谢征不知何时出现在大门口，妇人见了他，笑问：“长玉相公，你得空帮婶子写副春联不？”
　　“长玉相公”是个什么鬼称呼？
　　樊长玉生怕他那张利嘴说出什么刻薄话来，正想再次替他拒绝，却听他道：“您把纸拿来。”
　　樊长玉有些错愣，那妇人得了谢征这话却极为高兴，转头就往家走：“你等着啊，婶子这就回家拿纸去！”
　　仿佛生怕谢征下一刻就反悔。
　　樊长玉想着他应下来，八成也是顾虑自己，走进院子后忍不住道：“你要是不愿意，不用勉强应下的。”
　　谢征淡淡抬眸：“我何时说我不愿意了？”
　　樊长玉：“……”
　　先前是谁说不作不称心意的画的？
　　行吧，那是作画，写几个字不妨事，是她想太多了。
　　很快那婶子就拿着红纸上门来了，不过来的不止她一人，还跟着好几个同样拿着红纸的妇人和婆子。
　　见了樊长玉无一不是笑呵呵道：“听说长玉你夫婿在给人写春联，大娘家中今年也还没写春联呢，就厚着脸皮一起过来了。”
　　都知道笔墨纸砚金贵，她们自然也不是空着手来的，家中磨了豆腐的带了一碗豆腐过来，自己做了米花糖的包了几块米花糖，进门就递给长宁，让她当零嘴吃。
　　樊长玉看着拿东西上门的人，拒绝也不是，替谢征应声也不是，只能看向了谢征。
　　他已把放在南屋的笔墨砚台拿到了堂屋来，接收到樊长玉的眼神，淡声说了句：“各位婶子先坐。”
　　这便是应下的意思了，樊长玉就让众人先坐到火塘子旁烤火。
　　谢征写春联并不是直接写，而是会先问一两句对方想要什么寓意的春联，再落笔。
　　流风回雪间，他执笔的姿态从容而沉静。
　　住在巷尾的一个老婆婆去写对联时，大抵是不知道怎么形容自己想要的对子，话音讷讷的，带着方音，说的又琐碎。
　　谢征面上却没有半点不耐之色，为了听清老人家说的什么，还会微低下头侧耳细听。
　　樊长玉坐在火塘子旁，瞧见这一幕还有些惊讶，印象中他脾气一直不太好，人又傲气，倒是没想到他还有这样温雅的一面。
　　写完对子后，他给老婆婆念了一遍，又解释了其中含义，老婆婆不住地点头，笑得脸上褶子都绽开了。
　　樊长玉单手撑着下颚看着那边，不知怎地也跟着笑了起来。
　　谢征忽而抬眸看来，跟她一双笑眼对了个正着。
　　樊长玉心口忽而一跳，脸上的笑意也跟着一僵，默默转过头烤火。
　　听说谢征也帮忙写对子后，一传十十传百，大半个巷子的邻居都来找他帮忙写，一直快到傍晚才无人再来叩门，帮写对子别人送的各类吃食零嘴也堆了满满一桌子。
　　樊长玉见谢征在火塘子旁坐下时，一直在不动声色地揉手腕，揶揄道：“手酸是吧？”
　　谢征只答：“还好。”
　　樊长玉在心里轻哼一声，这人就是嘴硬。
　　眼瞧着天快黑了，她把大红灯笼也点上，打算挂到院子里。
　　往年挂灯笼这活儿都是她爹来干的，樊长玉没甚经验，找的竹篙短了，没挂上去，唤长宁：“宁娘，帮我搬个凳子出来。”
　　长宁正拿着一块米花糖坐在门口吃，她吃一点，就扳碎一点撒到脚边，让海东青也啄着吃。
　　听到樊长玉的话，扭头就冲屋内喊：“姐夫，帮阿姐搬个凳子挂灯笼。”
　　樊长玉正想说这小孩越来越会指使人了，就见谢征已从屋内走了出来。
　　他手上没拿凳子，走近后再自然不过地接过了樊长玉手上的竹篙，掌心浅浅擦过她手背，一如他之前在松林教她破招时那般，只不过这次他身上清新冷冽的气息里，多了股陈皮糖的淡淡香味。
　　“挂好了。”他把灯笼挂到屋檐下后退开一步，那股陈皮糖的味道也远了。
　　樊长玉浑身不自在，干巴巴挤出一句“谢谢”。
　　晚饭有中午没吃完的炖猪蹄，还有邻居们来写对联送的自家做的拿手年菜，樊长玉挑着热了几个菜，又在火塘子上方支起一口小锅，切了鲜肉片、豆腐冬笋，再摆上一碟卤下水，往切好的嫩猪肝里打上一个鸡蛋，搅匀了现场涮着吃。
