长林说得茫然，心想覆水难收，现在说这些又有什么用？
　　果然张行简默默看着他，否决了他的想法。
　　张行简平静下去，侧头看向窗外：“无妨，我不怪你，你也是一番好意。但你到底毁了我的计划，伤好后，还是要领罚的。而今……
　　“我还有最后一法，破釜沉舟，让梧桐回心转意。”
　　他越说，声音越轻。
　　长林以为郎君向来算无遗策。
　　但是长林此时抬头，看到那凝望窗外明月的郎君，眼中神情却是迷惘的、不确定的。
　　张行简轻喃：“我只有这么一个法子了……若是这都不行，我也不知该如何是好了。”
　　他微微笑着，露出习惯性的温和模样。眼中的笑却是凄凉的，无望的。他凝视着窗外的明月，他已开始失去方向。
　　情爱一事——
　　人为刀俎，我为鱼肉啊。
　　月光浅薄，烛火轻摇，张行简沉默地站着。
　　他很久不说话，屋中人也大气不敢出。
　　长林：“郎君？”
　　张行简回神。
　　众人看他很快平静，看他不再提沈青梧，看他发了新的命令：“长林在此休养身体，等着来自东京的探查张家父母旧案的消息。其他人和我一起去益州。”
　　张行简淡声：“给东京中枢去信，算了，我自己写……该向官家尽忠，该回朝廷，该让臣子们知道我还活着了。”
　　他慢慢思索：“向依附张家的周遭州郡太守、将军、朗将调兵，说服他们与我合作。就说——益州有叛，张家要清除內患，清平君侧。
　　“若信得过我，就将兵马借我。益州主帅要叛，在东京反应过来前，这是他们飞黄腾达的机会，且看愿不愿意跟随我。”
　　屋中人俱惊。
　　益州有叛？！
　　长林：“你是说博帅……”
　　张行简不语。
　　长林不安：“那是否要通知中枢，通知官家，早做准备……”
　　张行简淡漠：“不必。中枢向着谁，事成之前，可不好说。”
　　他暗指中枢有人为博容通风报信，有人和博容合作。博容与那人的合作关系，竟比博容和张行简的亲缘关系要亲密。
　　那人，会是谁呢？
　　莫非是……安德长帝姬？
　　--
　　在张行简重新改变计划、带人前往益州之时，一些事，确实悄悄发生。
　　沈琢带着圣旨，南下寻找沈青叶。孔相出京，与沈家兵马同行。沈青叶一夜之间，就有了“凤凰女”的名号。少帝表达着对沈家的喜欢、对沈青叶的眷恋，沈家既感动，又茫然。
　　但这是沈家的机会，沈家上下振奋，誓要将沈青叶带回东京。
　　在离益州不远的小镇上，一日黄昏，沈琢漫不经心地骑在马上，带着兵马逡巡这座城镇。
　　又是一日无功而返。
　　沈琢非但没有不悦，反而松口气。
　　马背上的沈琢开口：“弟兄们辛苦了，今日就这样吧，我们回去向孔相报告……”
　　一声清越如黄鹂的女声，让沈琢浑身冰凉：“兄长！”
　　沈琢背对着夕阳，手慢慢握紧缰绳，没有回头。
　　但是将士们已经先他认出来人，各个激动万分：“沈五娘子！沈五娘子回来了！”
　　沈琢慢慢调转马头，夕阳红光铺陈，他看到街头迎向他们兵马的，是一位娉娉袅袅、纤细羸弱的妙龄娘子。
　　沈青叶是沈家生得最美的娘子了。
　　雪肤如荷叶上的雪莲，卷睫如风中曳花。青丝如云，云鬓花颜。荆钗布裙难掩芬芳，隔着距离，未能完全看清芳容，已窥得她那无端风韵。
　　她袅袅走来，一街的行人都屏住呼吸。
　　沈琢冷眼看着：这位堂妹，一贯美丽。越是长大，越如丽花一样绽放。
　　少帝恐怕在沈青叶还是张行简未婚妻的时候，就看上沈青叶了。
　　街的尽头，有一位黑衣侠客戴着蓑笠。那人有没有看这个方向，他们都不清楚。
　　沈青叶走到沈琢马前，仰头对堂兄怯怯一笑，再屈膝行礼。
　　沈青叶轻声解释半年变化：“我与侍女走散，沦落民间，几番周转……不是故意让家人担心我的。”
