叭嗒地掉下来，很快沾湿了衣襟，听了秦玄策的话，眼泪不但没停住，反而流得更急了。
她哽咽着，小小声地道：“我、我除了上回去了一次大法明寺，就再也没有出门看过这世间风景，只因今天是我的生辰，一时难忍，这才犯了糊涂，傅大姑娘说得对，我连一朵芍药花都不配戴在头上，我这样的奴婢，原本就该安分守己，是我错了，二爷息怒，我以后、以后再也不敢了。”
周行之一拍桌案，大声道：“岂有此理，如此佳人，只有芍药不配你，岂有你不配芍药之理，你家二爷是个没心没肺的……”
“周行之！”秦玄策一声断喝，目光如剑，差点把周行之戳死。
周行之马上改口：“但他说的话你还是要听一听，日后都改了吧。”
秦玄策果断地对周行之道：“好了，你可以走了。”
周行之瞪大了眼睛，指了指自己。
“对，你，快走。”秦玄策直直地盯着周行之，一字一顿地道。
虽然周行之与秦玄策多年至交，但秦玄策变起脸来，煞气骇人，他也是有点发怵的，没奈何，只得笑着骂了一声“忒不讲理”，站起身来，很干脆地离去了。
老钱见势不妙，早就自己滚下去了。
阿檀还在啜泣，哭得好不可怜，鼻子尖都红了。
秦玄策咳了一声，声音低了几分：“动不动就哭哭啼啼，你这毛病很要不得，赶紧给改了。”
阿檀咬着嘴唇，用袖子抹了抹眼泪，但怎么也抹不干净，转眼间袖子也湿了。
她的睫毛特别长、也特别密，尾梢微微地翘了起来，沾染了春露，颤动着，简直是戳在人的心尖上。
秦玄策有些不自在，站了起来，走到门外去，叫了人过来，在那里不知道吩咐些什么。
阿檀娇气，自己一个人也能在那里抽抽搭搭地哭了半天，整个人仿佛是水做的，眼泪怎么流也流不尽。
少顷，登云楼的伙计捧着炭匣、茶釜、罗合、水瓯、高碗等物上来。方才秦玄策和周行之喝茶喝了一半，伙计们便将残茶撤了下去，重新支起红泥小炉、端出了各色茶具。
秦玄策重又进来坐下，抬头看了阿檀一眼，指了指侧方，淡淡地道：“坐。”
这里有两个座位，一个秦玄策自己坐了，一个和他对坐的，原是周行之的位置，伙计挪了一下，挪到了秦玄策的侧下首，挨得很近。
阿檀的眼里带着朦胧的泪光，看过去迷迷瞪瞪的，反而后退了两步：“二爷面前，不敢落座。”
“二爷面前，你都敢睡着，有什么不敢落座。”秦玄策不耐地道，“坐，不要让我说第三次。”
阿檀的脸红得快要滴出血来，难过之余，又添了害臊，别别扭扭地坐了下来，头也不敢抬。
秦玄策亲自动手，将茶釜架在小炉上，斟满水，开始煮茶。
伙计们又端了配茶的小食上来，有胭脂鹅脯、鸡汁笋鲞、酥油鲍螺、蟹膏细卷、天花饆饠等诸般花色。
阿檀的眼睛泪汪汪的，说话时还带着一点啜泣的尾音，但时时刻刻不忘忠心，轻轻地说了一句：“这些怕是不行，我家二爷喜欢甜口的。”
秦玄策的目中带上了微微的笑意，他看了阿檀一眼，很快又将目光移走了：“甜口咸口都使得，你当谁都像你这么矫情。”
伙计们退了出去，这雅间里只剩了两个人。
白陶茶釜中云雾山泉水慢慢地沸腾，发出“咕噜咕噜”的声响，安静得有些过分。阿檀不哭了，她觉得有些心慌，两只手都不知道该放在哪里，搓了又搓。
浮梁玉露茶粉渐渐地溶化，茶汤染成了青绿色，秦玄策随手撒了薄荷叶、橘皮和红枣，又撮了一点雪花盐，用玉莢子搅了一下，煮好了，倒了一盏。
他生得高大，手臂也长，一伸手，将茶盏放在了阿檀面前。
“喝茶。”他的声音淡淡的，就和他平日叫阿檀焚香添水一般无二。
这是大将军亲手煮的茶。
阿檀的鼻子尖都冒汗了，期期艾艾地道：“不敢……”
