至于卫珩凭借战功获封亲王，又被授以大理寺卿之位，都是在那之后的事。
　　卫珩明白了什么，冷笑一声道：“本王那伯父若真有三日破案的本事，这天下也就再无法外之人了。”
　　多半是这案子判得不明不白，父皇事后心里怀疑，又碍于端王皇亲的身份不便明察，才不着痕迹地革了他大理寺卿的官职。
　　大理寺卿之位，多是授予曾有过功勋的王爷，往往只是个名头，真正做事的还是手下的大理寺少卿。像卫珩这般喜欢亲力亲为地查案，让大理寺少卿形同虚设的，反而罕见。
　　阮秋色在一旁听得明白：“王爷是说，端王当年冤枉了林望？此次中了蛊的卫朗是端王府的二公子，这便是水芝姑娘下毒的原因？”
　　卫珩沉吟片刻，才道：“去问问就知道了。”
　　三人一同前往大理寺监牢的路上，时青突然开口道：“王爷，昨天夜里庆国公府上的赵伦公子，说是情况不大好，或许撑不过今天。”
　　卫珩步履不停，只是淡瞟他一眼：“昨日之事，为何今日才说？”
　　时青心里一紧。昨日他得了信回来，正撞见王爷与阮画师共处，便不想打扰，再者……
　　“属下私心里觉得，他们四人也算是恶有恶报，无需让王爷费心。”
　　“本王只信因果，不信报应。”卫珩声音淡淡，“查出因果，按律处之，是大理寺的职责。至于善恶，那不是你我该考虑的。”
　　时青自觉有失，便默然不语。
　　“可是王爷，就说高礼的案子，律法又能做些什么？”阮秋色忍不住替时青辩解，“律法帮不了高礼，甚至无法惩戒那些恶人。再者说，若林望真是无辜，端王也是拿着律法害得他家破人亡啊。”
　　卫珩面上肃然无波，只道：“律法若有疏漏，则完善之。若被不法之人利用，则惩处之。可若有人妄图越过律法，认为自己才是天道，你觉得会如何？”
　　阮秋色低头想了一想：“若那人有冤报冤，有仇报仇，补了律法的空子，我觉得也没什么干系……”
　　“呵，”卫珩一哂，只说了句，“本王听人说‘冤冤相报何时了’，从来不觉得是在教人心存善念。而是以暴制暴的人，终会变成暴行自身。别的不说，秦桂枝就是个例子。”
　　说话间便来到了关押水芝的大牢，两日过去，她水米未进，看上去面色苍白，形容憔悴。往日温婉明媚的眸中只余一片枯槁，像是一瞬间苍老了十岁。
　　毕竟是旧识，阮秋色看得不忍，只是远远站在一旁。
　　“还是什么都不说？”卫珩漫不经心的接过寺正递来的审问记录，问得漫不经心。
　　那寺正恭敬地垂首，摇了摇头，看着抱膝坐在监牢角落的女子道：“卑职无能。犯人一直一言不发，就像现在这样。”
　　卫珩眯起眼打量水芝。她似是将自己与外部的世界隔绝开来，从他们进来到现在，不动不言，脸上全无一丝反应。
　　“你父亲若是知道女儿会落得如此下场，不知可会后悔当年泄题之事。”卫珩居高临下地看她片刻，才开了口，语气满是凉薄讥诮。
　　水芝古井无波的眸中闪过了一丝灼痛，却并不应声。
　　卫珩也不恼，只嗤笑了一声，接着道：“那登科的举子不过给了他一千两白银，就叫他卖了一家老小的命么？”
　　水芝痛苦地闭上了眼。她沉默许久，终是忍不住开了口：“你们……不配提我父亲。”
　　“我们？你是说本王和端王？”卫珩佯装诧异，“我们身为大理寺卿，行得正坐得端，为何不能提起有罪之人？”
　　“我父亲不会泄题！”水芝的情绪激动了起来，“不过是端王怕他儿子的丑事败露，故意构陷！”
　　卫珩定定地看着她的眼睛，沉声问道：“什么丑事？”
　　水芝的目光躲闪了一瞬，却没应声。
　　“你若是想包庇高彬，那大可不必。”卫珩观察着她的脸色，“那四人欺凌高礼之事，本王已经知晓。高彬想为其弟报仇，与你里应外合，现在也已经伏法。”
