那日她故意去扶风院让纪义坤以为她和舒瑾关系不似寻常，抱着纪义坤会怕得罪于舒瑾而同她保持距离的念头，想来是天真了一些。
　　这个人确实不该是完全没有脑子的人物。
　　否则不能次次都从姨母手中搜刮走不少钱财，是她小看纪义坤。
　　到底她和舒瑾不是真的有特殊关系。
　　纪义坤目下是表现得殷勤，但一句“想追求她”便足以堵住明面上的话。
　　她无婚约在身，他有心追求，任是谁都没办法拿这个说他不对。
　　至于流言，无非正中他下怀罢了。
　　这恰是纪义坤的无耻之处。
　　卫灵儿放下手中荷包，从罗汉床上下来。
　　她平静吩咐海棠给她取来斗篷，海棠却是微愣：“小姐要去见他？”
　　“总得做点儿什么。”卫灵儿淡淡道，“他这几日故意摆出一副诚心追求我的模样，无外乎便是为了造出这些传言。”
　　既然要闹，那就比一比谁闹的动静更大。
　　他晓得用流言来施压于她，她当然也可以利用流言来反击。
　　正因为今日是除夕，目下又是上午，郑国公府不少仆从都仍在忙着给府中四处挂灯笼、挂红绸，添喜气。她此时出门，纪义坤定会和之前那样追在她身后，只要引他到人多的地方去就好办了。
　　仔细叮嘱过海棠一番话，卫灵儿穿好斗篷从里间出来。
　　宋嬷嬷在廊下，迎上前问：“小姐要去做什么？”
　　卫灵儿说：“嬷嬷，我很快回来。”
　　“照顾好枣儿。”卫昭此时正乖乖听卫灵儿的话，在练字。
　　宋嬷嬷担忧看着卫灵儿，拉住海棠：“照顾好小姐，防着点那个登徒子。”
　　海棠用力点头：“我知道的，宋嬷嬷。”
　　卫灵儿便带海棠出去。
　　纪义坤在雪梅院外徘徊不去，见卫灵儿出来，眼眸微眯，噙着笑快步上前。
　　“卫小娘子。”
　　纪义坤冲卫灵儿拱手作揖，“在下终于等到卫小娘子出来相见了。”
　　卫灵儿没有看纪义坤，脚下匆匆往外走，海棠紧跟在她的身后。
　　发觉自己被无视的纪义坤站直身子，看着卫灵儿的背影，眸中闪过一丝狠厉，却又笑着去追她。
　　郑国公府的下人们便瞧见如是一幕——
　　卫家表小姐匆匆走在前面，脸色不怎么好，眉眼间一股焦急和慌张。
　　而纪家少爷跟在卫家表小姐身后，信步闲庭、心情舒畅。
　　这两日，纪家少爷不停向卫家表小姐示好的事情，底下的人几乎都听说了。
　　不过大多都没往深处去想，且这样的事儿，又难免以为一个巴掌拍不响，卫家的表小姐未必是不乐意的。
　　此时瞧见纪义坤追在卫灵儿身后，他们一面觉得卫家表小姐似乎不怎么欢喜，一面又好奇到底是个什么情况。卫灵儿借着他们这份好奇，吊起他们的胃口，择了个人多点的地方停下脚步。
　　卫灵儿骤然顿步转过身去。
　　附近本忙着做事的舒家下人们，不少马上偷偷望过来。
　　纪义坤亦停下脚步，笑吟吟看着卫灵儿。
　　卫灵儿飞快看一眼面前的人，似几分恼怒问：“纪少爷为何要跟着我？”
　　纪义坤笑：“卫小娘子此话何意？”
　　“这郑国公府的路你走得，我便走不得不成？你先走了，我在你后面走，便是跟着你吗？”
　　卫灵儿面上一僵。
　　她垂下眼，仿佛因纪义坤的话而难堪，沉默下去。
　　纪义坤摸着腰间的玉佩，脸上笑容愈深：“卫小娘子准备去何处？”
　　“许是顺路，正巧可以一道走。”
　　卫灵儿却由于他的话猛然后退两步，摇一摇头，先前那份隐隐的恼怒已换作不知所措。她眼眶微红，眼底泛起湿意，脸上有卑微的神色，哀哀的语气：“纪少爷，求求你放过我吧。”
　　她一边说一边双手捂住脸，像十分痛苦。
　　“卫家虽然小门小户，但我也是好人家的女儿，断断不可能会做那等子私相授受的事情。”
　　“纪少爷抬爱，愿意赠我礼物，我心中感激，却是绝不敢收。”
