在送卫灵儿和卫昭回郑国公府来的路上，徐庭耀已有决断，故而专程留下。
话说到此处，他也知不必继续遮掩。
“好了，你不必激我。”
徐庭耀深深看一眼舒瑾，手撑在书案上，低下头，压低声音，“我可以告诉你我的动机，但之后，你必须帮我。”
“而且你没得商量。”
“必须帮。”
舒瑾微扬了眉，眸光一如既往镇静。
徐庭耀脸色却越发严肃，沉默过几息时间，他才低声道：“我怀疑我爹认得卫灵儿。”
“你记得，卫灵儿父母忌日那一天，我与你们在北灵山的山脚下偶遇。”
“便是在那一天，我爹也曾去过北灵寺……”
徐庭耀把自己心中的疑虑与自己父亲两次去北灵寺的事说与舒瑾听。
同时也说明今日他会出现得这么及时的原因。
“你可晓得关于卫灵儿父母的什么事？”
末了，徐庭耀问舒瑾。
舒瑾摇头，抬眼看一眼徐庭耀：“她从来不提那些。”
徐庭耀停顿了下，问：“你是她的表哥，能不能想办法打听打听？”
舒瑾道：“不能。”
徐庭耀被他的冷淡回答噎了噎，舒瑾又说，“我若无缘无故突然关心起她父母的死因，她定然会受到惊吓。”
正因不想吓到她，他才处处谨慎。
不可能因为徐庭耀的几句话，便轻易的改变想法。
更重要的是，他怕灵儿在惊慌之下会想逃走。
她那样谨慎和小心翼翼，无外乎是不希望被人洞察，发现有人窥知她心中秘密不可能无动于衷。
如若她父母的死存在蹊跷之处……
舒瑾想过，她会不会想要查出真凶乃至是为父母报仇。
说不定她来邺京也有这一层原因。
他知道以她的性子，大约不愿意拖累任何人，一旦她得知他有所觉察，会有许多的理由促使她选择离开舒家。
“她只是一个十几岁的小娘子。”
舒瑾说，“除非万不得已，否则便不该逼迫她。”
徐庭耀无法否认。
这也是他一直一筹莫展的原因之一。
在卫灵儿不想开口的情况下，任何贸贸然的举动，都可能导致她心生戒备。如此，想从她口中得到任何消息，都会变成一种奢望。而以当下情形，她如若知道些什么，那些信息将会非常重要。
“其实……”
徐庭耀看着舒瑾，问出心中另一个疑惑，“你是不是也觉得，我爹的这些举动奇怪？”
甚至，他有一种自己的亲爹在故意引着他去发现那些不对劲的感觉。
他父亲希望他知道什么？既想让他知道，为何不直说？
“他是我的父亲，我的身手、我跟踪人的手段，几乎都是他所教。”
“如果放在旁人身上，我相信别人发现不了，但他不一样，他不应该那么不谨慎，也不应该没有发现。”
徐阔的身手和手段，徐庭耀和舒瑾都很清楚。
倘若他不希望被任何人发现，自可以有法子遮掩得极好，而非现在这样。
舒瑾沉吟中说：“也许是试探你。”
“试探我？”徐庭耀表情古怪，“我是他儿子，他试探我……为什么？”
舒瑾起身，在书房里走得几步，负手立在一副画前。
他看着画上卫灵儿的字迹，半晌淡淡道：“譬如，是严重到连儿子都不能轻易信任的事。”
……
舒瑾和徐庭耀在书房商谈许久。
未待他们从书房出来，明言已经先行回来了。
但没有带回来好消息。
他和明行去追踪之前那些所谓的山匪，却在北灵山附近发现他们的尸体。
明言和那些所谓的山匪见过面、交过手，认得这些人的面容、穿着，从而确定这些尸体属于便是那些人。此外，从这群人被杀害的时间看，也可以确定是在他们逃走后不久。人数同样对得上。
