伙计们一呼百应，干脆齐声唱起船上的歌，阳刚与力量之气尽显。
　　水牛走得慢，庞大身躯圆滚滚的，冯依依抱着桃桃，在上面坐得稳当。底下，一帮孩子欢快的跟着跑。
　　桃桃到了高处也不发憷，好奇的来回转着小脑袋，嘴里偶尔咿呀两声。
　　辛城民风淳朴，女子也可以在外做工，不比别的地方，对女子苛刻。
　　因此，冯依依坐在牛背上，倒是没有遇到什么人指指点点。相反，一些女儿家俱是生出羡慕，想着自己郎君，有一日也会让自己如此风光。
　　人群后方，方才颁礼的台子上。
　　娄诏看着远去喧闹，牛背上的女子那样显眼，笑容耀眼。怀中抱着娇儿，还有人为她牵牛。
　　宽袖下，手不禁攥起。
　　台子下站的官员，想要开口说些什么，被一旁的清顺制止。对官员耳语一声，后者便点头退下。
　　清顺看看走远的人群，迈步上了台子，站到娄诏身后：“大人，你刚到辛城，先回府休息吧？”
　　“水道图画好了没？”娄诏问，视线始终追随远去的人影。
　　“好了。”清顺回道，“运河应当会正好从辛城经过。”
　　娄诏收回视线，没做声。只是又看去水里的几条龙舟，已经有人在往岸上拖。
　　“小的家乡没有这种习俗，”清顺跟着看过去，“大都是干旱的坡地，有水的地方真好。”
　　“各处地貌不一样，风俗自然不同。”娄诏一手搭在扶栏上，“我的家乡也没有赛龙舟。”
　　闻言，清顺有些疑惑的看看娄诏。他记得，魏州是有龙舟赛的，甚至规模比辛城的大不少。为何会说这种话？
　　“他们将住处安排在何处？”娄诏问，也就看去不远处，等候的官员们。
　　清顺抛掉刚才的疑惑，忙道：“辛城城中，当地富商的一处宅邸。”
　　“城中？”娄诏微一皱眉，“城中要修河道？城中可以现场督察？”
　　“这，”清顺笑笑，“那大人你想在何处下榻？”
　　问出来后，又觉得自己是在找骂。娄诏来新城的目的，除了运河，不就是冯依依？
　　娄诏迈步往台子下走，单手背后：“城南，河道多。”
　　“是，小的这就去安排。”清顺麻溜的跟着下来。
　　。
　　关家这边。
　　前厅摆满三张大圆桌，家里厨子忙不过来，干脆请了酒楼的师傅来。
　　一盘盘的菜肉往桌上端，一壶壶美酒往桌上摆。
　　关语堂得了头筹，除了跟着自己的伙计，还宴请了左邻宾朋，席间好不热闹。
　　划拳声，劝酒声，吵闹的几乎将屋顶掀翻。
　　一头猪直接下锅做成菜，另一头，有人正在分割，等回去的时候提上。
　　至于那头牛，一众人决定，喝完酒后商议。
　　“当家，我敬你一杯。”阿辰半壶酒下肚，身形摇晃着到了关语堂身后，一手搭在人肩上，“我这辈子，最服的就是你。”
　　关语堂也豪气，捞起桌上酒盏，仰头一饮而尽：“以后管好你的嘴就好。”
　　阿辰抬起袖子抹掉嘴边酒渍，头耷拉下去，靠近关语堂耳边：“当家，好好看住你娘子。”
　　“什么？”关语堂呼出一口酒气，斜着眼瞅阿辰，“你醉了吧？”
　　“不是，”阿辰摆摆手，“我在河边亲眼看见，当家嫂子和一个小白脸说话。那小白脸眼珠子都快粘到嫂子身上。”
　　“胡说！”关语堂抬手就敲在阿辰头上，“碰个人，还不兴说句话？”
　　阿辰摸摸脑袋，脸上颇有些委屈：“当家别不信我，那小白脸一路追着嫂子，从河边追到岸上，不然我会冲上去？”
　　“行了，喝酒去吧！”关语堂酒盏重重放回。

　　因着酒意的原因，他脑中有些沉重，也便回忆起几日前，冯宏达与他说的那番话。
　　关语堂心里清楚，他想要守住这个家。但是他也明白，冯依依只拿他当大哥。
　　而他，除了守护那对母女，给不了夫妻敦伦。
　　后院，冯依依抱着桃桃坐在秋千上，慢慢晃悠，小娃儿的眼睛便有些吃不住力，缓缓合上。
　　“她这是累着了。”冯宏达小声道，大手轻抚桃桃头顶，“爹有件事想跟你说。”
