陈管家背后是宁晏，果然是变天了。
　　葛氏还要嚷着什么，陈管家凉凉道，
　　“两位老夫人，账面只剩六千两银子了，年底开销甚大，国公府尚且周转不过来，这个时候还望两位老夫人莫要再为难我等，竭泽而渔，非长久之计。”
　　葛氏与褚氏顿时收了声，再看了一眼秦氏，见秦氏也忧心忡忡，只得无奈作罢。
　　二人从陈管家处拿了签字的账单，借了秦氏对牌去银库兑了银子，方相携往西府去，到了西府的游廊，葛氏眉心紧蹙，“二嫂，这样下去，也不知道还有没有咱们的好日子，等那宁氏掌家，咱们只会更难。”
　　褚氏却是冷笑一声，“当初国公爷去边关打仗，一去就是十几年，府上两位老人便是我们二房与三房供着的，婆母过世时交代过国公爷，必须照看咱们两房，想把咱们撇出去门都没有。”
　　葛氏也跟着硬气了，“没错，届时咱们一条心，绝不准许国公府分家。”
　　如宁晏所料，日子往后，账房的银子花如流水，冬衣支出后，还有过年的新裳，府上有规矩，除了主子们，各房丫鬟小厮的衣裳也是公中统一调度，采买年货，亲戚们的年节礼也都要预备起来，秦氏看着总管房递上来待开支的账单，一个头两个大，捧着账单就来了徐氏的耳房。
　　国公爷不在家时，徐氏爱在耳房念念佛经，瞥见儿媳妇一脸愁云，也猜了个大概，耐着性子扶着圈椅起身，挥挥手示意她去东次间说话。
　　邵嬷嬷迎了过来，将她搀至窗下的炕头坐着，又将那紫色缠枝的引枕搁在她身后，徐氏坐着舒坦了这才从秦氏手中接过账单，细细看过一遍，吩咐道，
　　“新衣里头的皮子全部不用买。”
　　秦氏闻言面色发苦，“娘，今年本来就没皮子，妹妹因这事还呕着气呢，这样，我的省了，您跟妹妹，还有三弟妹依旧买两件，过年总归要走动的，若让妹妹穿旧的，她怕是不会出去拜年了。”
　　徐氏摇头道，“一件都不用买，都从我库房里出，这几年翎哥儿给了不少皮子，我不爱走动，留下不少，待会全部拿出来，给你们姐妹做新裳。”
　　秦氏听着心里泛酸，却也没再坚持。
　　徐氏目光凝在其中一项，保养极好的纤指轻轻点了点，又道，“二房与三房过年新衣全部划去，这些年她们只管从咱们账上走，收成却不入咱们的账，难道连过年的冬衣都让我们出？还有他们除夕给下人的红包，这些你全部划去，回头让她们来寻我。”
　　秦氏心里想她们哪有本事来寻婆母，无非就是苦了她要听闲话，不过事儿她是认同的。
　　徐氏又指了几处，“徐家，郝家，孙家这几家的年节礼，我来出。”
　　秦氏一听急了，“这可是您老人家的娘家亲戚，若父亲晓得了，定会动怒的。”
　　“那就不让他知道。”
　　秦氏哑口无言，也渐渐的明悟，这是婆母暗地里替她弥补亏空，脸色有些犯躁，默了片刻，支支吾吾道，“娘，要不我还是....”
　　“算了，我都知道的。”徐氏含笑制住她下面的话，目色温柔道，“你也不容易，都是为了瓒哥儿跟孩子好，你这两年辛苦了，娘明面上不能贴补你，只能用这种方式...”