“这些被杀的人里，有的是没有防备直接被杀害，有的有过反抗举动。”
“不过能确认杀害他们的是老手。”
杀人灭口……
舒瑾从明言口中得知这些情况后，一时皱眉。
上一次的吴大，到底是府里的人。
若对方实则受人指使，舒瑾第一考虑的当然也是府里的人。
今日的事，却叫人拿不准。
最诡异最奇怪的当然正是这招杀人灭口。
如此心狠手辣，为何针对卫灵儿的手段那样拙劣？
徐庭耀心中有类似的疑虑。
他看一眼舒瑾，因为明言仍在这里，当下没有说什么。
“你先去和明行一起追查那些流民，看看有没有别的线索和收获。”
心思沉沉的舒瑾吩咐明言，明言领命退下之后，书房里一转眼便又只剩下他和徐庭耀。
“有什么看法？”
明言一走，徐庭耀当即问。
舒瑾不紧不慢抬眸，反问：“你认为和师傅的反常举动可能有关？”
徐庭耀说：“只是猜测。”
舒瑾思忖片刻，否认：“不会。”
徐庭耀见他否决这种可能性，重新思索过半晌，幽幽道：“也是。”
“若我爹是想保护卫灵儿，便无可能让她如此涉险。”
“若不是，更无须用这种手段。”
他之前猜测过卫灵儿父母的死会不会和他爹有关。
然而他今日又注意到他爹的反常，他已确信他爹与卫灵儿父母之死无关。
应该是有别的什么事。
但这样的话……
“你知道谁想对她不利？”
徐庭耀蹙眉，“难道她真的得罪过什么人？”
舒瑾哂笑：“怎么？堂堂徐家公子，便只有这样的眼界？难道在你的眼里，只要不得罪人就不会招来祸事？你办过的那么多案子，那些人都是得罪人才被害？”
徐庭耀意识到自己的失言。
他认真道过歉后，才说：“我的意思是，有别的什么人在盯着她？”
舒瑾不置可否道：“也许吧。”
徐庭耀发现舒瑾并不太想聊关于卫灵儿的这些事。
他们话说到这里的时候，都听见书房外面响起的脚步声，当下齐齐噤声。
不一会儿，有人敲门，卫灵儿的声音随即响在书房外。
“大表哥……”
“我见明言回来了，可什么都没有告诉我又走了，是不是……”
卫灵儿在正厅耐心等得很久，之前并未想到打扰徐庭耀和舒瑾。
但明言回来又走，问他情况却让她来问舒瑾，她莫名不安，不得不打断他们，问一问怎么回事。
舒瑾对徐庭耀道：“你先回去吧。”
徐庭耀想一想，点头，于是未在书房多留，走向门边。
打开门，卫灵儿便站在书房外。
卫灵儿瞧见徐庭耀，探头再往书房里看一眼，听见徐庭耀说：“进去罢，你表哥在里面。”
“我先回去了。”徐庭耀又说。
卫灵儿似微讶问：“徐公子这就走吗？”
徐庭耀颔首。
卫灵儿看着徐庭耀说：“今日来不及，改日定认真谢过徐公子的恩情。”
“不过是举手之劳。”
徐庭耀道，“哪怕并非卫小娘子，我也会救的。”
卫灵儿微笑说：“徐公子是侠义心肠。”
舒瑾这时出现在门边，看一眼徐庭耀，对卫灵儿说：“进来说话。”
徐庭耀拱手告辞。
他走后，卫灵儿跟在舒瑾身后进去书房。
“大表哥，明言是不是带回来什么消息？是情况不妙吗？”
“那些人找不到了吗？”
迈步进书房，走得几步，卫灵儿已经一气儿问道。
舒瑾折回书案前，取过一个干净的茶杯，又执起茶壶倒一杯茶，递给她说：“喝水。”
卫灵儿看一看眼前的茶杯，复去看舒瑾。
舒瑾却问：“哭过？”
卫灵儿抿唇，双手接过那一杯茶，低声道：“枣儿说想快些长大保护我。”
“便没忍住……”
她将茶杯递至唇边，慢慢喝茶，不去看舒瑾。
