县令等得不耐，命人去催，又过了半个时辰，衙役们才用担架抬着个盖了白布的人回来了。
　　樊大媳妇刘氏和樊家二老一路跟着，哭声震天。
　　显然那盖着白布的人是樊大。
　　樊长玉面露惊愕，樊大死了？
　　围在县衙门口的百姓也议论纷纷，目光不断往樊长玉身上扫。
　　樊大欲图谋她家产，偏偏在这节骨眼上死了，任谁也忍不住多想。
　　“怎地就在对簿公堂这日死了？”
　　“樊大体壮如牛，寻常人想害他性命只怕没那般容易……”
　　樊长玉感受着落在自己身上的那些形形色色的目光，微微抿了抿唇，心头同样惊疑万分。
　　谁杀的樊大？
　　她脑海里下意识闪过几日前言正说的了结樊大的话，不过很快就被她否定了。
　　且不提言正伤势加重，这几日屋子都鲜少出，单是他已教她背熟了公堂上可能会用到的所有律例，就不可能对樊大下手。
　　再者，他只是假入赘与自己，跟樊大无冤无仇的，压根没理由杀他。
　　县令听说原告樊大死了，官帽都没戴稳就匆匆从耳房出来，胖得只剩条小缝的眼里露出惊骇之色，似没料到一个分家产的案子，竟能演变成一桩命案：“这……这是怎么回事？还有没有王法了？”
　　前去寻樊大的一个捕快恭敬答话：“回大人的话，卑职等寻到樊大牛时，他已气绝多时，身上有多处刀剑伤。”
　　县令命人掀开盖在樊大身上的白布，只一眼就吓得脸上的肥肉都直哆嗦，忙道：“传仵作！”
　　樊大媳妇刘氏伏在樊大尸首旁险些哭得当场晕厥过去，看到樊长玉，整个人扑过来向她索命一般：“是不是你杀的人！是不是你？”
　　樊长玉后退一步避开，冷声道：“大伯母可别血口喷人了，我大伯在外面欠了一堆赌债，指不定是落在了哪个要债的手里遭了难，关我什么事？”
　　刘氏和樊老婆子继续哭哭啼啼，县令被她们吵得头疼，让衙役把她们先带下去了。
　　樊老头子下去前，看着樊长玉欲言又止，整个唇都有些发白，像是想起了什么可怕的事。
　　樊长玉跟樊大有官司牵扯，不可避免地被迫留了下来。
　　仵作验尸后给出了结果，樊大应该是今早在来县衙的路上死的，身上一共有十一道伤口，但真正致命的只有那穿心一剑。
　　仵作道：“前边那十道口子划得极狠，却又刀刀都避开了要害。凶手应是常年用刀剑之人，这几道伤口若不是为了寻仇报复，瞧着像是在审讯什么。”
　　这个答案让樊长玉眉头一蹙。
　　审讯？
　　能审讯樊大什么？
　　逼他还钱？
　　可目的若是逼他还钱，那也就不可能杀他了。
　　一时间樊长玉只觉心头迷雾重重。
　　不过樊大既是在来县城的路上遇害的，樊长玉倒也能洗脱嫌疑了，她那会儿也在赶路呢，赵家老夫妻和牛车车主都可作证。
　　师爷却并不打算放过樊长玉，对县令道：“大人，樊大姑娘虽有不在场的证据，但万一……是她买凶.杀人呢？听说她同临安镇上的街痞金老三那伙人可走得近。以防万一，咱们要不还是派人去她家搜寻一番？”
　　这过大年的突然来了桩命案，县令也觉着晦气得紧，此事涉及命案，他也顾不上心里那点小九九了，点了办案多年经验颇丰的王捕头：“你带人去搜！”
　　樊长玉身正不怕影子斜，去的又是王捕头，她和师爷那黄鼠狼一样的目光对上，半点不怵。
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　　一众衙役到了镇西的民巷，北风这会儿刮得正大，一名衙役使劲儿嗅了嗅：“谁家杀猪了吗？好浓的血腥味。”
　　王捕头也闻到了，但樊长玉家就住这边，她又是以杀猪为生，一时间他也没往别处想。
　　等打开樊家院子的大门，看到那一地死尸时，饶是京城接触各种命案的捕快们，也齐齐变了脸色。
　　一地的死尸，鲜血直接染红了满院还没来得及清扫的积雪。
　　王捕头和樊长玉父亲是故交，知晓她家中还有个胞妹，没在院中发现小孩的尸首，忙进屋去看。
　　步上台阶就见堂屋门口仰躺着一个被什么钩爪抓碎了脖子的人，地上还掉落着几根鹅毛大小的翎羽，门上也有刀剑劈砍过的痕迹。
