“我不明白。”萧晏盯着叶照，摇头低语。
　　叶照轻叹，合了合眼道，“既然你我谁也不再欠着谁，那么殿下三番两次欲占妾身，妾身便也应了您。纵使妾身份低微，却也是清清白白一个女子。说句不好听的，便是秦楼楚馆，也没有这般便宜的事。”
　　“秦楼楚馆”四字入耳，萧晏压了又压的怒气直冲上来，从脖颈道耳根全红了。
　　“你到底在说什么？”
　　“妾身以为，这五日妾身侍奉殿下，是可以向殿下要些东西的。”
　　“做我的妻子，王妃之位还不够吗？”萧晏厉声，尤觉又绕了回去。
　　“妾有自知之明，事后皆用汤药避孕，殿下亦是默许的。试问哪家郎君，一边真心娶妻，一边许她一碗碗喝避子汤。所以妾身说，殿下不要再戏弄妾。”
　　萧晏看着她，半晌笑了笑。
　　有些回过味来，“是故，这些日子的温存和厮磨――”
　　他抚着她鬓发，将一缕松散的头发拢好，“是一场交易？”
　　“侍奉两字都是好听的。”
　　“你这是把自己出卖给了本王，然后有事索求？”
　　交易，出卖，索求。
　　每个字都是对的，每个字都不堪入耳。
　　萧晏怒火中烧，彻底口不择言。
　　“那你说，你要什么？让本王看看，你是否配得起？”
　　相比的萧晏地狂怒无处发泄，叶照要平和许多。
　　她往门上抵了抵，尽量避着他，“妾身有一阿姐尚在霍靖手中，还请殿下事成之后，能解救照拂。”
　　“所以只是为了她，你就这般自甘堕落！”
　　“妾不想欠人，却又身无长物，若一具躯体能得殿下许诺，救阿姐一命，再划算不过。”
　　萧晏看着她，似是不信她为一亲人竟可以这样对她自己，亦不信在她眼里，他竟是个会以权谋色的人。
　　“阿照！”萧晏委顿下来，“你我之间，走过轮回路，黄泉路，难道……难道只有色之一字？”
　　“没有半分情意吗？”
　　有没有情意？
　　叶照突然也红了眼。
　　半晌，她道，“当是没有的。妾身实在想不到、也寻不到。”
　　无情，无意。
　　萧晏终于爆发出来，只死命按住叶照双肩，咬牙问道，“既是如此，你为何要生下小叶子？为何愿意一个人吃那么多苦孕育她，养育她？”
　　提到前世的女儿，叶照亦难控制情绪，只合眼不愿再言。
　　“说啊，你为何要生她，要养她？”萧晏尤记前世仵作验身之语，尤记安西邻舍的婆婆所言。
　　他们都说，若她不生那个孩子，大抵不会那样耗损寿命，被掏空身体。
　　“不许提小叶子。”叶照推开萧晏，终于再难控制，扬手就扇了他一巴掌。
　　她一生习武，力道非常人所能比。虽五指纤细，却是落面成印，声脆震耳。
　　“你不配提她。”叶照仰面抵在门上，眼泪从眼角滑落，“我生他，同你没有半生关系。仅仅因为，这世间从来只我一人，我想有人同我说说话，有人能让我抱一抱，能让我感受到身体的温度，血液的流动，能让我觉得自己也是一个人……”
　　她擦干眼泪，深吸了口气，“就是因为，我一人孕育她，养育她，所以我同殿下之间，方才寻不到半分情意。”
　　“重来一世，这世上有您，有我，却再无小叶子。没有也没什么不好，何必再来一遭，徒增困苦。往事已矣，妾身不想再纠缠。”
　　叶照已经重新展了笑颜，站直靠近萧晏，捻着袖角给他轻揉面上掌印，“我们都往前走吧。妾身私以为，你我之间，眼下论交易是最好。当然，若殿下觉得不够，妾身可以再加。”
 
 
第31章 、晋江首发
　　皇后芳诞正值八月十五中秋, 又添了秦王不日娶妻的喜事，如此雍阳宫中格外热闹。
　　只是萧晏未再出席晚宴，只道身子不适, 恐旧疾发作, 故而歇下了。
　　帝后遂派人来问候，言无大碍，只需将养两日便可。萧晏亦传话过来，道是修养好身子, 猎来斑斓虎，皮毛赠予皇后作褥子，以谢今日未出席之罪。
