“不去吗？很快能回来的。”舒静怡企图说服卫灵儿。
　　卫灵儿微微一笑：“下一次罢。”
　　不能一起去求签，舒静怡觉得遗憾，却没有勉强，辞别卫灵儿后，和舒静柔一道去往前殿。
　　卫灵儿目送她们二人离开才折回厢房里。
　　后来海棠和宋嬷嬷在外面守着。
　　卫灵儿半靠半坐在床榻旁想了会儿事情，思索间不觉困倦袭来，悄然中也渐渐睡着了。
　　这一觉忽而做了个噩梦。
　　挣扎中自梦中醒来，卫灵儿猛然睁眼，看清楚厢房里的布置，记起自己在北灵寺，慢慢缓过神。
　　偏头看一看仍在睡觉的卫昭，卫灵儿抬手摁一摁胸口，缓过一口气，她用帕子擦去额头冷汗，起身走出厢房。让宋嬷嬷和海棠留下看着卫昭，没有走远，她只到院子里去走一走、静一静。
　　之前随那沙弥到厢房时，卫灵儿注意院中有一方池塘。
　　似乎是方荷塘，只现今时日尚早，不说荷花，连荷叶也瞧不见多少踪影。
　　水面上有风徐徐吹来。
　　卫灵儿倚栏而立，任微凉的风拂面，人却对着荷塘走神了。
　　舒瑾从前殿忙过些事情回到后院。
　　他本欲回厢房，但望见院中卫灵儿的身影，停下脚步。
　　站在原地凝视卫灵儿几息时间，复朝厢房的方向看过去一眼，舒瑾脚下步子调转方向，抬脚朝卫灵儿走过去。他没有刻意放轻脚步，因而靠得近了，卫灵儿也听见有脚步声传来，便回了下头。
　　舒瑾问：“怎么一个人在这里？”
　　卫灵儿转过身来，微笑说：“小憩时做了个不是很好的梦，所以出来吹吹风，不走远，就没让人跟着。”
　　“大表哥是从前殿回来？”
　　“怡表妹和柔表妹应该也在前殿，她们之前说想去求签。”
　　舒瑾微微颔首道：“我在前殿瞧见她们了。”
　　顿一顿，他又问一句，“怡姐儿说原本是想找你一起去的，既来了，为何不同她们去求一签？”
　　卫灵儿笑问：“大表哥刚刚也是去前殿求签吗？”
　　舒瑾道：“不是。”
　　卫灵儿也问：“那大表哥为何不求上一签？”
　　没有等舒瑾回答，她自顾自说，“定是大表哥不问神佛、不求神佛，所以对此不感兴趣。”
　　又如何是在说他？
　　这话分明在说她自己之所以不去是对神佛不问也不求。
　　舒瑾便觉得那个问题问得很不好。
　　沉默一瞬，他对卫灵儿说：“是我失言了。”
　　卫灵儿笑意不改，歪了下脑袋问：“所以大表哥是去前殿做什么？”
　　舒瑾抬眼看一看卫灵儿，视线又从她脸上移开，落在水面上一片才冒出来个尖尖的嫩绿荷叶上。
　　半晌，他说：“下一次你来北灵寺求签，再告诉你。”
　　而她根本不打算再来求签。
　　他也不想多提刚刚到底去做了什么。
　　卫灵儿垂眼一笑，点点头：“好，那我和大表哥说定了。”
　　舒瑾也笑，不紧不慢走上前，隔着两步距离，同卫灵儿一样立在栏杆前。
　　两个人一时都未说话。
　　周遭陷入安静，远处树上的鸟叫声清晰可闻，而眼前的池塘依旧什么景致也无，偏得了他们青睐，都盯着看。
　　似过得许久。
　　卫灵儿听见舒瑾的声音，问她：“表妹是不是对明镜门很感兴趣？”
　　听清楚舒瑾这一句话的瞬间，卫灵儿心口突突跳了跳。
　　随即心底生出几分懊恼。
　　她面上却未显露，只微讶转过脸：“大表哥怎么晓得我对明镜门感兴趣？”
　　“难道大表哥会读心之术吗？”
　　卫灵儿讶然望着舒瑾。
　　舒瑾淡淡一笑：“我若会读心之术，便不必问表妹了，不过是见表妹似乎感兴趣，随口一问。”
　　卫灵儿嘴角翘了翘，没有否认，但问：“大表哥是不是很了解明镜门？”又道，“我之前听说过，大表哥原本是可以入明镜门任职的。论起来，明镜门确实盛名在外，我幼时在江南也听说过它。”
　　舒瑾道：“我对明镜门所知与你所知并无不同。”
　　“虽然师傅负责掌管明镜门，但他公私分明，从不与我说明镜门的事。”
