苏蕴淡淡笑了笑，微微低下头，低声道：“五姐姐应该是知道的，在府中，我若稍做打扮，便不会有什么好话传出来。”
　　苏芩闻言，微愣。想了想，好似还真的是这么一回事。
　　小刘氏与她姐姐刘氏虽是亲姐妹，模样也有几分相似，可认真地端详起来，刘氏模样端庄，而小刘氏长得娇媚。苏蕴便是随了小刘氏样貌，唇红眼儿媚，便是微微上扬眼尾，都能让人觉着娇媚无比。
　　自从小刘氏为妾后，那刘氏与小刘氏姐妹俩也就破裂了。因小刘氏成为妾室的原因让人诟病，早些年的时候，小刘氏被编排得厉害。
　　等苏蕴十二三岁，模样张开了，模样比小刘氏还要娇艳，所以没少被人在暗地里编排，便是主母也看她不顺眼。
　　如今不打扮都出众了，若是再做打扮，那还不得被挤兑死？
　　想到这里，苏芩讷讷的道：“也是，还是素些好。”
　　二人除却看胭脂外，也没有再看旁的了，也就回了苏府。
　　回到苏府后，二人便分道扬镳了。
　　苏蕴回小院时，身后的初意一副心事重重的模样，最终忍不住道：“姑娘，那顾世子为何要送礼给姑娘？”
　　苏蕴脚步一顿，看了眼巷中无人，才严肃的道：“今日的事，一个字都不许传出去。”
　　初意应了一声，然后才说：“今日奴婢送香膏到胭脂铺子的时候，女掌柜让奴婢到阁楼上等一会，奴婢不疑有他便上去了。可不曾想顾世子也在，一点都不避讳身份，还让奴婢把东西给姑娘。”
　　闻言，苏蕴心绪更乱了，她也不明白顾时行到底在想什么，但面上却是不显，只道：“下回留个心眼，若是发现是顾世子，便避开。”
　　初意听闻很有可能会再见到顾世子，惊道：“姑娘，那顾世子到底是怎么回事？”
　　虽然苏蕴信初意，但有些事是不能说的，她便一脸严肃的道：“谁知他什么心思，但我只知我若是与那顾世子有拉扯，总归会让主母不喜，没准会因此随便找一门亲事，把我远嫁了，所以你可知道该怎么做了吗?”
　　初意脸色也跟着紧张了起来，忙应：“奴婢知道了。”
　　苏蕴暗暗松了一口气，随而回了小院。回到院子，便见一身素色衣裳的小娘坐在屋檐底下做着针线活。
　　便是三十岁左右的年纪，岁月依旧没有在小刘氏的脸上留下痕迹，看着便像是个二十来岁的美妇人。
　　苏蕴心下柔软。如今能再见到意识清醒地小娘，说什么都不能让顾时行再来提亲。
　　只要顾时行来苏府提亲，那原想着把自己亲生女儿嫁入侯府的主母，肯定会想着法子来对付她和小娘，好让这婚事黄了。
　　何妈妈洗着衣裳，看到了苏蕴，便喊了声“姑娘”。小刘氏闻声转头看去，见自己的女儿一副心事重重的模样地望着自己，她面露浅笑地朝着女儿招了招手。
　　苏蕴走了过去，小刘氏站了起来，把手中的衣裳比对了一下，而后道：“你都及笄了，衣衫也得多做几身新的了。”
　　闻言，苏蕴眼尾微红。
　　上辈子哪怕是身为侯府的世子娘子，可还是没能护小娘周全，如今回想起小娘消瘦的身子，还有认不出她的模样，心里就一楸一楸的。
　　“小娘，你眼睛不好，便莫要做这些针线活了。”
　　小刘氏温柔的道：“只是给你做两身衣裳，不碍事的，你身上的衣裳都旧了，该换新的了。”
　　女儿身上穿的还是前两年的旧衣裳，如今都已经及笄了，也没有一件像样的衣裳，她这个当娘的看着心疼。
　　而府中送来的料子都不怎么好，小刘氏只得拿了私房钱出来，让何妈妈从外头买了些好布料回来。
　　苏蕴听到小娘这般为自己着想，心里头更是难受了，怕自己在小娘的面前泄了情绪，让小娘看出端倪，便先回房了。
　　回了房中，把初意交给她的银子放到了抽屉之中，再而看着那个锦盒发呆。
　　最终还是又把锦盒打开了，把小衣藏了起来，再把那张信纸取了出来。
　　——我知道是你。
　　待双亲回京，自会上门提亲。
　　看到这两行字，苏蕴心里头堵得慌。他这话说得分明就只是告知她罢了，至于她什么意见，一点都不重要。
　　苏蕴总觉得顾时行也回来了。
