蒙面人一剑挥开灰隼，正要去抓长宁，破空的风声从身后传来，他几乎是凭着本能往后一仰，避开了那把朝着他头颅狠狠掷来的砍骨刀。
　　黑铁刀身大半都扎入了他身后的一颗针叶松树干上，树身颤动，凝在松塔上的积雪簌簌抖落，顷刻间阻隔了视线。
　　也就是在这瞬间，那蒙面人只觉自己心窝一凉，刀身抽出去的刹那，胸口的血汩汩往外冒。
　　蒙面人杀过不少人，看到自己胸口那道口子的冒血量时，却还是错愣了一瞬。
　　好狠辣的刀法。
　　这刀口能在最快的时间里放干人身体里的血。
　　隔着簌簌落雪，他吃力抬起眼，视线落在那把往下沥着鲜血的黑铁凶器上。
　　杀猪刀？
　　再往上，涣散的瞳孔已看不清对方容貌了。
　　但很显然，那是名女子。
　　蒙面人跪坐在雪地里，软软垂下了头颅，涌出的血将他身下的积雪都化掉了大半，几乎是死在这里的其他蒙面人两个人的出血量。
　　樊长玉第一次用手上的杀猪刀杀人，下意识用了杀猪的手法，只管往多了去放血。
　　极度的紧张和保护欲让她浑身的血都在往脑门上涌，指尖发麻发烫，甚至没来得及升起任何关于杀人的其他情绪。
　　长宁在看到长姐的瞬间就瘪嘴想哭，但此刻情况实在是紧急。
　　樊长玉眼见言正重伤不敌，胳臂上又被拉出了一道血口子，顾不上跟胞妹说一句话，取下砍在树干的砍骨刀就向着其中一名蒙面人掷去。
　　怎料那人被同伴拉了一把躲过，他身后就是谢征，那把砍骨刀直直地砍向谢征，吓得樊长玉心都提到了嗓子眼儿。
　　还好谢征反应极快，当即一偏头，那把厚重的砍骨刀钉入了后边的松树干。
　　对方看过来时，樊长玉面色有点窘。
　　一树的积雪落下时，她也来不及再做多想，故技重施瞬间逼近，依旧用杀猪的手法接连捅了好几个人，谢征则是一剑割喉。
　　混着雪沫子撒到地上的，是一抔又一抔的鲜血。
　　这一树的积雪落完，樊长玉和谢征眼神对上，她尴尬解释：“我方才……是扔那蒙面人来着。”
　　谢征没作声。
　　十几个人蒙面人已折损了大半，他也有了喘息的余地，拄剑而立，发丝凌乱垂落下来，面色苍白如雪，嘴角沾着血迹，明明虚弱得仿佛下一刻就会昏倒，却又愣是让剩下几个伺机而动的蒙面人分毫不敢轻举妄动。
　　犬吠声已经近了，三四条猎犬从密林里跃出，冲着蒙面人龇着一口凶牙狂吠。
　　这猎犬是樊长玉找镇上的猎户借的，得亏这些猎犬，她才能顺着血腥味找到这城外的松林里来。
　　听到长宁的哨音后，她便抛下了猎犬，率先往这边赶来的。
　　樊长玉恐吓对方：“县衙的官兵很快就来了！”
　　蒙面人们交换了个眼神，似乎也判定继续缠斗下去，在樊长玉和谢征这儿讨不着好，赶紧撤退。
　　谢征道：“抓一个活口。”
　　樊长玉几乎在他话落的瞬间，就冲了出去。
　　这群人一身匪类打扮，杀了樊大，又闯入自己家，指不定就跟谋害她娘的是同一批人。
　　她解下腰间的一挂绳索，边跑边飞快地打了个结套，用力朝着跑在最后的一名蒙面人一甩去，绳套勒住那蒙面人的脖子后，樊长玉再卯足了劲儿往后一拉，绳套瞬间收紧。
　　蒙面人两手死死扣着勒住脖颈的绳索，像个破布袋一般被樊长玉在雪地里往后拖了去。
　　谢征瞧见这一幕面露异色。
　　樊长玉一脚抵着棵雪松，拖死猪一样用力往回拽绳索，解释说：“这是套野马或野牛常用的绳套，一旦被套住几乎就挣脱不了，因为越用力挣扎，绳套就会收得越紧。”
　　得亏王捕头怕她跟着出来搜寻遇到危险，让底下衙役给她拿了一套捕快的兵器。
　　捕快的配置其实也就一把刀和一卷绳索。
　　刀用来防身，绳索用来绑犯人。
　　衙门的刀她用着还没自己的杀猪刀用着顺手，又不好拂了王捕头的好意，这才拿了一卷绳索。
　　谢征默了一息，明明是性命攸关的时刻，但似乎只要她一说话，紧张的气氛就能骤然松弛几分。
　　几个蒙面人见同伴被捉，眼神短暂交流后，其中一个直接提起剑向着同伴掷去。
　　被樊长玉套住的那蒙面人，瞬间就血溅当场。
