赵询有些担忧：“若是让武安侯发现是咱们给贺敬元留了尾巴……”
　　纱帘后的人不以为意：“怕什么，又不是我等拿刀逼着魏宣征粮的，能让魏党一再失民心，又能看魏严手中昔日的两把刀同台唱戏，何乐不为？况且，我这也算是帮了武安侯一把，百姓对魏党的仇怨越重，他后边再站出来夺回西北，不就越得民心么？”
　　赵询赞道：“主上圣明。”
　　随即又斟酌开口：“武安侯欲和主上面谈，您意下如何？”
　　谢征当日狂傲说的那些话，他是半句不敢说与眼前人听的。
　　纱帘后的男子沉吟片刻，道：“还不是时候，让他和魏严鹬蚌相争去吧，最好是斗得两败俱伤。”
　　赵询听出他对谢征只有利用之意，迟疑道：“武安侯毕竟是谢将军遗孤……”
　　男子眸色骤冷：“魏严亲手养大的狼崽子，可不会是什么纯善之辈，兵权放在别人手中，也不如握在自己手中稳妥。”
　　天寒地冻的，赵询后背的冷汗却一茬儿一茬儿地冒了出来，他躬身道：“属下明白了。”
　　-
　　这一宿灯火同样久久未熄的，还有贺府。
　　贺府门外围着数十名魏宣手底下的军士，府上人轻易不得外出。
　　就连角门和院墙都有军士来回巡逻。
　　夜幕中，暗箭如急雨嗖嗖射向府门前的那些将士，府门前的兵卒瞬间乱了阵脚，仓惶往有遮蔽物处躲：“有敌袭！”
　　“快快禀报与将军！”
　　“杀——”
　　一队手持刀戟的蓟州府兵自夜色中杀了出来，打了惊魂未定的魏府军士一个措施不及，很快便占了上风。
　　蓟州府兵里带头的人正是郑文常，他高举手中横刀：“随我进去解救大人！”
　　他乃贺敬元手下重将，对贺府的地形很是熟悉，很快就带着人找到了书房。
　　贺敬元坐于书案后，案前铺着一卷竹简，似在秉烛夜读，瞧见提刀闯入贺府的郑文常一众人，脸色微变：“尔等怎来了？”
　　郑文常单膝跪下，抱拳道，“卑职带人前来助大人脱困，魏宣此举实乃欺人太甚！大人不妨修书一封递往京城告与丞相，且看他魏宣还能跋扈到几时！”
　　贺敬元听他说了来意，拧紧眉心，长叹一声：“糊涂啊!”
　　郑文常面露不解：“大人此话是何意？”
　　贺敬元却不再多言，起身在书房内来回踱步一番后，吩咐下去：“带着你的人先行离开。”
　　郑文常愕然道：“那大人您呢？”
　　贺敬元道：“魏宣不敢奈我何，我如此行事，自有我的缘由，尔等回去待命即可。”
　　郑文常和其余几个武将面面相觑，但本着对贺敬元的敬重和服从，还是抱拳道：“卑职领命。”
　　他们要离去时，贺敬元犹豫片刻，终是添了句：“若见魏宣手底下的军士征粮时欺压无辜百姓，阻挠一二，莫要闹出人命。”
　　几个武将闻言，心中虽疑惑，但仍只是抱拳领命。
　　唯有最后离开的郑文常，在出门前不解追问了句：“大人为何要惧那魏宣？”
　　贺敬元负手望着书案上方那块“明德惟馨”的文匾，叹息一声：“非是惧他，莫要多问，按我说的做便是。”
　　郑文常只得揣着满腹疑惑抱拳退下了。
　　贺敬元却望着那块文匾久久没能移开目光。
　　他满身罪孽无妨，大胤百姓将来会不会在战火里夹缝求生才是最重要的。
　　天子一怒，伏尸百万。
　　掌权者的纷争，最终苦的只是底层百姓。
　　被那姓赵的商人买走的二十万石粮，若当真是在那人手上，经此一试，便也能知晓他是随了魏严的心狠手辣、不达目的誓不罢休，还是尚念着天下黎民百姓的。
　　若是后者，关于十六年前锦州一战，他所知晓的，在那人回来后，或许也是时候告诉他了。
　　若是前者，他便带着那秘密一起进棺材。
　　只有仇恨，而对天下苍生无一丝怜悯，知道一切后无非只会掀起更多的战火，万民苦矣。
 
 
第44章 
　　第二日,樊长玉和往常一样早起杀猪。
