这一排坐着的，依次是湘王、秦王、楚王、之后是安乐、平康两位公主。对面是其余宗亲，高台殿上是皇帝与后妃。
　　隔着阔阔场地，咿呀歌舞，隔案宗亲看不清晰便罢了，然同坐一排的手足，高座的帝后妃嫔自是个个看得真切。
　　秦王殿下对秦王妃，已非盛宠，乃是爱重。
　　何婕妤道，“皇后，秦王可当真体贴，瞧瞧蜜里调油的小两口。”
　　皇后抱着小叶子，笑了笑，冲着贤妃道，“便长乐一个，岂不孤单，催着他们些，开枝散叶才是真的。”
　　贤妃点点头，“就是阿照身子还不稳妥，待她养养。”
　　李昭容接过话头，“贤妃姐姐，今个湘王殿下也愿意出来走动了，您啊说不定又有一喜了。”
　　贤妃爱怜地看了眼自己的大儿子，“随他吧。”
　　皇后笑道，“怎能随他？到底是天家儿郎，且该承起宗庙之责。你们啊，各家有合适女郎，且留意着。”
　　“陛下，您说呢？”
　　这厢后妃窃窃私聊，一侧的萧明温正同将将请上来的霍亭安推杯换盏，相聊正欢。
　　霍亭安，历经两朝的将门之子，年少封狼居胥的统边将军。
　　曾是前朝赵氏王朝最后的寄托，后来成了大邺开国的功勋。
　　只是这样一位出将入相的能臣，自发妻子亡故，便离朝出洛阳，久居长安祖宅已有十数载。
　　虽说洛阳距长安不过百里之地，但当真十数年来，霍亭安从未踏入洛阳城。反倒是身为帝王的萧明温去探望过两回。
　　朝中无人不知，君臣二人年少相交。当年亦是霍亭安慧眼识人，将尚是布衣之身的萧明温引荐给自己父亲，引荐至彼时的天家皇室。
　　故而秦楚二王相争之际，原也有不少人盼着霍侯回来。
　　两位亲王实力悬殊不大，若是得霍侯支持，储君之位便是十拿九稳。为此，支持楚王的徐林墨这些年里没少前往长安探望过他。
　　徐霍两家，尚是姻亲，虽说徐家长女离世多年，但留存的两股血脉，霍小侯爷，襄宁郡主尚在人世。如此，两家纵是断了骨头还连着筋。
　　但是，霍亭安始终不曾回朝。
　　甚至直言储君人选，能者居之，争而无用，多来只是枉留鲜血罢了。
　　天子自有眼线耳闻，故而这些年除了年少情意，更是愈发敬重。
　　而这厢霍亭安回朝，亦是萧明温再三请之。
　　实乃二月里，霍亭安意外遇刺，伤势甚重，加之到底上了年纪，终是感慨今朝不知明日事。遂应了萧明温和儿子的话，回洛阳养老，且离亲人近些。
　　如此，择了这中秋佳节搬了回来。
　　故而今岁这中秋盛宴，有一重亦是为迎霍侯回来。为此，皇后特意操持了一番，譬如这殿中歌舞，案上膳食，都是霍亭安往昔喜爱的。
　　这厢皇帝闻得皇后话语，亦转过身来看了眼自己的长子。
　　他虽一直同霍亭安闲聊，但妃嫔话语几何倒是也落在了耳中。
　　遂道，“大郎愿意，自是好的。皇后眼光一向甚好，且劳你费心。”
　　皇后笑道，“陛下谬赞了，本就是臣妾的分内之事，臣妾定好好替大殿下择选着。”
　　霍亭安闻帝后对话，不由多看了眼萧D。须臾，目光移到叶照身上。
　　只不由赞叹，“那位便是秦王妃吧，当真姝色无双。”
　　“经年过去，侯爷眼力一如当年。”皇后颔首道，“瞧瞧，可是郎才女貌。”
　　霍亭安自是连连称道。
　　一时间，满座皆是对秦王夫妇的赞美之意。
　　唯有萧明温神色淡淡。
　　他从始至终都看不上叶照，若是给萧晏做妃妾，他半个不字也没有。然却偏偏上了正妻王妃位，他便实在叹息。
　　尤其是萧晏病愈之后，他对这桩婚事愈发不满。
　　如此卑贱之出身，不能予萧晏丝毫助力。
　　这席间，若说还有谁不满于秦王妃，那便是荀昭仪了。
　　确切地说，她是不满秦王。
　　如此全盛风头，便是一个幼女，亦都被搂抱于帝后怀中。而她的儿子，儿子的儿子，坐在这堂下，分明是无人问津。
　　众妃皆笑谈，她若不言语，倒是落得话瓣。
　　遂也附和道，“秦王夫妇鹣鲽情深，臣妾看着，秦王乃弱水三千，只取一瓢矣，当真情深意切。”
