榻上的少女靠坐着，细密的羽睫耷拉下来，柔顺浓密的黑发垂至腰际，整个人恬静而娇丽。
　　淳安咳了一声，赵芸嫣陡然惊醒，眉目凌厉的年轻男子一袭黑缎锦袍立在塌前，眸色清冽，居高临下地盯着她。
 
 
第4章 
　　赵芸嫣被他清凌凌的目光看得心头一颤。
　　江以衎单手负后，身姿如玉松般峻拔，浓密黑亮的墨发用一条绸布束成马尾倾泻在肩头。他瓷白的面庞上剑眉星目，鼻梁高挺，唇线优美，气质清贵倨傲、昳丽深邃。
　　他身上还有一丝若有若无的沉香气息，赵芸嫣眨了眨眼睫，这就是她的救命恩人？
　　赵芸嫣被江以衎的美姿仪怔住，她被姨父姨母养在小偏院里，及笄后除了因意外见过一面的迟侯府二公子，其余外男一个都未曾见过。
　　皇子都生得这般好看吗？赵芸嫣唇瓣微启，发现他眉心微蹙似是不耐，她连忙掀开棉被跪在榻上想要行叩拜大礼。
　　但因卧床时间太长，她双腿发麻，身形不稳栽到一旁，薄肩重重地磕在木榻倚靠着的坚硬墙壁上，扯到了后背的伤口，火辣刺骨，眼泪唰的一下流出。
　　江以衎没有动作，他把赵芸嫣的笨拙慌乱之举看在眼里。
　　少女卧榻半月，素白轻盈的小脸又小了一圈，微微上挑的杏眸显得更大了，她的眼尾红通通的，似是染了烟霞，一副泫然欲泣的可怜模样。
　　淳安吐了吐舌头，忙上前去扶赵芸嫣。
　　赵芸嫣此刻穿着的是淳安的白色中衣，她身形纤瘦，削肩细腰，中衣松垮地穿在身上，齐腰长发流淌至腰际，散发着凌乱撩人的病弱美感。
　　江以衎垂眸，看见少女柔顺的发丝落在春雪般白皙的锁骨上微微晃动。
　　赵芸嫣刚被淳安扶住跪好，她仰着娇嫩的小脸凝视江以衎，水润的眼睛里盈着一捧泪，柔美的嗓音带着微弱的哭腔，向江以衎跪拜道：
　　“臣女叩谢殿下救命之恩，臣女无以回报……”
　　“你真蠢。”江以衎打断她的话，睨着她毛茸茸的小脑袋，这种空有美色任人拿捏毫无手段的女人，还误以为是他救了她，但他懒得解释，总归是个无关紧要的人，误会便误会吧。
　　嫽婉仪还想着用这女人去争宠？江以衎锋利的唇角翘起讥嘲的笑意，怕是承宠一次后就被皇后弄死了。
　　赵芸嫣发怔地看着他，年轻男子露出一个意味不明的笑容，好像是在嘲讽她，她搭在被褥上的葱指微蜷，嗫嚅道：
　　“殿下说得对，臣女的确蠢笨不聪慧。”
　　江以衎剑眉一挑，榻上少女很乖顺地低下长睫不敢与他对视，清甜的音色放得软软的：“臣女会报答殿下的。”
　　一个手无缚鸡之力的弱女子，只能躲在他的桦宫苟延残喘，若非嫽婉仪和他有些交情，他早就把人扔出去了。
　　赵芸嫣偷偷抬眸，飞快地瞄了一眼江以衎。他削尖的脸庞低下，一双绸亮深静的眼睛恰好与她对视，赵芸嫣呼吸凝滞，春心颤动，白皙的脸颊漾出桃花般的红晕来。

　　她赶紧垂下螓首，心口如小鹿乱撞，贝齿轻咬下唇。
　　眼前清逸俊朗的男子救了她，收留了她，还让人照顾她，这几年来除了陈阿婆，再没有人对她这般好。
