“呦，是小侯爷的相好儿吧？”陆祺吃饱喝足了看好戏。
“不是，真不是。”周临渊赶紧跟陆萤解释。“见过几次，一点儿不熟。”
陆萤浑不在意地喝着茶，也不知道听没听进去。
周临渊暗自懊悔，就不该带她来这儿。
“不是她能用你小侯爷的雅间？怕是带着来过不少次数吧。”陆祺早知道周临渊不是什么安分的人，果然现了原形。
那女子的相貌打扮，说话方式，显然不是好人家的女儿。
“是哪个花柳巷的头牌啊？”
“不是，她是登临阁的……”
“吃完了吗，话那么多。”陆萤开口，打断了他，话却是对陆祺说的。
陆祺听话地不再言语，看周临渊的眼神却多了许多鄙夷。
周临渊回京的事没有告诉家里，他还想再逍遥几日，亦是想近水楼台。未免横生许多枝节，秦越也没回晋王府。
小侯爷特意将陆萤安排在自己的房间对面，隔院相望，设想着夜晚和陆萤一起坐在院子里看星星，看月亮，谈诗词歌赋，聊人生哲学。
结果到了晚上，大家早早地回房休息。陆萤的房间烛火都熄了。
周临渊端着托盘，看看酒水小菜，一脸遗憾。还想着解释解释白天的事呢。在陆萤门前逗留了片刻，离开了。
他闷闷不乐地去找秦越诉苦。直喊冤。
“你这是自食恶果。”秦越一点儿也不同情他。
“可我真的什么也没干啊。你也知道，登临阁的姑娘，卖艺不卖身的。”
“与我说有什么用？”
“我也想和阿萤说，可她看起来一点也不在意。我宁愿阿萤生我的气。”周临渊叹一口气。
“你还是先处理好你的红尘知己吧，要是再多碰到几个，那你必定无戏可唱了。”
“不可能，京城这么大，哪有那么巧。”
巧了，正所谓，无巧不成书啊。
第二日陪几个女孩子逛布庄，正挑选布匹时，有女子认出了周临渊。
“周公子，许久不来迎春阁了。”
周临渊嘴角跳跳，干笑几声。
到了胭脂铺，又是两个轻薄罗裳的女子，招呼周临渊去听琴。
就连走在大街上，都有四驾的马车停下来与周临渊打招呼。自然也认得秦越。
日常抛头露面的周临渊终于尝到了招蜂引蝶的苦果。
行至一处茶楼前，竟听到了说书人在讲京城十大美男。
陆祺来了兴趣，拉着陆萤、连翘坐下要听。
那人正说到第四名，是吏部左侍郎之子高义。但听众却发出了哄笑声，似乎有什么可笑之事。
“高公子竟还在榜上？哈哈哈哈。”
“是那个豢养小厮的高义吗？”
“高公子只怕没人肯嫁给他了。”
“长相俊美，又是三品大员的嫡子，就算不能享齐人之福，也会有人肯嫁的。”
“说的也是……”
原来这不是简单地品评相貌，而是评京中的如意郎君。这势必要涉及到家世、相貌、人品。茶楼为了吸引客人，特意选了百姓感兴趣的话题。果然效果极佳。
比起京中十大美人是谁，看客们更关心十大美人究竟花落谁家。
此番不只排名，更有评比配对。
“下面是前三甲！”
“好！”
顿时响起了“劈里啪啦”掌声。等了这么久，自然是在等重头戏出场。
“位列第三的，便是新科进士，定远侯府的小侯爷。这位小侯爷的母亲，是尹太傅的二女儿，想当年，尹二小姐可谓才冠京城啊。十九年前正值妙龄的尹二小姐嫁入定远侯府，一年后便诞下了风流多情的小侯爷。”
正主周临渊坐在台下，也听得津津有味。仿佛在听别人的故事。
“为什么说小侯爷多情呢？从三岁起，小侯爷便喜欢跟在貌美的丫鬟身后，乳娘的话不听，那丫鬟说的他便听。五岁时进宫赴宴，见了镇远将军家的小小姐，抱着便不撒手。十岁便开始看春宫册，十六岁出入花街柳巷，十八岁啊就住在登临阁了。”
周临渊的脸色渐渐变得通红，他偷偷拉着陆萤的衣袖，冲她摇头，用眼神示意自己的无辜。
“难怪老话常说，三岁看老，这就是个色胚。”
“那他府中岂不是妻妾成群？”