　　秦氏眼眶涌上酸楚，跪在她面前泣不成声。
　　腊月初一这一日，便是每月的总管房议事会，大管家邵峰将账目盘了一圈，常规开支还缺五千两银子，而每年年底总有些突发的人情，譬如去年老夫人娘家的舅爷去世了，淮阳侯府的夫人突然做寿等等，今年韩国公府要生孙子，指不定哪儿会冒出几桩事来，大家是焦头烂额。
　　银库的管事屈管家便道，“干脆先将秋租的钱挪了，过了年关，咱们再想办法。”
　　何管家脸色一抽，“不可，我收春租时，庄子上的管事便叫苦不迭，今年秋租的收成怕是不太好，你若现在把这些挪了，明年怎么办？喝西北风吗？”
　　屈管家捏着胡须，眉头皱成一股绳，“那怎么办？”余光瞥见陈管家气定神闲喝茶，不由苦笑道，“老陈啊，你跟了世子爷这么多年，总归有些情面的，不若还是你出面，跟世子借个两万两给咱们开支了，回头再想法子还？”
　　陈管家坐在桌案后，含笑道，“我是可以担保，只是咱们怎么还？咱们若有法子还世子的银子，自然就能解眼前这个困局。”
　　屈管家愁肠百结与邵管家问道，“您是大管家，这事您拿个主意吧。”
　　邵管家面沉如水，扶着额道，“国公爷库房的钥匙在我手里，我少不得做一回贼，寻两样不紧要的东西出来，去外面当了，先把日常这五千两给补上。”
　　有了邵管家担责，大家无话可说，要散会时，一贯不爱插嘴的李管事却道，“国公爷怎么还不让世子夫人来当家？她若来了，扫一扫长房的地缝都够公中吃香喝辣的。”
　　邵管家这厢夜里真的去库房寻了三件古董出来，国公爷是粗汉子，对古董并不太在行，邵管家挑着些看着不怎么样实则比较金贵的出来，去外头铺子当了三千两回来，勉强能渡个几日。
　　偏生怕什么来什么，二少夫人娘家二舅母夜里在雪地里滑了一跤，断了一根肋骨，肋骨插入肺腑，人就这么没了，秦家也是名门望族，礼不可轻，秦家与老夫人徐氏娘家也是沾亲带故，国公爷吩咐管事们设路祭，还要正礼，几位管事冒雪四处筹钱，秦氏急着回娘家探丧，派人去总管房催银子，几位管事忍不住说了些不中听的话。
　　言下之意是秦氏平日也拿了不少好处，不如这一回就自个儿出了。
　　秦氏气得不轻，骂了几句，最终忍气吞声掏了体己。
　　腊月初五的夜，大雪纷纷，宁晏正在画窗花，她平日里是个调皮的，往年脑子里就有各种花样，可惜宁家无她用武之地，今年她打算自己设计窗花，便在宣纸上涂涂画画。
　　听到如霜禀道总管房的事，无奈摇头。
　　“但凡有人来求，就说我睡了。”
　　如霜屈膝，“奴婢这就去吩咐。”掀帘便出去了。
　　屋子里静悄悄的，窗缝里灌入一缕寒风，吹得宣纸飒飒作响，宣纸用和田玉的镇纸镇着，边角依然往上翻滚，画了几朵窗花后，宁晏便兴致缺缺，她想起了远在边关的燕翎，十四日了，都没消息传来，莫不是出了什么事？
　　不可能不担心的，冷风袭来，胸口一凉，宁晏随口便道，“如月，把我的斗篷取来，我有些冷...”
　　不一会，那件熟悉的狐狸皮斗篷被搁在了肩膀上，一只手顺着那圈狐狸毛往她颈下替她裹紧。力道比平日要重许多，那手骨硌得她有些疼，正疑惑着，冰冷的寒气从身后罩来，一颗冰渣子滴在裤腿上，很快遇热化成水，渗入衣裳里。
　　宁晏意识到什么，猛地回眸，撞入一道漆黑沉湛的视线里。
　　那张脸熟悉得不能再熟悉，只是显然消瘦不少，显得五官轮廓越发深邃而带着淡淡的锋刃感，换做平常她是害怕的，今日却是欣喜不已，
　　“爷，您回来了....”
　　宁晏的惊色伴随着慢慢涌上来的欢喜，化作冬日里一抹含香的露一点点渗入他心里，她太美了，精致的眉眼，明艳的五官，就这么落落大方毫无瑕疵地在他面前绽放，仿佛是冬日里盛开的彼岸花，妖艳又明媚，能化掉他身上结起的寒霜。
　　厚厚的斗篷差点就要滑下，燕翎立即按住便乘势将斗篷连带人一起拥入怀里。
　　她就这么撞上他的胸口，寒气伴随着他清冽的气息扑面而来，衣领处的霜雪就这么洒了宁晏一脸，她眨巴眼，委屈又无奈，最终还是欣喜的，嘴唇上粘些冰渣，很快化成水，她舔了舔，咽了下去，想说什么，却发现身后那对铁臂钳得越来越紧，她有些呼吸不过来。
　　夫妻二人在床下拥抱的次数屈指可数，但今夜这个拥抱，却给了宁晏安心。
　　他安全无虞回来了，她便放心了。
　　“世子....”嗓音软糯，又轻又浅。
　　燕翎却只想将她抱得更紧一些，最后将她腰身给搂住，她整个人几乎都挂在他身上。