　　江以衎皱眉，稚嫩又弱小的赵芸嫣只让他觉得无趣，他拂袖，转身离开。
　　在赵芸嫣的视线里，她看见江以衎的黑色衣袂和锦玉黑靴消失，茫然抬头，房内只剩下她和淳安，娇若芙蕖的面容浮现怅然的失落之色。
　　“你别在意，殿下就是这个性子。”淳安坐到木榻上，提起被子搭在赵芸嫣身上。
　　淳安被卖进宫后就在桦宫服侍，其余宫殿的宫女们不屑和她来往，侍卫阿念又闷得慌，现在赵芸嫣来了，她有个小姐妹作伴，心中很是欢喜。
　　更何况赵芸嫣长得娉婷妍丽，说话声音柔柔弱弱的，格外招人喜爱。
　　赵芸嫣攥着棉被，忐忑问道：“淳安，殿下为什么要救我？”
　　淳安张了张嘴，她觉得贸然说出嫽婉仪想把赵芸嫣献给皇帝争宠的事实有些不妥，况且这是主子们的事，主子们都没提，她一个婢女还是守口如瓶为好。
　　于是她抬手帮赵芸嫣理了理鬓间发丝，避开少女清澈干净的目光，回答：“殿下心肠很好。”
　　赵芸嫣抿唇，江以衎如水墨画就的出尘眉眼再次浮现在她眼前，她心中突然生出羞怯，脸颊发烫，低头以防淳安看出异样来。
　　角落的褪色旧铜盆里煨着的木炭闪烁着火星，淳安的双眼晶亮道：
　　“你来了真是太好了，我一个人在这儿好无聊，每天干完活就只有侍弄花花草草，宫里根本没人和我聊天说话。”
　　“为什么？殿下身边其他服侍的人呢？”赵芸嫣记得荣贵妃的宫里有乌泱泱的一群下人，江以衎身为皇子，应当同样尊贵。
　　“我们殿下喜静，宫里只有我和侍卫阿念服侍。”淳安暂时不敢把江以衎不受皇帝待见的事实说给赵芸嫣，还是等熟悉了再咬耳朵说悄悄话吧。
　　偌大一个宫殿，只有两个人侍候？赵芸嫣顿时觉得淳安好辛苦，她抬手为淳安揉捏肩膀，难为情道：“我给你们添麻烦了。”
　　“添什么麻烦呀，你来我高兴着呢！”淳安享受着赵芸嫣的按摩，心里美滋滋的，有这么个如花似玉又善解人意的姑娘作伴，她喜欢得紧。
　　“我明天起就和淳安一块干活。”白吃白喝还受人家照顾，赵芸嫣心中有亏欠，想主动回报。
　　淳安心道奇怪，她听嫽婉仪说赵芸嫣是荣贵妃的妹妹，理应是个娇生惯养的小姐，但怎么相处下来，赵芸嫣比她这个丫鬟还谨慎卑微？
　　宫里秘辛多，她猜赵芸嫣身上大概也有不为人知的事，又想起少女雪白肌肤上触目惊心的鞭痕，对赵芸嫣的怜惜更添几分。
　　“好呀，你下床走走，对伤口恢复也有好处。”
　　赵芸嫣朝淳安感激一笑，她知道她后背上的伤痕可怖，但她不在意这些了，她现在只想好好报答江以衎的救命之恩。
　　*
　　春分时节，一场春雨带着湿润的水汽润泽长安城。碧云渺然，万物复苏，大内皇宫里的桃花杏花含苞绽放，窈窕佳人们换下冬袄，开始穿上春衫。
　　荣贵妃有孕的消息一夜传遍后宫，禁足之令随之取消。
　　次日巳时，嫔妃们在给尉皇后请安时，掌事大宫女沐竹失手打碎了一只水晶杯。
　　“皇后娘娘恕罪，奴婢毛手毛脚，奴婢该死！”沐竹跪在地上，大气都不敢出。