　　水芝瞳孔一缩，显出瞬间的讶然。卫珩没放过这细微的变化，接着道：“你父亲当年身为太学院博士，是否也对高礼之死心存疑虑，才触到了端王的逆鳞，借着考题泄露之事诬陷于他？”
　　水芝咬了咬干裂的嘴唇，才道：“父亲……当年确实在查这件事。”
　　“你说谎。”卫珩平静道，“本王提到高彬时，你掩饰不住惊讶。你根本就没听说过高彬与高礼的事，你想包庇的另有其人。”
　　水芝面上终于显出一丝惊慌，但她很快压抑住了慌乱，直视着卫珩，冷笑一声：“看来王爷也是无计可施了，连诈我这样的法子都使了出来。”
　　卫珩丝毫不为所动：“本王已经查出那几人中的是西南苗疆的蛊毒，解毒只是时间问题。原想给你个机会供出同谋，将功折过，你不要不知好歹。”
　　水芝嗤笑了一声：“王爷这是与我说笑呢。我母亲家里世代名医，怎会不知那蛊毒不过是传说里的玩意？”
　　“怎么，你的同谋连这也没告诉你？”卫珩淡淡道，“这蛊毒名为情丝绕，是含光国公主带在身上的。你不会半点都不知道吧？”
　　听到“含光国”这几个字，水芝眼睫颤动了一瞬。她想起了什么似的，望向卫珩，瞳孔猛地放大了几分。
　　卫珩顿了顿又说：“蛊毒的解法秘府里有载，倒也不难，只需取银环蛇颈上的毒液即可。本王的人已经捉到了那蛇，不日便可回京，解毒之后再去找你的同谋也不迟。”
　　卫珩看着水芝骤变的脸色，勾起了一个有些残酷的笑容：“本王有的是耐心。“
　　阮秋色站在远处，暗暗佩服卫珩瞎话连篇的本事。他一字一句说得笃定自然，若不是事先知情，恐怕她也会被蒙在鼓里。
　　果不其然，水芝倚靠着监牢的墙壁，垂首静默了片刻，猛地抬起了头。
　　她满脸都是汹涌的泪水，眼里的恨意几乎要夺眶而出：“你为什么要救他们！他们都是魔鬼！就算是千刀万剐也是死有余辜！”
　　卫珩平静地看着她疯狂的眼神，只沉声问了句：“他们做了什么？”
　　水芝脸上划过了极深极浓的痛色，想起往事，浑身都颤抖了起来。
　　她没回答卫珩的问题，只是哭着喃喃自语：“为什么……为什么恶人就是死不了呢……”
　　卫珩正想再说什么，她突然眼睛一闭，朝着边上的墙壁，直直地撞了上去。
　　***
　　“王爷，你方才不该那样逼水芝姑娘。”阮秋色从地牢里出来，仍觉得心有余悸，“幸好她身上没多少力气，撞得不重，不然又搭上一条人命。”
　　卫珩面色未变，也没应声。
　　阮秋色叹了口气，知道他未必会同情有罪之人，便换了种说法：“若是水芝姑娘真的殒命，线索不就又断了？”
　　卫珩瞥她一眼，不以为然道：“本王想知道的，都已经问出来了。”
　　阮秋色瞪圆了眼睛，她刚刚全程都在场，明明没听到水芝回答什么啊。
　　“王爷已经知道水芝姑娘下毒的原因了？”
　　卫珩不说是也不说不是，只是径自往前走着。阮秋色急于知道答案，便跟在他身后叽叽喳喳地问。
　　卫珩被她缠得无法，终于停下来看着她道：“一个女子，宁可撞墙而死，也不愿说出那些人所犯的罪行，还能是因为什么？”
　　阮秋色茫然地眨了眨眼。
　　卫珩叹了口气，忍住戳她脑门的冲动：“当然是因为名节。”
　　见阮秋色还是一脸迷惑的样子，他只好同她解释：“那几人玷污了她。”
　　他顿了顿才道：“也是顾虑到女儿的名节，她父亲必定不愿声张，背地里却在搜寻那些人的罪证，才招致了端王的报复。”
　　阮秋色听明白了，却多少有些不能理解：“可是水芝姑娘没做错什么，为什么要用自己的命替罪人遮掩呢？”
　　“罢了，指望你明白这个，是本王想多了。”卫珩叹了口气，放弃同她解释，“你若知道名节，昨夜便不会与男人一起喝酒，还喝到酩酊大醉了。”
　　他说完便继续向前走，走出一段，才发现阮秋色并没跟上。
