“真是麻烦。”嫽婉仪掸了掸手，方才她又是把鸢儿拖进冷宫，又是给赵芸嫣换上鸢儿的宫装，临走前还跑了冷宫好几处地方收集灯油引火，才折腾好一切把赵芸嫣带了出来。
　　嫽婉仪正坐着歇息，双眼凝视着榻上细柳一样不胜娇弱的少女，发现她欺霜赛雪的肌肤泛上反常的红潮，用手覆上她光洁的额头，烫得厉害，看来是发烧了。
　　得赶紧给她处理伤口喂药膳，费了这么大功夫把人带出来，死了就功亏一篑了。
　　嫽婉仪方才起身，耳房小门砰的一声被人踢开，她吓了一跳，捂着心口看向门口。
　　一身玄色锦袍的年轻男子阔步走进，他的身量挺拔颀长，冰冽的眸子扫过嫽婉仪，落在榻上赵芸嫣苍白的小脸上，眼底平静无波。
　　“这是谁？”他的声音似冬日冷霜，疏离，淡漠，毫无温度。
　　“本宫在冷宫捡的，美不美？”嫽婉仪抬了抬下巴，轻斥：“你没长手啊？踹门干什么，吓死本宫了。”
　　男子撩起薄薄的眼皮，侧眸睨她，“这里是我的宫殿。”
　　“知道是你的宫殿，除了你，还有哪个皇子住冷宫附近？”嫽婉仪嗤笑一声，走到门口，又是砰的一声把木门给踹着关上。
　　“江以衎，来仔细看看，这是荣贵妃的妹妹，够美吧？等她的伤养好了，本宫就把她献给皇帝，凭她的姿色，夺走她姐的宠爱不是问题。”

　　嫽婉仪折返回到木榻边的绣墩上，她艳丽的脸上浮现快感，“姐妹为争宠而相残的戏码，本宫迫不及待。”
　　江以衎的视线凝在赵芸嫣泛着红热的玉容上，漠然道：“把她带回你宫里去养。”
　　“那可不成，我花了好大力气才把她从冷宫扛出来，把她带回我宫里，皇后的眼线立马就知道了，那个善妒的女人怎会允许这么个大美人留在宫里？”
　　榻上的赵芸嫣烧得迷迷糊糊，后背的伤痕凝着血痂，痛得她娇喘一声。
　　少女的嗓音甜美绵柔，如泣如诉，江以衎微怔，随即视线转向嫽婉仪，“冷宫是你纵火烧的？”
　　“是啊，是本宫烧的。”嫽婉仪边说边探手去摸赵芸嫣洁白光滑的额头，蹙眉道：“这姑娘烧得厉害，得赶紧降温上药，可别烧傻了。”
　　她觑了一眼站着的江以衎，见他没有动作，于是叹道：“行吧，本宫捡回来的人，本宫去叫淳安和阿念来服侍。”
　　嫽婉仪开门出去了，江以衎再次望向榻上少女，她小脸涨红，饱满的桃花唇瓣轻轻张合，发出清浅的低哼声。
　　江以衎没有兴趣俯身去听她在说什么，迈开长腿就要离开，恰好遇上风风火火带着淳安和阿念回房的嫽婉仪。
　　江以衎不被皇帝待见，皇子满十六岁后大都被赐了府邸，只有他仍住在冷宫西边小小的桦宫里，就连侍者都仅有淳安和阿念二人。
　　淳安一袭浅绿色冬袄，端着一盆热水，臂弯搭着巾帕，恭顺地走进耳房。
　　阿念端了一托盘的瓷瓶药物和装着温水的杯盏放在矮几上，逼仄的耳房一下子站了四个人，阿念察觉到他们殿下的不悦气息，放下托盘后立即退了出去。
　　嫽婉仪在托盘里翻翻找找，从一只润白瓷瓶中倒出一颗黑色药丸捏在手中，“救不救得活，就看这颗清丹的了。”
　　她用细指捏住赵芸嫣软弹的腮帮，把药丸送进少女口中，淳安连忙端着温水给赵芸嫣服下。
　　赵芸嫣头脑迷糊，但仍感觉得到有人在给她喂药。她的眼角溢出一滴清泪来，母亲临终前让她好好活下去，她要听娘亲的话。她的身体受潜意识控制，没费多大功夫就把药丸咽了下去。
　　“还挺乖，喂什么吃什么。”嫽婉仪捻了捻手指，睨向一旁岿然不动的江以衎，“帮本宫养着她，等她伤一好本宫就把她带走。”
　　“她哪儿受伤了？”江以衎面无表情，盯着赵芸嫣泛红眼角的那滴晶莹的泪滑过雪肤，落在她如纱如缎的发丝上。
　　嫽婉仪没多说，利落地把赵芸嫣柔嫩的后背上数条触目惊心的伤痕展示出来，猩红的血丝缓缓渗透，少女的一缕卷曲的长发搭在背上，更显凄楚动人。
　　“看吧，受了鞭刑，也不知道背上会不会留疤。”