秦玄策面无表情：“嫌弃我煮得不好喝吗？”
阿檀马上捧起茶盏，只一口，咕嘟吞下，差点没把自己呛死，还要把头点得和小鸡啄米一般：“好、好喝、好好喝！”
撒谎的时候良心有点疼。
她刚刚哭过，眼角红红的、鼻尖红红的，连小耳朵都是红红的，她望着秦玄策，紧张地了眨眼睛，那神态，像极了枝头胆小的鸟雀，似乎说话的声音稍微大一点儿就会把她吓到。
秦玄策的手指头又痒了，忍不住抬起手，在她的脑门上戳了一下。
“嘤……”
很好，她这回没有倒，只是仰了一下，又坐稳了，然后摸着自己的头，有些生气地看了他一眼。
秦玄策笑了起来，他的姿态放松下来，难得有了一点慵懒的意味，单手支颐，身体微斜，半倚在高椅上，若无其事地道：“喏，喝茶，那些咸口的茶食我不爱，你吃去。”
刚才谁说他甜口咸口都吃得？
有了前车之鉴，阿檀再也不说不敢了，老老实实地拈起那些茶食吃起来。
她吃东西的样子也很像小鸟，嘴唇微微地动着，小口小口地啄，乖巧又斯文，吃到一半，还忍不住小声地叽咕了一句：“我做得比这些个还好吃，回头做给二爷尝尝。”
阳光大好，透过窗扉的细纱，落在秦玄策的眉目间，春日灼灼，他笑起来的时候，带着一种漫不经心的倨傲，但阿檀又恍惚觉得还有那么一点点温存。
“真是个蠢笨丫鬟，今天既然是你的生辰，别人做事，你来享用就好，何必惦记着干活。”他如是道。
阿檀的脸上有些发烫，大约是刚才哭得太狠了，这会儿还止不住心慌，她赶紧低头喝茶。
茶水的味道微苦、又似浓香，秦玄策的手艺不太好，不知道是薄荷还是橘皮放多了，一股草木的青涩味道混合在一起，说不上来好或不好，阿檀含在口里转了几下，才咽了下去。
过了半晌，登云楼的伙计又进来了，这回捧着一个大盘子，里面放着十几枝芍药花，深深浅浅的粉红，大朵大朵地堆在一起，好似烟纱叠锦、胭脂积雪。
“大人，依您的吩咐，我们去芙蓉园里摘了芍药来，请大人赏玩。”
秦玄策的手指敲了敲桌案。
伙计将盘子放在案上，又恭恭敬敬地退出去了。
阿檀纳闷地看了秦玄策一眼。
秦玄策又朝阿檀勾了勾手指。
阿檀犹豫了一下，怯生生地凑过去。
秦玄策漫不经心地拿起一枝芍药，随手插到了阿檀的发髻上。
第25章
“嗯？”阿檀有点儿害羞、又有点儿惶恐，她咬着嘴唇，小心地摸了摸那朵花，嗫嚅着道，“……二爷抬举了，我不配戴这花。”
“我的人，纵然是丫鬟，也比傅家的金贵。”秦玄策的语气霸道专断。
一枝不够，他拿起盘子里的花，一口气给阿檀簪了八.九枝，直到阿檀的脑袋上插了满满的花，再也挤不下去了，他才停手，看了看，满意地道：“你戴上，再去外头转转，我看谁敢说你不配。”
顶着一脑袋的花，沉甸甸的，阿檀呆住了，她再好的性子也要被气哭了：“二爷又欺负我。”
花枝满头，一小枝有些插不住，从鬓角斜斜地垂了下来，花瓣蹭过她的眉梢，粉妆堆砌，花团锦簇。若寻常女子这般妆扮，只能似山鸡炸毛，唯有阿檀，只因太艳，艳过芍药，倒似她即此间春色。
秦玄策多看了两眼，觉得今天的天气有些热，他把眼睛转开了，端起了严肃的神情：“旁人欺负你不可，我是你主子，欺负你那是天经地义的，有何不可？”
说得很有道理，竟叫阿檀无言以对，只能拿眼睛瞪他。
眼波婉转，春色撩人。
秦玄策给自己倒了茶，灌了好几口。
……
又过了许久，玄甲军的统领进来拜见。
他手里拿着一大包东西，用细绢布包裹着，呈给秦玄策：“启禀大将军，属下去了织染署和尚衣局两处问询，还是尚衣局的人记得，去年松江府贡了一匹雀金绣的锦缎上来，当时皇后娘娘赏赐给了太子妃，不过如今只余下半匹，太子交由属下带回，并让属下转告大将军，改日要到东宫陪他饮酒，不可推辞。”