　　这是她在溢香楼帮忙做卤肉那几天，看到楼里的食客经常点的锅子。
　　她好奇问过这是什么，李大厨说这是俞掌柜自创的菜式，别的酒楼也有，但味道远不及溢香楼。
　　除夕、元日这两天溢香楼也打烊，那位俞掌柜送了好几块煮锅子的凝固红油块给她，让她拿回家过年吃。
　　樊长玉不知那凝固的红油块是怎么做的，里边还有花椒、香叶、八角各种佐料，在水里煮开后变成一锅红亮亮的汤汁，涮肉吃味道比自己上次煮的毛血旺还好。
　　就是吃着有些辣，长宁又馋又怕辣，吃到后边嘴都肿了一圈。
　　樊长玉也觉着这锅子味道恁霸道，辣得受不住，去取了一坛清酒来，都给谢征倒上一杯了，才想起他身上有伤。
　　樊长玉把他跟前的杯子拿回来放到自己跟前：“我忘了，你身上有伤不能喝。”
　　谢征闻到酒味就知道这酒不烈，说：“清酒不妨事。”
　　樊长玉才不理他，给他倒了一杯温茶：“大夫说了你伤好前不能沾酒。”
　　长宁眼巴巴看着樊长玉跟前的杯子：“宁娘也要。”
　　樊长玉给她也倒了一杯温茶：“小孩子不能喝酒，跟你姐夫一起喝茶水。”
　　谢征：“……”
　　那锅子实在是辣，偏偏又让人上瘾，樊长玉吃到后面，几乎是把清酒当水喝。
　　唇上火辣辣疼，她还想倒清酒时，才发现一坛酒不知不觉被自己喝去了大半。
　　樊长玉有些傻眼：“我怎么喝了这么多……”
　　随即又安慰自己：“没事，这酒应当不醉人的。”
　　她脸上已有些泛红，但谢征和长宁吃这锅子，也被辣得脸上泛红。
　　谢征不清楚她酒量，看她喝得豪迈，以为她酒量不错，到此时也不知她脸上的红到底是被辣的还是醉的，亦或是两者都有。
　　他把茶壶推向她那边：“你喝点茶解酒。”
　　樊长玉这会儿脑子有点迟钝，想了半天才得出一个结论，他好像是在笑话自己酒量浅？
　　她固执地又给自己倒了一杯清酒，虎着脸道：“我酒量好着呢！我爹能喝一坛烧刀子，我能喝半坛，这点清酒算什么！”
　　谢征眼睁睁看着她把那杯清酒一仰脖喝了下去，然后一双杏眸越睁越小，最后脑袋一点趴矮几上睡着了。
　　谢征：“……”
　　那小孩也是个吃饱了就犯困的性子，抱着她姐姐给的压岁红封呼吸早就绵长了。
　　这除夕夜守岁，竟只剩谢征一人还醒着。
　　檐下的灯笼将纷纷扬扬的落雪洒上一层暖光，远处的街巷里传来谁家燃放爆竹的声响。
　　谢征看向趴在矮桌上睡得正香的女子，她映着火光的半张脸红扑扑的，光是看着便让人觉着，指尖触上去的温度应当极暖，也极软。
　　他静静看了一会儿，移开目光，拿过桌上的酒坛子，给自己倒上一杯，一腿半曲，一只手搁在膝头，姿态闲散，执杯浅饮一口，望向门外的雪景。
　　可能是离火塘子近，也可能是檐下的灯光浅暖，这一刻他心底前所未有地宁静。
　　锦州之战后的第十六年，他终于又知晓，原来年是这样过的。
　　半坛酒水叫他有一口没一口地喝下了肚，他眼底依然不见半分醉意。
　　子时，镇上烟花炸响，他看向矮桌那头听到声响只发出一声梦呓又沉沉睡过去的女子，浅声说了句：“新年欢喜。”
 
 
第32章 
　　烟花过后,远处的街巷里，爆竹声还在断断续续炸响，夜色里隐隐传来一两声犬吠。
　　谢征手半握成拳在樊长玉趴着的桌边轻轻敲了敲：“醒醒。”
　　醉酒和困意加持下,樊长玉只含糊应了一声，脑袋在自己手臂上换了个更舒服的姿势枕着继续睡沉了。
　　眼见是叫不醒她了,谢征迟疑片刻后,起身走了过去,把人扶起来准备抱回房间。
　　这一番动静倒是让樊长玉迷迷糊糊睁开了眼,她两腮依然带着坨红,一时间倒也让谢征分不清她是醒着的还是醉着的。
　　他扶着她一只手臂,以防她摔倒,问：“能自己回房吗？”
　　樊长玉歪着脑袋打量他,头发因为刚才睡觉的姿势变得有些毛剌剌的，看起来又呆又乖，眼神茫然,像是还没认出眼前这人是谁。
