“炸尾螺怎么样了啊，海格？”哈利大声问道。
　　“长势喜人。”海格高兴地回答道。
　　“是啊，我猜肯定是这样，”罗恩小声地说道，“看来它们终于找到了一种爱吃的东西了，是吧？那就是海格的手指。”
　　就在这时，一个声音说道：“请原谅，这盘杂鱼汤你们还吃吗？”
　　正是刚才邓布利多说话时发笑的那个布斯巴顿女生。她终于把围巾摘掉了。一头长长瀑布似的银亮头发垂到她的腰际。她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。
　　罗恩的脸一下子涨得通红。他呆呆地望着她，张开嘴巴想回答，可是只发出了一些奇怪的小声音，好像喉咙被卡住了似的。
　　“好吧，你端去吧。”哈利把盘子推给了那女生说道。
　　“你们吃完了吗？”
　　“吃完了，”罗恩喘不过气来地说道，“吃完了，好吃极了。”
　　那女生小心翼翼地端着盘子，走向拉文克劳的桌子。罗恩仍然睁大眼睛盯着那女生，就好像从未见过女同学一样。邦斯笑了起来。这声音似乎把罗恩惊醒了。
　　“她是个媚娃！”他嘶哑地说道。
　　“肯定不是！”赫敏尖刻地说道，“我没看见别人像白痴一样瞪着她！”
　　“我说，那女生真是不一般！”罗恩说道，一边侧着身字，使自己仍然可以清楚地看见她，“霍格沃茨就没有这样的人物！”
　　“霍格沃茨的女生也不错。”哈利不假思索地说道。
　　“等你们俩把目光收回来以后，就可以看见刚才是谁进来了。”赫敏很不客气地说道。
　　“邦斯似乎又说对了。”哈利望着教工桌说道。
　　“还有什么是他不知道的，哎，这叫我怎么活？”罗恩夸张地叹着气说道。
　　“我可是听得很清楚的，罗恩。”邦斯说道。
　　当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。在与他们隔着几个座位的地方，弗雷德和乔治探着身子，十分专注地盯着邓布利多。
　　“这个时刻终于到来了，”邓布利多微笑着说道，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来――”
　　“把什么拿进来？”哈利问道。
　　“――我要说明我们这一学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂&am #8226;克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”――礼堂里响起了稀稀落落的掌声――“这位是卢多&am #8226;巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
　　给巴格曼的掌声要比给克劳奇的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。他愉快地挥了挥手表示感谢。刚才介绍克劳奇名字的时候，克劳奇既没有微笑，也没有挥手。
　　“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛苦勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授以及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
　　一听到“勇士”这个词，同学们似乎更加专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道，“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
　　没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的某个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。
　　“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说道――这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同的方面考验勇士.......考验他们在魔法方面的才能――他们的胆量和他们的推理能力――当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
　　“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说道，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束之后，得分最高的那位勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

　　说到这里，邓布利多拔出了魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸了进去，掏出一只大大的消刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着蓝白色火焰。
　　邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
　　“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说道，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
　　“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多望着邦斯这边说道，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一道年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
　　“最后，我提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
　　“年龄界线！”弗雷德说道，两只眼睛闪闪发光，“那好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是？只要你的名字进了那个杯子，你就开心地笑吧――它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”这时学生们都穿过礼堂，朝通往门厅的那两道门走去。
　　“但我认为不满十七岁的人是不可能获胜的，”赫敏说道，“我们学的东西还不够.....”