　　“我如今投奔姨夫和姨母，万事自也由姨夫和姨母做主，从没有自作主张的，请纪少爷见谅。”
　　纪义坤见卫灵儿这般低声下气，脑中想的是若她在自己身下辗转哀求，该何等销魂。一想到那样的画面，他兴奋不已，眼中迸射出两道色眯眯的精光：“卫小娘子，你莫慌，我只不过是怜惜你孤苦伶仃，想多关心关心你罢了。”
　　“往后有什么困难，卫小娘子直管来找我便是。”
　　“万没有不相帮的。”
　　说话间，纪义坤往前走得两步。
　　他目光落在卫灵儿脸上，复往下来来回回逡巡，想她斗篷下藏着鼓鼓囊囊的胸脯，柔软的腰肢。
　　卫灵儿又往后连连退几步，表情似更加慌乱。
　　但看着精虫上脑、当着这些仆人的面，丝毫不收敛的纪义坤，她心中平静。
　　“不……”
　　卫灵儿颤声，在纪义坤想继续往前时，抬手拔下发间一支金簪。
　　“纪少爷倘若执意如此，我便只能……”她将金簪尖利的那一端逼在自己颈间，眸中刹那落下两行清泪，手在抖，声音也在抖，“我只能自证清白。”
　　卫灵儿举动太突然，明里暗里正在凑热闹的仆从惊了。
　　海棠看起来也大吃一惊，立时在一旁跪下哀求：“小姐，您快把金簪放下，千万别做傻事呀！”
　　“奴婢知道您向来最是注重名声，容不得这样被人轻贱，可，可……”
　　“小姐，小小姐还需要您照顾呢！”
　　卫灵儿不语，默默流泪。
　　海棠跟着她一起哭，膝行两步抱住卫灵儿：“小姐，您别吓奴婢。”
　　仆从们听过海棠的话后纷纷恍然醒悟，原来卫家表小姐和纪少爷之间什么都没有，甚至卫家表小姐为此而困扰，到了不惜以死证清白的地步！
　　他们看纪义坤的眼神顿时变了。
　　起初那种好奇凑热闹的心态也消散大半。
　　纪义坤更不意卫灵儿会来这么一招。
　　以为是个娇娇弱弱、任他随意拿捏的小娘子，没想到有这样烈性的一面。
　　这么多人看着，他若继续纠缠便算是他不对。
　　想要靠这种法子摆脱他吗？
　　纪义坤笑，可惜她不晓得，偏偏他最喜欢这种烈性儿的小娘子。
　　降服起来那才叫一个有滋有味。
　　“表姐！”
　　要去正院的舒静怡和舒静柔赶巧经过此处，见卫灵儿举着金簪抵在脖颈，舒静怡慌忙喊一声，提裙小跑上前。
　　舒静怡从卫灵儿手中夺下金簪，气道：“表姐为何犯傻？”
　　见卫灵儿脸上有泪，再看纪义坤、想起这两天的流言，她瞬间心软。
　　“好啦，没事的。”
　　舒静怡掏出帕子替卫灵儿擦一擦脸，“有我帮你呢。”
　　说着她回头去看纪义坤，怒目而视。
　　“纪少爷，我表姐不是随便什么人都能肖想的。”
　　“你若再这般无礼，我定告诉爹爹你在府中肆无忌惮、为所欲为！”
　　纪义坤不敢得罪作为舒家嫡女的舒静怡。
　　心中虽不痛快，但也只能低头，赔着笑脸：“怡表妹说笑了，既然怡表妹不喜欢我在这儿，我这便走。”
　　舒静怡冷哼一声。
　　纪义坤似笑非笑看一眼被舒静怡护在身后的卫灵儿，转身大步离开。
　　直到瞧不见纪义坤的背影，舒静怡才去看卫灵儿：“表姐，你没事罢？”
　　卫灵儿摇摇头说：“我没事。”
　　经过这一场闹剧，纪义坤应当不会再如这两日那样纠缠。
　　但，作为表小姐的她，在除夕这种日子，在府里闹出这些乱糟糟的事情，也容易惹人不快。
　　卫灵儿凝眸看着舒静怡递回来的那一支金簪。
　　她得去给姨母和老夫人赔罪才行。
　　舒静怡和舒静柔本便是要去正院见薛念兰的。
　　得知卫灵儿也去正院，舒静怡拉着她一道走，路上不忘宽慰她别把纪义坤的事太放在心上。
　　“表姐，往后纪少爷若再来缠着你，你派人来找我。”
　　舒静怡对卫灵儿说，“我帮你把他打发走。”
　　卫灵儿口中只多谢舒静怡，不拒绝舒静怡的这份好意。
　　但她心里清楚，如果纪义坤往后依然无耻且无赖变着法子骚扰她，派人去找舒静怡也效用不大。