　　王捕头心中一个咯噔，又往里屋走，北屋的地上也倒伏着一个死透的人，背后还钉着一把菜刀。
　　看砍入的位置，应该是正好砍在了脊骨上的，偏偏那菜刀几乎没过了刀刃的三分之二，显然是直接钉入了脊骨里，难以想象扔那把菜刀的人手劲儿有多大。
　　王捕头提着一颗心搜遍了所有房间，都不见樊家小女儿和那赘婿，一时间也不知是是喜是忧。
　　他沉声道：“怕是有人找樊家寻仇来了，快回县衙报信！”
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　　天灰蒙蒙的，鹅毛般的大雪飘飘洒洒，凝在松针上的积雪时不时往下抖落些许雪沫子。
　　谢征胸前的衣襟已全然叫鲜血濡湿，身后的密林里寒鸦惊起，踏着积雪的凌乱脚步声正罗网般朝着这边收紧，他却恍若未闻，背靠一棵针叶松，带血的长剑斜插进雪地里三寸，用撕下的布带包扎着自己手上的伤口。
　　苍白的下颚上溅着几点血渍，嘴角往下抿着，似乎心情糟透了。
　　长宁和灰了两个度的海东青都缩在他不远处，海东青一只爪子上还挂着淡粉色的碎肉，长宁断断续续抽噎着，一张小脸吓得煞白。
　　他冷冷抬眸：“不许哭。”
　　长宁便连抽噎声都不敢发出了，只泪珠子还大颗大颗地往下砸。
　　“你们樊家到底是惹了什么人？”
　　眼前这个快被吓傻的孩童自是不可能回答他的，谢征这一句更像是自己在呓语。
　　那凌乱的脚步声终于逼近时，他也歪头咬住布带的一端打好了结，鲜血在舌尖化开淡淡的铁锈味儿。
　　乖戾狠决的凤眸里，映着一群蒙面人提着刀剑自松林那头围过来的身影。
 
 
第23章 
　　县衙。
　　樊长玉被扣在了临时审讯房里,门窗紧闭，里边的桌椅板凳仿佛都透着丝丝寒意。
　　坐得久了，凉意从纳了两层厚垫的鞋底钻上来,两只脚快被冻得没知觉。
　　樊长玉搓了搓手，往手心里哈了口气,小幅度跺了跺脚,试图让身上暖起来。
　　审讯房外守着两个当值的衙役,樊长玉隔着门试着和他们说过话,但那俩衙役显然不是王捕头的人,压根没搭理她。
　　等待是难熬的,好不容易审讯房的大门开了,黑漆漆的房间里才透进满室天光,门口的衙役道：“你可以走了。”
　　樊长玉以为是王捕头带人去搜查回来后，证明了自己的清白，心下骤松,出了审讯房。
　　见到王捕头时,他正焦头烂额在吩咐底下衙役什么，樊长玉这才注意到就连端茶送水的普通衙役都配上了刀，像是衙门里所有人都随时准备外出。
　　王捕头看到樊长玉，点头示意那几个衙役可以走了，说话时眉头几乎快皱成了个“川”字：“方才又有人来报官了，今日除了樊大惨死,还有几户人家也遭了毒手,身上的刀剑伤同樊大身上的一致,凶手应该是同一批人。但只有你家被凶手找了过去,不知是不是从樊大口中问出了些什么,我带人去你家看时,死了一地的人……”
　　樊长玉听到最后一句的时候，脑子里就“嗡”地一声，像是耳鸣了一般，只能看到王捕头的嘴还在一张一合，却听不清他在说什么。
　　好一会儿，她才勉强了稳定了心神：“我妹妹……”
　　话一出口，才惊觉嗓音哑得厉害，手脚也冰凉。
　　王捕头忙道：“没找到你夫婿和你胞妹的尸体，屋里屋外都找过了，不知是被那些歹徒抓走了，还是跑出去了，我已命衙役们去搜寻，只是这雪下的大，掩盖了不少痕迹，到现在还没音讯传回来。”
　　樊长玉心中那口气只松了一半，夺步就往县衙外走：“我也去找。”
　　爹娘已经没了，她不能再让胞妹出事！
　　言正虽有伤在身，但也是个练家子，之前他伤势那般重，都还能对付金老三那帮人，王捕头口中那些死在自家院子里的人，若是被他杀的。
　　那他肯定是带着长宁躲出去了，他身上的伤支撑不了多久，自己必须在那之前找到他们！
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　　风卷细雪，亦将整个松林间的血腥味送出老远。
