“两日后，从京城八百里加急送来一道虎符，还有一封魏严的亲笔信。”一提到魏严，朱有常下颌便不自觉咬紧了，似恨不能生啖其血肉：“那卑鄙小人在信中言，陛下勒令将军即刻回罗城救十六皇子，粮草由崇州调军押送往锦州。”
　　崇州地理位置在罗城和锦州中间，两边都事态紧急，要解这燃眉之急，的确是孟叔远运粮的大军折回去打罗城，盘踞崇州的军队押送粮草前往锦州才不误事。
　　谢征敏锐地抓住了其中漏洞，问：“既是调兵，只有一封魏严的亲笔信，连道圣旨都没有，老将军便信了？”
　　朱有常下意识往自己衣襟里摸，没摸到东西，才懊悔地用力捶打床沿：“有兵符为证的！可惜我被劫出大牢那会儿，有人自称是承德太子的人，我怕我无命活着离开了，忙将兵符交与了那人，求他替孟将军洗雪冤屈！”
　　谢征就是趁齐旻的人同魏严驯养的那批死士交手之际，才趁乱带走朱有常的，当然知道齐旻的人也参与了劫狱。
　　他道：“我查过朝中十七年前的虎符调用卷宗，锦州失守前，朝廷并无再派虎符的记录。”
　　朱有常急道：“有的！当时还是魏祁林那白眼狼亲自带着虎符和信前来的！崇州虎符我不认得，常州虎符将军却是不可能认错的，将军是将两块虎符合一后，确认无误了，才转道往罗城的！”
　　真正一点点剖开当年的真相时，谢征整个人冷静得出奇，他问：“一下子调用了两块虎符，其中常州军还是负责押送军粮的，为何没有圣旨？”
　　朱有常再说起这事，亦是痛心疾首：“魏祁林那白眼狼说，十六皇子闯下这等祸事，陛下若颁了旨，这罪便是实打实地落下来了，没颁旨，只赐了虎符，守住锦州又收回罗城，那便是美事一桩，此事也就揭过了。满朝皆知十六皇子受宠，我们当时见到了虎符，又有魏严的亲笔信，就这般信了他的鬼话！”
　　谢征突然问：“魏祁林，背叛了孟老将军？”
　　朱有常咬牙切齿道：“他魏祁林，本就是魏严养的一条狗！孟将军在见到虎符和信后，便将粮草暂放于路上，留人看守，率大军去罗城救十六皇子了，魏祁林则拿着崇州虎符，前去崇州调兵！哪曾想我等随孟将军在罗城苦战数日后，等来的却是锦州城破，承德太子和谢大将军身死的消息！”
　　说到激动处，朱有常没忍住掩面而泣：“根本没有崇州军前去送粮！锦州的将士们是饿到没力气了，被北厥人当牲口一样活活宰杀的！”
　　谢忠听到这被隐藏了多年的真相，都觉得心底沉得发慌。
　　不论怎么看，魏严在其中都不清白。
　　可谢征在不知情时，却被养于魏严膝下，还唤了他十几年的舅舅！
　　谢忠神色复杂地朝谢征看去，后者半低着头，大半张脸都隐在阴影中，叫人看不清他这一刻面上的神情，只听他问：“魏祁林没再回来过？”
　　朱有常恨声道：“他要是还敢回来，老子第一个宰了他！”
　　不对劲，还是有什么地方不对劲。
　　谢征想起魏严养的死士去樊长玉家中找的那封信，缓缓开口：“孟老将军临终前，除了给朱将军常州虎符，可有交代过什么？”
　　朱有常回想起当日的情形，依旧心若刀割，他红着眼道：“锦州失守的战报是早上的时候传至军中的，我们前去将军帐内寻他时，将军已是万念俱灰，枯坐着一句话也不愿说，我知道将军心中自责，怕他想不开，在帐内一直守着将军，将军便是在那时将虎符交与我的。”
　　“将军说，从即日起，常州虎符便丢了，让我等得合适的时机，再拿出来。”
　　“我当时不解将军话中之意，不过转身去端个饭食的功夫，将军就在帐内跪朝锦州寻了短见……”
　　朱有常哽咽不已：“随后朝廷的问责便下来了，将军明明是收到调兵令后才转往罗城的，却成了是将军枉顾军令，延误送粮导致锦州惨败！”
　　时隔十七载，朱有常依旧含泪从肺腑替孟老将军嘶吼一声：“孟将军冤呐！”
　　屋外骤雨未停，冷风从大开的门窗刮进屋内，湿冷得厉害，仿佛是老天爷也在悲孟氏这千古奇冤。
