他们按照被杀之人的伤口功法，推断凶手当来自西域苍山一派。且能够以一抵百，全身而退的，苍山派中除了掌门应长思，便只有其座下四个弟子。
虽然苍山一派甚为神秘，但有一条准则却是天下皆知。
――便是出手不留活口。
当年陆氏被灭门，却独留幼女，显然不是刺杀者仁慈，不过是出师不利罢了。如此，苍山派绝不会善罢甘休。
这些年，为保陆晚意性命，她被养在深宫。自无人能伤她，可她也难有报仇的机会。
直到萧晏装病，贤妃设百花宴，她遂以身自荐，引蛇出洞。
秦王府相比大内深宫，自然要好进些。果不其然，除了大弟子不知所踪，苍山门下高手尽数到来。
“你且先莫高兴地太早。凶手或许不是这三人，也有可能是他们还未露面的大师姐和师父。”萧晏提醒道。
“无妨，左右都是些刽子手。杀了不怨。至于是否是她三人中其中一人，妾身自有方法辨别。”
“如何辨别？”萧晏问。
“殿下请看！”陆晚意笑了笑，从袖中拿出梅花针袖筒，如今有筒而无针。
“当日那人中了妾身的梅花针，然时隔一月还能再次行刺杀之举，便说明她逼出了梅花针。但也只是主针而已，若无配套的朔方玄铁，由主针散发的万千牛毛小针依旧会留在她体内。”
“只要她一动武，方圆十丈之内，袖筒都会感应道。”陆晚意拨了拨袖筒上边一个寸长的十字行玄铁片，“便是此处，一旦感应便会急速转动。直到那人收功止息。”
萧晏瞧了眼，颔首道，“那成，宴会定在明晚，虽已安排妥当，你且还是小心这些。”
*
夜深人静，月上中天。
三更月色入窗，映出一地细碎菱花。
萧晏疲惫地睁开眼，呼气起身，有些恼怒地看了自己濡湿的亵裤。
净房一进一出，便大半时辰过去，他已经彻底没了睡意。
索性披衣而出，入了听雨轩的小厨房。
轮值的嬷嬷吓了一跳，来不及揉眼，只噗通跪下，“主子传膳便可，如何……”
萧晏抬手止住声息，“去备糯米粉，枣泥馅，把火生好便退下。”
枣泥米糕，上辈子后来的年月他做过很多回。
这辈子，今朝却是头一回。
和面，拌陷，嵌盒。
隔了一个轮回，手到底还是有些生的，不甚熟练。
待香气飘出，米糕出锅，东边天际已经泛出鱼肚白。
萧晏夹起一块尝过，眉眼便弯下来。
面糯馅甜，没有失手。
他敛正神思，将米糕夹出放凉，又寻了个食盒备用。
这是他给她搭的第二条梯子。
然而，他的梯子尚未架起，叶照的台阶便先铺了过来。
侍者传话，府中廖掌事有事求见殿下。
初闻廖掌事，萧晏提了提眉。
人是他特意留下照看的，眼下将将平旦，当是连夜赶来。
难不成府里出事了？
听雨轩见到人，萧晏遂放了心。
原是廖掌事替叶照送来一盒粽子。
萧晏看着丑得不堪入眼的膳食，道，“怪精致的，手艺不错！”
“孺人……还让奴婢带来一句话，请殿下务必记在心上。”廖掌事掂量着分寸回话。
萧晏拆开粽叶，尝了口，“说吧。”
“妾身望殿下，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿闻。”话出口，卢掌事心尤颤颤。
这话不就是说，不许殿下观花赏叶、沾花惹草吗？
且不论正妻王妃尚不能说这般话，以避妒忌之名。这一个小小孺人，说此话实在是恃宠而骄。
果然，萧晏闻言，半晌方冷嗤了一声，“看来本王是太宠她了！”
“卢掌事！”萧晏眉目已覆了层霜雪，嫌弃地撩开手中粽子，“传本王令，即日起禁足季孺人于府中，无令不得出。”
第17章 、灵犀
“传本王令，即日起季孺人禁足秦王府，无令不得出。”
