“阿照――”他的声色和气息带着纠缠和流连，下颚抵在叶照额畔，掌腰的手愈发用力，似要将人嵌入自己血肉骨骼里，永不分离。
　　他抱着今生失而复得的人，想的却全是前生荒凉战场上残缺不全的躯体。
　　他要如何搂抱，才能抱起她？
　　任他如何搂抱，他都抱不起她。
　　“阿照……”萧晏反反复复呢喃，心绪涤荡，似陷混沌中。
　　意识模糊前，他哄她又求她，一如前世。
　　他哑声道，“阿照，你应我一声，好不好？”
 
 
第20章 、任务
　　叶照尚且因萧晏那眼中一闪而过的情愫而不知所措。
　　那样的一双眼，即便是在床帏肌肤相亲时，也是欲占有了大半。剩下角落空隙中的喜爱，也多来是因为一副正好趁手的躯体激发的。
　　可是这一刻，在她醒来的这一刻，叶照看见他眼中的怜惜和惶恐，竟是带着三分从心底蔓延的情的神态。
　　由爱故生忧，由爱故生怖。
　　当年阿姐便是这样教她区分爱和欲的。
　　可是萧晏，如何会用这样的眼神看她？
　　叶照大梦初醒，神思尚且混沌，又被他一声声“阿照”磨得发昏。
　　阿照。
　　她可真听不得从他口中吐出这两个字，实在太容易回想前世了。
　　只是此时，她想应他一声也不行了。萧晏在粗重的喘息声中，突然散了意识，沉沉跌在她肩头。

　　“殿下！”叶照下意识反应，他顽疾发作了。
　　只将人扶好匆忙搭脉，然而脉象却没有记忆中那般细而如丝、迟而无力之状。她又唤了他一声，依旧得不到应答，遂也不敢耽搁，只赶紧下榻传人去请苏合。
　　萧晏一晕，乃大事。
　　首先便是苏合坐镇，医官调方配药。
　　紧接着守卫换防，林方白亲来看守。
　　许是这样的场面府中已经习惯，便也安静有序，不至于惶惶而无章。
　　只是叶照站在一旁，心中难免窒息。
　　四年前，就差一点，优昙花便能到手了。
　　苏合给萧晏诊过脉，回首看见面色苍白的人，分明虚弱地连站得力气都没有，却还是强撑着守在一旁。只暗自叹气，起身时没忍住拢在广袖中的手捻上一枚银针，猛扎了萧晏一下。
　　“殿下近日操劳过度，身子有些虚，恐要旧疾发作。左右现成的药，熬上便可。”苏合顿了顿，望向叶照，“只是现下殿下不好挪动，委屈孺人今夜得搬去别处歇息。”
　　“确定殿下无碍？”叶照气息虚浮，“不若我去偏殿，若有事也能照应一番。”
　　“出去……”榻上人有些回神，然双目还未睁开，便先吐了这两个字。
　　“孺人。”苏合硬着头皮道，“殿下发病，不喜他人在周身伺候。”
　　叶照抬眸看他，点头笑了笑。
　　是这样的。
　　上辈子萧晏发病时，便不许生人在侧。
　　叶照深吸了口气，心中莫名轻松了些。相比片刻前那双含情目，那一声声带着情思的“阿照”，这厢举止才更符合他。
　　索性他留恋不过一副皮囊，一具躯体。在心底，生疏亲近之间，尚且如此泾渭分明。
　　叶照福了福，由侍者搀去了离听雨轩甚远的望雪阁。
　　雨雪两处，至东至西。
　　叶照推开窗户，看东边依旧通明的灯火，叹息这一夜他又要挣扎病榻，不得安宁了。
　　今岁是昌平二十七年，距离下一朵优昙花开，还有六年。
　　六年，他能撑过去的。前生后来，他便得了那花。
　　若非她……他当有漫长锦绣的一生。
　　然而，夜风过堂，烛火垂泪不过寸长，她便得了萧晏此生再不得优昙花的消息。
　　望雪阁灯火寂灭，她本已合被就寝。
　　如今，榻上多出一人。
　　乃霍靖。
　　霍青容在此遇险，又百般不肯归家。霍靖节后赶来，自然也是情理之中。
　　至于霍靖来此其他目的，叶照再清楚不过。
　　苍山派入秦王府的弟子，一夜间只剩她一个，他怎能不来！
　　叶照伤在左手后肩骨，只能侧躺。眼下更是将背脊弓成月牙的弧度，忍受着霍靖掌心的触碰。
　　“他给你上的药？”霍靖脱了她贴身的小衣，倾身上来。
