这一夜，桃源村人心惶惶，多数人都睡得不安稳。赵冉冉趴在桌前，原本想着不停去换凉帕的，结果实在太困倦，趴在桌上竟是一下就睡了过去。
　　第二日天蒙蒙亮的时候，耳边听着水声阵阵，她睡眼朦胧地睁开眼，对着屋顶愣了会儿，“啊”得一声从床上就翻坐起来。
　　“醒了？”昨夜还昏迷的人，似是刚打水擦了汗，正望着窗外一面给自己束发，回过头一脸凝重地问她，“有吃的吗？”
　　赵冉冉立刻从床上起身，有些尴尬地轻声回了句：“昨夜村民拿了许多来，你略等等。”说着就出了东厢，朝西侧的小厨房去了。
　　想着病人该吃些热的，她便找来火折子又卷好了稻草捆，正比划着想要生火时，一身短打窄袖的段征柱着老树根就跟了进来。
　　“我去外头探探路。”从灶上拿过块脸大的黄米馍，他一口咬下冷硬馍子，一面就柱杖朝外行去。
　　赵冉冉不知道他要干什么，想着他昨夜里的状况，她还是跟了上去。
　　段征伤着却还是步子颇快，等她赶上去的时候，他已经柱杖出了小院，环顾了下四处，径直就朝村东头行去。
　　“大夫说你要静养月余，温病也得三五日才能好透的。”赶到他身侧，她犹豫着还是没有去扶，眼见得那块馍子已然只剩了点边，也是在心里腹诽这人的好胃口。
　　冷不防的，腕子被人拉高了，掌心一下贴到了他额头上，触手温凉哪里还有半点高热。
　　倒是她心弦一跳，忙抽回了手去。
　　用实际行动解释完后，段征很快来到了村口戏台，只见他反复蹲身查看戏台柱子和村口石基，像是在寻什么东西。
　　遍寻不见后，赵冉冉又一路跟着他在村子的边缘逛了两圈。一路上，偶尔遇着两个早起等消息的村民，都是极和善地同她招呼，还说若是叛军真的打过来了，拼死也会护着大小姐逃出去的。
　　觉察到身侧人脸色愈发凝重，赵冉冉温声开口道：“等探路的人回来，你不如跟他们一道去南边吧。南边应是不会乱，到时候你带着信去找我外祖家……欸！我还不知你的家世名讳呢。”
　　段征反应了下，听懂了她是在问自己叫啥，也就随口报了自己的姓名年岁，又胡诌了个普通农户的出生挡了过去。
　　编完后，他也终于认清了这地方确是兄弟们未探过的一处庄子，遂在心底懊恼着叹了口气，望着四周苍茫大山，状似不经意地问她：“这些人都叫你大小姐？”
　　赵冉冉觉着这人也算是屡次救她了，便将自己的身份家世也略交代了。
　　才说完话，村口的铜锣声就‘镗镗镗’得没命似得响了起来，各家的村民们纷纷唬得从门里跑了出来，有的携家带口的甚至连毛驴牲口都一并拉上了。
　　“乡、乡亲们！”传信的人跑得岔了气，坐在戏台边没个囫囵话，底下的已经有胆小的妇人搂着孩子哭了出声。
　　“完了完了！我大齐这回是真完了呦！”
　　“诶！探着没有，还有南逃的路没有啊？”
　　“我不跑，地里的庄稼可怎么办，兴许叛军不乱杀人呢？现下不是好好的嘛？”
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　　就在众人你一嘴我一语的吵嚷不休时，传信的小伙子终于喘匀了气，朝台子底下煞有介事地喊道：
　　“急什么急，告诉你们，大家伙可不必逃了。”压了口粗茶，他又将语速放慢，“真真是皇天护佑，你们能猜着如今是个什么局面？”
　　眼见的这人竟还卖起了关子，村长赵吉拽起驴车上冬天剩的半颗烂白菜，朝着台上就是一掷。
　　那人当即嬉笑着躲了，忙一五一十地将探听的实情说了明白。
　　原来叛军破城先帝殉国后，勤王的兵马就来了，两处大军在皇城下对峙了一日，上头竟是和谈了，叛军西撤说是去西京立都，而南边应天府的勋贵们也拥了个王，若无变故，就是个三分天下的局面了。
　　“噫！我还听人说啊，京畿一带最大的那个匪帮被连根端了呢！那大当家的站错了队，昨儿就在正阳门被凌迟了呀。”
　　村民们与世隔绝，其实并没几个听过匪帮的事，只是不停得打听着外头的乱象。
　　然而这消息说完时，赵冉冉明显得感觉到周身气息一窒，等她回头看时，却见段征晃着身子朝回走，走路的背影瞧着都有些不稳。
　　她正待跟上，就被两个妇人拦了。她们颇焦急地指着赵冉冉问那年轻人：“让你也打听大小姐家中，可打听着了？”
　　小伙子眉飞色舞正说的起劲，这档口就直接闭了口，沉默良久后，嘿嘿笑了笑：“投诚的那些大官…说是都被带了西京去了。”
　　一时间，村民们七嘴八舌，倒出奇得团结，没一个说闲话的，反而都说让大小姐千万别出去，待时局安定了还是投奔南边去稳妥。
　　真心谢过这些淳朴农户的好意后，赵冉冉便被几个妇人拉着，有说有笑得指挥着自家汉子朝村北的小院里拉粮食吃穿。倒是薛嬷嬷，一反常态得自朝家走，也不知是不是凑巧，探信的那个小伙子竟也一并朝她家去了。
　　.