　　荀昭仪木讷安分了大半辈子，这句话却是一下戳了几个人的心。
　　头一个便是萧明温。
　　情真意切，乃君主大忌。更别论独爱一人，简直是帝王路从宽到窄走的一条死路。如此闻言，萧明温冷眼扫了她一眼。
　　另一个便是侍奉在贤妃身畔的清河县主，陆晚意。
　　陆晚意目光灼灼落在萧晏处。
　　自叶照回来至今二月有余，她原该去看看的。初时自是因为她在养病不可叨扰，然随着太医隔段时间的回复，自也晓得她身子慢慢好转。
　　但陆晚意始终没有踏入秦王府，她也不知自个什么心情，既高兴于叶照尚且活着，却又遗憾自己终是慢了一步。
　　近来一段时日，她稍有缓减，想着萧晏亲王之尊，他日亦极有可能荣登大宝，总是要有三宫六院的。便觉自己尚有希望。
　　然今朝荀昭仪的一句“弱水三千，只取一瓢”让她蓦然激起一层冷汗。
　　她望着那对璧人，终是生出一点怨念。
　　转而望向荀昭仪的眼神，也头一回带了三分恼怒。
　　然此刻，无论是陆晚意的愤怒，还是萧明温的冷眼，荀昭仪皆无惧了。
　　因为楚王不久前同她言语过，中秋之后，秦王便翻不了身了。
　　宴上歌舞升平，殿上诸尊长眸光亦时不时落在此间。叶照推开萧晏，将身子坐正了些。端起面前一盅红枣燕窝慢慢用着。
　　没多久便见了底，又持箸用面前的点心。
　　贵妃红，小天酥，珍珠酿，雪玉团，四式一叠的点心，她都用了一半，还把居中一碗汉宫棋连汤带料都进完了。
　　萧晏扣住她还要夹膳的手，“再吃，你腰封得退一寸。”
　　叶照扫了眼确实有些鼓起的小腹，讪讪罢了手。
　　至此，萧晏安心了些。
　　他闹她半日，不过想她放松些。
　　自这宴上，霍靖无举动，又突然认出了萧D，叶照整个人便如一根被拉紧的弦，崩得厉害。
　　确实，凭他对霍靖地了解，亦感觉不对劲。
　　却又说不上来，哪里有问题。
　　大抵是实在太平静了。
　　但往往最平静的，都是风暴的中心。
　　还有霍亭安，骤然地回归，萧晏并不相信，只是单纯地修养。
　　还说什么刺杀伤的厉害。
　　二月里的那场刺杀，萧晏再清楚不过。原是他为了牵绊霍靖，让钟如航去办得。
　　虽然霍靖心怀不轨，但前后两世，都不曾显示霍亭安是都否真的参与其中，反倒是两世霍亭安击退外敌，匡扶社稷，都是不可辩驳的实事。
　　故而，萧晏未曾想要他的性命。
　　再者，也不可能那般容易要他性命。长安霍氏祖宅，尚有自己的府兵亲卫护守。故而行刺恐吓一番尚有可能，要其性命难于登天。
　　故而这厢如此说辞，萧晏便觉一张无形的网正在落下。
　　可是，明明周遭一切如常，什么也没有。
　　殿上这一刻歌舞收场，南苑尚宫回皇命，道是下一桩曲目是边地小调，奉得圣听。
　　在场诸人十中□□是洛阳高门，世代在这富庶之地，对边地小调亦无甚兴致。
　　只因殿上霍亭安开了口，“此乃老臣闲时听得，很是不错，陛下听听，图个新鲜。”
　　原是霍侯奉来，诸人便撑了撑精神。
　　无丝竹伴奏，无伶人增色。
　　场中阔地清开，静下。
　　只一张矮矮紫檀木圆凳至于中间，持琵琶的曲人莲步姗姗而来。
　　琵琶声声，未成曲调先有情。
　　不见倩影先闻音。
　　“……这一霎，这青天不遂人间愿，留奴家、在此凄凄又哑哑，北去南来几朝暮、红颜成白发……”
　　青衣曲人踏入殿来，薄纱遮面，只露明眸。
　　半阙毕，屈身行礼，委身坐下。
　　拨弦转调重开喉。
　　“莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家……”
　　夜风徐徐吹入殿，她腰间半块白玉龙纹环佩和声起，叮当作响。
　　皇亲位上，叶照撑案起身。
　　然还未容她开口，便有人挣扎着欲站起来，却又颓然跌回座上。
　　却是又急又钝，唤了声“小小”。