　　沈琢身边的卫士们笑：“五娘子何必说这么见外的话？既然回来了，就和我们一同走吧。”
　　沈家将士们对她态度这样和善。
　　沈青叶心有疑惑，却轻轻点了点头。
　　沈青叶正寻思着难道兄弟打算让自己跟着他们的马走，她听到沈琢问：“你一个弱女子安然无恙地回来，身上发生了很多事吧？”
　　沈青叶咬唇，面颊有一抹羞怒之意。
　　沈琢委婉地试探她是否贞洁……因为她是弱女子，她就应承受这样的质疑吗？
　　沈青叶忍着情绪，勉强屈膝：“有一位侠客一路护送我，我没遇到什么恶人，请兄长放心。我未曾、未曾……给沈家蒙羞。”
　　想来半年的放纵，让她竟有勇气挤兑沈家。
　　虽然她袖中手指用力掐着手心，低垂的眼中泪花也在拼力忍耐。
　　沈琢的卫士们看不下去：“郎君，算了，这些都有宫中嬷嬷们问，咱们好生生把五娘子带回去就好了。”
　　沈青叶敏锐地捕捉到关键字：嬷嬷？宫中？他们在说什么？
　　沈琢沉默很久。
　　沈琢闭目又睁目，挣扎之色在面上流动。
　　他僵坐在马上，看着沈青叶柔弱的面容，突然想到了沈青梧。
　　沈青梧曾经直白地说他，说她不需要他的同情，说他太过软弱，从来都帮不了她，无用的心软，沈青梧不需要。
　　沈琢救不了一个妹妹，是否也要看着另一个妹妹步入火坑？沈琢不敢反抗家族，是否真的要一次次看着妹妹们走向未知命运而无能为力？
　　他在沈青梧口中，软弱，无用，同情廉价……
　　沈琢蓦地开口：“沈青叶。”

　　站在他马下的女孩儿仰起脸，落日余晖映在她琉璃一样的眼中。
　　沈琢：“跑。”
　　沈青叶怔愣一下，猛地反应过来兄长说了什么。兄长身边的卫士们还没有回过神，沈青叶一下子提起裙裾，朝着向沈琢这行人相反的街头跑去。
　　沈琢这方人反应了过来：“郎君你做什么？！”
　　“沈五娘子莫走！”
　　他们纵马疾奔，来捉她这个弱女子：“沈五娘子莫慌，我们受皇命而来，请娘子进宫当皇后。这是莫大的荣誉，沈郎忘了本，难道五娘子也不知？”
　　“五娘子，莫要我等动武！”
　　“沈郎君，还不快让你妹妹停下来！”
　　沈琢骑在马上，一动不动。他不吭气，也不反对，眼睁睁看着骏马卷起尘土，将趔趄逃跑的沈青叶包围住。
　　沈琢赌着那个稀薄的运气：沈青叶说，有人护送她。她一个弱女子能在世间行走，当然应该有武功厉害的人相护。只是不知那位大侠，此时是否在沈青叶身边？
　　沈琢自己不方便与朝廷对抗，他确实软弱地，只能寄希望旁人救妹妹。
　　在混乱中，沈琢听到沈青叶的唤声：“秋君！”
　　霎时，寒风叶卷，街头那位巍然不动的黑衣侠客蓦地入场。乱马中，那侠客将沈青叶抱住，躲过马蹄。
　　马上卫士们惊怒，看到蓑笠落地，黑衣侠客冷如冰霜的面容浮现。
　　卫士们气笑：“沈五娘子这是何意？”
　　“这位大侠，莫非要与官家作对，与孔相作对？沈五娘子，你难道要连累沈家？”
　　沈青叶煞白着脸，被秋君搂腰抱于怀中。她顾不上男子的僭越无礼，冰雪聪明的她，一瞬间洞察了自己的命运。
　　随波逐流的沈青叶，陡一瞬浮起无力感。
　　她茫然地睁大眼睛，唇角颤动。她不知如何是好，秋君这样干脆狠厉的人，直接对朝廷兵马们出手——
　　秋君淡漠：“我接了护送沈五娘子的命令。我不知你们都是什么人，任务未能完成，在下还要跟着五娘子。”
　　沈青叶抬头看他。
　　沈青叶：“你说的，我没有雇你。”
　　秋君冷漠：“我改变主意了。”
　　他道：“我想护送便护送，想接任务便接任务，与你何干？”
　　她冰雪一样的流波秋眸，对上他冷意森然的眼睛。
　　她眼睛一点点泛红，悄悄地伸出手，捏紧他衣袖。
　　前路是什么，她不知道。
　　但她……能否试一试呢？