　　皇后得了这话, 只道让他少逞口舌之快, 又命人拨去各种补身之物，遂安下心来。
　　秦王非嫡非长，且得中宫如此厚爱，且中宫无子, 若是寄入名下，未尝不是两全之策。
　　或有到底秦王经不住如此盛宠，这幅身子今日不知明日事, 实在可惜了。
　　倒是楚王殿下, 资质平平，做个守成之君未尝不可。
　　宴席上，观白玉九重阶上的帝后妃嫔，亲贵百官虽不至于宣之于口, 然各种眼风官司, 点到为止, 彼此心领神会。
　　散宴之时, 徐林墨以送彩头为由，再次见了徐淑妃。道是皇后已归朝，且尝试让霍侯亦归来，共谋大计。
　　檀华宫宫门大开，灯火灿灿，淑妃持着一盏烛火观赏徐林墨送来了梅花鹿皮毛。
　　活取的皮毛，油光水滑，看着便是顶好的质料。
　　“这入冬做双鹿皮靴倒是暖和。”
　　“娘娘喜欢便好。”
　　淑妃笑笑，“皇后回来便回来，如何她回来，霍侯便要回来？他们有什么关系么？”
　　“娘娘慎言！”徐林墨观左右压声道，“他们自然没有关系，臣不过这般一说。想着时过境迁，一切皆有可能罢了。”
　　淑妃将烛台凑近些，抚着皮毛道，“皇后此番回来，若是当真不走，便是重新执掌凤印。我当兄长这般行色匆匆，是来给妹妹排忧解难的。不成想兄长丝毫未曾替妹妹考虑。”
　　“你何曾将凤印看在眼里！”徐林墨低声喃过。
　　殿中只有兄妹二人，静得很。
　　淑妃自然将话落入耳中，缓了缓又道，“楚王殿下生母是荀昭仪，荀昭仪乃皇后幼时伴读，兄长如此尽心帮衬，您到底帮的是何人？到底是哪头的？”
　　“娘娘不必如此阴阳怪气。”徐林墨当是上了火头，勉强压制道，“您在后宫八面玲珑，更是从未与皇后撕破过脸，又膝下无子。若他日楚王上尊位，自然也无人会为难您，您依旧一世长安，荣华永固。”
　　淑妃这回倒也没生气，只静看了徐林墨两眼，“兄长若是实在贪这把从龙之功，不若换个人吧。”
　　“湘王孤僻，且不说不良于行，就说养着满院伶人，整日个淫词艳曲。姑且没戏！”徐林墨一挥手，“剩的那秦王殿下，倒是文韬武略，但是是个病秧子啊!”
　　“这不，才说要娶妻，又犯病了。可见是个无福的。”
　　淑妃捻了捻灯芯，半晌道，“七殿下一出生，说是胎中带毒，活不过百日。结果精养细喂，四岁开蒙入学。期间也是反反复复发病，太医院又道撑不过十岁。结果呢？”
　　“人家十岁入勤政殿听政，十四立明堂，十六监察凉州，十九掌兵部，便是与兄长同列了。”
　　“这几年病是没少发，药也没少吃――”淑妃笑着望向徐林墨，“可我看着他该办的事，该立的功半，想出的风头，半点没少。”
　　“倒是兄长辅佐的那位，可是成日被他压着打！”
　　“但到底不是承大统之人，陛下绝不会将基业交给一个身有疾，随时有性命之忧的人！”
　　“娘娘，您……”
　　“大人回去吧，以后此等事莫要来扰本宫。”淑妃拎起鹿皮扔到炭盆中，手中烛火亦随即跌落，盆中火焰便顺势舔起。
　　“你――”
　　“稍后陛下便来了，本宫需伺候圣驾。”
　　果然，徐林墨离去未几，陛下便来了檀华宫。
　　也没急着就寝，二人手谈一局。
　　对弈中，陛下道，“方才徐卿来了？”
　　淑妃点点头，“给妾身送彩头来，但妾身不喜欢，便烧了。”
　　萧明温看一眼炭盆，继续落子。
　　*
　　眼见陛下离开，荀昭仪方扣响了雍阳宫的殿门。
　　皇后正拆环卸簪，闻言揉了揉太阳穴。
　　“去告诉荀昭仪，娘娘歇下了。”卢掌事给篦发舒缓神经，侧身交代来传话的宫人。
　　皇后看着铜镜中远去了背影，推了推卢掌事，“让她进来吧。早晚都有这一趟的。”
　　荀昭仪进来了，但皇后没让她说话。
