在箭雨追兵里躲闪，最后一头冲进了一大片山林去。
　　.
　　到一处开阔溪流旁，他两个刚滑坠到泥地上，马儿一个响鼻竟是朝另一侧轰然倒地。
　　凛冽的夜风和亡命的惊惧吹散了赵冉冉周身的燥热，她爬起身急切地去看战马。
　　原以为它只是累了，可触手一抹，却在马腹摸到了三支铁箭，马血淌了一地。
　　战马杏核一样明亮的眼睛里有些湿意，更多的是倦色疲态。
　　赵冉冉心口一痛，想也不想得扯断了袖袍，用力捂上马腹。
　　三支铁箭入腹颇深，就是有足够的伤药，看着也是救不大了的……
　　还不待她思索完，一旁的段征忽然凑了过来，蹲伏在马首边，只见他先是抬手和顺地拍抚马儿，月色洒在他脏乱的脸上，透出股刻骨的温柔。
　　而后他俯身亲昵地用鼻尖触碰马耳，左手轻轻盖住战马的眼睛。
　　电光火石间，短刀出鞘。
　　马儿几乎连哼叫都没有，硕大的躯干抽动了下，就彻底得没了声息。
　　“这次算我欠你一命。”他移开手，俯到马项边，一边大口大口地饮起血来，一边头也不回地含糊了句。
　　“也过来喝些？”
　　赵冉冉呆愣地看着这一幕，直到他饮足了血，她才反应过来─这两句话皆是对她说的。
　　男人饮完了血，拭唇起身：“天色不对，快寻个地方歇脚。”
　　她顺口就说：“就这么让它在这儿吗？不管了？”
　　闻言，他像是听了什么笑话一般，笑得胸前里都咳喘起来，指着山下反问：“他们随时都会上来要了我的命，你倒是无事，要么留下埋了它。”
　　说罢他撇过头，再不看地上的死马一眼，深一脚浅一脚地就朝山林深处而去。
　　星辰西移，林子里黝黑潮湿，赵冉冉满心忧惶，迈着步子跟上时，她从后面，看清了他左腿处的箭伤。
　　林深树密，就这么看着他半晌，前头人好像觉不出痛一般，犹自步速不变，硬撑着用劲，若是箭簇没那么长，她甚至都未必能发现他的异常。
　　她忙紧走两步，上前一把扯住他，将他左臂搭上自己肩膀，想要替他分些力气去。
　　甫一近身，就被他一把推了开。
　　“顾好你自己。”听不出情绪的音调，转瞬湮灭在莽莽山林间。
　　言罢，他扬手砍下节老树根，不长不短的，恰好撑在腋下，又一次加快了步速。

　　一刻后，赵冉冉已然落后了他一大截，隔了断荆棘丛生的陡坡，她喘息着去寻那高处的身影。
　　“没吃饭么，怎么比八十的老婆子还慢。”
　　男人压低的嗓音响起的时候，那股子莫名的燥热尤如窜天的猛火，再次席卷到她周身四处。
　　差点冲口而出的异声被她好不容易压了下去。
　　“叫你饮些血，方才怎么就不听。”漆黑中，又是一句微凉的低语。
　　望着前头渐行渐远的瘸拐背影，赵冉冉心乱如麻，原本发现那酥饼有问题时，只以为也就一时，自己忍一忍也就过了。
　　可是现下这药性复起，才明白怕是中了什么邪门的媚毒。
　　本就是有伤，行路又艰，此刻叫药性一烘，仅剩的气力又抽走了一大半，她整个人发着抖只勉强靠在一棵矮树旁。
　　算了吧，或许那些人的目标只有一个，早把她给忘了呢？
　　既然已经逃到了这处，也未必就要与他一路的。
　　思及此，赵冉冉索性伏低了身子，任由自己靠着那矮树坐了下去。
　　凉夜露重，可她身上攒动的热意更甚起来。
　　四周寂静无声，刚想迫着自个儿阖眼歇一会儿，耳朵里忽听得林间枯枝成片折断之声。
　　就好像是有什么重物步速颇快得在移动着？
　　‘咔嚓咔嚓’……
　　又近了些，甚至能听见明显的哼哧声！
　　最后一丛灌木分开，赵冉冉睁大眼睛，对上一双浅褐色的猫瞳。这是一只体型硕大的花斑猎豹。尾巴上扬着，时而蜷曲时而摆动，咧开嘴冲着她低吼。
　　一时间血液逆流，从四肢末端抽离。她想要拔腿就跑，整个人却木在泥地上，分毫也动弹不得。
　　就在花豹蹲伏的一刹，匕首飞落，正中了那豹的后腰。长啸短促，花豹吃疼当即转身朝密林而去。