太子生性随和，是个温雅君子，上至王公大臣，下至贩夫走卒，皆能以礼待之，以至于高宣帝对其颇有微词，尝对人曰：“此子无帝王霸相，不若魏王。”
但正因太子仁厚，朝中诸臣皆以为善，人心所向，高宣帝亦不愿轻易动撼，只时不时说上两句，恨铁不成钢而已。
萧皇后与秦夫人交好，连带太子与秦玄策也有几分往来，虽然秦玄策孤傲冷僻，但太子殿下对谁都是春风和煦之态，完全没有妨碍。
譬如今日这雀金缎，说拿就拿来了。
秦玄策接了过来，直接扔给了阿檀：“给你。”
阿檀今天被吓一跳的次数已经太多，此时有点麻木了，她顶着满头芍药花，还在不高兴呢，接过来，撅着嘴，娇嗔着小声嘀咕。
“不是您方才自己说的，什么芍药花、孔雀裙，我若添上这些，招摇惹眼，有违您说的规矩谨慎，很不妥的，我要这个作甚？不要。”
这婢子最近胆子越来越大了。
“你不喜欢，也不用穿它。”秦玄策连眉头都没动弹一下，端坐高椅，八面风不动，俨然还是那个威严凛冽的大将军，在教训他家丫鬟，“只不过，你爱撕人家裙子的毛病不好，得改个花样，这个给你回家撕着玩罢了。”
阿檀被这么哄着，忍了一下，没忍住，眼里还噙着小泪珠，嘴角弯了起来：“二爷说笑了，我哪里配呢？”
秦玄策高傲惯了，闻言只是自然地道：“你是我的人，有什么不配？没有什么不配的。”
是夜，秦玄策在灯下看书。
案头有一枝芍药，那是阿檀方才出去的时候，一低头，落在地上，被他拾起来，随手放在了那里。
花的香气若有若无，在春夜里弥漫。
不知道过了多久，他才翻过了一页书。
门外“叩叩”两声。
长青在那边低声请示：“二爷，表姑娘要见您。”顿了一下，又补了一句，“您今儿不在家，表姑娘已经过来七八趟了，也不知道有什么要紧事。”
秦玄策不为所动，淡淡地道：“天色已晚，男女大防，诸事不宜，让她改日再说。”
“是。”
长青应声出去，但过了片刻，又回来，道：“表姑娘说是奉了老夫人的吩咐，和您说些事。”
听得是秦夫人的交办，秦玄策放下了书卷，道：“叫进来。”
少顷，卢曼容莲步轻移，走了进来，她手里托着一个钿螺镶嵌松鹤承盘，上面放着一壶两盏。
她过来，顺手将承盘置于案上，弓腰行了一个福礼：“二表哥。”
承盘把芍药花枝的叶子压住了一点点，秦玄策的目光扫了一下，眉头微皱：“何事？说吧。”
卢曼容今夜显得格外娴雅，她笑了一下，坦然道：“所谓姑母吩咐，原是托词，我只怕二表哥不见我，才寻了个借口。”
不待秦玄策发作，她很快接着道：“姑母上了年岁，身体大不如从前，原先有我伺奉着，如今我将要出嫁，担心底下人有所疏忽，故而亲自来和表哥交代个中事宜，还请表哥不要嫌弃我唐突。”
秦玄策的面色缓和了下来：“母亲日常有何忌宜之处，你且说与我听。”
“姑母和表哥一样爱吃甜口，但大夫说过，她体热多痰，忌糖，故而饮食宜清淡，这个要格外留意。姑母畏寒，差不多到了每年十月，屋子里的炭火就要烧起来了，到了十一月，各色皮毛衣裳就要翻出来了，去岁冬天的时候，我给她做了几条紫貂和银鼠的抹额，记得到时候让她戴上……”
卢曼容神情温存，娓娓诉来，全然一片孝心，说了许久，衣食住行样样细致入微，末了，又诚挚地道：“表哥戎马倥偬，时常不在家，这些事情都不晓得，姑母不欲使表哥担忧，日常也嘱咐我不要和你多说，但往后我照顾不到了，表哥你可要多费点心思。”