　　“属下醒来不过一个时辰，不知何人上药。”叶照感受着身后的硬挺和灼热，蜷缩地双腿开始打颤，只攥着被褥尽可能平静道，“小侯爷，秦王殿下晓风月，极通人事，一点气味烙印都能辨别。”
　　霍靖比萧晏还长三岁，后院妻妾皆有，自然明白叶照的提醒。只顿了顿，虽按在她伤口的手还在用力，身子到底退开了些。
　　“你原该是本侯爷的，白的便宜了那病秧子。”霍靖将被子撩过去，自个坐起身，盘腿靠在榻上，“不过也无妨，他年受难永，救命的花药已经不复存在了。”
　　叶照本单手撑着，艰难起身，这厢话入耳，她一瞬间几乎起不来。
　　半晌，才挨着里间墙壁一点点挪起身子。
　　霍靖伸手扶了她一把，“枉费本侯数百人手。本来是想着摘了那花留在手中，以备来日之用。也罢，反正那花如今连根带筋都没了，也算是断了萧晏的命。”
　　叶照同霍靖是同一日离开的百里沙漠。
　　她东来，霍靖西去。
　　所以，霍靖去的是西域银莽原雪山，是为毁花而去？
　　可是，他是如何知晓萧晏的病，需优昙花的呢？
　　况且眼下也不是优昙开花的时候。
　　连根带筋都没了，又是什么意思？
　　幸得霍靖深夜而来，防人影投窗，不敢点蜡。
　　如此床帐中，两人尺寸距离，便也辨不清彼此神色。
　　叶照原就退尽血色的面容，此刻更加惨白，上下唇瓣已经咬出两排细小的牙印。只是言语时的气息终是被她御气调服的规整平和。
　　她道，“小侯爷没受伤吧？”
　　霍靖一愣，声色亦柔和起来，“没有。”
　　“那便好。”叶照难得话多些，又道，“属下觉得，彻底绝了那救命的花甚好。”
　　“怎么说？”
　　“师姐们都死了，都死在秦王手里。”叶照喘了口气，“也算是对他的报应。”
　　“那几位以往没少磋磨你，这厢如何便这般有感情了？”
　　叶照莞尔，轻笑了一声，“原也不是为她们，是为我自个。”
　　她顿了片刻，似是续不上力，直到将一口浊气吐出，方继续道，“若她们在，属下在秦王府中，多少也能顺畅些。总不至于孤掌难鸣，独木强撑。如此，自是惋惜。”
　　“端阳一战，也未必全是坏事。”霍靖的声色里压制着难言的狂怒，似是从最差的境地里寻出一点优势来，只抬手撩了把叶照的长发在鼻尖轻嗅。
　　叶照自不晓，一趟西域雪山，霍靖的一批精锐全军覆没。
　　“萧晏不是吃素的，将你们四个同时纳入府中，本就蹊跷。如今这个路子，才像他的手段。”霍靖把玩着那一缕青丝，一寸寸缠在手背上，迫着叶照靠近他。
　　“你做得甚好。以苦肉计脱了季氏的身份，套着张掖叶氏的壳子回归本名，亦真亦假。”他拨转叶照面庞，二人四目相对，“这些日子，本侯已经帮你暗里试过萧晏，他对你谈不上信任，但防备之心脱了大半，这是非常好的兆头。”
　　“如此，属下便安心了。”叶照被他拽的头皮发麻，但知晓还有话未尽，只勉励挨着他，忧声道，“只是师父处，师姐们和七煞堂的门人都……”
　　历过前世，她本能地怕霍靖和应长思。
　　当初穿琵琶骨时，便是霍靖下的令，应长思动的手。
　　寻常穿骨，皆是牛毛链从锁骨入，肩骨出，过程已是非人折磨。而应长思锁她，用的是荆棘链。
　　所谓荆棘链，便是周身裹刺，两头带钩。
　　以至于她后来虽强行震断链锁，然而链锁倒钩永远留在了锁骨中，无法清除。一身心法更是被破，内力所剩无几。
　　叶照几多疑惑，彼时她已经强弩之末，应长思如何要多此一举看守她。仿若比霍靖更害怕她逃走。却又对她腹中孩子格外优待，若非他有心隐瞒，以真气灌入呵护，霍靖知晓定是一碗汤药将其打掉。
　　“他处你不必操心。他只要你安恙便可，旁人他才不会在意。”霍靖说着，松开长发，从袖中掏出一叠东西给交叶照。
　　“他给你的，说是你那四位师姐的绝学，让你得空学成。如此他便觉得她们尚在。”