　　不远处的树干上，段征在她惊愕的神色里滑落下来，柱着老树根过来一把将她捞起，故作轻松地笑了笑：“早就听着那畜生的动静了，本是想用你当个饵，倒给它跑了。”
　　被他有力的胳膊托着，赵冉冉心头闪过异样，她能够觉察出，他行路的步态不对，隐隐也有些力竭的样子了。
 
 
第4章 药性
　　瓢泼大雨下了一阵，在山地变得泥泞难行前，两个人终是寻了处遮风避雨的山洞。
　　冷雨浇透了半厚春衫，酥饼里的药性却仿佛被这雨浇得更旺了。
　　跨进山洞时，赵冉冉回首望了眼天际，正是最沉最暗的浓黑，厚厚的云层堆积着，包裹着这方天地，好似要永无天日的错觉。
　　她面色赤白交替，本是拉着她前行的男人，此刻已经反过来靠着她借力了。
　　好在这是所高处向阳的洞穴，外头交错藤蔓遮去了风雨，洞壁内也还算干燥安全。
　　“会生火吗？”段征坐下后，从腰间摸出了个火折子，递给了她。
　　他的嗓音并不低沉，细辨时，算得上是那种温润和软的调子。
　　言语里的气弱，是两人短暂却惊心的相识以来，第一次流露出疲累来。
　　听他未曾觉察出自己面色的异样，赵冉冉忙稳下心神，笃定道：“我去拢些干柴枝叶来。”
　　黑暗中，她蹲在地上，用手摸索着在洞底寻摸了一圈。很快的，她就将一大沓带了叶子的树枝堆在了他面前。
　　准备停当，扫了眼一旁似在闭目养神的人，她咬牙捏起一撮木柴，吹燃了火折子，就要去点手里的木柴。
　　“啊！”得一声惊呼后，冒着烟的木柴散落一地。
　　借着半点的火星点子，她急得用脚去踏半燃的木柴，却又因了实在惧火，手忙脚乱的，没一下落到实处去。
　　“这是要呛死自己？”段征立刻抬脚，三两下踩熄了火星，他撑着老树桩子起身朝洞口边走，挑拣着彻底干燥的树枝，一面让她寻些石块来。
　　洞中石块多的很，赵冉冉一会儿就捡齐了，洞中一片漆黑的，她耳朵里只听着树枝不断折断的声响，每当折断声利落清脆时，段征就会将它们朝里头抛来。
　　篝火燃起的时候，眼前亮起他的脸，唇边的马血还留着，殷红的厉害，更是透出那眉目间的苍白来。
　　很快的，洞里头暖和起来，先前还尚能靠行路冷雨抵挡分心的药性，此刻伴随着噼啪的柴火声，疏忽间催发得四肢百骸里，俱是难言的热意。
　　不过火光一亮起的时候，段征就忙着烫刀取箭，头也未曾朝她那处抬一下。
　　这是种带了倒钩的三角头铁箭，若是用蛮力硬拔，少不得要带下块肉来。
　　眼看着他就要用匕首直接在伤腿处划十字，赵冉冉想着了什么，从怀里摸出个半湿的纸包，小心地凑过去道：“含块参片吧，等天亮了我到外头寻些野果子吃。”
　　她是胎里带来的弱症，今早出府前，随手便拿了这么一包老参。
　　参片递到他唇边，她忽然觉着，这血迹犹在的唇线，细瞧来竟是精致流畅。
　　她在看他，殊不知他也在看她。
　　只是，段征那双桃花状的微扬眸子里，是刻骨的冷意和审视。
　　在良久的注视后，他执刀的手微顿。诧异过后，一丝不屑混着兴味闪过，胡渣中的薄唇张了张，卷过了那片山参。
　　也不知是有意还是无心，唇角合拢前，擦过了她的指尖。
　　这个动作，果然使得手指的主人似被烫了般颤了下。他暗暗挑眉，在火光下追逐着她眼底浮现的慌乱。
　　只是下一刻，段征敛下眸子，忽的抬手一把扯去了她面上一直带着的鲛绡。
　　趁着赵冉冉去找面纱时，他含着参片下手利落果觉，匕首入肉寸余，来回划了道十字，深可见骨的，再用左手指节将伤处撑开到最大，‘噗’得一声轻响，连皮带肉的带钩铁箭就被顺利取了出来。
　　等赵冉冉寻了鲛绡再复带上时，面前人已然朝伤腿处洒了疮药，半截衣袖绕上五六圈，继而长吁了口气，朝枯叶上躺了。
　　火光下，冷汗爬满他苍白光洁的额头。
　　她看得心惊，难以想象这种刮肉疗伤的痛楚。虽然不满他无礼打落她遮面的鲛绡，可见他受了这样重的伤，也就没有计较。
　　望了眼外头雨幕如注，她撕开半截包参片的油纸包，快步又去了洞口。
