苏仁方憔悴的脸上隐现出遗憾和感慨的神色，摇头道：“他幼时倒是问过我两次，我不答，他便没再问过。这么多年，我一直没告诉他真相，只盼他这辈子都不要知晓。如今……我也不知这样做到底对不对。”
近来，因贺延讷忽然被押送至京城，河西又起了战乱，不少朝臣对太子颇有微词，对圣上将此事压下，始终不曾了结也疑惑不已。
他虽病着，却日日留心边地战况，每日都让人去打听送来的消息，知晓一切进展顺利。这几日，更是捷报频传。
一向不起眼的赵恒，似乎在短短几个月里，吸引了朝中越来越多的关注。这位从前默默无闻的年轻皇子，似乎已一战成名。
这样的局势，是苏仁方过去许多年一直想避免的。
可躲了二十年，终是到了这一天。再要收敛锋芒，已然不可能。
他左右不了朝局，左右不了圣意，更左右不了天意，一切仿佛冥冥之中早已注定……
在他神思游离时，月芙捧着那封信，犹豫片刻，还是拆开了。
泛黄的脆弱纸张上，是一列列娟秀流畅的字迹，运笔之间，如行云流水，观之便能让人联想起一位温婉美丽的妇人。
月芙的紧张不安几乎一下子就被一只温柔的母亲的手抚平了。
她沉下心来，细细阅览信中内容。
洋洋洒洒近千言，将二十多年前发生的事一一述来。
从偶然有孕，胎相不稳，到入寺祈福，路遇疯道，再到拼尽全力，生下幼子，月芙看得宛若被一朵浪花推着，一会儿飞上云巅，一会儿坠入波谷，心情几度起伏，最终忍不住泪湿衣襟。
信中，王氏虽未对今上赵义显横加指责，可字里行间，分明透着难以消解的郁结与失望。
难怪赵义显对赵恒这个幼子，总有一种说不清道不明的隔阂，平日，父子之间的相处，亦透着微妙的猜疑。
众人口中仁慈良善的君主，独独对亲子如此残忍，只为与母亲作对，便对一疯道的心口之言耿耿于怀。
这一切，对一无所知的赵恒来说，太不公平。
幸好，信的末尾，是王氏对苏仁方的千叮万嘱，要他一定照顾好这个无依无靠的孩子，若有幸能平安长大，将来定不要让他涉足朝堂政事。
母亲尚有拳拳爱意，临终之前，亦为之计深远。
月芙一边落泪，一边将信仔细收好，再打开那只香囊看了一眼。
里面是一缕长约寸许的头发。
“那是八郎的胎发。”苏仁方低声道，“阿芙，好孩子，我时日不多，恐再不能替他守着这个秘密了，唯有将这只匣子交给你。你是他最亲近的人，会替他守着的，对吗？”
月芙连连点头，将锁重新锁上，紧紧捏在手里：“我会的，请将军放心。”
苏仁方终于露出满意的笑容，仿佛卸下了心头的一块巨石，整个人都放松下来：“若他始终不知，便永远也别告诉他。若他知道了……就让他看看他母亲的信吧，总归还有人疼爱他……”
作者有话说：
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第69章 风声
月芙将那只巴掌大的木匣小心收进袖口中, 忽而庆幸自己今日穿的是一件大袖衫，内里有足够大的衬袋，恰能放下木匣。
这样重要而隐秘的物件, 唯有亲自保管, 才能放心。
“别哭了，你这孩子, 同八郎小时候一样。”苏仁方说话有气无力，可看着她的眼神，却仿佛冬日暖阳, 让人不自觉感到依赖和怀念, “他刚到我身边的时候，可不像后来那么沉默懂事。”
这时，一直守在屋外的管事敲了敲窗框, 端着才熬好的汤药进来：“将军，该喝药了, 御医新开的方子。”
“哎, 也不剩几日了, 何必还要费这些工夫。”苏仁方说着, 又是一阵咳，原本发黄的脸上浮现异样的潮红。
管事的有些不敢看。
月芙将眼角的泪擦净，伸手接过药碗，微笑着柔声劝慰：“将军，先将药喝了吧，兴许喝完能觉得精神好些，阿芙还想听将军再说说郎君小时候的事呢。”