　　那一夜他从云旭手里接过家书，蓝色的夜明珠光亮下，“安虞否”三字，秀挺而飘逸，就跟蝴蝶似的展翅欲飞，他当时的心哪，是着实想她的。
　　想快点回到她身边。
　　他根本没功夫给她回信，心里想，与其写几句无关痛痒的话，不如早些办完差回去，于是提前一天回了京城。
　　将人押去了东厂的地牢中，面见了皇帝，这才匆匆赶回府。
　　“我不在这段时日，你还好吗？”他就担心她被人欺负。
　　他身上的寒气渐渐散去，炙热的温度透过衣裳传递在她面颊，她努力踮着脚，去迎合他的高度，面额不经意蹭到了他喉结，“我很好，我在家里，怎么会不好呢。”
　　喉结处被她的发丝与面额来回蹭动，燕翎身子骤然绷紧，嗓音也跟着干哑了几分，“那就好。”
　　将她从怀里拉开，红彤彤的面颊跟粉桃似的，恨不得咬上一口，发梢沾了些冰渣，燕翎这才意识到自己匆忙奔进来，连身上的冰雪都不曾挥去，是他太不小心了。
　　连忙后退两步，“我先去沐浴。”眼神又恢复了沉稳。
　　宁晏也温柔地笑着，跟在他身后去了浴室，燕翎解开大氅往旁边一扔，望见她低眉顺眼越过他去拿毛巾与皂角，他原本想让她歇着，这会儿却不知怎么，就乐意看着她忙碌，这样温暖动人的画面能洗刷胸膛里积聚的血腥与刀戈之气。
　　荣嬷嬷已吩咐人打了热水送来，宁晏将布巾皂角安置好，又取来他的衣裳备着，瞥见他正在脱衣裳便打算退出去，燕翎沐浴一贯不让人伺候的，便是她也没伺候过，事实上别说是沐浴，就连在床上，他也没有脱得干干净净。
　　宁晏走到屏风处，恍惚想起还没给他拿胯衣，连忙又折了回来，这一抬眸，一眼看到了他身后一条鲜红又狰狞的伤口，伤口很深，皮肉往外翻出来一些，因洒了药膏的缘故，血色与皮肉黏在一处，瞧着触目惊心，宁晏目光一下刺痛了，惊惧一点点从眼眶里蔓延开来，不可控地走了过去，嗓音有些发颤，“你受伤了....”

　　她极少不用敬语，这一会儿语气里是含着怒火以及一些旁的东西。
　　燕翎已跨入浴桶，听得她的嗓音扭头看了过来。
　　他从未在宁晏脸上看到这样的神情，就仿佛有什么不可控的事情在她意料之外发生。
　　她不高兴。
　　燕翎心里先是有些欣慰，很快又涌上愧色，
　　“抱歉，让你担心了，不是大事，我已上过药，过两日便好了。”
　　他在战场厮杀多年，比这严重的伤多的去了，燕翎根本不放在眼里。
　　宁晏脸色有些沉，心口堵得慌，站在那里，将俏脸别开，踟蹰着没立即离开。
　　她穿着一件粉色的缎面长裙，从头裹到脚，将那曼妙的身姿勾勒得惟妙惟肖，本应该是芙蓉一般动人的美人，这会儿秀眉蹙起，细细的，有一抹锋刃般的锐利，与这身柔婉的气质不太相符。
　　“你帮我好吗？”
　　宁晏没走，大概是担心他的伤口碰水，燕翎便主动邀请她。
　　现在夫妻俩大约也能猜到对方的心思。
　　燕翎猜得没错，宁晏着实是这个打算，得了他这话，也没应他，低眉接过他手里的湿巾，便蹲在他身后替他擦洗。
　　借着晕黄的灯芒，可以清晰地看到他后背纵横交错的伤痕。
　　宁晏眼眶微微一酸，手捏着布巾沿着那些纹路，慢慢的擦拭，心也跟着涌上许多复杂的情绪。
　　这是她第一次这么清晰地直面他的身体。
　　先前也不是没碰到过，那种时候她根本无暇顾及。
　　这一身的伤疤便是他的勋章。
　　旁人都艳羡她嫁了这般出众的郎君，宁晏却很难找到那种优越的感觉，以前不知为什么，今日却有了很强烈的感受，身为妻子她并不乐意丈夫出生入死，她没有那么伟大。
　　如果让她选择，她宁愿选个踏实过日子的郎君，也不要这天天在刀尖上饮血的权臣。
　　这么一想，忽然就不待见燕翎了。
　　燕翎还沉浸在妻子替他擦洗的喜悦中，却见宁晏擦好背脊后，便将布巾往他手里一扔，离开了。
　　燕翎心里起了些异样，迅速沐浴干净，松松垮垮披了件衣裳，追去了内室。
　　往床榻瞄了一眼，朦胧的光线下，被褥起伏蠕动，略显出她窈窕的身影，拔步床旁边的高几上搁着一瓶膏药，银G烛火通明，伤在背部，燕翎根本没法给自己上药，沉默片刻，他有生以来头一回，带着几分试探，低三下四唤道，
　　“晏儿，你帮我上药可好？”
　　宁晏闭了闭眼，默了片刻，闷声不吭从被褥里爬起来，踩着一双绣花鞋来到高几旁，也不看他，利索地拧开瓶盖，站在他身后替他上药，
　　后领被慢慢扯下，露出流畅而立挺的肌肉线条，灯火明亮，越发能清晰地看到那条伤口，跟蜈蚣似的盘旋，也不知道是什么利刃弄出的伤，得多疼啊，宁晏胸口被酸楚充滞着，堵得厉害。