舒瑾也没有坐下，替自己同样倒一杯茶。
一直到卫灵儿搁下茶盏，他才说：“那些不知什么人假扮的山匪死了。”
突如其来的消息使得卫灵儿愣住。
“不是……很多人的吗？”
卫灵儿吃惊，“一个活口都没有留下？”
舒瑾点头，算是认同她的说法。
卫灵儿更诧异：“怎么会？那么多人，竟然全都……”
本以为这一次可以趁机揪出那个藏在暗中想害她的人，结果是这么个发展。
她脸色微白，怀疑自己是不是把事情想得太简单。
和指使吴大的人不一样吗？
或者，不是府里的人？难道是外面的人？
卫灵儿眉眼低垂，心中禁不住闪过无数念头，藏在袖中的手，悄然握紧。
额头便在这时忽然被人弹了一下。
吃痛的感觉令她皱眉，而作怪的人唯有眼前的大表哥。
卫灵儿伸手捂住额头泛疼的地方，委委屈屈看向舒瑾：“大表哥怎么突然欺负人……”
大约反应不及，声音透出不同于往日的绵软。
夹杂着淡淡的委屈和隐约的嗔怪，细细品，又好似在撒娇一般。
舒瑾嘴角弯一弯。
下一刻，他脸色恢复成平静模样对卫灵儿说：“两条眉毛都快拧成麻花了，在想些什么？”
卫灵儿揉得几下额头，放下手。
“我在想是不是我弄错了，吴大并不是受人指使……”
舒瑾看着卫灵儿，发现被自己弹了下的地方微微发红，似乎下手仍太重。
他原本想要和卫灵儿说别的，没有忍住问：“很疼？”
卫灵儿犯了一下懵：“什么？”
话音才落，温热的指腹贴上她的额头，在刚刚被弹的地方揉一揉，她懵得更厉害，而舒瑾淡定的收回手。
“下次不会这样逗你了。”
舒瑾的话让卫灵儿迟迟回过神，她脸颊滚烫，垂下眼：“不疼的。”
视线在她微红的脸颊停留过几息时间，舒瑾嗓子发干。
他又替自己倒一杯茶，一饮而尽，搁下茶杯问：“想听一听我的看法？”
卫灵儿抬眼，看着舒瑾：“想。”
舒瑾思忖间道：“可能实际上不止一个人。”
卫灵儿对这样一种说法感到惊讶，不由问：“大表哥为何这样说？”
舒瑾便对卫灵儿解释起来。
“从手段上看，找流民、找人假扮山匪都可谓漏洞百出，事后那些假山匪却没有留下活口，不像同一个人所为。因而我怀疑，是不止一个人，也许是两个人。”
卫灵儿拧眉，过得一会儿问：“那吴大呢？”
舒瑾说：“若问我看法，吴大同样很可能和这两个人有一些牵扯。”
“吴大是府里的人，哪怕要对你不利，本也不该找一个府里的人，吴大更不当蠢到会领这样的差事。或许那人，一开始想的便是如今日这般从外面找人。”
卫灵儿听得认真，舒瑾继续道：“可吴大死了，意味着谋划失败。”
“若那个人本无意让吴大去做那样的事，却变成吴大自己动手，那个人会不会慌张害怕？”
“这或许是后来一直没有别的动静的原因。”
“而另外一个人的存在，大约可以解释吴大为什么会做那些事情。”
卫灵儿问：“大表哥的意思是说，另外那个人是想借这个人想对我不利的事，把这个人除掉？”
于是，看似听从这个人吩咐的吴大事实上听另外那个人的命令？
“可那个人有如此手段，想对付那个人，为何这样拐弯抹角？”
卫灵儿依然心存疑虑。
“所以，未必是想对付那个人，也可能只是想借那个人的手生事。”
舒瑾道，“今日的事情同理。”
卫灵儿凝神细想舒瑾所说的这一种可能。
假如是这样，那么，一个人是真心想对她不利，而另外那个人，其他人都是那个人利用的对象？