　　年后这两天镇上的人大多都在走亲戚，几乎顿顿都有肉吃，肚子里油水多了对肉便没什么念想,因此铺子里的鲜猪肉卖得不是很好，卤肉生意倒是红火,家家户户都愿意买现成的卤肉拿回家待客,当做硬菜摆在席间也有面子。
　　从前樊长玉铺子能卖两猪头的鲜肉,这两天便只杀一头猪卖鲜肉。
　　至于要供给溢香楼的卤肉,都是她从别处买进的肉,那条卖猪肉的街,猪头和猪脚几乎全叫樊长玉包了。
　　她跟那些屠户不再单是竞争对手,还成了对方的大客源,整条街的屠户们为了跟她做成这笔长久买卖，平日里见到她无一不笑呵呵的，打招呼都比从前热切了几分。
　　她在铺子里若遇上个什么难处,只要一开腔,一群人也上赶着来给她帮忙。
　　樊长玉突然就有点理解为什么宋砚考上举人后，镇上一些人为了讨好宋家，不留余力地踩上她一脚了。
　　的确是言正说的那样，她一无所有的时候，性子再好，旁人也能挑出她的不好来。
　　而她只稍微跟有钱有势沾上了那么一点边,收获到的善意就能是从前的好几倍。
　　一切都在向着好的方向发展,只是樊长玉如今又要给溢香楼和胖掌柜那里送肉,又要看着自家的猪肉铺子,实在有些分身乏术。
　　要找个帮手短时间内也不是那么好找的。
　　用早饭时,她便看着谢征欲言欲止。
　　谢征昨夜睡得不好,眼下的青黑更重了些，发现樊长玉频频投来的目光后，放下粥碗问了句：“怎么了？”
　　樊长玉这会儿才看清他那比之前黑了一个度的眼圈，不由有些傻眼，问：“你这是一宿没睡？”
　　谢征垂下眼道：“没，昨晚房间里有老鼠的声音，找老鼠花了些时间。”
　　的确有老鼠，不过被他一根竹签子掷出去就扎死了，扔给了海东青。
　　樊长玉一听老鼠，想到自家火塘子上方还挂着的腊肉，顿时担忧上了，忙起身去看，没发现被老鼠偷吃的迹象，这才放心了。
　　她道：“从前家里不会备这么多卤肉和腊肉，都是直接卖鲜肉，家里也没什么老鼠，是我疏忽，回头得抓只猫回来养着。”
　　长宁已经吃完饭了，去鸡笼子里看海东青，哇地一声哭了起来：“隼隼又不见了！”
　　樊长玉也有些不解：“又飞走了？”
　　姐妹二人齐齐看向谢征。
　　半夜让海东青送信去了某人沉默了一息，说：“那东西野性难驯，可能还是没驯好。”
　　长宁眼中的金豆子顿时一颗连着一颗往下掉。
　　樊长玉无奈道：“乖，别哭了，开春给你养一窝小鸡好不好？”
　　长宁还是哭：“不要小鸡，要隼隼！”
　　她用袖子抹了一把眼：“隼隼还会回来的！”
　　她说完就用期待的眼神看向谢征。
　　这次谢征没有给她一个肯定的答复，只说：“也许会回来。”
　　长宁顿时瘪着嘴哭得更伤心了。
　　樊长玉哄她：“我们去野外再抓一只好不好？”
　　长宁摇头：“不要别的，只要隼隼。”
　　樊长玉知道小孩倔强起来颇为考验人的耐性，她道：“矛隼已经飞走了，它本就是适合生存在野外的，阿姐也找不到它。我能做的，就是你还想要一只，我就去野外给你逮一只回来，但你不要，只一味地哭。宁娘，你告诉阿姐，阿姐能怎么办？”
　　长宁委屈吸了吸鼻子，抬起胖手抱住樊长玉：“对不起阿姐，宁娘不是任性，宁娘就是舍不得隼隼。”
　　樊长玉拍了拍小孩的后背。
　　长宁把头埋在她肩膀处，瓮声瓮气道：“开春了养小。”
　　樊长玉说好。
　　长宁站直身体，红着眼眶道：“小鸡长大了，隼隼飞过看到就可以下来吃。”
　　以为哄好了小孩的樊长玉：“……好。”
　　不管怎样，小孩总算是没哭了。
　　樊长玉再次回到桌旁坐下，心情复杂喝完自己剩下的半碗粥，想到自己肉铺里人手不够的事，还是挠了挠头问谢征：“你一会儿补觉吗？”
　　谢征在她之前欲言又止那会儿，就看出她似乎有事要找自己帮忙，道：“有什么事，你说便是。”