　　“自己去领罚，荣贵妃怀着皇嗣，若是受到惊吓出了闪失，小心你的脑袋。”
　　坐在最前方的荣贵妃听了皇后的话，细指拢了拢尚未显怀的小腹，嘴角微翘：
　　“沐竹姑姑是皇后娘娘身边的老人了，失手打碎个杯子无伤大雅，臣妾年轻健康，有陛下钦点的太医照料，皇嗣必会平安诞下，不劳娘娘忧心。”
　　在场嫔妃们的心均是一紧，荣贵妃说她年轻健康，无疑是在讽刺尉皇后上了年纪，才刚刚怀上就敢这么张狂，可见皇帝对荣贵妃的专宠。
　　“本宫当年怀太子的时候，也仗着年轻健康，但生产时何尝不是在鬼门关走了一圈？荣贵妃是头胎，更要小心。”
　　皇后端庄地笑着叮嘱，嘴上温和，心中恨不得剖开荣贵妃的肚子一尸两命。
　　“就像这水晶杯，”皇后目光向下，“美丽的东西总是易碎的，荣贵妃，你说是不是？”
　　荣贵妃拿着绢帕捂嘴一笑，美目盼兮道：
　　“娘娘，臣妾昨个儿刚得了陛下的赏赐，其中有一只乌孙国进贡的琉璃杯。这琉璃杯怎么摔都摔不坏，可见美丽的东西也有坚固的，明日请安臣妾把琉璃杯带过来，给娘娘和各位姐妹瞧个稀奇。”
　　坐在荣贵妃斜对方的嫽婉仪听着皇后和荣贵妃你来我往，为了个老皇帝在这儿争风吃醋，还上赶着给老皇帝生孩子，大魏的女人真是可笑。
　　皇后被荣贵妃呛得厉害，她面上不显，暗里早已不悦，直接掠过荣贵妃，看向嫽婉仪道：
　　“说到乌孙国，八月万寿节会有乌孙使团来向陛下贺寿，嫽婉仪见到故国来人，倒可解解思乡之苦。”
　　皇后的话在嫔妃中激起一池涟漪，妃子们你一言我一语地议论起来。
　　“前两年乌孙国还联合匈奴在边境挑衅我们，怎么今年突然主动来向陛下贺寿了？”
　　“听说乌孙去年下半年遇上一场大旱灾，举国之力扛过去了，国库现在空虚得很呢。”
　　“也是，不像我们大魏地广物博，有苍天保佑。”
　　叽叽喳喳的女声中，嫽婉仪兀自怔怔出神。
　　她以乌孙公主的身份被送到大魏和亲已近十四年，那些刻意压下的伤痛在听到皇后的话后如岩浆般喷涌而出，把她自以为坚硬的心灼烧得千疮百孔。
　　作者有话说：
　　嫽婉仪的名字取自西汉政治家、外交家冯嫽，她是中国历史上第一位女外交家，随解忧公主下嫁乌孙，很有才干和远识。
 
 
第5章 
　　赵芸嫣在桦宫当起了侍女，淳安匀给她两套缃色宫装，她个子和淳安差不多高，只是受刑卧榻后清减了不少，中衣和宫装裁剪了一圈才合身。
　　日子平淡静谧，虽然淳安没提，但赵芸嫣还是慢慢觉察出一些不对劲。
　　江以衎为何会住在冷宫不远处的这所偏僻小宫殿里？
　　这里不像她曾去过的勾栏雕漆、富丽堂皇的流霭宫，而是一座两进两出的小宅子，青瓦红檐，古朴灰暗，一副任凭岁月侵蚀的样子。
　　江以衎住在主院，她和淳安住在西配院的两间小耳房里，侍卫阿念住在东配院，常常不见人影，整座桦宫岑寂得可怕，仿佛被皇宫遗忘在了角落。
