宋母亦穿得极为体面，揩了头油插着金钗，听着一溜串的奉承话，竟也还能挤出几滴眼泪来，做出一副舍不得离开这里的样子。
　　樊长玉今日心绪不佳，只当没瞧见那母子二人，绕开人群往自个儿家走，身后却传来男子温雅的嗓音：“樊姑娘留步。”
　　众人见他叫住樊长玉，不免神色各异。
　　樊宋两家退婚后，几乎是老死不相往来了，樊长玉也招赘了夫婿，宋砚似乎也快成为县令的东床快婿了，还能跟樊长玉有什么牵扯？
　　众人心思各异，好奇的有，看热闹的有，想听出点八卦的也有。
　　樊长玉闻声，回过头就见宋砚捧着一方锦盒从人群那头走过来，在距她三步开外站定。
　　他是很斯文的长相，举手抬足间都带着一股书卷气，“宋砚和家母住在这里多年，受令尊照料也颇多，当年的施棺之恩，宋砚亦一直铭记在心。今日乔迁，这些就当是宋某的一份心意。”
　　那锦盒四四方方的，做工精美，瞧着还不小，不知里边装的是些什么。
　　樊长玉都快给气笑了，自宋家退婚以来，她樊家遇到什么事，他宋家都摘得干干净净。今日搬迁，才当着左邻右舍的面拿出这么个锦盒来，不就是做给众人看的么？
　　她面露嘲意：“这是什么？”

　　宋砚答：“宋某和家母的一点心意。”
　　樊长玉反手一挥，那方锦盒就摔在了地上，里面一锭锭的元宝滚落出来，围观的人发出一片倒吸气声。
　　住在这巷子里的都不是富裕人家，可能一辈子都没见过元宝长什么样，此刻瞧着那些白花花的银子才算是开眼了。
　　宋母当即就尖声道：“你这是作甚？”
　　她平日里努力维持着一副官太太的样子，这段时间也受够了恭维，突然被樊长玉这般下脸面，脸上岂止难看二字能形容。
　　衣裳虽换成了锦缎，可十几年操劳，以至身形干瘦矮小，脸上也没什么肉，非但撑不起那一身衣裳，消瘦造成的高颧骨反而加重了那股子刻薄。
　　樊长玉讥嘲道：“宋举人这礼物太贵重了，我是万万不敢收的。您老拿着算命批文来找我退婚，我一个子儿都没收你们宋家的，反而是宋老秀才当年的棺材是我爹买的，宋举人后来的束脩也是我爹垫的，一些颠倒黑白嚼舌根子的，都还能说成是我爹施以小恩小惠，逼宋举人娶我这个屠户女。”
　　她冷笑一声，“我爹娘尸骨未寒，可禁不起这样的诋毁。”
　　宋母当即就色厉内荏道：“外人说的，干我们母子何事？”
　　樊长玉垂眸看着地上的银元宝，嘴角勾起：“我又没说是您指使那些人这样说的，您急什么？”
　　宋母禁不住樊长玉这样激，又被这么多街坊邻居瞧着，脸上一阵青一阵红，喝道：“你到底什么意思？”
　　樊长玉道：“未免再被那些黑心肝的人搬弄是非，今日就请街坊邻居们都做个见证，宋举人的这些元宝我是万万不敢收的。但我爹娘过世，胞妹年幼体弱，夫婿也一身伤病，家中的确急缺银钱，今日便同宋举人算一笔账，我爹替你家买棺的钱，替你垫付的那几年束脩，一分不少地还我不难吧？”
　　她笑了笑，不无讽刺地道：“也省得宋举人和宋老夫人听了些风言风语，总觉着我樊家想挟恩图报。像上次樊大带赌坊的人砸我家，邻家大娘哭到宋举人家门口去求助，宋家大门都哭不开。”
　　旁人不说这些，只是给宋家一块遮羞布罢了，眼下被樊长玉直接扯下来了，宋母脸色已不能用难看来形容，她看了一圈街坊邻居暗中鄙夷的神色，只觉脸色火辣辣地躁得慌，樊长玉这话就差指着她鼻子骂宋家忘恩负义了。
　　砚哥儿可是要靠状元的人，若是被这粗鄙杀猪女诋毁，耽搁了前程，那可是要了她老命了！
　　宋母哆嗦着正要出声，却听得一直沉默的儿子对那杀猪女说了句：“你来寻我，我便不会无动于衷。”
　　“砚哥儿！”宋母白眼一翻，差点没晕过去。
　　樊长玉也皱起了眉，心道宋砚大庭广众之下说这样的话是发什么疯。
　　然而未等她说什么，人群外便传来一道软糯的话音：“姐夫，好多人啊！”