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　　这场战斗，持续时间不算短。
　　沈琢无法做壁上观，他必须对妹妹与陌生侠客出手。他身上有圣旨，背后有孔相，还背负着沈家的名誉，他没有选择。
　　对沈青叶的提醒，只有那么一丁点儿。
　　接下来一整日的奔杀追逐，才是他应该做的事。
　　秋君武功再高强，如何与前赴后继的朝廷卫士们为敌？
　　一整日时间，再到黄昏，城镇外的小村口，秋君带着沈青叶，已然无路可走。而这位侠客在危急关头，并未抛下沈青叶。
　　卫士们一步步包围此村。
　　马上的沈琢盯着他们，产生一种古怪的荒谬感：似乎这一切，是沈青叶要与无名侠客私奔，他带兵来捉拿这对男女。
　　太可笑了。
　　沈琢声音沙哑：“青叶，与我们走。”
　　沈青叶搀扶着受伤的秋君，秋君站得笔直，脸上一点表情也没有。沈青叶美丽的眼中满是哀意，她看看秋君，再看看密密麻麻的卫士。
　　沈青叶松开秋君的手，向前一步。
　　秋君握住她手腕。
　　秋君淡声：“我任务还没结束。”
　　沈青叶低声：“算了……”
　　她回头看他，目中噙笑：“秋君，谢谢你。我会记得你……日后若有机会，来东京看一看我，便好。”
　　沈青叶柔声：“欠郎君的钱财，郎君来东京沈家要便好了。”
　　卫士们不耐烦：“沈五娘子，自重！”
　　他们步步紧逼，沈琢一言不发，秋君拉着沈青叶不动，沈青叶低头，一根根掰开他扣着自己的手腕。
　　在这般逼仄之下，高处传来拍掌声。
　　众人茫茫然抬头。
　　他们听到一个声音清淡的女声：“这是强抢良家女的戏码吗？可我听说，官家不是已经停止选秀了？”
　　这声音……
　　高墙之上，沈青梧抱臂而立。
　　许久未见，这位消失太久的女将军昂然而立，蓑笠飞扬。她一身青白色的长裙短褥，意态风流，宛如一个美丽娘子，让众人都没有认出她……
　　但她摘下斗笠，露出面容。
　　沈琢眼睛亮起：“青梧！”
　　沈青叶明亮的眼睛抬起：“姐姐！”
　　卫士们慢半拍：“沈二、二……将军？！”
　　卫士们一个个握紧武器，如临大敌。他们都听闻过这位女将军的战绩，但他们以为女将军离开了益州，女将军对沈家没有感情，不会掺和他们的事。
　　卫士们强笑：“将军何时归来了？”
　　沈青梧：“刚刚。”
　　卫士们威胁她：“将军不要多事。将军既然归来，应当回军营报告，而不是……”
　　沈青梧冷淡：“我报告了。”
　　温润男声，在她之后响起：“本帅请沈五娘子前往军营做客，不知诸位能否放行？”
　　沈青梧身后，来了一队人马。
　　这队人马不是军队，有香车有宝马，但是从车上下来的斯文青年，正是益州统帅，博容。
　　卫士们没见过益州统帅，窃窃私语，交头接耳，不知这一出戏该怎么唱下去。
　　从香车中走下来的女子，则让他们齐齐跪下。
　　那女子云鬓花颜，扶着博容手臂下车，才是真正的天之娇女。
　　她噙着笑，问他们：“少帝要沈五娘子入宫吗？回去告诉他，我将沈五娘子留下了。如有意见，让他直接问我。”
　　卫士们面面相觑，面对帝姬，不敢多言。
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　　三月之后，博容回归益州军，让益州军上下振奋，气氛却颇为不同。
　　山雨欲来风满楼。
　　博容坐在帐中，审查自己许久不在、益州军中堆积的公务。他在检查兵器，翻开箱子默默查阅，在这时，他听到了帐外的敲门声。
　　沈青梧：“是我。”
　　博容出了一会儿神，微微发笑。
　　沈青梧竟然会敲门，会在门外等着他说“好”，才进来。
　　博容慢慢应了一声，沈青梧掀开帐门进入帐篷。
　　博容见她仍一身女装，目光微微闪烁。