谢瑛只觉得眼前一黑，紧接着后背猛地抽紧，虚汗涌来，四肢登时绵软无力，她张了张嘴，想提醒周瑄，可看着面前人散开重叠的面孔，自己仿佛僵麻住，天旋地转间，意识全无。
　　再度醒来，手脚都被绑住。
　　堆满杂物的屋子，横梁四下盘满蛛网，机会重重，周遭听不见任何活物的动静，偶尔屋檐传来风吹枯枝掉落的声音，将气氛衬托的愈发渗人。
　　她肯定，附近没甚烟火气。
　　谢瑛竖着耳朵听了半晌，刚想动弹，身后冷不丁一声低斥。
　　“省点力气。”
　　她吓了一跳，隔着这般近，她竟没有听到周瑄的呼吸声。
　　微微扭头，发现他与自己背对着绑在红漆掉落的柱子上，绳子特意打的死结，缠的很是牢固。
　　她试着去挣脱，皮肉拉扯的很疼，后面人因为她的扯动绳子愈发收紧，忍不住恼道：“别动！”
　　暗哑的声音挟着一股潮热，喷向谢瑛颈间，她停了动作，却还是忍不住问道：“陛下，何将军呢？”
　　“被调虎离山，去了平康坊。”
　　余光瞥到谢瑛着急发红的脸，又道：“我当谢宏阔同你商量过。”
　　谢瑛愣住，很快反应过来他话里意思，想否认，潜意识却又忍不住怀疑，以谢宏阔的为人，是绝对能做出此般下做事的。
　　何况，今日之事巧合的太过离谱，无论如何都像是有人刻意为之。
　　谢瑛觉得羞臊，咽了咽嗓子解释：“我丝毫不知情。”
　　“不管是当年，还是现在，横竖都是被迫之举，是吗？”轻蔑的口吻，不屑相信。
　　现下天未黑，屋里尚且能看清，门外传来走路声，随后两人推门持刀进入。
　　没有蒙面。
　　谢瑛心提到嗓子眼，别是想灭口。
　　他们相貌粗劣身形魁梧，举止像是军中士兵，进来看了眼，继而又去外头守着。
　　“陛下，我爹现在的处境，是断不可能调动兵力设伏与你的。”
　　“螳螂捕蝉黄雀在后，谢宏阔蠢，做了他人的垫脚石而已。”
　　闻言，谢瑛惊诧的侧脸，周瑄垂着眼皮，棱角分明的脸庞如冷玉雕琢，睫毛落下一片阴影，暗处的他沉肃如水，哪里像是落入圈套。
　　“陛下的意思，是四皇子的人？”
　　当初城外伏击险些要了周瑄的性命，他御极以来便着人调查，虽揪出几人，却都是些无关紧要的角色，幕后主使始终潜伏不出，若真的是他，那必然是要拿周瑄换刑部大狱的四皇子。
　　如此说来，两人倒是没甚性命之忧。
　　谢瑛隐约觉得，周瑄才是最大的那只黄雀。
　　遂不再担心，后半夜迷迷糊糊昏了过去。
　　隐约觉得手背痒，想挠，骨节又疼，耳畔传来窸窸窣窣的响动，她猛地清醒过来。
　　周瑄正弯腰快速往下褪绳，近在咫尺的眉眼兀的抬起，对上谢瑛惊讶的表情，他动作未停，只是解开自己后，便站起来，松散手腕腿骨，警惕的看向门外。
　　谢瑛抬头望着他，想喊他帮忙又怕惊扰外面的黑衣人，只好瞪大杏眼，给他使眼色。
　　周瑄冷冷睨着她，仿若未察。
　　他压低脚步行至蛛网密匝的窗前，很快确认院中只有那两名守卫，复又回头，正对上谢瑛慌乱又故作镇定的眼睛。
　　她轻咬着唇，仿佛下一刻就会求人。
　　周瑄折返过去，俯下身从后解她的绳子，先是解开了手腕，接着蹲下身去，绕到柱子后解缠成死结的一段。
　　“谢谢。”声音从嗓子眼溜出来，清浅细微。
　　周瑄手未停，反问：“拿什么谢我？”
　　谢瑛没回答，身后人的动作也缓慢起来，只剩绑在小腿的一截，周瑄单膝跪地，右手压在另外那条腿上，抬起眼皮，瞳底幽黑深邃，他看着谢瑛，颇具审视的打量。
　　彼此的呼吸交织在一起，濡湿而又令人燥热。
　　“啪嗒”
　　有东西从谢瑛腰间掉了出来。
　　叠成三角状的纸，透过光能看到上面有墨迹。
　　周瑄视线移到上头，便听见谢瑛小声喊道：“是我的——”
　　他眼神挑过纸看向急切的谢瑛，随后慢条斯理打开纸张，就着微弱的光眯起眼睛。
　　有画有字，一目了然。
　　观音脚踩莲花，怀中抱一孩童，雪白的手臂，双腿跟藕段似的，机灵可爱。
　　右侧两列字。
　　“祈愿吾与阿瑛，岁岁年年，朝朝暮暮，时光静好，细水流年。”
　　周瑄捏着那张纸，唇微微翕动：
　　“岁岁年年”
　　“朝朝暮暮”
　　“十一娘，十一娘......”