　　冰弦冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
　　怀抱琵琶的女子闻声回眸，清风撩起她面上轻纱。
　　四目相视里，是错失的青春年华，然眉宇涌动间，是不变的十年情意。
　　“明郎。”她唤那旧日称呼。
　　殿中静了一瞬。
　　这人既是霍亭安荐的，自有他先开了口。
　　道，“湘王殿下好曲目，府中收容天下名伶，难不成亦识得此女？”
　　湘王道，“识得。”
　　霍亭安道，“慕姑娘在寒舍三年，乃清倌人也，殿下爱才，既又是故交，想是缘分所致。若是不弃，且收了去，以供尊听。”
　　这厢诸人算看明白了，这是霍侯在给湘王送人。
　　可是这霍侯何故要讨好湘王，难道秦王不是更顺手吗？
　　明显，这不对。
　　哪里不对，萧晏也说不上来。
　　但绝不该是送人这个举措。
　　霍靖便罢了，霍亭安断不至此。
　　萧D道，“此女，本王不收。”
　　此言一出，满座勉力压住哗然。
　　唯萧明温轻呼口气，已经有一个儿子娶了个卑贱的江湖女，再来一个纵身妾室通房，但是秦楼楚馆的出身，他亦是不愿的。
　　却闻萧D声音再度响起，“本王迎之，迎娶为妻。”
　　他转身低首道，“父皇，十年前儿臣江湖漂泊，得蒙慕姑娘所救，许了她终身。今日践此诺。望父皇祝福之，儿臣叩谢。”
　　江湖漂泊。
　　昔许终身，一朝践诺。
　　不是求恩准，是望祝福。
　　萧D从来少言又冷语，这朝是回宫数年来对萧明温说得最多的话。
　　却又是三两言两堵住了萧明温想说出口的阻止。
　　他如何会江湖漂泊？又如何不良于行？
　　萧明温认命地点了点头，“准奏。”
　　至此，满座还不曾回神。须臾方意识到发生了什么，只接连恭贺之声。
　　然还是有霍亭安再度开口，“慕姑娘，恭贺你双喜临门。”
　　还有一喜何处？
　　慕小小亦回神。
　　是的，明郎是意外之喜，她本只是为她的阿妹而来。
　　霍亭安道，“你且看看，那秦王妃可是你千辛万苦要寻的妹妹？”
　　“阿姐！”叶照起身，含泪柔柔唤她。
　　已无需慕小小自己承认，便已说明了一切。
　　当真姐妹情深。
　　萧晏已经感觉到迫近的危机，他不在意叶照的出身，也可给她另外一套身份。然今日，宗亲当前，百官眼下，她的出身昭然若皆。
　　观殿上，果然萧明温一张脸，已经冷如寒霜。
　　而他身侧，楚王萧昶正挑眉饮酒，一派自得。
　　宴终人散。
　　自是三三两两，悄声闲话。
　　论的什么，不言而喻。
　　离开昭阳殿时，霍靖目光始终凝在叶照身上。
　　然她与慕小小久别重逢，显然已经来不及在意周遭的氛围。
　　萧D亦是一心流连的慕小小身上，终日平静的眼波，有了涌动。
　　唯有萧晏，背脊阵阵发凉。
　　这夜，一行四人先去了湘王府。
　　慕小小自可与萧D促夜长谈，然叶照实在耐不住，且想同她先聚首夜话一番。
　　然这话着话着，彼此便听出了不对劲。
　　慕小小道是二月里被霍靖从百里沙漠待来了洛阳，后她趁着霍靖和应长思外出办事逃脱，于长安城中被霍亭安所救，知他是朝中权贵，便想着是否能遇叶照重逢，如此留在了那处。
　　话至此处，慕小小方意识到，“恩人姓霍，他说他姓赵啊！他还为我寻回了玉佩。这玉佩当日被霍靖夺了去，正是因为他为我寻了回来，我才……”
　　“先不说了。”萧晏多年的政治敏锐告诉他，要出事了。
　　慕小小今日于天子面前，众目睽睽之下，当场同萧D定了多年之前的情，又同叶照相认姐妹之谊。一旦有事，这是将秦、湘两处王府都算计进去了。
　　“让阿姐上马车，先去本王沁园住上两日。”
　　“怎么了？”叶照和萧昶皆疑惑看他。
　　萧晏太阳穴突突地跳，“快走，稍后同你们解释。若无事自然最好，若……”
　　然，一行人正欲上马车出发时，湘王府府门被叩响。

　　竟是大理寺携同京兆尹，以及刑部，三司皆到了府门口。