　　卫灵儿了然颔首，笑着说：“徐大人看起来便像是公私分明的人。”
　　轻唔一声，她又似好奇问舒瑾道，“大表哥小时候跟着徐大人学武，会不会很辛苦？”
　　舒瑾点了点头：“确实辛苦，但不吃苦也学不成。且那时我和徐庭耀、徐庭耀的妹妹是一起习武，徐庭耀的妹妹尤其刻苦，我和徐庭耀便也不愿输出她。”
　　卫灵儿道：“我也听说过徐家这位小娘子同在明镜门，巾帼不让须眉。”
　　舒瑾却没有与卫灵儿多聊徐嘉敏的事，而是说：“这世上，每个人的因缘际会本就不同。”
　　话里隐隐的宽慰之意。
　　卫灵儿对舒瑾莞尔一笑：“嗯！”
　　舒瑾默一默，继续对卫灵儿道：“下次有什么想知道的、想问的，可以直接来问我，不必担心给我添麻烦。或有什么事，需要帮忙的，也可以与我直说。”
　　卫灵儿眸光微闪。
　　她弯一弯眼睛，笑容很甜：“好，多谢大表哥。”
　　……
　　更晚一些，舒静怡和舒静柔相携从前殿回到后院，两个人都如卫灵儿吉言求得上上签，很是高兴，又顺便为大家求了平安符。卫灵儿、卫昭、舒瑾以及留在府中的舒霖和舒静欣全都有份。
　　下午山中天气生变，不似上午风和日丽。
　　未免下雨，届时下山不便，舒静怡和舒静柔回来之后，他们收拾过一番，准备离开北灵寺回府。
　　往前殿去的时候，寺中骤然响起一阵孩童的朗朗读书声。
　　卫灵儿奇怪张望两眼。
　　舒静怡瞧见了便说：“表姐，你没有听错，是有孩童在读书。这些孩童都是孤儿，暂被北灵寺收留，寺里的大师每天会教他们读书习字全当结善缘、积功德。”
　　卫灵儿问：“暂时被收留？那以后呢？”
　　舒静怡继续解释：“等他们长大些，或被有缘人收养，或被送去学手艺，便不会常留寺中了。”
　　“原是如此。”
　　卫灵儿应一声，又朝读书声传来的方向看去一眼。
　　到底未继续多留。
　　他们很快离开北灵寺下山了，待回到郑国公府已是天将黑未黑之际。
　　一行人先去正院与薛念兰请安。
　　恰吕姨娘、王姨娘和舒静欣都在这里，舒静怡把从北灵寺秋来的平安符拿给了舒静欣，也把舒霖的那一份交给吕姨娘。
　　“替霖哥儿谢过二小姐。”
　　吕姨娘接过平安符，复笑着对舒静欣道，“欣姐儿，快谢过你二姐姐。”
　　低头摆弄平安符的舒静欣扬起小脸，乖乖说：“多谢二姐姐。”
　　舒静怡笑一笑，轻捏了捏舒静欣软软的脸颊。
　　然而吕姨娘带着从舒静欣从正院出来，脸上的笑刹那消失不见。
　　回到莺柳院，她拿走舒静欣手中的平安符，让奶娘把舒静欣抱下去后，又叫大丫鬟拿来了炭盆。
　　吕姨娘冷着脸把舒静欣的平安符连同舒霖的齐齐拿火折子点了。
　　平安符被扔进她炭盆，火苗转眼将它们吞噬成灰。
　　“姨娘这是为何？”
　　彩月在旁边瞧着，有一些吃惊。
　　吕姨娘冷笑：“他们给的东西，我可不敢留给我的孩子。”
　　说着又问，“霖哥儿今天如何了？”
　　彩月说：“按大夫开的方子在吃药，就是人不舒服，难免闹了闹脾气。”
　　吕姨娘叹一口气：“我去看看他。”
　　那一日，舒霖被舒衡在祠堂罚跪罚抄家训，熬着哭着抄完家训，人便病倒了，吕姨娘如何不心疼？她派人去请舒衡来看望舒霖，舒衡来过一趟，对她态度冷冷的，也没好话，只让她把舒霖照顾好。
　　她晓得终是那日舒瑾的话起了作用。
　　而事情之所以变成这个样子，皆因舒瑾这一位世子、舒家大公子非要为卫灵儿和卫枣儿讨公道。
　　本以为那次老爷对大公子动家法，父子关系变僵。
　　谁知，老爷竟仍纵容着大公子！
　　事情已是十分严重了。
　　老爷没有真的对大公子失望，明知大公子是为护着卫灵儿，也照样要罚自己的儿子……
　　短短时日，便发展到这般地步。
