“弟弟有心，有你这句话便足够。”
　　吕姨娘敷衍一句。
　　吕世飞有自己的计较，猜想吕姨娘在舒家遇到难处，又不肯示弱。后来吃饭的时候，他寻机离席，找吕姨娘身边的大丫鬟彩月问话。彩月是从吕家出去的，认得吕世飞，这些日子总见吕姨娘唉声叹气、食不下咽，心里不无担忧。
　　被劝哄过几句以后，彩月告诉吕世飞这些日子吕姨娘在为何事发愁。
　　吕世飞听罢笑道：“这有何难？”
　　彩月好奇：“爷这是有法子？”
　　“姐姐的事便是我的事。”吕世飞说，“我会帮姐姐的。”
　　待用过饭，吕世飞示意马氏抱着孩子去院子里玩，单独留下和吕姨娘说话。
　　他对吕姨娘道：“堂姐，你发愁的事，弟弟有法子。”
　　吕姨娘坐在罗汉床前，眼也不抬道：“我哪有发愁的事？”
　　吕世飞说：“一个小娘子而已，治她的手段难道能少了吗？只怕姐姐心慈手软，放过她。”
　　吕姨娘蹙眉，从吕世飞的话听出他已知道些什么。
　　怕他乱来牵扯到自己，吕姨娘道：“我的事我自会处理，你莫胡乱插手，坏我计划。”
　　吕世飞问：“姐姐有何安排？”
　　吕姨娘瞥他一眼，不语，他又笑一笑，“不如我给姐姐献上一计？”
　　当下把自己才想到的办法与吕姨娘说了。
　　吕姨娘听得眸光微闪。
　　吕世飞道：“这个法子不会暴露姐姐又能帮姐姐祛心病，姐姐意下如何？”
　　“若说最大的问题，大约是得费些银钱……”
　　吕姨娘抬一抬眼：“多少？”
　　吕世飞斟酌着报上一个数，吕姨娘扯了下嘴角：“好，我先给你这些，倘若事情办成，再给你同样的数目做为答谢。”

　　“姐姐真是客气。”
　　吕世飞眼底闪过一丝精光。
　　迟一些，吕世飞和马氏带着孩子离开，顺便捎走一些别的东西。
　　吕姨娘被彩月扶到小榻躺下休息，手指轻摁眉心。
　　往前她一直认为这个堂弟根本没什么本事，可他今天说的那个法子的确不错，忍不住让他去试一试。费银钱是其次，能把事情办好，往后睡得踏踏实实，这些银钱根本不算什么。
　　“他若是光图我的钱可怎么办？”
　　想起吕世飞拿到银票时那个恨不得流口水的样子，吕姨娘忧愁不减。
　　……
　　卫灵儿和薛念兰说明过想法之后，同范青嵘的事自无下文。
　　而薛念兰如承诺的那样，不强求卫灵儿。
　　不觉丹桂飘香，中秋临近。
　　柿子树也染上几分红澄澄的色彩，枝头的柿子又如一盏盏的小灯笼。
　　卫灵儿带着海棠在府中后花园里采下一些桂花，做桂花芡实糕。
　　做好的糕点往福寿院、正院、扶风院以及舒静怡、舒静柔那都送过去一份。
　　及至八月十五当天，卫灵儿和卫昭去北灵寺祭拜父母。
　　明言一如既往按照舒瑾过去吩咐的，暗中跟随保护他们的安全。
　　祭拜过后，卫灵儿和卫昭未在寺中多留，当即坐马车回府。
　　然而不等他们返回城中，半途上冒出来一大群衣衫褴褛、似乞丐非乞丐的人，这群人中有老人，有妇孺。
　　马车被迫停下来。
　　同一刻，这群人一哄而上，企图从马车帘子、从马车的车门处伸进手来，强抢他们身上的东西。
　　出门的时候即便带上两个护卫也挡不住这么多人。
　　卫灵儿拧眉，见他们想要钱财，示意海棠分别撒了两个钱袋子的铜板出去。
　　那些人缩回手去抢铜板，马车外面愈发变得乱哄哄的一团。
　　海棠悄悄掀开马车帘子的一角看得几眼，放下帘子，小声道：“这些人像是流民……”
　　卫灵儿疑惑：“之前闹水灾的那些流民不是早已被安置妥当了吗？”
　　海棠也不知道原因，想起一桩小事，又道：“不过前些日子，我听府里负责采买的周妈妈说过，她出门办事的时候，似乎遇到过流民乞讨。”
　　但方才一起冒出来的人实在太多。