　　冯依依抬头，手里轻拍着桃桃：“什么？”
　　冯宏达回头找了一根凳子，坐在墙边阴凉处：“桃桃眼看一岁了，你自己带着她始终辛苦。爹是想，你才十八，找个人吧？”
　　冯依依垂首，看着桃桃恬静小脸儿：“我不觉得累。”
　　“事情不是这么说的，”冯宏达劝着，以前还有徐夫人说这些，如今只能他这个做爹的来说，“有时候遇到事，有个商量的人也好。桃桃也多一个人照顾不是？”
　　前厅是男人的吆喝声，甚至有杯盏碎裂的声音。
　　冯依依低头不语。她知道冯宏达是怕她自己一人辛苦，当父亲的对女儿说这些话，也不容易。
　　“依依，你觉得关语堂怎么样？”冯宏达问。
　　前几日，冯宏达是属意关语堂的，毕竟人实诚，没有花花肠子。
　　冯依依停止轻晃，嘴角翘起弯弯弧度：“爹，你可莫要对关大哥这样说，一家人，见面可要尴尬？”
　　“傻孩子，有什么尴尬？”冯宏达觉得好笑，“嫁人看人品，千万别再看皮相。”
　　当初扶安时，招的那入赘女婿，相貌才学一等一的出挑。结果呢？那样的人，守不住。
　　一条龙，岂有困在池子里的道理？
　　“我明白。现在挺好，我不想变。”冯依依抱着桃桃起来，试着孩子该是睡沉了，“爹，我把桃桃送房里去。”
　　冯依依脚步轻盈，裙裾扫过地上的卵石，朝着正屋进去。
　　冯宏达在凳子上直了直腰，听见前厅的喧闹，眉头一皱：“吆喝什么？我在后面这帮着说，你倒好，在前厅推杯换盏。”
　　冯宏达觉得关语堂那里都好，就是一点差些，人太直爽。招女婿，他不指望会像娄诏那种，事事运筹帷幄，但是最起码的收敛应该有。
　　。
　　辛城的夏日，阴雨天多。
　　昨日端阳节一片好日光，今日天上就堆起厚云层。
　　关语堂去了城中，同当地一众商户与官府的人见面商讨，运河南扩，即将进行。
　　冯依依则带着桃桃到了城南，前几日刚盘下的池子，也得好好看看。
　　辛城周边湖泊河流多，交织纵横。
　　养蚌的池子就是原先那些小湖改建，有出水，有进水，水底的泥沙也是沉积多年，养了不少的细小生物，正好供作珠蚌的食物。
　　这处池子不小，中间水深，四周却很浅。当初这家的东家也是因为搬走，才低价盘出。
　　今日得空，冯依依便想看看这池子里的珠蚌，产珠的情况。
　　岸边建了一间屋子，是原先的东家见这里风光好，特意建的，供家人食宿游玩。如此，冯依依倒方便不少，桃桃累了，房屋中去睡便好，不用费事折返回家。
　　这也是她选择这儿的原因，虽然是城南，离着家远，但是吃住不愁。更重要的就是，听说这池子里的珠蚌，产珠极好。
　　那边，一个伙计挽了裤腿儿，走在池水边缘，一步一步慢慢踩着，试探着脚底下，珠蚌的存在。
　　“要如昨日那种大日头，蚌肯定全钻进泥沙中躲起，”莫师傅在一旁道，手里指着一片水域，“今天阴天，它们会出来，很容易会踩到。”
　　说完，莫师傅往那伙计走去。
　　这时，一个姑娘端着木盆走来，头上扎了一条翠色头巾。
　　“娘子好。”姑娘短褂长裤，一双青色绣鞋上没有任何图案，朴素简单。
　　冯依依转身，看着十五六岁的姑娘：“小蝶，阿婶的病好了？”
　　“好些了，”小蝶回道，把挎在腰间的木盆换到另一边，“闪了腰，要养上几日。”
　　“是该注意。”冯依依道了声。
　　小蝶是采珠女，平时谁家的池子里需要帮忙，采珠女们便会前去，工钱日结。
　　那边，伙计弯腰，从脚底的淤泥里掏出一枚珠蚌，随后放进腰间竹篓中。
　　小蝶端着盆绕着往池子那边走。
　　冯依依先回到屋里，去了里间，看着桃桃还在睡，正出了一头汗，便轻轻把薄被往下拉了拉。随后轻着脚步出了屋子。
　　刚想着去莫师傅那边看看，冯依依就听见后面有声音。回头，正见几人推开木门走进来。