　　她若再坐以待毙，往后是真的不要活了。
　　本不想要把事情做得太绝。
　　可不是他们步步紧逼，她何以至于要如此呢？
　　“姨娘，老爷说今天事情多，先不过来了，让少爷好好吃药歇着。”
　　丫鬟的回禀让吕姨娘收起思绪。
　　吕姨娘皱着眉：“老爷可还说了别的？”
　　丫鬟摇摇头。
　　“姨娘，爹爹不来看我吗？”躺在床榻上的舒霖虚弱问。
　　吕姨娘伸手摸一摸舒霖的脸，又是心疼又用言语宽慰：“你爹爹今天事情多才抽不出空，明日一定会来的。”
　　舒霖扁一扁嘴巴：“爹爹不喜欢我了。”
　　“胡说，你爹爹不喜欢你喜欢谁？”吕姨娘说，“好啦，霖哥儿乖，别胡思乱想，先喝药，姨娘喂你。”
　　给舒霖喂过药、喂过素粥，守着他睡下，吕姨娘才回去莺柳院。
　　她坐在窗下想得半天，吩咐彩月：“去把吴妈妈找来，我有事交待她。”
　　彩月应声出去了。
　　吕姨娘看一眼光线昏暗的院子，抬手扶一扶鬓发间的一支赤金步摇。
　　动不得舒家的大公子，一个卫灵儿她却不怕什么。
　　他们既这样逼她，便休要怪她。
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　　按照之前和舒瑾约定好的，卫灵儿仍送卫昭去扶风院习武。

　　但她不再如过去那样留下给他们做早膳。
　　舒瑾对此并没有多言。
　　卫灵儿便也未特地去解释什么。
　　如是过得数日。
　　这一天，送卫昭去学堂后，得姨母薛念兰首肯，卫灵儿带着海棠出门了。她先去买了不少该添置的东西，包括卫昭平日要用的纸墨笔砚，之后去珍味酒楼。
　　在外人面前，卫灵儿仍当与钱嬷嬷不认识，要了二楼雅间。
　　她同小二点了几个菜，在菜上齐之后，借着菜品味道不对让喊掌柜的过来。
　　钱嬷嬷过来之后，让小二先去忙，自己进去雅间里面。
　　虽不关门，但有扇大屏风挡着，哪怕外面有人也瞧不见雅间的情况。
　　没有叙旧的空闲。
　　卫灵儿口中说着今日的菜味道和往日不同之类的话，把一张提前写好的字条拿给钱嬷嬷看。
　　钱嬷嬷一面看一面同卫灵儿一唱一和。
　　只看明白字条上的内容，她却不怎么明白这是什么安排。
　　小姐让她收养一些孩童？
　　男孩女孩都要，但只要六岁以上，十岁以下？
　　酒楼的进项目前不错，单说多添几副碗筷的事，倒没有养不起。
　　但为何突然……
　　卫灵儿声音压得极低说：“此事极为重要，请嬷嬷务必慎重对待。”
　　钱嬷嬷听言，当即点了头，应下。
　　卫灵儿微笑。
　　事情交待过钱嬷嬷，她将字条撕碎，用茶水晕染开字条上的墨迹，彻底模糊上面写的内容。
　　“何人闹事，非说我们酒楼的菜做得不好？”
　　卫灵儿才和钱嬷嬷说过正事，雅间外又响起一道不陌生的声音。
　　卫灵儿无声一笑，抬眼望向屏风：“只是觉得和以往味道不一样而已。”
　　那道声音又说：“哪里不一样？”
　　话音落，一个精瘦干练的年轻男人从屏风后显出身形。
　　正是卫灵儿之前和舒静怡、舒静柔同来珍味酒楼时碰巧不在的林松。
　　自从和钱嬷嬷先行启程来邺京，林松和卫灵儿已有半年多未见面，林松瞧着卫灵儿什么都没变，卫灵儿却觉得他似更比过去稳重了一些。绕到屏风后，林松与卫灵儿行了个礼，低声道：“小姐。”
　　卫灵儿点一点头，看一眼钱嬷嬷。
　　钱嬷嬷扬声道：“这位小娘子，请稍安勿躁，我们马上让厨子重新做。”
　　“好。”
　　卫灵儿应她，“麻烦掌柜的了。”
　　钱嬷嬷端起其中一碟菜，拉一拉林松衣袖，示意他随自己出去。
　　林松没有马上走，而是低声说：“小姐，似乎有人在跟踪你，请务必小心，保护好自己，晚一些我会暗中护送小姐。”
　　卫灵儿惊讶中颔首，也低声与林松道：“我晓得了。”