　　叶照一时悟不透应长思所为，却也没再多言，只收下道，“时辰不早了，小侯爷可要快些离开，毕竟此处是秦王地界。”
　　“不急。”霍靖得了这受用的话，笑意明显，“今夜他发病，无人会顾上这里。还有一事方是本王此番来的目的，亦是你接下来的任务。”
　　叶照默了默，肃正身子。
　　“西北边地将士的武器调新，需要一笔不菲的银子。萧晏至今未上奏陛下，你观察着他的动向，看他何处有钱财来源，再报于我。”
　　“属下明白了。”
　　“行了，你好生歇着吧。”霍靖揉了把她后颈皮，下榻扫过四处，翻身从窗外离开。
　　叶照在黑暗中待了片刻，起身点了盏灯，捧至盥洗处。
　　铜盆中清水如镜，接烛火映出她一张素白瘦削的面庞，和烧的通红的眼尾。
　　叶照搁下蜡烛，单手抽了条巾帕，浸水绞干，想要将后颈擦干净。
　　小时候在鸣乐坊，见到有人哄逗猫狗，便是这样捏着它们的后颈皮提来观之容貌，逗之以调笑。
　　叶照举手过半，伤口便撕扯得灼痛。
　　她胡乱擦了两下，突然如失力般，由着一方巾帕从手中滑落，一起砸了地上的，还有从红热眼眶里划出的大颗眼泪。
　　她转首眺望东边依旧亮着的灯火，破碎的哭声终于溢出唇齿。
　　优昙没有了，连根带筋都被毁了。
　　*
　　东首听雨轩中，苏合得了药童的回话，转身把话递给萧晏，言其已经离开。
　　萧晏靠在榻上，眉眼冷得不像话。
　　“不是你自个装病，把人轰出去的吗？还撤了满园的守卫给他们腾地方，这便吃味了？何苦来的。”苏合篦了碗汤药递给他。
　　“既是装病，还喝什么药。”萧晏没好气道。
　　“病是装的不假，可秦王殿下晕也是真晕啊。”苏合坐下身来，吹了吹药，挑眉道，“在下是真没想到，这情之一字，竟是如此酸苦。一失一得之间，竟累殿下衣带渐宽，心绪激荡。啧啧！”
　　“这是安神固本汤，给你补补，定定神。”
　　萧晏得足便宜还卖乖，嫌弃地接过药。
　　“你可是担心她在别处给霍小侯爷汇报事宜，遭更大的罪，这厢才闹这么一出，控在眼皮子底下？”
　　萧晏不置可否，丢了空碗，起身下榻。
　　“更深露重，你作甚？是觉得我太闲是不是？”苏合拎着披风追出去。
　　这夜最后，染了风寒的不是萧晏，是叶照。
　　听雨轩外院，萧晏将将踏出，便看见一袭身影，素衣披发形单影只立在墙边。
　　她委屈又愧疚。
　　半晌方抬起一双泪眼迷蒙的眼睛，低声问，“殿下，你的病好些了吗？”
　　“我、妾身……今夜能在这守您吗？”
 
 
第21章 、心意
　　已是后半夜，便是五月初夏，山中深夜，风还是寒的。
　　叶照到底重伤初醒，话出口，人便不自觉打了个哆嗦。
　　萧晏没应声，只抽来苏合手上的披风，将人裹着拥入了内室。
　　“更深露重，你跑出来作甚！”
　　屋中没有传侍者，苏合去了偏殿歇息。
　　唯剩他二人，萧晏倒了盏热茶给她，触手才觉她身子冰凉。
　　茶壁微烫，叶照有些回过神来。才惊觉自己已经从望雪阁跑来了听雨轩，竟是走了大半个沁园。
　　她是不该来的，倒不是因为更深露重之故，实在记忆中的萧晏，并不喜旁人违拗他，更不喜人自作主张。
　　更何况这种疑似邀宠、装病搏可怜的模样，落在他眼中，简直嗤之以鼻。
　　这鬼使神差的一趟，怕是将先前的努力全废了。
　　可是，她实在没法控制自己。
　　若说四年前，优昙花没了。她还能告诉自己，再等十年，十年后她再给他去取。
　　可如今，彻底毁了。根骨皆断，世上再无优昙。
　　他要怎么办？要这样过一生吗？
　　叶照突然觉得重生这一遭，再世为人的意义都没有了。
　　这个世上，不会再有会说会笑的小叶子，也不会再有一朵花让她赎清前世的罪孽，亦不会有机会让她看他得一生年岁，享平安喜乐。