苏仁方呼哧呼哧喘了两口气, 听话地一勺一勺将她递过来的汤药喝下, 缓了好一阵, 才重新说起话来。
“八郎啊，你别看他现在生得人高马大，小时候抱在襁褓里，巴掌大的一个，比别家孩子都瘦弱，一直到两三岁的时候，仍旧骨瘦如柴，脸色也白，一看就是个体弱多病的命。那时我夫人还在，她为这事，急得不得了，处处打听各种方子，听说羊奶、驼奶好，亲自到牧民的家中买最好的奶，就这么一点点将养着，总算让他捱过前两年多灾多病的时候……”
两人一个半躺着，一个跪坐着，絮絮说话，不一会儿，外面的仆从终于大声道：“殿下来了！”
屋里的两人连忙向外看去。
只见赵恒肃着脸大步走近，身边跟着一名仆从，正同他说着什么，可他的眼睛只望着屋里，似乎根本没在听。
临到要进屋，他的脚步又忽然停住，在屋门外站定。
天气阴沉，四周飘着细碎雪花，他逆光站在屋门外，低头的模样教人看不清他的表情，只能看见他覆了一层冰雪的双肩微微颤了颤。
“客儿啊。”苏仁方半躺着，唤了一声他的乳名，语气欣慰不已。
停在门外的人动了动，随即慢慢走进屋中，让面庞从光影交错之间呈现出来。
月芙看得分明，他的眼底有这几日熬出来的红血丝，脸庞的棱角也变得锋利，然而表情却是温和放松的。
“将军，我打了胜仗，回来看您了。”
赵恒微笑着走到床榻边，和月芙一道跪坐在一旁，轻轻握住苏仁方的一只手，又轻拍他的胸口，替他顺气。
“我听说了。”苏仁方喘着气点头，“你很好，稳扎稳打，摸清了敌军的意图……还有郑承瑜，你把最大的功劳让给他了，我都知道，你这样安排，很好……”
他虽病重，可每日听家仆打听回来的前线消息，一下就能猜到具体情形，甚至把赵恒的意图也猜得一清二楚。
他知道赵恒想避开锋芒，不愿陷入权位纷争中，同时也想给其他将领们更多立功晋升的机会。
“将军了解我，只要能将外敌赶走，保卫大魏的土地与臣民，功劳是谁的，并不重要。”
苏仁方摇摇头，第一次对他说了不赞同的话：“你也不必总是这么自谦，以后，有什么委屈，大可说出来……以后我不在了，你要多替自己想想，别、别被人欺负了去。”
他今日已说了太多话，已然精疲力尽，连半坐着的力气也没了，整个人软软地往下滑，仿佛被抽了骨头。
赵恒连忙伸手将他扶住，让他慢慢躺下来。
方才那一句“以后我不在了”，让他一个没忍住，眼眶泛红。
当年在他眼里身姿伟岸，能替他遮风挡雨，宛如慈父的人，如今已到油尽灯枯之际。
他一时无法接受这样突如其来的事实，语带哽咽道：“不会的，将军才过花甲，未至古稀，我、我还等着给将军祝寿呢……”
苏仁方半闭着眼，轻笑一声：“我这辈子早已知足了，临到头来，能见到你成家，便算圆满了，最后这几天，就让我过过清静日子吧。”
接下来几日，赵恒日日守在他的身边，几乎如床前孝子一般，寸步不离。
月芙不便留宿苏府，便每日清晨过来，到傍晚时分，再回王府。
苏仁方只在他们归来的那日清醒了大半天，自第二日起，昏睡的时间越来越久。
白日，两人守在病榻边，孤寂难熬的时候，赵恒便会说起少年时，在西域跟着苏仁方时的际遇。
夜里独自回到王府，月芙便想着赵恒的话，辗转难眠。
苏仁方交给她的那只木匣，被锁在存放她的房契、地契的箱笼的最底层，再不曾打开过。
可里面的字字句句，却时常在她的脑海中萦绕。
夜深人静之时，她的心便像被轻轻揪住一般，一阵阵地疼。
她很想安慰赵恒，可如今的他，对真相一无所知。
她和苏仁方一样，不舍得让他知晓自己实则是被亲生父亲抛弃的那一个，甚至抛弃他的理由，是那么荒诞无稽。
而落在外人的眼里，却是他的父亲为了保住因早产而体弱的幼子，不得不忍痛将他送走。
