“他为了保你娘的骨灰，跟先帝妥协，这次一战，他的死都是为了保你，而你似乎也不会将周家放在心上...”
　　接下来便是安路德嘲笑的哈哈声了。
　　他眼神有些渺茫，盯着周府的桐木大门，想着，要不进去换身干净的衣裳，顺便...给老头上炷香吧。
　　门房的人听见有人敲响大门，再一看，是大公子的脸，他愣在那里反应了好久，才激动地喊着：“公子！公子回来了！”
　　周斐之回到自己在国公府时住的院子，换完衣裳还耳力颇好地听见外头的奴仆窃窃私语议论他。
　　“公子这次回来转性了，竟然会敲门了！以往他神出鬼没，都是翻墙进来翻墙出去，谁也不知道他什么时候回，什么时候走...”
　　“真的，刚才我给公子递衣裳，他...跟我说了声谢？？把我给吓到了！”
　　周斐之回来的事，没过多久府里上下的人都知道了。
　　周中驰刚刚回来安顿完祖宗，听说周斐之回来，便差人去把他叫来。
　　后来想了想，这逆子向来目无长辈，差人去叫他也不一定能叫得过来，老太爷死后尸骨未寒，他还是亲自过去一趟，用绑的也要将他绑到老太爷灵前上香，一尽子孙职责。
　　可他才刚跨出门槛，就看见那孽.畜就在游廊上，正往祠堂方向而来。
　　周中驰一看见他眉头就皱得舒展不开，想往前训斥几声，不料周斐之却先开了口。
　　他脸无表情淡淡地扫了他一眼，姿态十分桀骜无礼，却轻轻开口喊了句，“爹。”
　　周中驰以为自己听岔了，眼睛瞪得直直，口中训斥的话被他的那声爹给吓得咽了回去。
　　“嗯。”他很严肃地负背，朝他一点头。
　　“给你太爷爷上过香了吗？”
　　周斐之随他一块去了祠堂，周中驰目睹他第一次给长辈下跪——虽然是在老太爷的灵前，但这已足够让他细细回味反应了。
　　“太爷爷，孙儿来迟了。”
　　他的声音明明还是跟昔日一样散漫，但却莫名让人产生一种“此逆子改邪归正”的错觉。
　　那大概是因为他以往行为实在差得令人发指，这回只是正儿八经开始正确地称呼起长辈，就能让人感觉他变好了吧？
　　“咳，那你这次回来，不走了吧？”周中驰感觉今天的自己对周斐之宽容了许多，从见到他到现在，竟然一句责备的话都还没有说。
　　明明他值得让他训的地方可太多太多了。
　　“不，我马上就走，赶着回去成亲。”他站起身，拍了拍膝边的尘，眼见就要跨出祠堂。
　　周中驰瞪大了眼睛，在他跨出祠堂时高喝：“逆子，站住！！”
　　“你老祖宗才刚走，现在你跟我说你要成亲？”
　　“哦，有这样的规定吗？那我多久才能成亲，行，既然是老头，我给他戴孝。”周斐之语气淡淡的。
　　“你...你...你！！”周中驰气得肺都炸了。
　　父子间的和谐维持不到一刻，就又爆发了，不过，是周中驰单方面在语言上对他进行攻击，周斐之则漫无聊赖地把玩着手里的荷包，一言不发地听着。
　　最后周中驰说累了，周斐之才系好荷包，潇洒道：“说完了么？”
　　“知道吗？今天喊你的一声爹，那是给老头面子。”
　　说完这句，他转身又要走。
　　周中驰又气又累，已经不想多说话了，声音嘶哑：“既然你尊重你太爷爷，我把你太奶奶接回来了，你该去请个安再走。”
　　·
　　周斐之没想到一百二十多岁的老头还抽空续了个弦，但这事他无权多说，既然老头高兴，那他就去随便敬个茶再走吧。
　　肖嬷嬷是府上的老人，如今被委派在慈正堂伺候太老夫人，是个话痨。
　　带着周斐之从游廊一路走过，嘴里就不停说着话。
　　“公子几月不见，好像又长高又长俊了呀。哎哟，公子这模样，这身练武的身子骨，外边哪个姑娘见了不脸红呀。”
　　“公子这房中有人了没有啊？没有的话，老奴给公子推荐几个，男儿到公子这等年纪，孩儿都呱呱满地跑了，公子现在还没尝过滋味的话，传出去要被人笑话呀。”