　　“那是说你自己吧，”邦斯笑着说道。
　　“他在哪儿？”罗恩说道，“邓布利多没说德姆斯特朗的代表们睡在哪里吗？”他们的话他一个字都没有听进去，只顾在人群中搜寻克鲁姆的身影。
　　然而他的疑问几乎立刻就得到了回答。这时，他们已经走到了斯莱特林的桌子旁，只见卡卡洛夫匆匆地走到他的学生们面前。
　　“好了，回船上去吧。”他说道，“威克多尔，你感觉怎么样啦？你吃饱了吗？要不要我派人从厨房里端一些加热的葡萄酒来？”
　　邦斯看见克鲁姆摇了摇头，把毛皮斗篷重新穿上了。
　　“教授，我想喝点儿葡萄酒。”德姆斯特朗的另一位男生垂涎欲滴地说道。
　　“我没有问你，波利阿科，”卡卡洛夫严厉地说道――他慈父般的温和表情一下子就消失了，“我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了，你这个讨厌的男孩――”
　　卡卡洛夫转过身，领着他的学生朝门口走去，他们正好和邦斯、哈利、罗恩、赫敏同时走到门边。哈利停了下来，让卡卡洛夫先过去。
　　“谢谢。”卡卡洛夫漫不经心地说道，朝哈利扫了一眼。
　　顿时，卡卡洛夫完全惊呆了。他把脑袋重新转向哈利，死死地盯住他，仿佛不敢相信自己的眼睛。德姆斯特朗的学生跟在校长身后，也都停住了脚步。
　　“没错，那就是哈利&am #8226;波特。”他们身后传来一个怒气冲冲的声音。
　　卡卡洛夫猛地转过身。穆迪站在那里，沉重的身体靠在拐杖上，那只带魔法的眼睛一眨不眨地瞪着德姆斯特朗的校长。
　　“是你！”卡卡洛夫不敢相信地望着穆迪说道。
　　“是我，”穆迪阴沉地说道，“除非你有话要对波特说，卡卡洛夫，不然就赶紧往前走。你们把门口都堵住了。”
　　真的，礼堂里半数的学生都在他们身后等着，争相越过前面的人的肩头，想看看是什么造成了交通阻塞。
　　卡卡洛夫没有再说什么，他一挥手，带着他的学生走开了。穆迪一直瞪着他，直到看不见了为止。他那只带魔法的眼睛死死盯着卡卡洛夫的背影，残缺不全的脸上露出一种极端反感的表情。
　　“你做什么去了，邦斯，一整天都没看到你啊？”罗恩问道。
　　“睡觉啊，如果你们仔细在宿舍里就会发现我一直在那睡觉。”邦斯坐下来来说道，此刻是第二天的晚上了。
　　“快点吃吧，我们还想知道谁是勇士呢。”哈利热切地说道。
　　“很快你们就知道了。”邦斯吃着美味的食物笑着说道。
　　终于，金色的盘子又恢复到原来一尘不染的状态，礼堂里的声音突然升高了许多。随即，邓布利多站了起来，礼堂里顿时又变得鸦雀无声。邓布利多两边的卡卡洛夫教授和马克西姆夫人看上去也和大家一样紧张、满怀期待。卢多&am #8226;巴格曼满脸带笑，朝各个学校的学生眨着眼睛，而克劳奇先生则是一副兴味索然的样子，简直可以说是有些厌烦了。
　　“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说道，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布之后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间――”他指了指教工桌子后面的那扇门，“――他们将在那里得到初步的指导。”
　　他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都要明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。
　　“快了。”赫敏不停地看着表说道。
　　高脚杯的火眼突然变成了红色，噼噼啪啪的火星迸射出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸――礼堂里的人全都屏住了呼吸。
　　邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰发出的光看清上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。
　　“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚而有力的口吻说道，“是威克多尔&am #8226;克鲁姆。”
　　“一点儿也不奇怪！”罗恩大声喊道，这时掌声和欢呼声席卷了整个礼堂。
　　“太棒了，威克多尔！”卡卡洛夫声如洪钟地吼道，尽管礼堂里掌声很响，大家也能听见他的声音，“我知道你注定就是勇士！”
　　掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
　　“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说道，“是芙蓉&am #8226;德拉库尔！”
　　“是她，罗恩！”哈利喊道，只见那个酷似媚娃的姑娘优雅地站起来，甩动了一下她那银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走了过去。
　　“哦，瞧，他们都很失望呢。”赫敏在一片喧哗声中说道。邦斯认为“失望”这个词用得太轻了。两个没被选中的姑娘泪流满面，把脑袋埋在臂弯里，伤心地哭泣着。
　　当芙蓉&am #8226;德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来了，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。下面就要轮到霍格沃茨的勇士了......
　　这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。
　　他凝视了纸条慢慢地说道，“霍格沃茨的勇士是――邦斯&am #8226;福莱！”
　　先是一阵沉默，接着发出了震耳欲聋的掌声。格兰芬多的每个人都拼命地鼓掌，却没注意到邦斯没到年龄，邦斯微微笑着朝教工后面的那个房间走去。邦斯路过教工桌时，每个教工的表情都不同，大部分都是带着诧异、怀疑和难以置信的神情望着邦斯。
　　邦斯走进房间之后，关上门，望着房间里面的两位。
　　“你也是勇士？”芙蓉问道。
　　“差不多吧。”邦斯随口说道。
　　“可是你到年龄了？”芙蓉不相信地问道。