毕竟这个时节，满池荷花确实赏心悦目。
　　“表姐在看什么？”
　　舒静怡见卫灵儿望着庭院似发起呆，好奇也凑过来看一看。
　　卫灵儿转过脸来，微笑：“在看荷花。”
　　舒静怡笑：“大表哥院子里的这池荷花有什么不一样吗？”
　　卫灵儿诚实的摇摇头。
　　“没有不一样，可不妨碍它好看。”
　　舒静怡道：“倒曾听闻杭州西湖的荷花格外美，多少文人墨客为它提笔赋诗。当真是诗里写的那样，‘接天莲叶无穷碧’吗？表姐可去游玩过？”
　　卫灵儿微微一笑：“幼时爹娘带我去过苏杭，确有幸见过那样的美景。西湖极大，夏日湖面上铺满莲叶，连水天相接之处都是一片碧绿，难免给人一种壮阔之感。想是这样，世人才有如此感慨。”
　　舒静怡一脸神往：“若哪天我也可以亲眼见一见便好了。”
　　卫灵儿说：“得闲去苏杭走一走，江南风景和邺京风景也很不同。”
　　舒静怡点头，转而望向徐庭耀：“我记得庭耀哥哥去过许多的地方，是不是也去过江南？”
　　卫灵儿和舒静怡一样，一双眸子看着徐庭耀。
　　徐庭耀说：“虽去过不少地方，但是江南尚未涉足。”又笑道，“记得小时候，我父亲曾去江南办过一桩案子，却什么江南特产都没有带回来，彻底错过了。”
　　徐庭耀的小时候不知是多少年前。
　　卫灵儿收回视线，又看一看庭院里的荷塘，收回视线时，面容平静。
　　从旁安静听过半晌他们聊天的舒瑾，这时却忽而开口：“师傅不是去年便又去过江南办案吗？”
　　卫灵儿目光落在舒瑾身上。
　　舒瑾一笑又说：“去年的事就不记得了，你几时记性变得这么差？”
　　徐庭耀似恍惚记起有那么一桩事，语气无奈：“去年我爹去江南办案的时候，我也因别的差事去了湖广啊。”
　　舒瑾颔首说：“这倒是。”
　　徐庭耀斜眼看他：“你以为我不想如你这样清闲自在？”
　　卫灵儿视线从舒瑾脸上移开，垂下眼，端起茶盏，喝了一口冰镇酸梅汤。
　　酸甜微凉的滋味入喉，心神稍定。
　　舒静怡却怕徐庭耀的话勾起舒瑾的伤心事，忙着转移话题，好奇般问起徐庭耀湖广的人文风光。徐庭耀看她感兴趣，回答得认真，将自己所见所闻，一一说给舒静怡听。舒静柔虽一直没说话，但在徐庭耀说这些时，也听得认真。
　　这样一面喝茶一面闲聊，不知不觉，大半个下午便过去了。
　　舒静怡和舒静柔起身告辞。
　　卫灵儿也准备带卫昭回雪梅院。
　　舒瑾却道：“灵儿，你再多留一会儿，我有事找你。”
　　卫灵儿不知舒瑾有什么事，可他既然开口，她暂且留在偏厅没有走。
　　舒瑾和徐庭耀去书房。
　　卫灵儿见卫昭和渺渺玩闹起来，起身走到窗边，倚窗又安静看着那一池塘的荷花出神。
　　直到夏栀进来偏厅说：“表小姐，爷请你过去书房。”
　　卫灵儿回身问：“单我一个吗？”
　　夏栀微笑：“爷没有说要请枣儿表小姐也过去。”
　　卫灵儿一点头，示意自己明白了，让卫昭在偏厅等一等她后，独自去往舒瑾的书房，徐庭耀已经离开了。而舒瑾站在书案后，手中正在展开一幅画卷，她慢慢走上前，发现画的是渺渺在雪中玩闹。
　　“大表哥。”
　　卫灵儿在书案前站定，低声问，“不知大表哥何事找我？”
　　舒瑾抬眸，看一看卫灵儿说：“那日见你抄写的佛经，字迹清秀工整，想起这幅画尚未题字。”
　　“不如由表妹帮我一回？”
　　卫灵儿认真看几眼舒瑾展开在书案上的画卷，画中的渺渺栩栩如生。
　　无须多想，这定是舒瑾自己的画作。
　　“大表哥的字也写得很好，为何要找我题字？”卫灵儿说，“我的那一笔字，勉强当得上大表哥口中的清秀工整，再好却是不能，只怕会将这幅画毁了。”
　　舒瑾望一眼卫灵儿：“不愿意？”