　　周斐之难得一路都很宽容，摩挲把弄腰间的荷包，突然答了她一句：“快了，等我成亲就尝到了。”
　　这话听得肖嬷嬷露出会心的笑容，“是哪家姑娘得了公子青眼呀？哟！多别致的绣荷包，这是定情信物吧？”
　　这老嬷嬷还挺懂睁眼说瞎话，这荷包上边明明绣了小鸡小鸭，是长辈给孩童佩戴的平安荷包。
　　可这话成功取悦了周斐之，他勾唇笑开：“是定情物。”
　　周斐之掀袍在慈正堂席前恭谨跪着，随着纱帘掀开，听见垂挂帘子上铃铛清脆的声音，有暖暖香风从帘后拂来，拂在人颈项间，就感觉像被少女的手摸了一下似的。
　　周斐之垂着脸等待，蹙了蹙眉。
　　“公子，给太老夫人敬茶吧。”
　　肖嬷嬷用一个漆木托盘，托着一杯清茶。
　　周斐之低着头接过茶盏，只想赶紧敬完茶就走，他对老太爷娶什么续弦没啥兴趣。
　　“太奶奶。”他把茶递了过去，眼皮都没掀，是没有任何语调起伏的平音，听得出敷衍感。
　　坐于上方的姑娘却愣了愣。
　　她长睫轻快地眨着，她没有听错，他肯喊她一声“太奶奶”了！他肯喊她了！而不是嚣张高傲想要压着她，逼她喊他爹，他喊她闺女。
　　赵稚高兴极了，连端茶的手都微微颤抖。
　　“太老夫人，该给小辈一个红封，寓意给后辈吉吉利利、鹏程万里。”旁边的嬷嬷提醒道。
　　赵稚微笑着点了点头，抽出怀里一个红封后，想了想，又从自己的荷包掏出一颗红彤晶莹的糖葫芦。
　　“斐之乖。”赵稚将红封托着糖葫芦，递到周斐之手里。
　　周斐之刚敬完茶水就想提腿离开，手里接过一颗让人笑话的逗孩童的玩意，突然听见上方的人传来熟悉的，甜甜软软的声音。
　　他震惊猛地一抬头。
　　眼前的姑娘眸里酝着一团柔和温暖，跟在山寨上的她偶尔看他时的眼神一样。
　　只是，他现在终于明白，这团柔和温暖，不是“心动”，也不是“爱慕”，而是一种被称作“慈爱”的东西。
　　周斐之崩溃了，他顿在那里，愣了好久都反应不过来。
　　最后还是赵稚发现他领口处有露出的半截刀伤，还在微微渗着血，笑容收住，抬手道：“呀，你这是上哪弄的伤呀...”
　　那一刻周斐之脑海里飞速闪过很多念头，在山寨上，姑娘第一眼看他的时候，眼里有讶色，姑娘故意一哭一笑都在朝他示弱，一本正经训斥他进来要敲门、不要糟蹋食物，甜甜地说着“喜欢他”...
　　然后，他又想起那个因为欺骗他，被他一刀砍开两段的下属。
　　回忆起十几年前，那天，林澜坐着轮椅，手里擎一火把，难得在花树下对五岁的周斐之和颜悦色。
　　“我儿，不要怕，等你走过这条火路，娘就给你庆生，你想吃什么，娘给你做可好？”
　　小周斐之一抹腮边的泥沙，吐了口血，起先还以为是做梦。
　　“真...真的吗？”五岁的小孩最终还是抵不过亲娘展示的温暖。
　　于是，他二话不说，提起裤管，就从他娘亲自点燃的，花树下那条火路走了过去。
　　他稚嫩的脚板被烤得炙热的鹅卵石烫出了血泡，但他依然很高兴，因为马上就能吃上他娘做的食物，还有她跟他庆生。
　　自从来到炎寨，他已经好久没见他娘对他如此温柔地笑了。
　　但最后等待他的是亲娘的欺骗。
　　庆生是没有的，吃的也不过是些残羹冷炙。
　　他娘笑得发髻零散，眸里血红，“被欺骗的滋味是不是很难受？”
　　他娘把一把剑交到他手，让他把她杀掉，小周斐之傻了愣了，自然不愿，挣扎了一下，剑“砰”一声坠地。
　　他娘随后近似疯魔似的掐住他双肩，
　　“以后遇到欺骗你的人，何须手软？给他一刀了结！”
　　......
　　“斐之...斐之...”
　　“斐之...斐之...”