　　樊长玉便厚着脸皮开口：“我猪肉铺子今日开张了，但我还得去给俞掌柜酒楼里送卤肉，你要是得闲，能去帮我看半天铺子吗？我送完货就回来。”
　　虽然他昨夜才说了要离开的话，这时候让人帮忙似乎不太好，可樊长玉一个人实在是忙不过来，只能先压榨一下他了。
　　谢征点了头，樊长玉骤然松一口气。
　　他若是拒绝了，她脸皮再厚，大抵还是要尴尬一下的。
　　她在人情世故上长进了一点，没再把开工钱放在嘴边，毕竟人家肯帮她是情分，她若是来一句给工钱，无疑就是践踏了这份人情。
　　真要感谢他，不如在他走前帮他多备些东西，这类事后不动声色的感激，才是真正的还人情，而不是一开始就做交易一样承诺各种好处。
　　她和谢征都要外出，樊长玉不放心长宁一人在家，像从前一样把长宁送到了隔壁赵大娘家去。
　　随后才去巷子外拦了辆牛车，把鲜肉先送到樊家的肉铺去。
　　单是那些肉就已经够沉了，樊长玉和谢征便没坐车，只跟着牛车一路走到铺子那边去。
　　谢征到这镇上这么久，还是头一回见到这里的早市，比不得京城繁华，但也出乎意料地热闹。
　　卖朝食的铺子前，锅炉前无一不是热气腾腾的，叫卖声和吆喝声混在车水马龙里，人来人往，行色匆匆，是人间的烟火气，也是这座小镇的生气。
　　到了铺子，樊长玉刚端下一盆卤肉，谢征随后便把鲜猪肉全拎下来了。
　　樊长玉看了一眼，心下不由感慨，有人打下手果然还是轻松不少。
　　她放好卤肉盆后，一边把鲜肉往案板上摆，一边告诉谢征那是哪个部位的肉，卖的价钱是几何。
　　斜对面肉铺里的屠户娘子瞧见谢征这般好的样貌，打趣道：“长玉你可算是舍得把你夫婿带出来让大伙儿瞧瞧了！这般俊俏一小郎君！不怪你之前一直藏在家中！”
　　樊长玉在俞浅浅那里被打趣惯了，如今再听旁人打趣她和谢征，脸皮倒是没那么薄了，道：“婶子说笑了，他之前一直在家养伤，最近伤好些了，我忙不过来，他才来铺子里帮我搭把手。”
　　屠户娘子也是知道谢征是樊长玉招的赘婿，才敢这般开玩笑，她年岁长了樊长玉一轮，知道很多上门女婿都会对自己的身份敏感，她那玩笑搞不好还会害得小夫妻俩回去吵架。
　　听樊长玉一板一眼的解释，当即也改了口：“婶子那话就是个玩笑话，小兄弟可别介意。”
　　谢征道：“不会。”
　　屠户娘子又道：“从前这铺子里里外外，都是长玉一人忙活，如今成亲了，可算是有个人能帮衬她一二了。”
　　谢征帮着把猪肉摆到案上，看了眼一旁拎起猪臀肉往铁钩上刮的樊长玉没说话。
　　虽是严冬，她穿着厚实的冬衣，这么一会儿额前已出了不少细汗。
　　从前她自己来肉铺这边，所有的事大抵也是一个人做完的。
　　“猪臀肉得三十五文一斤，若是有人砍价，最低也不能低过三十文去……”樊长玉交代着他价钱的事，挂好猪肉后一回头，见谢征正看着自己，蹙眉问：“没记住？”
　　谢征收回目光，说：“记住了的。”
　　樊长玉有点怀疑，不放心道：“我方才说的什么？”
　　谢征微微一哂，道：“猪臀肉三十五文一斤，砍价不能低于三十文。”
　　樊长玉点了点头，说：“就是这样。”
　　正说着，就有一买菜的大娘路过铺子，见谢征站在猪肉铺子里，模样又实在是打眼，问了句：“小伙子，你这后腿肉怎么卖的？”
　　樊长玉没作声，有心想看看谢征是怎么卖肉的。
　　谢征看向那大娘时，答话倒是从容：“三十三文一斤。”
　　大娘嘀咕一声：“这么贵啊……”
　　谢征便半抬着眸子不接话了，大有几分爱买就买，不买他也不会多劝的意思。
　　樊长玉看得眼皮一跳，忙道：“您可以先去其他铺子看上一圈，觉着还是这肉好再回来买。”
　　大娘诈那么一句也就为了砍价，眼见看砍不下来，这肉质瞧着又的确上乘，道：“我瞧着你们这俩年轻人是个实诚的，不至于骗我一个老婆子，给我切两斤吧。”