　　赵芸嫣几乎见不到江以衎，守夜是淳安和阿念轮着来。淳安说江以衎卯正就会去练马场，中午回来就进书房，直到子时一刻才回房就寝，常年如此，鲜少有变。
　　那他是一个上进的皇子，赵芸嫣这样想。
　　但淳安表情复杂，凑到她耳边悄声道：“陛下对殿下不闻不问，殿下心悸的毛病有好多年了，从来没见太医院来人看过。”
　　赵芸嫣绞着手里的帕子，有一瞬间觉得江以衎和她同命相怜，但很快，她便赶走了这个念头。
　　江以衎再不受皇帝待见，他也是尊贵的皇家血脉，而她一个罪臣之女，如何能与皇子相提并论？
　　赵芸嫣还好奇江以衎的母妃去哪儿了，淳安只摇摇头，她也不知道江以衎的母妃是谁，宫里对江以衎的身世讳莫如深，无人敢提。
　　淅沥细雨把宫墙墙角浸得发褐色，三月末的一场倒春寒，淳安突然病倒了。
　　赵芸嫣摸着她滚烫的额头，担忧焦灼，房里虽有装着各式药丸的瓷瓶，但她不敢乱用药，只好跑到东配院去找阿念求助。
　　阿念在看到她时有些诧异，脱口问出：“赵姑娘，你还没走？”
　　赵芸嫣面含不解，又带着忐忑，“我应该去哪儿？”
　　看来嫽婉仪还没对她说出实情，阿念随口揭过了这个话题，在来到西耳房给淳安找到降烧药后，他默不作声地注视着照顾淳安的赵芸嫣。
　　少女肤色赛雪，睫毛卷翘而纤长，眼眸波光潋滟，仙姿佚貌，娉娉袅袅，纯洁迷人。
　　或许嫽婉仪说的要把赵芸嫣献给皇帝是假，把她留给他们殿下才是真？
　　江以衎有心悸，不易近女色，但身为男子，终是要娶妻生子的。况且江以衎容许赵芸嫣在桦宫住了下来，是不是也看中了她？
　　赵芸嫣察觉到阿念停留在她身上的视线，莫名心慌，侧首朝阿念讨好地微笑。
　　少女的笑颜娇俏轻柔，带着春雪化水的美好气息，阿念心念一转，看向榻上烧得迷糊的淳安，对赵芸嫣道：
　　“淳安病了，赵姑娘这几天替她为殿下守夜吧。”
　　闻言，赵芸嫣绞着铜盆中湿帕的素手一滞。片刻后，她装作若无其事地应答：“是。”
　　阿念开始给她讲规矩：“殿下喜静，你守夜就坐在屏风后的胡床上，不要有动静。除非殿下唤你去服侍，你听见任何声音都不要上前。”
　　“是，芸嫣记下了。”赵芸嫣把拧干的湿帕子叠好后搭在淳安的额头上，默默记住阿念的话，紧张而期盼，过了这么久，她终于能够见到江以衎了。
　　*
　　主院不大，书房和卧房紧挨着，黛蓝的夜色晕着新月的银白光辉洒在院子里，风吹过展叶萌发的连香树，卷起女子缃色的潋潋裙摆。
　　一切仍是静静的，赵芸嫣掐着时辰踏进主院，她端着一盏高脚油灯，在步入灯火通明的卧房前脚步一顿，深吸一口气，才轻推开房门。
　　清冽的沉香气息扑鼻，赵芸嫣向角落看去，一只銮金兽形香炉燃着香，缥缈的烟气从兽口中氤氲而出。
　　原来江以衎身上的沉香味道是从这儿来的，如水一般的温柔笑意在她的唇边细细慢慢地荡漾开。
　　她把高脚油灯放在桌案上，净室里突然走出一个人来。抬眼望去，是刚沐浴完的江以衎。