　　“不是……”即使当真不愿意，卫灵儿也不能承认，但不愿意亦并非不喜。
　　舒瑾道：“你愿意写，便不会毁了画。”
　　卫灵儿不得不点头答应他。
　　可要写什么同样是一个大问题，比字写得好不好更为严重。
　　画上乃冬日，草木萧瑟，有猫，有雪……
　　卫灵儿想得许久。
　　舒瑾在一旁挽袖帮她研墨，直到见她想定，顺势递过去蘸满墨汁的毛笔。
　　卫灵儿微愣，将毛笔接过来：“谢谢大表哥。”
　　之后，凝神专注提笔写字。
　　卫灵儿一双眸子望着书案上的画。
　　长而密的眼睫垂下来，像一把乌黑的小扇子。
　　舒瑾不动声色看她，继而目光从她脸上移开，落在她执笔的手。
　　手如柔荑，细指纤纤。
　　“之前抄了那么多佛经，可是都抄出茧子来了？”
　　舒瑾忽然的话令卫灵儿动作一顿，随即连忙将毛笔从画卷上移开了。
　　她去看舒瑾，眸光澄澈：“大表哥，这算不得什么。”
　　“何况，很快就好了呀。”
　　卫灵儿搁下毛笔，把双手摊开展示给舒瑾看。
　　舒瑾便认真看得半晌卫灵儿的手。
　　见他不再说，卫灵儿笑一笑，收手继续执笔写字。
　　把那句话剩下的几个字也认认真真写完。
　　待到收笔，卫灵儿嘴角微翘对舒瑾解释：“从前读诗，曾读到过一首，其中两句，‘溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门’。可画中的渺渺却抛下大表哥去外面玩雪，故而我借着先人诗句，改了改，只望大表哥莫要嫌弃我无用。”
　　卫灵儿写的是一句“朔风飞雪乱庭院，狸奴弃我出门去”。
　　舒瑾看清楚卫灵儿写下的句子，抬眸再看她时，眸中浮现淡淡笑意。
　　“很有趣。”
　　舒瑾说，“多谢灵儿，待墨迹干了，我便让人将画挂在书房。”
　　卫灵儿微微一笑：“大表哥觉得有趣就好。”
　　她不确定舒瑾找她是否有别的事，沉默着等待舒瑾开口，舒瑾却再无话。
　　卫灵儿于是说：“大表哥倘若无其他事，我便带枣儿回去了？”
　　“大表哥也好休息。”
　　舒瑾深深看卫灵儿一眼，默一默方道：“去吧。”
　　卫灵儿含笑点头，离开舒瑾的书房。
　　舒瑾却没有喊人进来，而是自己把这幅画挑了一个合适的位置挂好。
　　想起在偏厅，他有意说起师傅去年去过江南时，卫灵儿眼中刹那难藏的紧张，他垂下眼去。
　　灵儿在意的不是明镜门，是徐家。
　　他很希望她有一日愿意主动向他求助，但以她的性子，他或许是永远等不到那一天的。
　　……
　　回府的舒瑾迟一些去与老夫人请安。
　　后来卫灵儿去福寿院，老夫人见了她很是高兴，叫孙嬷嬷取来一对羊脂白玉的镯子，塞给了她。
　　那之后没过两天。
　　卫灵儿送完卫昭去学堂，又往正院去，薛念兰一见她，招手让她到跟前。
　　“灵儿，姨母让人给你新做了套衣裳，你瞧瞧？”
　　薛念兰让徐嬷嬷把新衣服取来，拉着卫灵儿，让她看一看。
　　那是一套银红暗花蝶纹夏衫，看得出来用的料子极好。
　　只……
　　卫灵儿瞧一眼衣裳，便望向薛念兰：“姨母之前让人给我新做得许多套夏衫，我衣裳够穿的。这颜色倒是很称怡表妹，姨母还是拿给怡表妹吧。”
　　薛念兰含笑说：“灵儿，姨母也不瞒着你，这新衣裳是专门为你做的。”
　　“过两日，你随我出门赴宴，有夫人想要见一见你。”
　　“总归是要好好打扮一番。”薛念兰道，“这家夫人不成，给别家夫人留个好印象也不错。眼见半年又过去了，姨母是既怕挑得不仔细，又怕耽误你……不管怎么样，多上心一些是没错的。”
　　“灵儿，哪怕不着急，也不能便放在一旁不闻不问。”
　　“反正是看一看，不见得要定下来的。”