　　谢征扶起朱有常，面上虽还维持着镇静，垂于身侧的一只手却早已紧握成了拳头，他问：“朱将军手握虎符这等铁证，当年为何不替孟老将军申冤？”
　　朱有常情绪激动道：“末将岂止想过，末将想回京在御前揭示此事，可孟将军麾下部将，都被连贬数级，打散了被发配去各地，我连面圣的机会都没了！我想东宫会彻查此事，可随即东宫就起了大火，太子妃和皇长孙都死于火中……”
　　朱有常用力捶打着床铺，神色痛苦，他悲哭道：“我唯一能指望的，就只有谢将军的旧部了，初时我也不确定此事是否和魏严有关，毕竟谢将军的夫人，是他亲妹妹啊！可我好不容易借着前去吊唁谢将军之由，同谢将军旧部搭上线后，所诉一切叫谢夫人听到了，事情败露魏严将我们看押起来时，是谢夫人以死相逼要魏严不得害我们性命！”
　　“谁曾想，这一关，就是十七载啊！”朱有常悲怆哭喝道。
　　冷风夹杂着雨气吹进屋内，谢征额前的碎发被拂动，他脸色异常苍白，用几乎只有他自己才能听到的声音浅浅唤了一声：“母亲。”
　　谢忠脸色也变了变，不无惊骇地道：“所以当年夫人要我等回徽州谢宅，也是怕我等牵连进了此事中？那夫人的死……”
　　谢忠说到一半忽而禁了声，神色极为不忍地看向谢征。
　　把谢征送到魏严身边教养，是谢夫人的意思吧？为了让魏严能彻底放心这个孩子的存在。
　　谢征唇角几乎快抿成一条冰冷的直线，他紧绷得筋骨毕现的一拳狠狠砸向屋内那张坚实的黄梨木桌，桌子成了一堆碎木，他喉间溢出那个裹挟着无尽恨意与血戾之气的名字：“魏严——”
 
 
第128章 
　　朱有常还不知齐旻同李家联手做的那些事,愤声道：“侯爷，皇长孙既也还尚存人世，末将为人证,给到皇长孙手上的虎符为物证，不怕扳不倒他魏严！”
　　谢忠也为孟叔远背负这么多年的冤屈痛惜,可他作为局外人,多少还是更冷静些,他劝道：“侯爷,朱将军,当年的事细想起来还有诸多蹊跷,魏严又手段了得,还是先从长计议。”
　　谢征和朱有常皆未言语,他继续道：“魏祁林乃魏氏家将，后又做了孟老将军女婿，他带去的常州虎符既是真的,侯爷如今却又查不到卷宗上关于调用虎符的记录,说明当年那虎符，要么的确是先帝调用的，为了掩护十六皇子之失，才没让兵部记录在案。要么……就是魏严在那时便已只手遮天到能私调兵部虎符！”
　　屋外风雨未停，雨水的湿冷似乎已透过空气将这屋内都浸上一层潮意，锦州血案背后的真相和母亲真正的死因刺得谢征额角青筋凸起,脑仁儿一抽一抽地疼。
　　他清隽的面孔上是泛着冷意的苍白,恍若刀尖上的雪,眼尾带着几丝不甚明显的猩红：“大费周章让孟老将军延误送粮,那幕后之人真正的目的是要锦州失陷。”
　　或者说,是要承德太子死。
　　谁都知道锦州失陷后于大胤意味着什么。
　　承德太子便是没死在锦州一战中,回朝后只怕也得被剥太子之位。
　　谢临山，就是这皇权之争下的牺牲品。
　　谢忠经谢征一点拨，也很快想明白了其中关键，他惊骇道：“莫非十六皇子是故意以身犯险的？就为了让承德太子死在锦州，好争太子之位？”
　　朱有常是个大老粗，脑子不如谢忠灵活，听到此处，不解道：“那十六皇子此举也太过冒险了些，他把自己送入虎口，这是笃定了先帝会不留余力救他？”
　　事实上，十六皇子也的确死在了罗城。
　　罗城易守难攻，锦州失守的消息传到罗城时，朝廷大军如丧考妣，承德太子和谢临山都死了，军心也跟着散了。
　　罗城内的北厥人知道北厥大军可以长驱直下后，也不留十六皇子这个人质了，直接杀了十六皇子祭旗。
　　最得民心的储君和先帝最受宠的儿子都死了，朱有常突然意识到，锦州失陷背后的原因一点都不简单。
　　谢忠在朱有常这么一说后，也觉着自己先前的猜测站不住脚。
　　他沉吟：“常言道‘鹬蚌相争，渔翁得利’，当年先帝宠爱十六皇子，承德太子为了在军中也收拢人心，才亲临锦州督战，十六皇子为了抢军功，后脚也奏请先帝，捡了个粮草督运的军职跟着去前线。最后承德太子和十六皇子却都死了……”