　　一声声喟叹令往事浮上眼帘。
　　“后悔吗？”沉静如水的声音将谢瑛从回忆中拉回，她眨了眨眼，随后坦然的抬起头来。
　　面前人比当年更加英武俊朗，刀劈斧砍的下颌线勾出矜贵气度，因在边境历练过，他通身有种嗜血的肃杀感，凛冽目光逼得谢瑛退无可退，只能硬着头皮对上。
　　“不知陛下问的是何事？”她决定装聋作哑。
　　周瑄笑，声音清淡微弱：“当年谢宏阔能让你勾/引我，现在也能。”
　　谢瑛好看的清眸中闪过一丝憎恶，周瑄快速捕捉到，报复的感觉让他内心快/慰。
　　“这一次，朕倒想看看，你们父女二人还能做出何等肮脏的丑事！”
　　刻意压低的呵斥带着三分轻蔑，不轻不重的砸进谢瑛胸口。
　　她咬紧牙关，始终保持着若有似无的笑，她知道周瑄在做什么，想激怒她，想看她因为羞愧而懊恼愤怒，然后陷入无休止的悔恨自责之中。
　　她相信谢宏阔能为了家族出卖自己，便如这场拙劣而令人不齿的苟/合机遇。
　　可是凭什么，凭什么要她承担恶果！

　　即便回到当初，她也绝不后悔做出的选择。
　　“还有用吗？”
　　空气渗着冷意，慢慢侵袭到彼此的骨里。
　　周瑄攥着那张纸，像是没听清，蹙眉扫去一眼
　　“臣妇的美人计，对陛下而言，还有用吗？”
　　索性就褪去尊严，他想要什么，便都给他，奚落，嘲讽，报复，谢瑛不在乎。
　　他是君，她是民，既然注定要卑微，便下贱给他看。
　　心口被针碾过，很奇怪，并不疼，只是酸胀的厉害。
　　周瑄呼吸声骤然浓重，他看着谢瑛，从那张姣好的脸上看到熟悉的的倔强，忽然就觉得自己甚是可笑。
　　他重新蹲下身去，将那张纸叠好后慢慢塞进谢瑛腰间。
　　“为了谢家，你会不会像抛弃朕一样，抛弃云六郎？”
　　谢瑛没有犹豫，摇头，目光坚决：“绝不！”
　　周瑄抬眼，他有很多话想问，可现在一个字都不想再提。
　　当年种种，皆是一厢情愿，而今看来，何其可笑。
　　谢瑛与他决裂那晚，说的清楚明白，自始至终都没喜欢过他。
　　“十一娘，朕等着你。”周瑄瞥了眼腰间的那张纸，起身。
　　等你走投无路，主动求到朕跟前，心甘情愿俯首。
 
 
第8章 ◎你不配挡在朕身前◎
　　天色浓黑，夜枭时而盘桓，发出令人汗毛耸立的叫声。
　　周瑄横抄起棍子，甫一推开门便疾步上前，以迅猛之势朝两人面额击打，听见咚咚两声，他们直挺挺躺在地上，血沿着额头渗出来。
　　谢瑛闻到那股腥味，不觉慌了下神。
　　周瑄回头睨她，她咬牙跟上去。
　　院里尽是荒草，右手边有棵枯树，歪着脖子投下支离破碎的光影，静谧的环境里，两人的脚步声如同踩踏着神经，每一步，都拉扯的更紧更疼，就像有只无形的手逼近颈项，谢瑛喘不过气。
　　周瑄手带上门栓一刹，忽听外面传来冷笑。
　　紧接着，一群人倏地从院墙上探出头来，黑压压的犹如夜枭等着鹰隼般尖锐的眼睛。
　　门从外踹开，周瑄抬手挡了下，与谢瑛齐齐退到台阶后。
　　约莫数百人，谢瑛扫了眼，心中惊骇。
　　她屏住呼吸，见身前人岿然不动，冷漠的眸眼盯着从暗处走来的人。
　　是个清癯精瘦的男人，腰背略微佝偻，与周瑄同高，昏暗的光线里，他那双眼睛很是明亮。
　　“竟是你？”
　　那人手握长剑，径直指向周瑄的心脏：“陛下，可曾想过我们会在此等情境下相见？”
　　他鹰钩鼻，薄唇，眼睛沁出得意。
　　“你与谢宏阔勾结？”周瑄不动声色往后瞟了眼。
　　谢瑛揪住衣角，一眨不眨瞪着那人。
　　他轻笑：“属下只是借谢大人的肩踩了一脚，若不是他创造机会将陛下钓出来，属下委实要花些时日。
　　毕竟，陛下心思缜密，轻易不相信外人。”