　　江以衎的目光落在赵芸嫣约素的细腰上，就算被鞭痕狰狞，仍能看出少女雪白的肌肤和纤美的曲线。
　　他移开绸黑的眸子，又看见赵芸嫣被勒得青紫的细致手腕，什么也没说，转身便离开。
　　“就走了？不再看看？”嫽婉仪冲着他的背影嚷道，嗤笑一声，吩咐淳安把房门关上，淳安手脚麻利，还给房内烧起了炭火。
　　“淳安，”嫽婉仪开口问道：“你们殿下最近怎么样？”
　　“回娘娘的话，”淳安拧着铜盆热水里的巾帕，“殿下还是老样子，奴婢守夜时能听见殿下心悸的喘声，但殿下全都自己压下了。”
　　嫽婉仪眼睫轻眨，江以衎的心悸好不了也算件好事，他不能近女色，否则把这么个活色生香的大美人放在血气方刚的年轻男子身边，她真不放心。
　　“好了，本宫回了，你要照顾好这姑娘，本宫之后再来看她。”
　　淳安恭敬地领命，嫽婉仪临走前，再次吩咐了句：“若她醒了，就说是你们殿下救了她。”
　　赵芸嫣是个什么性子的人尚不清楚，宫里人人都求自保，她可不想落人把柄。
　　淳安点头，屈膝福身道：“奴婢明白，奴婢恭送婉仪娘娘。”
　　作者有话说：
　　衎（kàn）：快乐，刚直，安定，和适自得的样子。
 
 
第3章 
　　荣贵妃派人把冷宫走水的消息传回赵府，赵渠和刘夫人得知赵芸嫣被大火烧成一具焦尸，默然良久。
　　“贵妃娘娘真是。”赵渠摇头，遗憾道：“本可以把那丫头送给权贵做妾，现在好了，人没了，还怎么结交权贵？”
　　“没了就没了，你还可惜哪？”刘夫人冷哼一声，“想想咱们的亲闺女姝姝吧，她为迟二公子流了多少泪，我看赵芸嫣死得挺好，早些去和她爹娘团聚，别赖在咱们府上。”
　　提起赵芸嫣的爹娘，赵渠眼中闪过精光，指挥侍女道：“带人去偏院，把三姑娘藏着的紫檀木盒给我找出来。”
　　那里面有赵芸嫣母亲留下的值百金的镶宝石金簪，他眼馋得紧。
　　“对了，把三姑娘身边那个老婆子赶出去，赵府不养闲人。”既然赵芸嫣死了，她身边的人更不能留下。
　　侍女领命退下，破旧的小偏院里，陈阿婆双手揣在冬袖中，浑浊的双眼紧盯着栅栏门扉，日夜等待她的小姐回来。
　　但她没有等到赵芸嫣回来。陈阿婆被小厮拽着衣领强行拖着扔出赵府，她苍老的面孔露出如裂纹般的慌乱，顾不得一把老骨头被摔在地上的痛意，挣扎道：
　　“小姐，我的小姐呢？你们把我的小姐弄到哪儿去了？”
　　“三姑娘死了。”小厮冷漠地回答，抬脚踢开手脚并用想爬进来的老妇人。
　　“不会，小姐不会死的。”陈阿婆惊惶失措，疯狂摇头，簌簌泪水从她无神的眼中落下，干枯的双手撑在覆着一层薄冰的地面，重重地向小厮磕头。
　　“求求你，告诉我小姐去哪儿？求求你，老婆子求求你了！”
　　小厮身形一顿，没再踢她，转身准备阖上赵府大门，他看见无助的老人爬满皱纹的额头磕出鲜红的血痕，染红了一大片冰面。
　　他略有动容，嘴唇微张，但赵渠下了命令，任何人都不能把赵芸嫣被烧死在冷宫的事情透露出去。于是他移开眼，插上了兽首门的门闩，宅院深深，再也听不见陈阿婆凄厉的哭喊。
　　四周冷寂无声，陈阿婆停下磕头的动作，颤巍巍地爬起来坐在赵府门口。她身上的灰色冬袄沾染了石砾灰尘，手肘、双膝和小腿处被湿冷的薄冰浸透一大片。
　　小姐死了？那么娇俏鲜活的小姐死了？陈阿婆空洞的眼睛一串串地落泪，干涸的唇瓣剧烈地颤动着，放声悲鸣。
　　雨雪夹着冰雹噼里啪啦地砸到地上，陈阿婆的体温逐渐下降。
　　她想着赵芸嫣明艳的笑颜，想着多年前府里没出事时无忧无虑的小丫头，父亲获罪后一朝长大的小姑娘，母亲去世后坚韧痛苦地活下去的少女……
　　全都没了，赵芸嫣死了，死在才及笄半年后的这个凛冬。她死的时候，会有多害怕？
　　陈阿婆的眼泪一直流着，天色渐暗，她坐在檐下一动不动，像一具石像，等着她的小姐回来。