　　破天荒的，自个对她说了许多话。
　　荀昭仪离开皇后宫殿后，坐在辇轿上，盘算着便是将这二十年里皇后同她说的话加起来，仿若也没有今夜多。
　　“皇后与娘娘说了些什么？可给娘娘指点迷津了？”关了宫门，贴身的宫女见自家主子夜不能寐，遂伏在床畔同自己主子闲话。
　　荀昭仪翻过身来，“皇后说她晓得我的心思。说这些年她对我的态度便是要同我说的话。她对我不冷不热，便是让我安分守己，莫生多余心思。如此，可保荣华，保平安，保性命。”
　　“还说，若是我还不静心，且想想荀江满门。”
　　荀昭仪一贯是没主见的，提到自己堂兄，赶紧一把握住了侍女的手，“荀茂可是人首分离，尸骨不全。堂兄眼看也快不成了，你说我可要让五郎悬崖勒马？那秦王是不好惹，一个中宫嫡母，一个生母贤妃是陛下原配，我一个小小昭仪……”
　　荀昭仪说的这些，哪是一个贴身婢女能答得上的。
　　她自顾自地说着，转念又想儿子身后尚有一帮大臣拥护，皇后同她到底皆是妇道人家，朝政之上，终是目光有限，且还是相信儿子的好。
　　翻身回去，又想到儿子前两日特地交代八月二十一的夏苗收官宴，尚有斑斓虎表演。怕是有些残暴，让她害怕便莫要前往。
　　这般特地告知，怕是要做些什么。
　　耳畔遂浮起皇后的话语，“安分守己，莫生心思……”
　　荀昭仪辗转反侧，一夜无眠。
　　*
　　自然，这一夜无眠的原不止这一处。
　　一个时辰前，千象殿东首暖阁。
　　此间坐着两人，萧晏和霍靖。
　　萧晏面色苍白，身上披着件披风，食指有一搭没一搭地敲击着桌案。
　　“可要将这事呈给陛下？”霍靖倒了盏茶推过去，“或者您先下山回府歇着，避一避他风头，身子要紧。”
　　“本王避他风头……”萧晏话还没说完，又剧烈地咳起来。
　　“何必呢！”霍靖上来给他捶着背，“您大婚在即，同他闹什么。左右他就是唬唬人，断不敢动真格的。你还是别费这个神的好。”
　　霍靖此番前来，是在萧昶处得了信，知晓他收官宴上的谋划，遂给萧晏递信的。自然，亦是给叶照再次立功的机会。
　　“这事本王记下了，难为你深夜走一趟。”萧晏饮了两口茶，缓过劲来，“天色不早，你先下山吧 。”
　　“清泽――”霍靖肃然道，“身子要紧，你当真不必同他这样损耗。养着身子，且留在刀刃上。”
　　“行了，霍小侯爷，你阿耶都没你这般嗦。”萧晏撑着桌子起身，“本王要歇下了。”
　　话毕，又扫了眼一侧矮几上的火狐皮，“本王代阿照谢过你的礼，就是这头一份送来给本王王妃了，你后院分的齐？”
　　“那不至于！”霍靖白了他一眼，亦起身走出殿来，“且当臣给送殿下新婚的贺礼。”
　　“想什么呢，本王大婚，你送块皮毛就打发了？且把你侯府私库开开，挪一半来！”萧晏目光落在东边寝殿上。
　　霍靖随他看去，皮笑肉不笑道，“殿下留步吧，臣先告退了。”
　　“那事――”霍靖立在殿门口，扫了眼东边的千骏殿，“你自个掂量。”
　　萧晏笑笑，目送人离去。
　　八月中秋，月色正浓。
　　彼此转身的两人，在月夜下，都重新变了脸色。
　　路过千骏殿，霍靖对着随侍的应长思道，“先生给传个信，秦王不下山，让楚王依计行事便罢。”
　　应长思颔首，“小侯爷若要秦王性命，阿照便能动手，如何这般麻烦？那两头斑斓虎确实难缠，非一般猛兽难比，但未必要得了秦王性命。”
　　“本侯就没打算要他命，他掌着整个兵部，城防禁军都是他的人，盘根错节的关系，他若死了，谁给本王理清去，楚王吗？”
　　霍靖冷嗤了一声。
　　*
　　萧晏回殿，将火狐皮拎来，扔给叶照，“他送你的新婚礼，好好收着。”话落，扯了披风坐在黄花梨的扶手椅上，端着汤药一饮而尽。