　　不过已经闹了这么一出，今日之后纪义坤面上应当会收敛一些。
　　至于别的，只能看纪义坤怎么做，再想应对之策。
　　现如今卫灵儿亦想得明白。
　　纪义坤如此迅速盯上她，固然与此人色胆包天有关，但不会是全部原因。
　　或许，纪义坤看中她和姨母之间的关系。
　　纪义坤和舒家的关联毕竟是那位去世多年的纪夫人，而舒瑾说过和纪义坤没什么来往，那么纪义坤和舒家的这层关系，只会随着年岁而越来越淡。
　　恰如姨母发愁此前如何打发纪义坤。
　　纪义坤说不定也在想着怎么把和舒家的关系绑得更牢。
　　在舒静怡和舒静柔面前，纪义坤那般好声好气，想是没有胆量把鬼主意打到舒家的小娘子身上。

　　转而盯上她这样一位寄人篱下的表小姐，便不奇怪了。
　　卫灵儿与舒静怡、舒静柔到得正院，得知薛念兰在福寿院，又往福寿院去。
　　见到老夫人和姨母，发现她们皆是神色如常，也未提起纪义坤。
　　卫灵儿不确定她们是否晓得府里发生的事情。
　　因为舒静怡和舒静柔都在福寿院，卫灵儿便没有提起。直到她们起身离开，卫灵儿并未随她们出去，而是姑且留在里间，复请薛念兰也留步。
　　薛念兰觉出卫灵儿是有事，便问：“灵儿，怎么了？”
　　卫灵儿离座，跪在老夫人面前，伏在地上：“老夫人，姨母，灵儿辜负你们的厚爱，请老夫人和姨母责罚。”
　　薛念兰和老夫人暂未听说卫灵儿和纪义坤那一桩事情。
　　但卫灵儿突如其来的这一跪，立时有嬷嬷丫鬟把事情悄悄告诉她们。
　　老夫人当下让其他的丫鬟婆子都先出去。
　　她让孙嬷嬷上前去扶卫灵儿。
　　卫灵儿一时没有起身，仍跪在老夫人的面前。
　　老夫人慈爱一笑，语声温和：“起来吧，不责罚你。”
　　薛念兰心中本是忐忑，拿不准老夫人的态度。
　　发现老夫人不怪罪，薛念兰当下也说：“灵儿，起来吧。”又上前两步，和孙嬷嬷一起扶起她。
　　卫灵儿垂首而立。
　　此刻的她已是不适合多说别的。
　　老夫人亦未对卫灵儿说什么，笑容淡了些，对薛念兰道：“他要银子，你给他些，先让他回去。今儿是除夕，没得留这样的人在府里闹心。”指的正是纪义坤。
　　薛念兰应是。
　　老夫人沉吟中又道：“国公爷往前顾念和纪家的情谊，出于道义，一直让接济纪家，本无错。”
　　“可这么多年，也尽够了，此事，我会择机和国公爷提。”
　　薛念兰知道这里头有她处理得不当的缘故，才让老夫人来操心。
　　她过意不去，不由道：“儿媳无能，让母亲费心了。”
　　老夫人摆一摆手：“不必这样说。”
　　“这些年你负责操持这么一大家子，也不容易。”
　　薛念兰极少能听到老夫人认可的话，受宠若惊，心下惶惶。
　　老夫人与薛念兰说过这么几句后，冲卫灵儿微微一笑：“灵儿，过来。”
　　卫灵儿乖巧上前。
　　老夫人执着她的手：“既知今日是过年，合该高兴些才是，旁的不高兴的事，无须多想。”
　　“你前些日子送来的窗花，我很喜欢，正适合今天贴上。”
　　“但他们手脚不麻利，你来帮我贴吧。”
　　卫灵儿明白老夫人说这些话是为了宽慰她，自然感动。
　　老夫人如此开明，这是她的幸运。
　　“是。”
　　卫灵儿努力甜甜一笑，“我这便去帮老夫人贴窗花。”
　　卫灵儿对纪义坤说过的那些话、以金簪相逼证清白一事，迅速在府中传开。
　　原先的那些流言随之销声匿迹。
　　用过午膳，薛念兰按老夫人所说过的，多给些银钱，把纪义坤送走。
　　卫灵儿真正的放松下来了，安安心心过除夕。
　　去赴府中宴席之前，她把卫昭认真打扮一番，因为父母今年才去，虽是除夕，但一样没有穿得太过艳丽。
　　卫灵儿给自己和卫昭都挑得一身样式相当的浅紫衣裙。