　　卫灵儿怀疑，哪怕粗粗算，亦起码有二十人。
　　难不成这些流民是聚集在城外，看见马车便一哄而上索要钱财？
　　未待她想明白这个问题，马车外面变得安静，而当又一次掀开马车帘子，却发现流民不见了，连同护卫和车夫都不见踪影。
　　“表小姐。”
　　明言的声音忽然间响在马车外。
　　卫灵儿听见明言的话，知外面出了事，不由心弦一紧。
　　卫昭常在扶风院，同样认出明言的声音。
　　刚刚突然冒出来那么大一群人，卫昭哪怕有些害怕，到底忍得住。可是明言出现在这里，他没办法不惊讶，一时瞪大眼睛，仰头去看卫灵儿。
　　卫灵儿一边摸一摸弟弟的脑袋安抚他一面对明言说：“我们无事。”
　　明言道：“表小姐请务必待在马车里。”
　　“好。”
　　卫灵儿应下他的话，随即把卫昭摁进自己怀里，双手捂住他的耳朵。
　　未几时，马车外面响起一阵打斗声。
　　海棠记起之前卫灵儿不知遭什么人算计、差点儿出事，而今日竟又发生这样的事，一张脸惨白。
　　她什么话都没有说。
　　但在意识到情况不妙的一刻，咬一咬牙，张开手臂护在卫灵儿和卫昭身前。
　　卫灵儿坐在马车里没有轻举妄动，同时留心着外面的动静。
　　她觉出似又有其他人来了。
　　那之后并未过得太久，外面打斗声停止。
　　马车帘子被人从外面扯开，徐庭耀一脸严肃问道：“你们没事罢？”
　　卫灵儿诧异中颔首：“我们无事。”
　　徐庭耀说：“看起来是一群山匪，可惜叫他们逃了。”
　　只是看起来。
　　但邺京城附近不可能有山匪存在。
　　卫灵儿心中有疑问，晓得现下不是问那些的时候，便道：“多谢徐公子。”
　　徐庭耀说：“我护送你们回府。”
　　话音落下，他收回手。
　　才被放下的马车帘子却被人从里面掀开。
　　卫灵儿喊住徐庭耀说：“徐公子，此事能不能麻烦你暂不要声张？我要回府见过大表哥，和大表哥商议一下，免得叫府中长辈平白担心……”
　　明言会在这里自是舒瑾派他保护他们的安全。
　　徐庭耀想得明白这点，对卫灵儿说要回府找舒瑾便无质疑，遂应下她的话。
　　车夫和护卫是被那群流民趁乱给弄晕了。
　　他们醒来后，明言只说是那群流民作乱，而他们保护表小姐不力，声张出去定要被责罚，以此令他们且闭紧嘴巴。
　　几个人其实弄不清楚情况。
　　分明稀里糊涂晕过去，又稀里糊涂明言、徐家公子都出现在这里。
　　不过他们知道明言是舒瑾的得力随从。
　　明言的话，听一听总不会出错，兼之不想惹麻烦上身，皆识趣三缄其口。
　　徐庭耀和明言一起护送卫灵儿、卫昭回郑国公府。
　　路上未出现别的意外。
　　只对于徐庭耀而言，一路上他心情实在复杂。
　　盖因之所以会撞见卫灵儿遇险，同他父亲有关系——今日他父亲又如之前那般过来北灵寺。
　　和上一次一样，卫灵儿依然是来北灵寺祭拜父母。
　　这便全然不能用“巧合”二字解释。
　　有人想要对卫灵儿不利也叫他十分不解。
　　一个寄人篱下的小娘子，为何会被人盯上乃至动用这样的手段？那些人是想取她性命？
　　诸多事纠缠在一起，情况几多复杂。
　　徐庭耀心底再次冒出那个对舒瑾坦白一些事情的想法。
　　……
　　回到舒家，卫灵儿带卫昭去和薛念兰请过安便赶往扶风院。
　　徐庭耀和明言先行过来了，舒瑾也已知晓那些事。
　　卫灵儿无须向舒瑾多解释。
　　她只避开其他人，单独对舒瑾道：“大表哥，邺京城如何可能有山匪？我觉得这里头有蹊跷，那群流民突然冒出来，趁乱把护卫和车夫都弄晕，显见是和山匪一伙。所以我在想，会不会吴大那时乃是受人指使？上一次吴大没能得手，隔得这些时日，大约认为我放松警惕，便又……”
　　在卫灵儿看来，这种情况的可能性很大。