　　他猛地看向谢征：“背后莫非有其他皇子为了争那把龙椅推波助澜？”
　　朱有常稍一寻思，很快便咬牙切齿道：“魏严！一定是魏严！承德太子和十六皇子死后，先帝也悲痛过度病逝，魏严很快力排众议，扶持了毫无根基的十九皇子登基！他个猪狗不如的畜生，为了权势，竟然连自己的亲妹妹和妹夫都不放过！要不是怕世人起疑，他恨不得自己坐那把龙椅吧！”
　　说到悲痛之处，朱有常又忍不住粗哑着嗓子哭出声：“魏祁林不愧是魏严养的一条好狗，孟将军待他不薄啊！丽华妹子当时还有孕在身，他如何忍心帮着魏严陷害孟将军的？”
　　怕谢征因为魏祁林对孟家后人心存芥蒂，他又道：“侯爷，若丽华妹子留下的孩子中有魏祁林的骨血，侯爷大可不必把她当魏家人，孟家不认魏祁林那忘恩负义的狗贼！那只是孟家骨血！”
　　谢征听朱有常再次提起孟祁林，苍白的脸上看不出丝毫情绪，黑睫低垂，只问：“魏严写给孟老将军的那份亲笔信，也可作为揭露魏严的证据，朱将军可知道那封信的去向？”
　　朱有常自责道：“当年锦州失陷的消息传来，军中上下一片混乱，我也那时也没料到会有魏严构陷孟将军一事，压根没想到那封信会大有用处，等朝廷的问责下来后，我再想去找那封信，已找不到了……”
　　头依旧疼得厉害，让谢征不自觉皱眉。
　　信最后到了魏祁林手中，这其中是不是还发生了什么？只是朱有常也不知道了。
　　他面上愈是苍白，愈显平静，已问到了自己想要的答案，便道：“魏严勾结反贼，已被李家弹劾，不日便要在金銮殿上被问责，朱将军且先好生休养，十七年前的血债，本侯会向魏狗一一讨回来的！”
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　　从朱有常住处离开后，谢忠一直亦步亦趋跟着谢征，几番欲言又止。
　　雨势渐小，从回廊檐瓦上坠下的，只剩一片珠帘似的细小水珠子。
　　谢征一身褚袍，单手负于身后，静立于檐下看着院中一片浓翠青竹，俊秀的眉眼间似漫不经心，又给人以满身清贵都压不住那股沉郁煞气的心惊之感。
　　谢忠踌躇再三，终究还是开了口：“侯爷……”
　　谢征眼皮不动，只说：“不用跟着我，下去吧。”
　　谢忠难得逾越道：“夫人当年之举，想来也是为了保全侯爷，不得已而为之，侯爷莫要伤怀，将军和夫人泉下若知侯爷如今的本事，也会含笑的。”
　　谢忠眼神陡然冷戾：“下去。”
　　谢忠抬眸看了一眼谢征冷硬的背影，在心底轻叹一声。
　　他一直都知道，谢夫人的自缢，是谢征解不开的一个心结。
　　如今真相大白，于谢征而言，只怕会更加痛苦。
　　过去的十几年里，他恨谢夫人软弱，恨她狠心抛下他，任他被仇人教养长大。
　　可谢夫人却是在撞破魏严的阴谋后，为了保全朱有常和谢家旧部自缢的。
　　魏严可以关朱有常等人一辈子，却总不能关自己的亲妹妹一辈子。而只要谢夫人还活着，谢征就终有一日会知道当年的真相。
　　以魏严的手段，大抵只会斩草除根。
　　谢夫人是为了保谢征的命，才选择了自缢，她留下遗言让魏严教养谢征，也是想把谢征送到魏严眼皮子底下，让魏严彻底放心。
　　一年前谢征听到那些传言，开始重查锦州一案，魏严也的确设了死局，想让他死在崇州平叛之战中。
　　让他憎恨又想念了十几年的母亲，其实是为他而死，谢忠不知自己眼前这位从少年时期，就用单薄的肩膀扛起整个谢家荣辱的青年人内心会痛苦成什么样。
　　他清楚谢征的性子，有再多宽慰的话也不知从何说起，拱手朝谢征一拜后，终是退下了。
　　偌大的回廊空荡荡只余谢征一人，冷风又刮了起来，吹得细雨斜飞，飘进廊下，擦过他苍白的脸庞，只留一片冰凉的湿意。
　　谢征背靠廊柱，支起一条腿坐到了木质栏杆上，浓黑的长睫半覆下来如扇，一瞬不瞬望着远处竹叶上的雨水因汇聚了太多，承载不住从叶尖往下滴落。