　　男子的嗓音很是冷淡：“你别跑远。”
　　樊长玉回过头，就见胞妹在自家门口踮着脚往这边张望，男人约莫是怕她自己出来看热闹走丢了，才跟了出来，漂亮的眉头一直皱着，似觉着小孩麻烦。
　　他穿着成婚那日的那身赭红色衣裳，长发简单束起，宽大的袖袍垂下将单拐遮住了大半，眉眼清冷，面色如雪。
　　半靠在在门扉处，姿态散漫，不知出来了多久，亦不知把她和宋家母子的对话听去了多少。
　　樊长玉跟他视线对上，他面上看不出情绪，只唇角似挑非挑的，却又不是一个笑的弧度。
 
 
第15章 他护犊子
　　“那就是长玉招赘的夫婿了吧？”
　　“大婚那日我瞧过一眼，这么些日子不见，瞧着倒是更俊了些！”
　　“这上门赘婿和前举人未婚夫对上，可有得看了！”
　　街坊间的妇人们瞧见了谢征，又看看宋砚，不免低声议论起来。
　　长宁也看到了长姐，当即就拽着谢征的袖子一路小跑了过来：“阿姐！”
　　她头上两个揪揪随着她跑动一颤一颤的，一张圆脸嫩白，穿着件厚实的袄衣，整个人看上去像一颗长出了短小四肢的雪球。
　　地上积了薄冰，很容易滑倒，樊长玉忙道：“你慢些跑，你姐夫腿上有伤，当心摔着！”
　　“姐夫”两个字出口，樊长玉自己都有点不自然。
　　她去看言正的脸色，对方一张脸清隽淡雅，对她的称呼并没有什么特别的反应，仿佛经常被这样叫一般。
　　其实长宁确实经常这样叫他姐夫，只是樊长玉不太习惯教长宁这么喊。
　　长宁已跑到樊长玉跟前，心虚地吐了吐舌头，伸出短胖的小手就抱住了她一条腿，有些敌意地看向对面宋家母子。
　　她是故意拉着姐夫跑过来的，这两个坏人要是也敢欺负阿姐，姐夫能一拐杖把他们腿也给打瘸！
　　她只是没告诉阿姐自己这个聪明绝顶的主意！
　　樊长玉半点不知胞妹心中的小九九，摸了摸她发顶，看向谢征道：“你伤还没好，出门多有不便，没必要由着宁娘胡闹……”
　　她这话说得很客气，但在旁人眼中，就是一副体恤夫婿的模样了。
　　不少人目光在宋砚和谢征之间打转。
　　心说论样貌还是樊长玉招赘的这夫婿强些，但论本事，还是宋砚强些，毕竟举人老爷可不是谁都考得上的。
　　谢征垂眸看她隐隐还有些红意的眼眶，只说了句：“不妨事。”
　　好看的凤眸却微微眯了眯。
　　她哭过？
　　为了她那个前未婚夫？
　　那看样子是真没放下。
　　出息。
　　北风肆虐，拂动垂落在身前的长发，他懒洋洋抬起了眸子，朝樊长玉身后的那蓝衫男子看去。
　　目光散漫，给人的压迫感却极强。
　　和他视线一对上，宋砚只觉像是被野狼盯住了一般，汗毛都不自觉竖起，他下意识避开了对方的视线，心口却还是有一阵阵的紧缩感。
　　像是侥幸从豺狼口中脱身的猎物在战栗。
　　谢征没跟那对母子多费什么口舌，简明扼要说了句：“还钱。”
　　不止宋家母子和围观的人群，就连樊长玉都懵了一瞬。
　　谢征极不喜欢把一句话说第二遍，见那对母子没反应，好看的凤眸里已带了几分不耐，“人父母死了就想赖账？”
　　长宁紧张抿着小嘴，却神色难掩激动地看着她姐夫的拐杖。
　　姐夫要打人了吗？
　　总算反应过来的宋砚和宋母，骤然又听到他后半句，宋母险些没给气得当场背过气去。
　　这樊家夫妻俩的嘴，当真是一个比一个厉害，她家这头还没说什么呢，对方就又给她扣了个赖账的帽子了！
　　宋母气得直哆嗦，被两个妇人扶着才能站稳，“我家何时说了不还？”
　　她又唤宋砚：“砚哥儿，把银子数给他们！”
　　宋母哪怕当年一贫如洗，死了丈夫在街边扣头求人施一口棺材时，都没觉着有今天这般丢脸过。
　　她说完这句就先往巷子外去了，像是一刻也不想在这这里多待。
　　脸面这东西就是这般，没有的时候，任怎么磋磨，都不觉有什么，一旦有了头脸，再被下了面子，心底的滋味可就难受极了。