　　村北的二进小院里，段征坐在外院的石阶前，出神地看着来来往往的村民，他一身短打粗衫，多少年来，头一次解下长刀。
　　就那么安静地坐着，一句话也不答，望着院中枯败的古木。
　　有好事的年轻妇人偷觑着说话，先是可惜这么俊秀的郎君是个哑的，后来见他总望着无芽的老树，神色苍白淡漠，便更是叹息着揣度，对他的脑子也产生了疑问。
　　而赵冉冉对着三大瓮小米，两大岗面粉，十几打颜色各异的粗布衫子，还有几大盒重复的首饰、脂粉……
　　这些可尽够她吃到明年了吧，她一面有些哭笑不得，一面又觉着心下触动，折腾得口干了也终是没能推拒半分。
　　等人都走远了，她才暗吁了口气，走到阶前坐下。
　　“你、可是在担心军中兄弟还是…家人？”
　　段征回头直直看进她眼里，凝望良久后，他开口回道：“我没家人，没爹没娘亦没兄弟姊妹，老和尚说我，是天煞孤星的命数。”
　　见自己这一句说懵了她，想着毁于一旦的数年功业，悲极奈何，脸上却忽灿然扬眉：“没有家人很可怜吗？你长我两岁，不如就做我阿姐吧？”
　　春风拂过庭院，这一笑混着田间垄头吹来的草香，让赵冉冉的脑子里下意识得就冒出一句‘陌上人如玉，公子世无双’的错觉来。
　　作者有话说：

　　男主：完犊子，老子用命拼来的功业全没了！慌乱ing……
 
 
第9章 小酒瓮
　　这一声阿姐让赵冉冉的眼前顿时浮现起一个人来。
　　尚书府里小她五岁的庶妹赵月仪。
　　那个娇艳明丽，私下从来不肯叫她“姐姐”的小姑娘。两人的岁数差的有些多，月仪出生时，她都已经开蒙识字了。庶母桂氏就将她从自己的院子里迁了出去，搬去了府里的葳蕤轩单住。
　　她九岁那年，才在园子里头一次碰着这个妹妹。嬷嬷让月仪喊“姐姐”，那小丫头却是被她吓着了，奶声奶气地叫着“怪物”，而后大哭着去寻了爹爹。
　　那一次，赵尚书冷着脸亲自过来，责令她往后务要遮面。
　　再后来，因着她诗文琴画皆能精通，月仪才被谴来与她一同从师。为了讨好母亲，对于这个懒散骄纵的妹妹，她是无限度的包容，耐心的陪读。
　　原以为日子久了，总会有些情谊在吧。
　　谁成想城破之际，母亲竟要置她于死地。
　　现在想想，月仪每每同她讨教，心底里或许都是厌恶不屑之极的吧。
　　往事灰败惨淡，想着想着，一时间又陷入了难以置信的惶惑和深重的自弃里。
　　也许她不生得这副模样，就能让爹娘的眷顾长久一些呢？
　　“怎么，是嫌弃我卑贱，不配叫你阿姐？”见她怔楞着垂眸思绪深沉，段征不知内情，白着脸歪头冷笑。
　　“没有没有。”被他神色刺痛，赵冉冉忙摆手道：“你以庶民入行伍有那样军功，是泼天的本事嘛，我只是……”
　　桃花眼中寒芒褪去，转而染上了些勾人的笑意，他忽然凑近她耳边低声说：“还是你不想让我称阿姐，这样的话……”
　　一个音调被拉得长长的，意味不明的有湿热的气息拂过她侧脸，少年抬眸去细究她神色：“倒是看不出年岁，不如，小冉、冉儿，还是…叫你冉冉？”
　　每说出一个称呼，他苍白失血的脸色就会靠她更近一分。
　　也不知是被这些称呼亦或是往事刺着，赵冉冉抬头，鼻尖隔着绵软鲛绡，疏忽间擦过对方，她下意识地就回了句：“你若高兴，就唤我阿姐也罢。”
　　鲛绡半掀，她有些狼狈得压了压并未脱落的面纱，忙忙后退起身丢下句：“你自去东厢歇了，我去瞧瞧午膳吃什么。”说完话，再不看他一眼，就一头扎进了西侧的小厨房去。