　　谢征先是一怔,随即移开视线，皱眉道：“都不清楚自己酒量也敢乱喝。”
　　他拽着她一只手打算把人半扶起来，却听见她在口齿不清地嘀咕什么。
　　谢征听不清，只得把侧耳凑近几分：“什么？”
　　樊长玉意识压根就不清醒，脑袋一点一点的，在谢征凑近去听她说话时,她脑袋刚好又一次垂下,唇浅浅擦过他脸颊,脑袋正好埋进了他颈窝里,一双本就茫然困倦的眸子也合上了,压根不知自己做了什么。
　　谢征却整个人僵住。
　　时间仿佛在那一刻静止,风声，雪声，篝火燃烧的声音都停了。
　　她毛茸茸的头顶就抵在他颈侧，呼吸声绵长而清浅，看样子是睡熟了。
　　谢征好半晌都没动作，直到边上传来一道弱弱的嗓音：“阿姐？”
　　谢征侧过头，就见长宁似乎刚醒来，一手还抱着她的红封，一只手揉了揉惺忪的睡眼，困惑看着他和樊长玉。
　　他瘦长的手指轻抵在唇边，做了一个“嘘”的手势，碎发垂落在额前，眸色在灯影里漆黑沉静：“你姐姐睡着了，别吵到她。”
　　长宁乖乖点头。
　　谢征指了指一旁的油灯，道：“拿得动油灯吗？”
　　小长宁更用力地点了点头。
　　她两手捧着油灯走在前边，谢征一手穿过樊长玉腋下，一手穿过她膝弯，把人打横抱起，稳稳地走在了长宁身后。
　　樊长玉把他从野地里背回来过两次，他却还是头一回抱起她。
　　她比他想象中的还要清减些。
　　是了，短短两月，她经历的是双亲亡故、竹马退婚、大伯抢她家产，再往近了说，这两场刺杀也足够普通人胆战心惊一辈子。
　　她表面像个没事人一样，每天依旧早出晚归挣钱养家，饭桌上也从来不见她食不下咽，哄她胞妹时还会跟那小孩一起嘻哈玩闹。

　　从前谢征觉着是她心大，这一刻却突然觉得，也许……她并不是心大，她只是知道自己不能一直伤感难过而已，所以努力挣钱，每天好好吃饭，好好睡觉，不敢让自己生病，也不敢让自己一蹶不振。
　　因为她妹妹只有她能倚仗了，她不能倒下。
　　从堂屋去北屋的路不长，在黑暗与灯影的交错中，谢征心头却涌上了许多复杂的情绪。
　　到了北屋，长宁身量不够，不能把油灯放到桌上，就先把油灯放到了一张圆凳上。
　　谢征把熟睡的樊长玉放到了床铺上，长宁就蹬蹬蹬跑过来两手抱住樊长玉脚上的鞋子，使劲儿往后拽，帮她姐姐脱鞋。
　　小孩铆足了劲儿却还是不得章法，谢征道：“我来。”
　　他帮忙脱下两只鞋，本想就这么帮樊长玉盖上被子，长宁却道：“阿姐的袄衣还没脱。”
　　谢征指尖微顿，哄小孩说：“你阿姐睡着了，脱袄衣可能会弄醒她，让她就这样睡吧。”
　　长宁这才作罢。
　　他给樊长玉盖上棉被时，小孩也踢掉鞋子爬上了床，像个小大人一样帮她姐姐掖了掖被角。
　　谢征等小孩也躺下了，才把油灯放到了一旁的木桌上，回过头看了一眼床帐那边，昏黄的灯火下，樊长玉脸上带着醉酒的薄红，睡相乖巧又娴静。
　　他突然就想起了他教她大胤律法的那一晚，她背律令背睡着了，趴在书案上，在睡梦里哽咽喊出的那一声“娘”。
　　心头那股陌生又奇怪的情绪又升了起来。
　　“姐夫？”
　　长宁见他一直盯着这边，眨巴眨巴眼唤了他一句。
　　谢征回过神，说：“方才在那边屋子里的事，别告诉你姐姐。”
　　小长宁很迷茫：“什么事？”
　　谢征沉默了一息，想着她那会儿刚醒，或许没看见，便道：“没什么。”
　　他准备拂灭油灯时，小孩道：“姐夫你回屋不用灯吗？”
　　“不用。”
　　话落，油灯已熄灭，屋内陷入了一片黑暗。
　　谢征在一片暗色中步履从容离开了房间，出门时还顺手带上了门。
　　他回房前，把还在火塘旁的鸡笼子里的海东青也带走了，进屋后点上油灯，研墨将白日里没写完的那封信写完，随后才放进一个竹筒里，绑到了海东青脚上。