　　仔细一看，走在最前面的可不就是娄诏？
　　对上冯依依略显诧异的眼神，娄诏倒是神色平静，听着身旁人讲解，不时点下头回应。
　　“关家娘子，”一同前来的周员外颠着步子，跑到冯依依面前，“忙着呢？”
　　“这是？”冯依依看去那一群人，娄诏在其中甚为扎眼，即便只是一身简单的青袍。
　　周员外哦了一声，又道：“那位是州府派过来的先生，想看看咱们这边的情况。”
　　冯依依眉间微微一簇，忍不住想发笑：“先生？”
　　娄诏堂堂朝中正二品大员，怎么成了州府衙过来的先生？
　　反看周员外是一脸认真，完全不曾起疑，继续解释道：“咱这里要修运河，先生视察一下情况。以往，不都有那种强夺私人田产之事？弄清楚，就不会有麻烦。”
　　说完这话，娄诏已经走过来，望去一整片池水。
　　冯依依心中升起疑惑，但是看娄诏一如既往的淡漠样子，再说两人已经决断，当日两厢说好，如今也不必跟仇人似的。
　　“先生，这边走。”周员外走在前面，引着娄诏往池子另一端绕，“这座池子算是整个辛城最好的，蚌出的珠子极好。”
　　娄诏客气对周员外点点头，从冯依依身边经过，径直往前走，没有多余一句话，更没有什么意味深长眼神。俨然就是公务视察的样子。
　　池子另一边，伙计正好上岸，将竹篓交给莫师傅。
　　伙计坐在岸边石头上，搓洗着脚底的淤泥。
　　莫师傅则蹲下，从竹篓里拿出一枚珠蚌，拿在手里掂了掂分量，又摸了摸蚌身表面粗糙的纹理。
　　关系到自己池子，冯依依也没有因为娄诏而心里有什么别扭。
　　她急急反超过一群边走边聊的人，去了莫师傅身后。
　　“怎么样？”冯依依半弯身子，看着莫师傅手中，黑色的蚌壳。
　　莫师傅将珠蚌交给小蝶，搓搓手：“开开看，应该会不错。”
　　一旁，小蝶坐着小凳，伸手接过珠蚌，捞起盆里的小刀，沿着蚌壳合拢的缝隙扎入，然后手用力，蚌壳掰开。
　　娄诏一行人刚好也过来，身旁人为他解说，这是采珠，珍珠就藏在蚌肉中。
　　小蝶身子叠在双膝上，手指在蚌肉中轻捏：“有了。”
　　随着她一声，所有人看着她的指尖，然后就见着一颗圆润带粉头的珠子被挤了出来。
　　“咕嘟”一声轻响，粉珠被放进盛着清水的木盆中，净了，更加闪亮晶莹。
　　冯依依捞起珠子，捏在指尖，竟只比她指肚小一些，看起来这蚌已经长了有些时候。
　　周员外还在叽里呱啦的介绍，口沫横飞，滔滔不绝。
　　娄诏则透过那颗珍珠，看去冯依依的眼睛。看见了她的认真，希望。
　　后面，小蝶陆续开了剩下的蚌，取出了内里珍珠。有大有小，但是形状都很好，圆润有光泽。
　　莫师傅一脸高兴，背手看去这片池子，目光中全是满意。
　　冯依依也是，前几日费了一番功夫，结果出其意料的好。还是辛城好，做什么都顺当。
　　想到这儿，也就看去娄诏，见他在一群人的簇拥下，往木门出去，想来是要离开。
　　伙计洗了干净，又将竹篓上泥冲洗掉，随后送去岸边放工具的草棚中。
　　莫师傅将珍珠一颗颗收到帕子中包好，晃了晃响儿：“统共二十八颗，必须回去跟老员外说说才行。”
　　莫师傅口中的老员外正是冯宏达，当初刚来南面，就是两人一起找池子，寻蚌种。
　　“莫师傅去家里找爹喝茶，我在这边再看看。”冯依依道。
　　这里景色真的不错，安静，有花有草，小桥流水。况且还要等着桃桃睡醒。
　　莫师傅将珍珠收好，抬头看看天：“娘子也快点，这天怕是马上要落雨。”
　　“是。”冯依依应着，又对小蝶道，“你也快回去，日后少不了让你过来帮忙。”
　　“娘子客气，有事你就叫我。”小蝶说话干脆，并没有大户家姑娘的那种扭捏劲儿。
　　莫师傅和小蝶陆续离开。冯依依给了方才下水的伙计几枚铜钱，让他去外面喝点酒，毕竟水里凉。