　　不然他怎就这么敢确定那晚的人是她，而且还是没有任何商量的余地直接了当说要娶她？

　　苏蕴永远都忘记不了成婚那晚，他冷着声音与她说：“你费尽心思嫁进侯府，如今也是世子娘子了，那往后便端庄守礼，莫要再使那些下作的手段了。”
　　他这话，俨然把她当成了贪慕虚荣的女子。
　　她辩解过，顾时行却没有相信她的话。
　　后来她也就懒得解释了，为了让自己好过些，她上敬公婆长辈，下把侯府打理得井井有条。
　　若是顾时行回来了，说要娶她，无非就是两个原因，一则是为了负责，二则是因四年下来，她把侯府打理得好，而换了人未必能把侯府打理得这么好。
　　他们夫妻二人便是交集不深，可苏蕴却也是知道顾时行对妻子要求并不多。只看重端庄守礼，孝敬长辈，能打理家事，不惹麻烦。
　　她其实也没多大怨恨顾时行，只是这几年的如同陌生人一样的夫妻关系，还有能压得人喘不过气来的高门日子，让她厌倦了。
　　拿起信纸，苏蕴撕成了纸碎，再而点燃了火折子，把纸碎给烧了。
　　若她没记错，如今忠毅侯夫妇正在去岭南祭拜祖宗的路上，便是赶回来也要一个月。
　　而今没有被抓奸在床，也不需要急着下聘，估摸着还得两个月才回来。
　　如此，得在这两个月内让顾时行打消提亲的想法。
　　若是真的顾时行也回来了，他如今直截了当地扣了初意，说要见她，估摸着也是怀疑她也回来了。
　　苏蕴琢磨着直接拒绝顾时行的可能。
　　但想到他那说一不二的性子，再者那信纸上的强势，让她觉着就算是拒绝了，他也会如约前来提亲。
　　苏蕴一时犯难了。
　　*
　　这几日，苏蕴都在琢磨着如何应对顾时行。
　　还在犯难之际，嫡兄院子的婢女前来，说是嫡兄未过门的未婚妻来府中做客，还给府中妹妹准备了礼物，让她前去挑选。
　　苏长清不仅对嫡亲弟弟妹妹很好，便是对庶弟庶妹也很好，平日里有好吃好玩的都会让人给送去，也不会落下苏蕴的那一份。
　　苏蕴敬重兄长，既然遣了人过来，也不好拒绝，便理了理发髻便出了院子。
　　去时，还有些忐忑，担心在兄长的院中遇上顾时行，毕竟二人交情极好，平日每个月，苏长清都会把顾时行拽来几回。
　　如今苏长清未婚妻前来，顾时行应该不会在。
　　苏蕴是担心见到顾时行的，如今尚未想好应对他的法子，她担忧自己应付不过来。
　　上辈子刚嫁给顾时行那会，他便时常冷脸。待他做到大理寺少卿之后，身上的气息更是冷峻，冷峻到平日里，她能与他少说一句话便少说一句。
　　入了院中，苏府的几个姑娘便已经在院子中围着未来的嫂子在说话了。
　　苏蕴走了过去，朝着苏长清未过门的妻子，也就是沈家姑娘行了行礼。
　　沈家姑娘认得出苏蕴，便笑道：“六姑娘也来，快挑一样你喜欢的。”
　　桌上摆了栩栩如生的绢花，还有绣工精湛得一帕难求的帕子。
　　苏蕴听闻未来的嫡嫂手巧，想来这些应该都是她自己亲手做的。
　　苏家的嫡女苏四姑娘，苏语嫣见了苏蕴，面露不喜，嘟囔道：“给她送走这么好的绢花和帕子作甚，怪糟蹋的。”
　　苏语嫣不喜苏蕴，这一点苏蕴很清楚。
　　上辈子她嫁入了侯府，这苏语嫣只差没寻死觅活的。她待嫁之时，苏语嫣更是时时辱骂她，更为过分的，便是把她推入了池子，让她染上了风寒。
　　那一会，苏蕴感觉得出来，苏语嫣是想让她死的。
　　苏家嫡母有心想让苏语嫣嫁入侯府，但明面上苏语嫣和顾时行八字尚未有一撇，可苏语嫣还是觉得是苏蕴抢了她的良缘，对她便恨之入骨。
　　如今再见苏语嫣，苏蕴却觉得，便是中间没有顾时行，苏语嫣也不见得会对她有好脾气。
　　苏蕴低垂着眉眼，一副柔顺，可依旧掩不住她的媚骨。
　　苏语嫣看着就觉得碍眼，正欲要讥讽几句之时，目光触及月门进来的月白身影，眼神一亮，也不再挤兑苏蕴，而是朝着月门欢快走去。
　　“时行哥哥，你怎么来了？”语声竟是雀跃。
　　相对比的，苏蕴听到那一声时行哥哥，背脊一僵。那一瞬。她感觉得到心跳得厉害，似要从心口挑出来了一般。