　　樊长玉气得骂了句粗话，当即就弃了绳索，提着自己的杀猪刀追了上去。
　　谢征咳出一口鲜血，怕她不敌顾不得自己重伤在身，本也欲一同去追，抬脚的瞬间却在雪地里踩到了一枚硬物，他移开黑靴一看，是一枚腰牌。
　　瞧清上边的徽印，凤眸瞬间一凛。
　　他将那腰牌捡起放入了自己怀中，再看被樊长玉追上的那几个人蒙面人时，已和看死物无异。
　　几个蒙面人被三四条猎犬追着咬，又有樊长玉这个力大无穷的怪胎一直追着他们打，一时间颇有些分身乏术。
　　不过他们也很快发现了樊长玉的弱点，她很多时候都是拼力气和速度，这类豁出性命去打的实战经验实在是少，几人围攻她，她便防守不过来，身上不多时就挂了彩。
　　被剑划伤的口子火辣辣地疼，樊长玉出招的速度都慢了好几拍，她已在努力学着格挡，当这点进步还不足以让她能瞬间匹敌数名高手。
　　眼见一名蒙面人又一剑直劈向她手腕时，樊长玉心中也着急，奈何招式已老，根本躲不过。
　　手腕一旦受伤，轻则握不住手中兵刃，重则整只手都不必要了。
　　她咬了咬牙打算来个玉石俱焚。
　　关键时刻，一只骨节分明的大手从后方握住了她持刀的手，比起她手背的温热，那只手冷得像是一块湖冰。
　　不知他是怎么用的巧劲儿，带着她的手腕一个翻转，她手中的杀猪刀瞬间刀锋向上，自下方狠狠砍向了那蒙面人胳膊肘，随即刀锋以一股霸道的力道贴着骨头刮着皮肉往上，抵住腋下的筋和软骨用力一挑。
　　那蒙面人手中的剑瞬间脱落出去，整条血淋淋的胳膊软趴趴垂了下去，蒙面人发出一阵撕心裂肺的惨叫。
　　樊长玉经常刮骨剔肉，想起方才的运刀手法却也头皮发麻，她忍不住往后看去，只瞧见了男人半截苍白的下颚，手就被他握着再次出招格挡开了其余蒙面人的杀招。
　　他的力道更像是牵引教她怎么避开对方的招式，而出招时，樊长玉又半点没控制自己的蛮力。
　　她这唯一一个弱点便也没了，对面几个蒙面人顿时招架不住。
　　樊长玉在武学上确实有些天分，一边记谢征带着她格挡的招式，一边还能见缝插针地给蒙面人一脚。
　　一名蒙面人被樊长玉踹得狠了，倒飞出去砸在了雪松上了，树身震颤，一树冰凌轰然倒塌，激起一片雪沫子。
　　与此同时，身后的人带着樊长玉的手挽了一个刀花，将手中杀猪刀送进了另一名蒙面人心窝。
　　樊长玉明显感觉他掌心的伤口裂开了，温热的血涌出，湿濡了她和他掌心相贴的手背，他的掌心却依旧是凉的。
　　看着眼前纷乱的剑光，她心口似乎也跟着那倒下的一树冰凌震颤了一下。
　　“别分神。”他清冷又低哑的嗓音自耳畔传来，因为带她握刀的姿势，两人挨得有些近，樊长玉几乎能感觉到他只带了点淡淡温度的吐息。
　　整个耳廓都不由有些麻麻的。
　　她忍住揉耳朵的冲动，把注意力都集中在了出招上。
　　已被鲜血染红的杀猪刀抵在了最后一名蒙面人脖颈上时，樊长玉终于得以喘口气。
　　她先前就注意到了，这人应该是这伙人的头子，被她套住的那个蒙面人就是被他一剑给了结了的。
　　樊长玉刀锋往下压了压，在他脖颈割出一道血痕，冷声喝问：“你们是什么人？与我樊家有何仇怨？”
　　对方却并未看她，而是一直盯着站在她身后的谢征，像是在努力辨认什么，在谢征抬眸同他对视时，对方似乎也终于认出了他，瞳孔剧烈收缩了一下，面上露出几分灰败来，随即一只手猛然抓住樊长玉抵在他颈上的那柄杀猪刀。
　　樊长玉和谢征站得极近，没察觉对方是在看谢征，见他举动大惊，以为他要夺刀，忙用力往下压刀锋试图控住他，岂料对方是抓着她的刀用力往自己颈间送去的。
　　一抹鲜血洒在了被踩得凌乱不堪的雪地里。
　　那蒙面人断喉倒了下去。
　　樊长玉看着这一幕，惊骇得久久说不出话来。
　　她看着自己手上那柄血泽未干的杀猪刀，喃喃道：“他为何……”
　　宁可自刎也不肯多交代一句，这些人到底是什么来头？
　　难道是她爹当年在外走镖结下的仇家？
　　樊长玉看着死去的那头目，联想到爹娘的死，只觉心中似一团乱麻。