　　薛念兰费心为她筹谋，卫灵儿难说出拒绝的话，想了下，点头道：“嗯，我听从姨母的安排。”
　　她答应了，薛念兰又笑：“好，那你先去试一试新衣服。”
　　卫灵儿便随徐嬷嬷去侧间。
　　纵使她无心婚姻之事，可若对此表现得抗拒，难免叫姨母操心。
　　也不是她说上两句暂时不想嫁人便有用，当真那样说，许会变得更糟糕。
　　一个寄人篱下的表小姐说自己不想嫁人那是想怎么样？
　　难道想要赖在府里吗？
　　亦如姨母所说的，看一看，不见得要定下来。
　　卫灵儿想，倘若她说出自己嫁人起码得嫁个什么样的如意郎君，只怕要叫人说她不知好歹。
　　当然，那都是从前了。
　　从前她也和旁的小娘子一样认认真真考虑过终身大事。

　　卫灵儿换完衣裳从侧间出来。
　　薛念兰看见她，当下眼前一亮，笑着道：“灵儿穿这样活泼的颜色果然也是好看的。”
　　卫灵儿微笑走到薛念兰面前：“是姨母眼光好。”
　　薛念兰又让徐嬷嬷去取来几个匣子，帮卫灵儿挑起合适的簪子首饰。
　　直到一一确认好，把卫灵儿仔细打扮到满意为止，薛念兰才放卫灵儿离开正院。新裁制的衣裳连同挑好的首饰，都让卫灵儿一并带回雪梅院去了。
　　要随薛念兰出门的那一天，学堂的夫子却因为生病请假了。
　　事发突然，卫昭不用去学堂上课。
　　卫灵儿要出门，不能陪他，见他不想一个人待在雪梅院，想一想，送他过去了扶风院。
　　哪怕舒瑾有事情要忙，也还有渺渺在呢。
　　舒瑾人又在书房。
　　卫灵儿带着卫昭过去，敲过门得到应允，两人才进去书房里面。
　　站在书架前的舒瑾偏过头时，便瞧见一袭银红夏衫的卫灵儿，他微愣一愣。之前念着父母才故去，卫灵儿从不穿这样娇柔活泼颜色的衣裙，都是些素淡的颜色，今日的卫灵儿于舒瑾而言自是初见。
　　他眉眼不动移开视线，从书架上取出一本书册子问：“这是怎么？”
　　“枣儿不是该去了学堂上课？”
　　卫灵儿解释：“程夫子生病，请了假，枣儿今天不用去学堂。”
　　顿一顿，她又说，“本该我留在雪梅院陪着枣儿的，但姨母之前便说定今日要带我出门赴宴。”
　　“大表哥，能不能让枣儿在扶风院待一天？”
　　“她自己留在雪梅院也是无趣，在扶风院好歹可以和渺渺玩，大表哥忙自己的事情就好。”
　　舒瑾听卫灵儿说要出门赴宴，不动声色多打量她几眼。
　　他淡淡问：“要去一天？”
　　卫灵儿微笑说：“也不知几时能回来。”
　　“只是之前听姨母说过，可能会在外面待得久一点。”
　　舒瑾扫一眼卫灵儿手中提着的属于卫昭的小书箱，走到书案后：“枣儿留下吧，你安心出门。”
　　卫灵儿眉眼弯弯：“多谢大表哥。”
　　卫昭跟着说：“多谢大表哥。”
　　舒瑾又问：“枣儿今日要做哪些功课？”
　　卫灵儿一一回答。
　　舒瑾颔首：“那让枣儿先留下在书房练字。”
　　“好。”
　　卫灵儿应声，把书箱搁在书案一角，见时辰差不多，与舒瑾告辞，去正院。
　　舒瑾让夏橘夏栀帮卫昭准备一张小一些的书案用。
　　之后，卫昭坐在小书案前练字，他则坐在大书案后看书。
　　书房里十分安静。
　　直到练着字的卫昭抬起头，不说话却看着舒瑾迟迟不移开视线。
　　舒瑾注意到卫昭的举动问：“怎么了？”
　　卫昭搁下笔，起身走到书案旁，一双小手扒在案沿：“大表哥，为什么姐姐长大了就要嫁人？”
　　舒瑾搁下手中书册子：“为什么这么问？”
　　卫昭面露为难之色，片刻道：“我早上听见宋嬷嬷和海棠说，姐姐今天打扮得这么漂亮，是要去见什么夫人……”
　　舒瑾又问：“不想你姐姐嫁人？”
　　卫昭摇一摇头，继而低下头小声说：“我怕姐姐不要我。”