　　剑光一晃，一抔热血自颈间迸出，洒在了凝着霜雪的针叶松树干上，提着刀的人直挺挺地倒在了雪地里，树干上粘稠的鲜血正慢慢往下滴着，在树下的积雪里砸出一个又一个淡红色的小坑。
　　谢征都没正眼瞧那人一眼，手腕轻抖，沾在长剑上的血珠子便被尽数甩了出去。
　　他脚下十米之内，全是死尸。
　　小长宁和海东青缩在一起，不知是被吓得还是被冻得，脸色青白，甚至连哭都不会哭了。
　　谢征收了剑走回去，见此皱了皱眉，俯下身用指节碰了碰小孩的手背，果然冻得和冰块一样。
　　他瞥了一眼自己身上的这件袄衣，已经被血濡湿得差不多了，穿在身上也没什么暖意，便把目光落在了不远处被自己一件割喉的那人身上。
　　那件衣服瞧着没脏。
　　他走过去，直接用剑挑开了那人身上的皮袄，脚下一踢，踹麻袋一般把死去的人踹得滚了一圈，剑尖再往上一挑，那件皮袄就到了他手中。
　　这把剑是他从一个蒙面人手中夺来的，用着还算顺手，便带着了。
　　谢征把那件皮袄扔给小长宁，沾着血的一张脸比地上积雪还白上几分，随即整个人有些脱力地靠在了一颗雪松上，眸子半瞌，露出再明显不过的疲态，语调却依旧冷冰冰的：“穿上，活着等你长姐来找你。”
　　远处还有脚步声在朝着松林这边围拢，好几批，不知是和这些蒙面人一伙的，还是旁的势力。
　　谢征不打算继续往前了，他体力透支得厉害，带着一个小孩也走不远。
　　留在原地休整片刻，恢复些力气，兴许还能支撑得久一些。
　　“征儿，桂花糕好吃吗？”
　　眼前的天光和松林都出现了残影，恍惚间耳边竟响起了那个温婉端庄的妇人含笑的嗓音。
　　谢征眼皮颤了颤。
　　小长宁看他浑身是血，靠着松树干闭着眼，怕他死了，用哭哑的嗓音哽咽唤他：“姐夫……”

　　“别吵。”
　　意识回笼，谢征皱起眉，眼皮沉得厉害，四肢灌了铅了一样。
　　这样的感觉他并不陌生，上一次从魏家死士手里脱身后，便是这般失去意识一头倒在了雪地里。
　　他强行撑开眼皮，缠着布带早已被鲜血染红的手抓住剑身，用力划下。
　　两侧剑锋在掌心割开深深的口子，鲜血再次湿透了布带，从他紧握成拳的手心溢出，洒在雪地里如一地落梅。
　　刺痛总算让他神智又清明了几分。
　　凌乱的脚步声逼近，那闪着寒光的剑锋直直像那小孩刺去时，他握剑的手反手格挡，发出“叮”地一声脆响。
　　两剑相擦，甚至迸出了火星子。
　　谢征眼神一厉，长剑划到剑柄处时，翻手在蒙面人肩臂上割出一道狰狞血痕，一脚将人踹出去丈余远。
　　“躲到树后去。”他冷冷吩咐，眼白部分都已泛起了丝丝血红，像一头被逼到了穷途末路的孤狼。
　　十几个蒙面人望着满地同伴的死尸体，显然也有些惊骇，对视一眼，提剑一拥而上前去对付谢征，招招狠厉，直攻要害。
　　小长宁躲到了树后，虽已被谢征斥过多次不许哭，瞧见此情形，却还是忍不住眼泪吧嗒吧嗒往下掉，几乎是本能地掏出藏在衣领底下的哨子用力吹了起来。
　　这哨子是从前阿姐做给她的，有一回她和巷子里的小孩玩，躲猫猫不小心跌进了枯井里，哭得嗓子都哑了都没人找到她。
　　家里人去找她时，她又哭哑了嗓子应不出声。
　　后来阿姐就做了个哨子给她，让她再遇到危险就拿出来吹，这样家里人才能找到她。
　　她被姐夫带着逃命的这一路，就吓得吹过一次，不过引来了坏人，被姐夫凶过一次，她后面才没敢继续吹了。
　　眼下情况紧急，小长宁哪还顾得上对方的教训。
　　尖锐的哨音响彻了整个松林，像是啼血的雏鸟。
　　一个蒙面人注意到了长宁，提着刀就向她走去，长宁站起来想跑，但裹在身上的那件蒙面人的皮袄太长，没跑几步就被绊了一跤。
　　蒙面人举刀就要挥下，不知从何处窜出一只灰隼，直直地撞向蒙面人，铁钩似的爪子没能抓到他脖颈，却也把他脸抓了个稀巴烂，连带蒙面的黑巾都被扯了下来。
　　远处的密林里隐隐约约传来了犬吠声，此起彼伏，似乎不止一条，吠叫得极为凶恶，栖息在那边林子里的雀鸟都尽数飞了起来，映得整个雪空乌压压一片。
　　长宁一双眼晶亮，赶紧又鼓起腮帮子用力吹了几声竹哨。