“小侯爷尚未娶亲，府中的妾室大概有三四房吧。”
周临渊双手扯着陆萤，在她耳边喊冤，“没有没有，一个都没有，我发誓！”
陆萤只觉得耳际酥麻，身子都软了。赶紧躲他远些。
说书人接着说道：“列位看官，虽说小侯爷风流，但胜在芝兰玉树，才貌两全啊。如今又一举得中，前途不可限量。京中肖想小侯爷的人家大有人在，以我之见，未来的侯府夫人，定是天底下最美的女子，大家说是也不是？”

“哈哈哈哈。”
“那便是丞相府的大小姐了。”
“皇上亲封的异姓诸侯，丞相府算高攀了。”
……
“诸位诸位，接下来是第二位的晋王世子。晋王妃是尹太傅家的嫡女，与定远侯夫人是一母同胞的姐妹。若论相貌，晋王世子与小侯爷不相上下，一个英俊凛然，一个风流恣肆。晋王世子胜在品行端正，年已十八，却从未沾过女子。”
“难道和高公子一般……”
“别胡说，人家可是亲王。”
“晋王世子洁身自爱，风神俊朗，是京中争抢的良配。据传晋王妃准备给世子选妃，广邀世家小姐。世子妃的人选，必出于高官府中……”
“明年便是三年一度的选秀，是要着急起来了。”
“跟皇帝抢女人吗？”
“皇上都过花甲之年了，是福是祸啊？”
“都是些无稽之谈，走吧走吧。”陆祺听不下去了，直嚷嚷着要走。
大家便随了她。
来时兴致勃勃，走时各怀心事。
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第9章 翩然而至
 
“姐姐，今晚的花市，你就陪我们去吧。”
陆祺口中的花市在梅街，便是百姓常说的花街。因此处开了许多青楼妓院，相应地便有许多商人在此租赁铺子，卖胭脂水粉，珠宝首饰，专做那些女子的生意。
每月十五，梅街连开三天花市，从早开到晚，引其它地方的商贩也来此摆摊，如此一来，既打出了名声，又招揽了不少客人。青楼一半的客人，都是通过花市引来的。
陆祺不知从哪儿听到的消息，撺掇连翘一起拉着陆萤去。
齐二陪着白丞晏去买书了，周临渊行迹暴露，被召回家去。
陆萤有些犹豫：“今日必定人多拥挤，还是等明日再去吧。”
“就是要人多才好玩嘛，多热闹啊，而且一定得晚上去才好看，姐姐，去吧去吧。”陆祺央求道。
秦越替陆祺说话：“陆姑娘请放心，我必定护你们周全。”
陆祺在旁边忙不迭地点头。
“那便有劳秦公子了。”
确认了秦越安排好三个便衣侍卫跟在他们身后，陆萤才放下心来，随他们出门。
今夜的梅街灯火通明，各式各样的花灯悬在头顶，连缀成一条姹紫嫣红的灯河。
街道两边的店铺无一打烊，都在开门待客，客人络绎不绝。
商铺前头，离人流最近的是各家商贩，卖伞的，卖包子的，卖梳子的，卖发钗的……琳琅满目，目不暇接。
再往前去，人群围成一圈，起哄叫好声不断。凑近去看，原来在表演杂耍。
一个七尺高的男人头上顶一根圆木棍子，棍子上头单脚站了一个小男孩，男孩头上又顶着两个瓷碗。男人顶着木棍左右走动，上面站着的男孩也随之调整重心，始终没有掉下来。
“好！”陆祺忍不住拍手称赞。
陆萤走近，扔了一锭银子到摊主的铜盘中去。铜盘四周落了一地的铜钱。
这边在表演杂耍，那边在叫卖字画。名家赝品，童叟无欺。买回去图个高兴。
男宾女客往来不绝，陆祺不禁好奇，哪些是青楼女子呢？她们今夜是在此处赏玩，还是在楼上待客？
连翘买了几根珠钗，模样新奇，皆是药材状的。又买了些流行的花钿。
陆祺看得多是新奇玩意儿，好奇心重，看到了便想知道那是什么。却一个都没买。按她的说法，买回去便不新奇了。
陆萤看上了素簪，可与她头上的实在没什么区别。