　　次日清晨，小厮打开大门时，一眼发现身体僵硬的陈阿婆，她苍老发皱的脸上血泪凝结，悲戚的眼睛睁大，死不瞑目地盯着巷口，似是在等什么人归来。
　　*
　　赵芸嫣昏迷了半个月，江以衎容她住在西耳房，但对她不闻不问，只有淳安每日过来照料她，为她背后的伤口敷上药粉，喂她喝下药膳。
　　嫽婉仪抽空来看了她一次，啧啧称奇：“这姑娘的求生欲真强，正经药方都没一张，靠普普通通的药膳就能把高热降下去，是个狠角色，以后争宠肯定行。”
　　榻上的赵芸嫣正梦魇着，眼前隔了一层灰蒙蒙的雾霭，她迷迷糊糊地看见父亲和哥哥被套上枷锁发配边疆，一向坚毅的父亲无声地落泪，哥哥的眼睛红肿不堪。
　　她被母亲抱在怀里，她伸手去抓父亲和哥哥，却始终碰不到他们的衣摆，眼睁睁地看着他们被押上囚车，日光灰暗，二人的脸庞越发模糊，她再也看不清了。
　　“爹爹，哥哥……”她在梦里低声呢喃，晶莹的泪珠扑簌而下，浓密卷翘的眼睫如蝴蝶振翅般轻颤，饱满的樱唇微微翕动，素手下意识抓紧棉布被褥，指甲边缘都泛起了白泽。
　　爹爹，哥哥！赵芸嫣猛地睁眼，梦境中二人惨死流血的画面冲击着她的心魂，脉搏剧烈地跳动，意识回笼，她才注意到她躺在异处，头顶是圆木横梁，身上盖着的是陌生的被褥。
　　“姑娘醒了？”淳安惊喜地凑近，嫽婉仪走了有小半个时辰，没能第一时间看见赵姑娘醒过来，有点可惜。
　　赵芸嫣的瞳孔聚焦在淳安白净清秀的小脸上，她的嗓音低哑着问：“这，这是哪儿？”
　　“这里是桦宫，姑娘别怕，你安全了。”淳安端来一碗温水，用小勺喂给赵芸嫣喝下。
　　赵芸嫣流露出不解的神情，淳安想起嫽婉仪的吩咐，柔声解释：“殿下把你从冷宫救了过来，让你在这里养伤。”
　　赵芸嫣敛眸，她想起来了，在她昏迷的时候，的确有人塞给她一粒药丸，她潜意识想活下去，于是主动发力把药丸咽了下去。
　　但她是在流霭宫晕过去的，怎么会到了冷宫？殿下又是谁，为什么会好心救她？
　　淳安凝视着赵芸嫣妩媚的眼睛，她才刚醒，带着些呆愣和懵懂，娇憨可爱。
　　于是淳安放下装着温水的小碗，凑到赵芸嫣身边，娓娓道来：
　　“荣贵妃娘娘让人把你……丢到冷宫，”淳安回忆着嫽婉仪的描述，看见赵芸嫣霎时绯红濡湿的眼睛，心下不忍，缓了缓，才继续道：
　　“五皇子殿下把你从冷宫救到这里，你昏迷了有半个月，是我一直在照顾姑娘，姑娘可以唤我淳安。”
　　赵芸嫣心中酸涩，贵妃娘娘不喜欢她到了这样的地步吗？
　　后背伤痕的疼痛和心尖的刺痛席卷而来，她的素手攥紧被子，珍珠般的泪水吧嗒吧嗒地往下流。
　　淳安慌了，连忙从怀中掏出绸帕，为胸口一起一伏哀恸的少女拭泪。
　　她哭得伤心极了，淳安在心中叹气，贵妃娘娘怎么狠心到把受刑重伤的妹妹扔进冷宫？赵芸嫣被嫽婉仪送过来后整整发了两天高烧，如果不是服了药，怕是早就香消玉殒了。
　　哭了一会儿，赵芸嫣紧咬唇瓣把眼泪咽下去，她的神智逐渐清明，杏眸含泪问道：“淳安姑娘，我想见五皇子殿下一面，叩谢他的救命之恩，能麻烦你向殿下禀报吗？”
　　这位皇子愿意救下身无长物的她，必定是位好心善良的人。
　　淳安点头答应，既然赵芸嫣醒了，嫽婉仪又回宫殿了，她理应去向殿下禀报，起身去寻江以衎。
　　房间温暖寂静，赵芸嫣想坐起来，甫一动弹，背后渗骨的痛楚像针扎似的袭来。
　　她忍着疼痛爬坐起来，看见两只手腕上还印着浅浅的青紫勒痕，转过头去，不再看伤痕累累的身体。
　　房间很小，床头边是一张矮桌，上面布满了各式瓷瓶，淳安方才喂她喝水的小碗和勺子也在桌上。
　　她轻轻靠在床头，渐渐习惯了隐隐作痛的后背伤痕，目光移向小屋门口，默默地等待来人。
　　身份尊贵的五皇子殿下救了她，她该怎么回报救命之恩？
　　她想了很久都没有答案，房内炭火温暖，她昏昏欲睡。半个时辰后，木门打开，淳安把江以衎请了进来。