　　卫珩挑了挑眉，回头看去，却见她仍站在原地，低着头不知道在想什么。
　　他心下一忖，昨夜阮秋色是为了帮自己套话，才邀了贺兰舒饮酒。方才被他这样一说，怕是心里觉得委屈。
　　他轻咳一声，正想说点什么，就见阮秋色迈着步子跑了过来，站定在他面前。
　　“王爷，我问你几个问题，你要认真回答我。”
　　她目光灼灼，语气郑重其事，倒叫卫珩有些摸不着头脑。他打量着阮秋色犹豫了片刻，总算是点了点头。
　　“王爷是否觉得，我身为女子，还与人喝酒，是不合规矩，有失体统？”
　　卫珩愣了愣。他当然不喜欢看阮秋色与别人喝酒，尤其是贺兰舒这样别有用心的人。
　　想到这里，他便点了点头道：“身为女子，自然是谨言慎行些好。”
　　阮秋色深吸了口气，接着问道：“那你是否觉得女子不该抛头露面，最好待在家里相夫教子？”
　　她语气有些咄咄逼人，卫珩皱了皱眉，心里莫名的不快：“女子文静些，总不是什么坏事。”
　　“那王爷是否认为，你口中的所谓‘名节’，对女人来说就该比天还大，比命还重要？”
　　卫珩以前从没想过这个问题，但圣贤书里都这么写，便下意识地说道：“重视名节……有什么不好？”
　　“我还以为王爷同别人是不一样的。”阮秋色眼睛里是明明白白的失望，“我爹说过，若有人对我说女子就该如何如何，那人不是个骗子，就是个混蛋。没想到王爷也是如此。”
　　卫珩突然背上了“骗子”和“混蛋”两个名号，只觉得莫名其妙：“这些问题无论你去问谁，都会是一样的答案。”
　　相比之下，她爹的想法才让人觉得奇怪吧。
　　“不是的，”阮秋色坚持道，“有人不这么想的。”
　　卫珩挑眉看着她，看上去颇不认同。
　　“我爹不这么想，俞川不这么想，贺兰公子也不这么想，还有……”阮秋色搜肠刮肚地回忆着，却再也想不出别人了。
　　她只好顿了顿，犹犹豫豫地，又极小声说了一句：“我以后要嫁的人，一定也不能这么想。”
　　卫珩只捕捉到一句“要嫁的人”，目光一下子变得幽深了许多。
　　阮秋色心里满是难言的失望。她知道自己在旁人眼里是个彻彻底底的异类，也从不奢望他人的理解。可是卫珩不仅没有指责过她不合时宜，还怒斥过画院里出言讽刺她的孟侍诏。
　　所以她原本以为，卫珩与她算是某种意义上的同类。
　　因为是同类，她对他的喜欢更多了一些，也相信只要她足够努力，有朝一日卫珩也会喜欢上她。
　　但现在看来，好像是她想当然。
　　阮秋色叹了口气，懊丧地对着卫珩拱手道：“王爷，我有些事要回去想一想，就先告辞了。”
　　卫珩一言不发地看着她的背影，半晌才皱着眉头问时青：“她又怎么了？”
　　时青开始怀疑有生之年还能不能看到这对小情侣谈上恋爱。
　　他无奈地按了按发胀的太阳穴：“阮画师与别的女子有许多不同，她这样随性惯了的人，想来是不喜欢听到别人说教的。”
　　卫珩觉得莫名其妙：“难不成本王还得夸她酒量好？”
　　时青有些失笑：“那倒不用的。只是王爷方才的答案，真的是您真实所想吗？以属下对您的了解，您若是说出了内心真正的想法，未必会让阮画师失望。”
　　毕竟，若王爷真看重女子的三从四德，根本就不会喜欢上阮画师呀。
　　“您不妨仔细想想，抛开所有圣贤书中的道理，阮画师提出的问题，您的答案究竟是什么？”
　　卫珩抿唇思量了片刻，突然抬头道：“现在要紧的还不是这个。”
　　“嗯？”时青挑眉看他。
　　只见卫珩眼神坚定，一脸决然道：“先去解决·情敌。”
　　***
　　阮秋色径直去了莳花阁。
　　云芍听说她昨晚洗过澡便睡死了过去，心下暗松了一口气：“你怎么不早告诉我，那大猪蹄子就是宁王啊？”