　　小姑娘见周斐之表情不对劲，走过去拉他的手，把他叫回神。
　　谁知男子突然从腰后“锵”一声拔出长剑，周围的奴仆吓得失声，只有赵稚仍愣愣地站在他面前，不知去躲。
　　周斐之眸里弥漫着一层混淆不清的迷雾，眸色极冷。
　　他突然想起，自己进府大半天了，无人发现他颈项间有刀伤，只有这家伙发现了。
　　剑尖泛着锋利耀目的光，姑娘却仿佛没看见，粉色莹润的手指伸了过来，踮起脚往他颈项间伸去，眸间一派澄澈。
　　“逆子！你！”周中驰听了下人匆忙跑来回禀，急得气喘吁吁跑了过来。
　　“那是你祖宗！你敢动她！”
　　以前他不知道那是先皇给许的婚约，但如今周中驰知道了，他急得口舌干涩，脸通红，
　　“昔日你擅自毁了老太爷给你安排的婚约，那是先皇的旨意，老太爷那是给你收拾的烂摊子！！”
　　姑娘的手已经抚上了他的颈项，周斐之伸手抓住那只小手，愣怔地看她：
　　“你...就是赵稚？”
　　“你...你们故意把她送来炎寨？”他突然用剑指住周中驰，“你...还有那老头...她...她也知道？”
　　他看了眼面前看上去乖极了的姑娘。
　　“呵，被你们骗了。”
　　他沉默片刻，突然冷笑一声，用力甩开姑娘的手，锋利的宝剑被他一运掌劈成了渣碎。
　　·
　　他离开了慈正堂，本来想回山寨，突然想起来，他的新娘已经不在，他好像没有要回去的意义了。
　　迈出大门那一下，望着岔口处四通八达的路，他怔了好久，也不知道自己该往哪个方向迈。
　　原本好不容易才生起些意趣的事，这一刻又荡然无存，邪功也练不下去了。
　　一阵冷风卷着落叶呼啸而过，那些枯败生腐的景象突然碍眼了起来。
　　“斐之...斐之...”
　　正当他脑里毫无头绪的时候，小姑娘追出了二门。
　　周斐之回眸看她，表情很冷。
　　“你来看我笑话？觉得我很蠢？”
　　他心灰意冷，说出的话冷到极点。
　　“你这荷包，本就是羞辱我的吧？”
　　他一把扯掉腰间的荷包，将它往姑娘身旁一扔，砸到了泥地里。
　　赵稚跑得脸上红扑扑，屈下身子捡起荷包，掸了掸上边的尘土。
　　“虽然我不知道，今天你为什么这么奇怪。”
　　“难道就因为喊了我一声太奶奶？”
　　“我知道你心气傲，若你真的不喜欢，可以暂时不那么称呼，在山寨上我也没有强要求你呀。”
　　“我知道这荷包是孩子气了些，但我听刘大夫说，北地向来有这样的习俗，长辈会亲自给小辈绣一个平安荷包，把福气过给小辈，愿他能平安成长，一生福禄双全，长命百岁。”
　　“斐之自幼便来了山寨上，你母亲又不是北地人，肯定不知道这个习俗，山寨上除你母亲外，又找不到别的长辈了。”
　　“虽然我知道你已经长大，或许不再需要这东西，我也是第一次当别人长辈，老太爷之前一直嘱我好好照顾你，但是想想似乎都是你照顾我比较多，我喜欢吃什么，需要什么，都是你给我弄来，我也不会做些什么，只能把祝福给你，把我的寿命和福气过给你。”
　　说着，她已经擦拭好手里的荷包，走到他跟前，小心地帮他把荷包系好，动作细致得真的像是在对待小孙子一样。
　　“不要嫌它丑，也不要管山寨上的孩子怎么说，你看，我知道你也许会不乐意戴，我后来也给自己绣了个一模一样的，陪你一起佩戴，这样，别人就不会只盯着你，取笑你了吧？”
　　赵稚侧了侧身子，把腰间的荷包露出来。
　　刚才她的糖葫芦就从这里掏出来，他竟没有发现。
　　周斐之看了她好久好久，她那神态那语气，真像在哄小辈啊...他怎么现在才发现？
　　赵稚见他的情绪渐渐被抚平，才从怀里拿出一瓶刚才出来追人时捎上的玉瓶。

　　她踮起脚，小心翼翼用手指沾上粉末，给他的脖子上药。
　　周斐之回神后退了一步，眸色又变冷。
　　“赵稚，你真的是笨蛋吗？我就不信，你真能拿我当孙子！”
　　他突然狂抓她的手，握住她侧腰，把她带得逼近了些。
　　成年男子宽阔结实的胸膛靠了过来，他握着她的腰，把她身子轻松带了上来，狭长凤眸低垂看她时，威压感十足。