这日正午时分，廖掌事回到王府，将萧晏的话原封不动带给叶照。
亦如晨起将叶照的话传给萧晏一般。
话毕，又将食盒奉给叶照，道，“殿下说，他不曾用过如此粗鄙之物，且留给孺人自个享用。”
叶照伸手扣在尚有余温的盒盖上，问，“殿下还有其他话吗？”
“没有了。”廖掌事回。
叶照点点头，“姑姑下去休息吧，来回折腾辛苦你了。”
“奴婢告退。”
行至廊下，廖掌事忍不住回头，见安静坐在桌案旁的人，正老老实实地在掀盒盖。
翠微堂深阔雅致，翠竹掩映，将那原本就看起来纤柔细弱的人，衬托的愈发清癯孤寂。
廖掌事不由想起昨夜扣响她门扉，咬着唇口托她办事的模样，恭谨又忐忑，却又十分坚定丝毫不肯退步。
粽子是包得不甚好看，但确实是她一个人包裹的。那只还未好利索的手，甚至还裂了伤口。被她看见了，却又再三叮嘱别在殿下面前提起，道是怕嫌她蠢笨。
廖掌事从深宫而来，见多了各种争宠上位的手段，也见多了争宠的人。
想到她对萧晏说的那些话，便觉活该至此。
然看她今日却又是甘之如饴、不哭不闹，一点恻隐之心渐起。
且贤妃娘娘的希望，大半寄托在她身上，别被殿下这一责罚，回头做出傻事来。
“孺人！”廖掌事去而又返，“您的侍女呢？昨日便不曾见到。”
得让人看着些。
崔如镜是跟着萧晏一行前后脚离开王府的，在沁园刺杀陆晚意，且还在萧晏地界，她自然会前往布置一切。
“京郊有她一门远房姨母，前日闻言病得厉害，时日无多，我便放她回去探视了。”叶照盒盖开了一半，隐约瞧见里头白色一片，不似粽子。
心中狐疑却也未做声，只重新扣回盖子。
“那她几时回来？”廖掌事恭谨道。
“至多七日便归。”这是萧晏沁园开宴的时间，总不会超过这段时长。
“如此，孺人处不能无人侍奉。奴婢拨两人来暂替崔姑娘几日。孺人若有事，也可让她们来寻奴婢。”
“有劳姑姑。”叶照温声道。
廖掌事瞧着面前人低眉抿唇、含卑带怯的模样，不由轻叹了声。
这下算是知晓要避锋芒了。
如何能同殿下说那样恃宠乖僻的话，到底是年轻了些。
“姑姑，这是殿下亲手交于你的吗？”叶照摸了摸食盒。
“是的。”廖掌事从她缠着纱布的右手扫过，愈发怜惜。
叶照闻言，颔首不再言语。
廖掌事本欲再说两句，然想着各人造化，自个顿悟总比旁人提点有效，便也未言其他，只欠身退下。
翠微堂殿门沉沉合上，截断午后艳阳普照，徒留树荫压地。
叶照的眼神却随着心，腾起明光，一同发亮。
她打开食盒，看着一整盒如同白玉般的米糕，心中最后的一点忧虑亦放下了。
已经确认过，是萧晏亲手交付，便不存在错漏。
纵观前世今生两辈子，萧晏都是心细聪颖之人。断不可能做逻辑相悖之事，言前后矛盾之语。
如此明明收了粽子却非说不收要退回，便是有心为之。
他的意思是――
粽子收下，话已记下。
禁她足，是让她呆在府中别出去。
叶照拣了一方米糕，思路重新来回捋过。
若是萧晏知晓自己亦是苍山一派的人，如此记下话语，当是留她余地。
若是不知自己是苍山一派，便只是为冲喜之故，要留在院中，以作保护。
无论哪一种，总是记住了她的话，从而也证明了他是知晓司颜一行人身份。
如此自会提防她们。
吊了几日的心，这厢终于有了片刻的宁静。
她就着手中糕点咬了一口，待枣泥馨香沁甜的味道弥漫她整个口腔，心跳竟是漏了一拍。
叶照低头望去。
米□□糯的面皮里，包裹着一层暗红色的馅料。
是……枣泥。
枣泥馅的米糕。
眼睛忽的便红了，酸涩感直冲脑门，尤似回到前世给小叶子做点心的那一日。