　　谢瑛羞恼的同时松了口气，只要没有干联，便不足以定罪，只是谢家必须赶紧折返阳夏，再晚一点，周瑄定要动手。
　　墙上的黑影窥视着院内举动，只要周瑄出手，他们弓/弩上的箭便会把两人射成筛子。
　　谢瑛很紧张，却又不敢表露出来，她离周瑄很近，脑子里全是胡思乱想，荒唐的应对之策。
　　比如鹰钩鼻长剑砍来，她该怎样挡在周瑄身前，弩/箭射下，她又该如何飞扑过去，把周瑄摁在身底，她脑子里不断略过这些场景，心惊胆战中又努力让自己冷静。
　　手心全是汗，只有一个念头无比清醒：周瑄不能死。
　　比起其他皇子，他才是最适合做皇帝的。
　　“韩敬，四哥竟让你来主导城外伏击，当真出乎我的意料。”
　　韩敬颇为骄傲：“能让陛下惦记，是属下的荣幸，只是陛下到底年轻，不然属下也没有机会为四皇子立功。
　　待属下拿您去大狱换回四皇子，这天下，便又是一番新的气象。”
　　薄刃倏地折出锋利光芒，但见韩敬脸色突变，兵器相接的声音骤然传入耳中。
　　谢瑛眼里只看着那柄剑，在韩敬纵身砍来时，她脑子一片空白，转身冲到周瑄身前，将人往后一推。
　　凌厉的眉眼映入她瞳孔，那双眼睛浓烈似火，一眼便能望到心底。
　　剑锋袭来，几乎抵到后腰，周瑄一把拽住她胳膊，将人带着偏闪到旁侧，低沉的声音冷鸷阴寒：“你不配挡在朕身前。”
　　轻轻一推，谢瑛踉跄着站定。
　　“韩敬，朕送你去见四哥。”
　　话音刚落，墙头陆续传来皮肉割破的血腥声，寥寥片刻，周遭回归平静。
　　被碾压着按在地上的韩敬挣扎着扭头，犹不相信的嚎叫：“怎么可能！怎么可能！”狰狞的面孔青筋暴露，眼珠充满鲜血，想要暴起却又被压得死死。
　　暗卫及时冲进院里护驾，何琼之从后面走来，朝着周瑄行礼回禀：“陛下，盖已收尾完毕，今夜所有刺客无一落网，其中活口七人，死一百二十五人。
　　除去韩敬，其余六人已被押往刑部待审。”
　　寅时一过，天际隐隐泛起鱼肚白。
　　周瑄走到高阶上，顿住脚步。
　　谢瑛手脚冰凉，浑身湿汗被风吹得打了个冷颤。
　　周瑄侧眸，何琼之上前躬身，倾听吩咐，片刻后，他阔步消失在阴影之中。
　　忠义伯爵府角门，谢瑛依着惯例叩了三下，果然见寒露出来。
　　她没多言，伸手将秋香色大氅包裹住谢瑛，熟稔系好绸带。
　　谢瑛回头，何琼之已经骑马往宫城方向去了。
　　“娘子，睡会儿吧。”
　　虽早有猜测，可还是吓了一跳。
　　谢瑛发鬓松散，衣裳有被麻绳勒过的痕迹，方才两人为她更衣，又在手腕肩膀等处发现不少勒痕，便知今夜不会好过。
　　娘子不说，她们自是不敢多问，服侍谢瑛十几年，白露和寒露犹如亲人一般。
　　谢瑛了无睡意，“吩咐人套马车，回谢家。”
　　她换了件鹅黄襦袄，下罩泥金八幅织锦裙，额外披了条藕荷色帔子。
　　白露将乌发拧成仙髻，鬓边插入钿头钗，欲簪绢花，谢瑛摆手，起身让寒露拿来绣缠枝牡丹花纹及膝氅衣，穿好后便去了禄苑。
　　没见着曹氏，问过下人后才知她昨夜宿在梧院，与四娘说了整宿的话。
　　如此，谢瑛知会了刘妈妈，转头坐车赶回谢家。
　　算日子，四娘该出小月子了。
　　谢瑛头愈发疼痛，如今云臻算伯爵府的人，若她顶着云家名头出门结交，攀附，不知收敛，迟早会招来祸端，她那个张扬跋扈的性子，岂是一朝一夕改的过来。
　　想想都难做。
　　阿耶阿娘刚用完早膳，正在花厅逗临哥儿。
　　谢瑛进去后，谢临圆溜溜的大眼睛登时一亮，咧嘴嘿嘿笑着唤她：“姑姑，姑姑。”
　　谢瑛弯了弯唇应声，临哥儿迈着小短腿朝她跑来，却被崔氏一把截住，拦腰抱起放在膝上，随后侧过身子半边背对着谢瑛。
　　欢声笑语比沉默代替，偶尔能听到临哥儿稚嫩的叫着“祖母”，他扑通着小手想下来，崔氏便拿旁边的果子逗他。