　　樊长玉也没料到他几句话就把宋母气成了这般，有些诧异地朝他看去。
　　对方只淡淡给了她一个眼神。
　　樊长玉莫名从他那个眼神里读出了点你没出息，我替你要债的意思来，神色很是茫然。
　　樊长玉爹当年施棺给宋家，除了一口棺材，当然也还有寿衣和办丧事的钱，当初给的一共是十两。
　　宋砚的束脩，乡学里的夫子收的一年二两银子，宋砚在乡学读了五年，才考上了县学，县学的夫子们知晓他家贫，商议后免了他的学费。她爹帮忙垫付的也就是十两束脩。
　　宋砚把那两个元宝递给樊长玉时，一只骨节分明的大手直接替樊长玉接过了银两，宋砚抬眼看去，是她招赘的那夫婿。
　　对方神色冷冷的，只说了句：“两清了。”
　　是啊，此后就从她两清了。
　　宋砚看着樊长玉，嘴角发苦。
　　但那男人没给他和樊长玉对视的机会，把两个元宝交给樊长玉时，淡淡斜了他一眼，直接同樊长玉说了句：“回吧。”
　　同为男子，宋砚很确定，那个眼神里没有任何敌意，纯粹只是嫌弃，像只护犊子的老母鸡。
　　樊长玉作为被护的那只犊子，一直到进了家门都还没太反应过来。
　　大门一关上，男人眼角眉梢都不再掩饰那份嫌弃，“这种货色，也值得你念念不忘这么久，还为他哭？”
　　樊长玉想起自己撒的谎，有口难言，气短道：“我何时哭了？”
　　谢征最讨厌麻烦，自然也不喜欢管闲事，他只是看在这女子救过自己的份上，才没眼看她在那样一个男人身上继续犯蠢。
　　此刻听她狡辩，也懒得再多说什么。
　　正好此时邻家赵大娘赶了过来：“我听说宋家走前还装模作样拿银子给你，这是做给街坊邻居们看的吧？那母子俩恶心起人来当真是一套一套的！你成婚那日他还送了对劳什子泥人过来……”
　　话说到一半看到谢征的时候，赵大娘就后悔了，用手捂着嘴把后面的话都咽了回去。
　　谢征什么都没说，只用那双刻薄又凉薄的凤眸扫了樊长玉一眼，眼神里分明带了点你继续狡辩的嘲弄意味在里边。
　　樊长玉憋屈地没应声。
　　她也没想到自己情急之下的一个谎话，能成为笑柄被这人鄙视这么久。
　　一直到谢征进屋去了，赵大娘才歉疚看向樊长玉，“大娘这嘴上没把门……”
　　樊长玉面上有些疲惫，只道：“没什么的。”
　　顶多被那家伙鄙视一番罢了。
　　她招呼赵大娘去火塘子旁烤火，赵大娘坐下后不免道：“那姓宋的今日又来这么一出，可别影响了你们夫妻感情才好。”
　　樊长玉心说她跟那嘴上刻薄不饶人的家伙能有感情就怪了。
　　她本想说实话，但眼下房地的官司还没结案，未免节外生枝，便只道：“不会。”
　　赵大娘突然问：“你夜里还是跟宁娘睡北屋？”
　　樊长玉嗯了声，赵大娘眉头就拢了起来，道：“要不今晚让宁娘过来跟我睡？”
　　听出她的弦外之音，樊长玉差点被自己口水呛到，忙说不用。
　　赵大娘不免嗔她一眼：“你同你夫婿是拜了天地的正经夫妻，你在忸怩个什么劲儿？”
　　樊长玉搬出老借口：“他身上有伤。”
　　赵大娘把眼一瞪：“我给你的那册子你没看？法子多了去了……”
　　再往后面说，赵大娘自己都不太好意思了，只叹气道：“大娘是替你急，你那夫婿，样貌比宋砚还出挑，又是个能识文断字的，他如今有伤在身需要仰仗你，这时候夫妻俩不培养好感情，等他伤好了，万一有了要走的心思，你如何是好？退一万步讲，若真留不住他，你总得有个孩子傍身，不然你大伯那一家，少不得又来闹。”
　　樊长玉知道赵大娘是为自己好，只含糊说知道了。
　　等赵大娘走了，她才有些颓丧地叹了口气。
　　银簪赎不回来了，又被宋家母子恶心了一通，还好，要回了爹当年接济宋家的那二十两银子，家中有了一笔巨款，也算是件好事。
　　就是老被那家伙用一副“你是不是眼瞎”的眼神鄙视，又是自己撒下的慌，让她颇为气短。
　　樊长玉起身正想去厨房，忽而，整个人都僵住了。