那一日……
叶照压制如麻情绪，只慢慢咀嚼，不知不觉将一块米糕都进完了。
心中却有些疑惑，萧晏如何会给她枣泥米糕？
不过一层皮一层馅，亦无印花图案，不像是他用的东西。
叶照蹙眉顿了会，片刻恍然，如水眼眸中慢慢酿出笑意。
当是初二那晚，他来翠微堂时，听到自己要做这点心，如此着人做的。
甚好，全是让他有了些好感。有好感就能亲近，能亲近就能慢慢累计信任。
她挑眉望有些黏腻的五指，难得欢喜，笑着又抓了一块用下。
偷得浮生半日闲。
叶照午后歇晌，许是因心中稍定，睡得实了些。醒来时已是薄暮冥冥，日落西山。
观滴漏，再过大半时辰，沁园的端阳夜宴便开始了。
她对镜理妆，随手挽了个髻正欲去廊下纳凉，却被一阵含哭带泣的嘈杂声惊到。
一颗心猛然提起。
历经两世，叶照对这种大事前夕陡然发生的动静，总是格外敏感。
且她曾在这待了三年，萧晏疾病缠身，听不得重音。府中从来幽静无声，花落可闻。
叶照抬步出门，循声而去。
前院偏厅，竟是霍青容在哀哀垂泪，廖掌事正陪侍在一侧。
“父兄同姨母站成了一条线，除了殿下，我不知道还能指望谁。”霍青容满脸泪痕，撑着从座上起身，往外头走去。
“姑姑留步吧。”她顿下脚步，抹干眼泪挤出一点笑意，“青容失礼了，望姑姑勿怪，青容今日这般莽撞之举。”
“我……我就是太想他了，他既在沁园，我自去看看他……”
“郡主！”
“姑姑放心，我不会扰他的。一眼，足矣。”
见人离开，叶照方走上前来。她耳力高于常人，霍青容的话自然尽入耳际。
只是有尾无头，言语中又涉及萧晏，遂问道，“襄宁郡主这是怎么了？”
廖掌事也未瞒叶照，轻叹道，“郡主同殿下的婚约作罢了，淑妃娘娘给郡主重择了良缘，约莫是霍老侯爷亦无异议。郡主遂觉无望，冲动之下想寻殿下。”
“这不，跑沁园去了。”
叶照眉心陡跳，“郡主现下去沁园？”
“孺人，郡主和殿下是自幼的情分，一时心结难疏……”廖掌事有些尴尬道，“孺人莫放心上。”
“您定要记得，为女者当大度顺……”
“姑姑误会了。”叶照听出廖掌事话中之意，截下道，“我只是担心即将夜幕，郡主这个时候出城怕是不妥。”
何止此处不妥。
数日前萧晏便提出不让自己前往，名单中有陆晚意而无霍青容，也就是说萧晏此行很早前便作了安排。如此早作预备，便不是小事。
他或择或留的人，定皆有他的考量。
预计之中的事，最怕“万一”降临，横生变数。
“郡主不是一向由淑妃娘娘照看吗，想法子往宫里递个信，派人拦一拦。”
“孺人有所不知，每逢佳节宫宴之后，襄宁郡主皆会回侯府小住两日，这段时日便是由侯府照料一切。”
“那便传信去侯府，让府兵截下她。弱女夜行，太不安全了。”
“霍老侯爷携子去了庄上，不然郡主如何敢这般任性！廖掌事见叶照一脸忧色，不由心下赞许，是一副实心肠，半点没有拈酸吃醋的样。
霍老侯爷… 携子？
霍靖回洛阳了。
“那、我去吧！”叶照压下一闪而过的恐惧，提裙就要出去。
“孺人――”廖掌事吓了一跳，匆忙拦下，“且不言您还在禁足中，您亦手无缚鸡之力，去了也无济于事。再者郡主车驾用的乃千里驹，这片刻功夫估计已经出城了。追不上的！”
“那……”
“您莫急，郡主一贯如此，且那般车驾宝马，寻常歹人近不了她身。”
廖掌事扶着叶照往内院走去，只絮絮道，“孺人可要传膳，想用些什么，同奴婢说便成……”
“都成！”叶照按下心焦，揉着额角笑了笑，“午后也没睡好，就想用了早些歇下。”