　　回来时，手里的油纸上积了一汪雨水，蹲下身隔开了两步，赵冉冉伸长了手，将雨水送到他唇边。
　　“伤得这样重，这儿也没吃食，水还是要多喝些的。”说话声因血脉中的热气难受而明显的有些不稳起来，听着不自觉得带了三分孱弱的魅色。
　　地上人张嘴喝了个干净，却冷哼了声，极轻得说了句：“烂嘴吐不出好……我看你带不带那层纱都一样，带着倒怪异。”
　　这句话一出口，赵冉冉心里一抽，眉角立刻郁色浓重得伤痛起来。
　　容貌是她的软肋，即便是已经同这张脸相伴了十九年，因着久居深闺的关系，能见着的外人到底是少之又少的，每一次旁人对她的脸指指点点，她的反应永远是一如既往得剧烈。
　　明明早就知道自己生相丑怪，可为什么，还是经不得旁人说呢？
　　“大小姐，你莫这样跑出去吓着人。”
　　“呀！这是赵尚书的千金，许是上辈子作恶这辈子还债吧。”
　　……
　　她性子和软敦厚，偏生记性又好，经年累月里，那些伤人的话又在耳边响起。掩下眸底的水雾，赵冉冉收好油纸包，忙忙后退两步，刻意将话题引开道：
　　“你好生休息，火我会看好的，夜里若是要饮水就唤我。”
　　说罢，她寻了处离火堆最远的角落，是一个火光几乎照不着的坳口里，蜷着身子也躺了下去。
　　身体里的异动燥热愈发难受起来，赵冉冉知道，现下要紧的是挨到天亮，先将那股子邪诡的药性压制了才好。
　　凄惶酸涩中，眼前浮现起俞九尘那青衫儒冠的俊逸身姿。
　　难耐得挪了下身子，十指紧紧得绞在一处。
　　往事历历，好像着了魔一般，那张温雅含笑的面庞似近在咫尺，她仿佛又陷在那一日江南大雪，顽童扯去她的面纱嬉笑叫嚣，而俞九尘赶走那些孩童后，抚上她粗糙丑陋的右颊。
　　“承泽哥哥……”唇间无声呓语，连呼吸声都乱了，在静谧的洞穴里显得有些急促可怜。
　　汗水顺着额角鼻尖，一半堕入尘土，一半顺着颈项没入本就半湿的衣领。
　　指尖已在胳膊上挖出了血痕，可那股子劲头已渐成燎原，这样的痛，反倒起了快意，让下一波来时更难抵挡。
　　原以为忍一忍也就过了，可赵冉冉哪里知道，今夜里为了暗刺主将，酥饼里添的，是教坊里都不大会轻用的一味奇药。
　　不仅是必要得了欢愉才能解，且毒性要漫藏于体内三月，发作起来也是没个定数。
　　清泪落下的一瞬，她听得背后枯枝碎裂的脚步声。
　　尤如惊弓之鸟般，她翻起身来下意识得就要朝洞壁里躲。只是才刚挪了半寸，胳膊就被人牢牢制住了。
　　火光下的男人面色不佳，胡子拉碴轮廓不辨的一张脸上，困倦的眉眼死死地盯着身前的女子：“趁我还有力气，你要是……”
　　“不必！”赵冉冉猛地打断了他，“你、你自去歇着，我无事的。”
　　说罢，尤避洪水猛兽般朝后退着，奈何胳膊受制，一时间任凭她如何使力也抽逃不出。
　　见她这样躲避，段征支起右腿，索性将人按在长满青苔的石壁上，眸子微眯着，神情冷漠得似一只危险的兽。
　　噼啪作响的柴火声里，两个人越离越近。赵冉冉无力又坚持得挣动着，双手被高举着牢牢制住，广袖滑落，露出两截雪藕一般的玉臂来，四点指印红痕映得纤弱腕子不堪一握。
　　她面色绸红，晚霞一样斑驳散落着，半边没有胎痕的面容如玉，笼烟眉下，薄薄的眼皮，一对雾眸似盛满哀愁天真。
　　平心而论，倘若没有那粗糙奇诡的胎痕，赵冉冉的眉目五官里，自带了三分江南女儿的柔婉轻愁。尤其是左眼尾那一点朱砂一般色泽的红痣，情动时便活了一般，似在辗转低诉。
　　耳边是力竭的低喘，掌下温热的腕子，肤质柔腻到玉脂似的。
　　然而段征皱着眉，只是一错不错地盯着她眼尾的那点朱砂，像是陷入了什么久远的回忆里。
　　他是天煞孤星一样的命数，十二岁入匪帮，十五岁他就剥了匪首的皮取而代之，十六岁带着兄弟造饭，只用了一年就做到了参将的位置……
　　十二岁以前的记忆，早就是灰白枯败的，人世烟火，化作心坟是永不再回首的脆弱。