　　谢征在瞧见那蒙面人自刎时，也皱了皱眉，但他这一身伤，强撑这么久实在已是极限，危机一解除，没了那股心性支撑着，几乎是瞬间觉着天旋地转。
　　他吐出一直强憋在喉间的那口血，终究是再也拄不住手中长剑。
　　樊长玉听见身后的动静就回过了头，见他已晕倒在雪地里，脸和唇几乎白成了一个色，顿时也顾不上其他的，忙扑过去查看他的伤势。
　　旧伤裂开了不说，新伤也添了不少。
　　一想到他又去鬼门关走这一遭全是被自家牵连的，她心中的愧意就愈重。
　　她身上没有带伤药，寻思着这群做山匪打扮的人身上应该有，便去那死去的头目身上搜索一番，果然找出一瓶药粉。
　　因为不能确定这是不是止血的伤药，她先倒了一点在那头目尚还冒着热血的伤口处，发现血凝住了，才放心给谢征用。
　　烈性伤药洒在血肉上那瞬间，刀割火烧一般的灼痛让谢征恢复了些许意识，但整个人还是极度虚弱，连眼皮都睁不开。
　　樊长玉给人简单包扎一番后，就把人背了起来，往后走去接长宁。
　　她胳膊手臂上都有一开始跟那些蒙面人对阵被划出的浅口子，伤得虽不重，此刻一使劲儿却还是泛起了绵密又火辣辣的疼意。
　　樊长玉想说点什么分散注意力，半开玩笑对背上那人道：“这是我第二次把你从雪地里背回去了。”
　　背上的人没应声，像是晕过去了。
　　疼痛让樊长玉额角出了一层细汗，她低声说：“谢谢你。”
　　谢谢你，替我救下了长宁。
　　若没有了胞妹，她在这世间最后一个亲人便也没有了，往后当真不知何去何从。
　　风雪肆虐，她背着这人，在雪地里留下一串深深的脚印。
　　小长宁抱着海东青在先前那棵针叶松下等着，见樊长玉背着谢征回来，忙小跑着上前：“阿姐。”
　　樊长玉背着一个人，没法再抱胞妹，一滴汗自额角滑下，浸过脸上被擦伤的地方，火辣辣地疼，她上下打量一番长宁问：“宁娘有没有受伤？”
　　长宁摇头，看到她背上的人已经不省人事，眼眶就是一红，哽咽道：“姐夫护着宁娘受伤了……”
　　他带自己破招时掌心溢出的血现在还残留在她手上，像是被火燎过一样滚烫，樊长玉心口泛起一丝涩意，她道：“别哭，我们带他回去看大夫。”
　　她似乎永远都是冷静、稳沉的。
　　但长宁只要听到长姐这么说话，就心安了，什么也不再怕。
　　爹娘去世时，她哭得犯了病，几乎喘不过气来，也是长姐在床边抱着她说：“别怕，你还有阿姐。”
　　小长宁看着长姐被压弯的背脊，用袖子狼狈抹了一把眼，抱着海东青在雪地里深一脚浅一脚跟上了樊长玉的步子。
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　　“这是我第二次把你从雪地里背回去了。”
　　“谢谢你。”
　　谢征意识混沌中听见有人在同自己说话，这声音他很熟悉，但一时想不起来是谁。

　　眼皮太重了，脑子里几乎散成了一团浆糊，已没办法思考，整个人像是在无边的暗色里沉沉往下坠，阴寒的冷意直往骨头缝隙里钻。
　　抗拒这下坠的力道实在是艰难，顺其自然整个人似乎瞬间就轻松了。
　　“征儿。”
　　又有人在唤他。
　　他其实已记不清那个温婉妇人的音容相貌了，但每每梦见，他又知道是她。
　　她来入梦做什么？
　　她不是不要他了么？
　　谢征不想回答她，视线却又不受控制地往前方看去，那妇人站在侯府后花园处，笑吟吟地牵着一个孩童的手，看院子里练拳法的英武男子。
　　“征儿的父亲是个顶天立地的大英雄，将来征儿也要成为你父亲那样的人。”
　　谢征见那妇人言笑晏晏地望着自己，这才惊觉自己竟成了那个孩童。
　　他还是不说话，只盯着妇人那张在梦里再清晰不过、醒来脑海里却又只剩一个模糊轮廓的脸。
　　他想她，但是她去得太早了，早得让他连她模样都记不清。
　　院子里练拳法的男子不见了，变成一尊棺木叫人从锦州战场送了回来。
　　那个妇人一身素缟伏在棺木前哭得肝肠寸断，一屋子的丫鬟婆子都拦不住她。