　　手心皆是汗。
　　“我来得似乎不大是时候。”
　　低沉的嗓音在苏蕴的身后响起，让苏蕴心头一跳。不由得想起了前几天的那个晚上，他哑着嗓子覆在她的耳边说——再忍忍，一会就好。
　　比起上辈子对她冷漠疏离的顾时行，前些天晚上的顾时行才是让她最为害怕的。
　　这那里是一会就好，分明是把她往死里折腾。
　　起初疼痛难忍，一如上辈子那般难受，可后来却与上辈子有些不一样。
　　似乎舒爽了些，可再怎么舒爽，却也经不住后来的索求无度。
　　想到这里，心里又是一阵后怕，四年高门媳的淡定从容，在这一时有了裂痕。
 
 
第7章 留宿苏府   调查真相
　　顾时行身材挺拔颀长，面如冠玉，俊美得总能让人侧目。
　　但顾时行虽然俊美，但却是清冷疏离，平日皆是一张冷脸，让人不敢与他多说话。
　　自然，也有不怕的，那苏语嫣便是了。
　　左一个时行哥哥，右一个时行哥哥，像是没有察觉到顾时行的冷淡疏离一般。
　　原本在厅中的苏长清听说顾世子过来了，诧异道：“平日里我都是三催四请才能把他给磨来，今日可是吹了什么风，竟然把他给吹来了？”
　　虽是这么说，但还是笑着走了出去。
　　院中女眷众多，顾时行伫立在月门处，并未进来。
　　苏蕴为了不让自己突出，也转了身，与其他几个姊妹一同走了过去，朝着月门处的顾时行福了福身子，一同喊了一声：“顾世子。”
　　苏蕴低肩垂眸地站在姊妹的身后。她便是未抬头，但隐约感觉得到顾时行的视线从她的身上一扫而过，心下一紧，紧捏着帕子，帕子也被手心的汗微微沾湿。
　　有些喘不过气。
　　苏蕴没有抬头，只听见顾时行冷淡地应了一声“嗯”。
　　苏语嫣眉眼含笑，很是亲昵地问：“时行哥哥，今日你怎忽然来了？”
　　顾时行目光仅从上辈子的妻子身上一扫而过，随而声音清冷，带着淡淡的疏离：“寻长清。”
　　四年夫妻，苏蕴多少有些了解顾时行，他这人待人本就不露辞色，冷漠得紧。对待那些举止不端庄的女子，更是从来没有过好脸色。
　　记得有一回，有貌美的婢女倾心顾时行，愿不要名分的跟着他，对他投怀送抱，顾时行却是冷沉着脸，没有半分的怜香惜玉，让人把那衣衫不整的婢女直接押到了她这里，让她发落了。
　　回想到这里，再听他清冷的声音，显然是不大喜苏语嫣这般不庄重的。偏生苏语嫣脑子也简单了些，丝毫不觉顾时行冷淡的态度。
　　这时苏长清从厅中出来，看到了顾时行，笑道：“什么风把顾世子给吹来了?”
　　顾时行淡淡的道：“今日得闲，便来寻你下棋，但显然来得不是时候。”
　　苏长清闻言，与沈家姑娘相视一眼，沈家姑娘羞涩地低下了头，苏长清笑了笑，收回目光，与顾时行道：“怎么不是时候了，正是时候呢，鸢儿与妹妹们聊得欢，我正无聊着呢，你来得正好。”
　　说罢，便上前做出请的姿势：“我们且去下棋，让她们聊。”
　　顾时行点了点头，随而与苏长清一同入了院子，从苏蕴身旁走过，留下佛珠那若及若无的清冷佛香。
　　苏蕴低垂着眼眸始终没有抬头看他一眼。
　　顾时行的目光在她的身上多落了一眼。
　　待人走了，苏语嫣竟然也巴巴地跟了过去。
　　苏长清与顾时行穿过了院子，入了第二道门，便在里院的廊下中摆了棋盘。
　　沈家姑娘轻笑道：“六姑娘还没挑绢花和帕子呢。”
　　听到沈家姑娘，苏蕴才回过神来，与其她人一同回到亭子中。
　　悄悄抬起目光朝着院子瞧去。虽然离得有些远，但也能看得清顾时行的侧脸。
　　陌生而又熟悉。
　　算来，他们夫妻二人也就七八日未见而已，但他们之间的陌生却是维持了四年的。所谓的熟悉，而是在一个算是陌生的地方，对同乡人的那种淡淡熟悉感。
　　眼前的，会是四年前的那个顾时行吗？
　　远远望去，苏语嫣围绕在苏长清和顾时行的身旁，而隐约可见顾时行的眉头紧蹙，不知开口说了什么，苏语嫣脸色变了变，跺了跺脚就从廊下走了去。