　　相比吴大那一次，这一次人多。
　　流民也好，假扮的山匪也好，或有希望借此顺藤摸瓜，查出藏在暗处的那个人。
　　舒瑾明白卫灵儿的想法。
　　他点头：“我已经派明言和明行出去查了。”
　　卫灵儿知他关心自己、为自己考虑，才会这么快有行动，眼眶微红。
　　“大表哥……”
　　“又要道谢？”
　　舒瑾截断卫灵儿的话，揉一揉她的发鬓，“不必道谢，你无事才最要紧。”
　　卫灵儿低着头，手指攥紧衣袖。
 
 
第38章 商谈   温热的指腹贴上她的额头。
　　卫灵儿同舒瑾说出心中疑惑后, 得知明言明行已出去查探消息，便准备留在扶风院等他们回来。
　　回到正厅，见弟弟卫昭坐在角落里。
　　有明言暗中跟随保护加上徐庭耀出手相帮, 他们没有受伤。
　　但弟弟年龄小，终究受了惊吓。
　　往日在扶风院比在别处都更活泼一些的人, 此时安安静静的，紧抿着嘴巴。
　　渺渺似乎觉察到他情绪低落, 在卫昭身边绕起圈。
　　卫灵儿朝卫昭走过去。
　　渺渺仰头看她, 一声又一声的喵叫, 仿佛在向她示意卫昭的不对劲。
　　在卫昭面前蹲下身的卫灵儿伸手摸了几下渺渺, 才看向弟弟问：“要先回雪梅院吗？”
　　依旧抿着唇的卫昭只摇头不说话。
　　卫灵儿握住他一双手问：“是不是吓到了？”
　　卫昭迟疑点了下头，垂下小脑袋。
　　卫灵儿安抚他：“现在没事了，我们回来了, 大表哥也在呢。”
　　握住卫昭的手, 手背上却有眼泪砸下来。
　　转眼间一串泪珠砸在她手背上。
　　卫灵儿微怔，反应过来，伸手把卫昭抱在怀里：“没事的，乖，别怕，姐姐在。”
　　卫昭却只顾着在她怀里失声痛哭。
　　一面哭一面呜呜咽咽说：“等我长、长大了……就、就可以保护姐姐……”
　　“把坏人都打跑……”
　　“再也不让他们欺负姐姐……”
　　卫昭艰难说完这么几句话又是一阵大哭。
　　他不知道究竟发生什么事情，只知道有人想欺负他们, 想欺负他的姐姐，而他太小, 帮不上忙。
　　卫灵儿听着卫昭的话, 鼻尖一酸，眼底也悄悄积聚起泪花。
　　“会的。”她稳住心中波澜，一面轻拍卫昭的后背一面语声温柔道, “姐姐相信你。”
　　……
　　另一边。
　　徐庭耀和舒瑾在书房，谈及今天卫灵儿和卫昭遇到的事情。
　　徐庭耀冷哼道：“邺京附近若有山匪，朝中不知多少人该掉脑袋了，那个背地使绊子的人，似乎脑子不太好用。只是我也好奇，卫小娘子才来邺京多久，能得罪什么人，叫人这样害她？”
　　舒瑾未回答徐庭耀的问题。
　　他说：“是何人在背后生事得查清楚才知道，倒是你……”
　　徐庭耀挑眉问：“我怎么？”
　　舒瑾面容肃然，冷冷一瞥：“上一次我问你可是对我表妹有意，你否认。”
　　“我姑且相信你的话，全当是我误会了。”
　　“那么，你准备怎么解释今日我表妹遇到危险，而你出现得这么及时？”
　　徐庭耀被舒瑾三两句话便说得心下发窘。
　　面对旧友，又牵扯到另外一位小娘子，他实在拿不出平日里的做派。
　　想他在明镜门，手底下的人哪个对他不是恭恭敬敬的？
　　若晓得他这件事办得多糟糕，只怕威严扫地。
　　舒瑾看着徐庭耀，面上不动声色。
　　他继续道：“你该不会想告诉我，单纯是偶遇罢了？”
　　上一次他已知晓徐庭耀确实没有存那种想法。
　　现下之所以仍如此发问，不过是想要逼着徐庭耀坦白真实目的。
　　舒瑾不怎么相信徐庭耀是偶然出现。
　　但从明言的话看，应也谈不上故意跟踪灵儿，大约和徐庭耀故意遮掩起来的原因有些关系。
　　因而他有意拿言语刺激徐庭耀。
　　也许弄清楚徐庭耀的目的后，可以从中窥探出几分灵儿心底的秘密。