　　在她身后，段征卸下全部笑意，突然直直顺着石阶仰躺及地，头顶是四方小院外的碧蓝青空，在这一片世外桃源的小院里，少年临风仰面，薄唇却抿紧成一线。
　　小厨房里，赵冉冉倒是很快撇去了方才的尴尬。她对着几筐萝卜青菜、米面粮油，还有那从未用过的柴火大灶发起了愁。
　　凭着想象，她先舀了满满一大盆小米，直接丢进了锅灶里，然而又皱眉对着颗硕大的白菜，尝试着从木架子上抄起菜刀……
　　半个时辰后……
　　“院门咋都没关呀，大小姐，嫂子我送饭来了。”小厨房推门进来个妇人，见了里头景象，连忙‘哎呦！’了声，放了食盒就去掀冒烟的锅盖。
　　但见锅里头早已经烧焦了底，小米干糊着大半锅，连黑烟都冒了起来，灶台上更是一塌糊涂的，白菜梆子杂乱一大片，还有两个连皮都未削的山芋浸着，水盆子里乌糟糟泥潭一样。
　　那妇人联想到自家儿媳，习惯性地就要说叨，好在她扑熄了柴火后，对上赵大小姐委屈脏乱的脸面，一下回过味来。
　　“薛婆子忘了同您说吧，往后三顿咱们村里几家轮流与您送饭来。”妇人挽起袖子，一边讪笑着讨好一边利落地清理战场。
　　赵冉冉颇不好意思，她心里明白，爹爹跟了叛军，这处桃源村的归属其实也就不在赵家了。
　　这些村民一定也清楚的，她早就不是这片土地的主人了。
　　看着那妇人忙碌的背影，赵冉冉站在一旁怯怯地就问她：“不必这般麻烦，我学两回也就会的，这么多米面菜蔬哪里吃的完呢……”
　　妇人奋力铲着锅底，回过头高声打断道：“天爷呦！您这样金贵的主，哪里能亲自动手，那些米面不过是乡亲们怕送的饭菜不够，好方便您夜里加餐单吃的呀。”
　　“真的不必这般麻烦，我下回知道多加些水了……”
　　锅底怎么也铲不干净，那妇人粗着声气：“咱一庄子原都靠着赵大人吃饭，您可千万别自己动手了，要嫌送的菜饭不可口想吃别的，出门吆喝声就有人来的！”
　　最后，赵冉冉被连人带午膳请出了小厨房，而那妇人走的时候把刷裂的大锅一并撬下来带了回去。
　　等人走后，她看着足够三四人吃的丰盛午膳，提了食盒轻手轻脚地去了东厢，见床上人正酣眠着，想了想便捡了碗熬得软稠的鱼粥给他留了。
　　一连半月，东厢里的人吃了药就总是在睡。小院里前后来了五六拨各家的妇人轮流送吃食汤药，外头局势愈发安定了，京城里的五处市集都已然开了两处。那些妇人因是鲜少入城，逮着送饭的空就拉着她闲话。
　　因着从小遭遇异样目光，赵冉冉看着恬淡乖巧，实则最是怕见生人。
　　饶是历了国破家散，她依然是有这敏感的毛病。这一日三大拨老的少的涌进来，又都是能侃的，她委实有些不适应。
　　都是些世代务农的淳朴人，对那些深宅大院，金玉绮罗的风闻轶事极有兴趣，赵冉冉始终也只是掩好了面纱，他们问什么，她也就捡自个儿知道的一五一十地详细答了。
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　　山中岁月长，一晃却也到了三月末。
　　两日间起了暖风，吹开了院中老树的嫩芽。东厢的木窗支开了条窗缝，一人百无聊赖得倚在窗边竹塌上，听着外头人声喧闹，将指间一把匕首旋得行云流水。
　　“妹子，你屋里那个，嫂子像是没听错，那公子叫你阿姐？”
　　“对了，小冉你今年19了吧，眼下赵大人不在，女儿家亲事可是要紧。”
　　“瞎问啥，瞧你这脑子，薛婆子前儿不是提过一嘴，不是说咱小姐有位表兄，今科才中了进士二甲么！”
　　寒芒闪过，匕首陡然被掐停在他两指间。