她放下簪子，伸手欲拉连翘，谁知连翘被旁的首饰引走了，陆萤这一抓，竟拉到一个陌生的小姐。
那女子年岁与她们相仿，柳眉杏眼，鼻梁高挺，唇红齿白。身着一袭粉衣，身量与连翘相近。
“你干什么？”那女子奋力甩开陆萤的手，很是嫌恶的样子。
陆萤发现抓错了人，赶忙道歉：“抱歉，看错人了。”
“哼！”那女子拿出手帕来擦擦被陆萤抓过的手腕，直接将手帕扔在地上。“脏死了。”
陆萤没料到她会有如此大的反应，一时有些尴尬。
“喂，你说谁呢？”陆祺冲上来与那女子理论，“不就是抓了你一下吗？”
那女子上下打量了陆祺一眼，“哪儿来的下里巴人，也配和我叫板。”
“我是下里巴人又怎么样，难道你是公主？”陆祺冲动却不笨，故意要诈她。
“我家小姐金贵得很，岂是你们这些风尘女子可比的？”
原来是把她们认成青楼女子了。
倒也不怪她。花市上本来就鱼龙混杂，加之陆萤如此绝色，却素衣素簪，难免不被认成是哪个青楼的雏妓。
秦越原本等在一旁，见起了争执赶忙上前来帮陆祺解围：“发生什么事了？”
“晋王世子？”
秦越看过去，“是你？”
秦越介绍道：“这位是户部尚书叶大人的嫡女，叶书瑶。”
陆萤闻言一怔，尚书？
秦越点点头，转向叶书瑶：“叶小姐，她们是我的朋友，方才之事是无心之失，请你理解。”
“啊，原来如此啊。”叶书瑶瞬间变了表情，由盛气凌人转为和蔼大度，“是我误会了，在此给二位陪个不是。”
叶书瑶变脸之快令陆祺惊叹。
“没事。”陆萤不欲与她再多纠缠，打算走人。
“秦越哥哥！”叶书瑶却叫住秦越，“你明日有空吗？”
秦越礼貌性地回答她：“明日不得空。”
“那你……”
陆祺打断叶书瑶，“那边儿也有花灯呢，快走快走。”拉着陆萤和连翘走了。
秦越对着她点头以示歉意，“告辞。”
“听荷宴见！”叶书瑶为了让秦越听到，喊了出来。
不只秦越听到了，走远的陆祺也听到了。她撇撇嘴，扯着陆萤连翘飞快地往前走，好像有人在后面追她似的。
秦越三步两步赶上来，陆祺却不看他一眼，只当作没这个人。
陆萤和连翘被陆祺扯得胳膊疼，不禁哎呦地叫出声来，陆祺这才回过神来，放开她俩。
陆萤见陆祺嘴撅得老高，便和连翘说：“咱么去那边桥上看看吧。”
秦越感激地看了她一眼，命侍卫赶紧跟上她们。
一座白玉拱桥横在江上，来往行人穿梭其间。站在桥上，能看到两岸灯火林立，热闹非凡。也能看到并肩的男女在河岸边谈情幽会。
远远的，陆萤看到秦越跟在陆祺身后，正跟她说着什么。
陆祺还是老大不高兴的样子，不理睬他。
连翘也看到了，“秦公子很在乎她。”
陆萤点点头，“她又何尝不是，陆祺虽是小孩子心性，却向来明理豁达，从不会无缘无故发脾气。这回，是真的拦不住了。”
连翘有些担忧，“可秦公子的身份……”那日在茶楼，大家都听到了，他们也心知肚明，“门不当户不对，怕是难成。”
“车到山前必有路。”大不了，回山寺镇，就这一个妹妹，她养的起。
起风了，站在桥上有些冷。
“连翘，我们下去吧，嗯？”
方才还站在身侧的人，怎么不见了？陆萤环顾四周，遍寻不到连翘的身影，连那两个便衣侍卫也不见了。
陆萤正担心着，突然，看到一个白衣男子，他脸上挂着温和清浅的笑意，手中拿着那把折扇，款款而来。
“阿萤。”他几步走到陆萤面前，略微弯下腰，直视着陆萤的眼睛，跟她说：“我来了。”
陆萤险些掉进他温柔似水的眼波中。她眨眨眼，“你怎么知道我在这儿？”
“小爷自有办法，”周临渊收好出场专用的扇子，和陆萤并肩而立，“阿萤，我来，你高不高兴？”
陆萤突然觉得一阵恶寒，是被周临渊的话恶心的。他转身往桥的另一边走去。“连翘呢？是你弄走的？”