她没法说出自己的心疼，唯有趁他现在感到煎熬的时候，尽力陪在他的身边，往后也加倍对他好。
不知是不是她时常出神，情绪有些明显，赵恒也察觉到了。
一日傍晚，她与他一道吃过夕食，准备回府的时候，他出声将她叫住，道：“阿芙，你别太为我担心，我只是想在这几天尽力照顾好将军。他枕边无人，膝下二子又在十多年前沙场捐躯，唯有我能守着他了。”
月芙看着他仿佛被刀削过的脸庞，忍不住伸手摸了摸，柔声道：“我知道的，不论郎君要做什么，我都和郎君一起。”
赵恒麻木了一整个白日的脸上慢慢浮现出动容的神色：“我知道你的心意，夜里你一人睡，记得将窗关严一些。”
等见月芙点头答应，他才将她扶上马车，站在府门外，直等马车已消失在视线里，才重新回到苏仁方的身边。
比起他刚回来的那一日，苏仁方又瘦了许多，今日只清醒了半个时辰，便昏睡至今，管事的方才给他灌了一碗药下去，有大半都从嘴角溢出来，被巾帕擦去。
赵恒走到床边，替他将被角掖好，又将旁边的两支蜡烛吹熄，这才转到屏风后头的书案边坐下，翻开从河西送来的公文，仔细阅览。
大战之后的善后事宜还未完成，每隔数日，郑承瑜便会送一封文书到他这里。而他除了处理这些，还要重拟奏疏，将具体战况上报朝廷。
先前，圣上体谅他长途奔波，又心情悲伤，特准可晚些递交。
但他明白，此事耽误不得。
贺延讷的案子已经审得差不多了，结果如他先前所料，只牵出一个官衔比他高的西域大都护秦武吉。
据他的供词所言，去岁西域发生曾钰徽案后，秦武吉本想提拔自己人，却因赵恒的几句谏言，不得不将司马一职拱手让人。
秦武吉怀恨在心，屡次与旧部贺延讷表露对赵恒的不满。而贺延讷又不甘守着支度使、屯田使的职位，一心想当大都督，这才起了异心，派人往西羌部落散布谣言，借机挑拨他们与赵恒之间的关系。
没人提及东宫半个字。
只是，朝中大多臣子皆心知肚明。
赵恒不曾在朝中培植过自己的势力，更不会随时探听朝中的风向，但不代表他什么也不知道。
与苏仁方有渊源的，或是与过去在西域、河西一带任职过的官员，多少都与他有些交情。
这几日，苏仁方的府邸不时有人造访。苏仁方是两朝元老，与圣上尚能称兄道弟，他病重，从前交好的老臣、如今的新贵，和更多不大相干的普通朝臣多少都要表示一番。
赵恒身为养子，已见过许多人。
御史中丞邱思邝等人便当面向他暗示过朝中的几句风言风语。
有人说，太子手下误国，不堪为储君。而先前与他共事过的礼部尚书萧应钦和鸿胪寺卿陈江等人，听说河西的情况后，对他的为人为政皆赞不绝口。
有些话，甚至已经传到尚书令王玄治的耳中。
想来太子和皇帝一定也都知道了。
太子心胸狭窄，疑心颇重，而皇帝……自然站在太子那一边。
他没有行差踏错的机会，唯有将一切做得滴水不漏。
虽不知缘由，但他心中一直明白，在父亲的心里，自己和长兄，甚至和阿姊，都是不一样的。
不能犯错。
更重要的是，他需要提防太子。
太子敢在河西对他动手，未必不敢在京中动手。他早已不是孑然一身，他的身后，还有阿芙需要保护。
……
月芙回到王府的时候，天已完全黑了。
大约因是冬日，离坊门关闭还有半个时辰，路上已只有寥寥几个行人。
素秋怕她着风寒，便给她兜头罩上一件厚实的大氅，这才让她下去。
只是，一路回到院中，还未进屋，桂娘便等在门边，一边给她开门，一边蹙眉道：“娘子，今日国公府里来了拜帖，说是明日想到府上来拜访。”
“国公府”指的自然是郑国公府，月芙的娘家。
月芙的脚步顿了顿，本就不太好的心情又低落了些。
她也不想看拜帖，直接问：“帖子上可说了什么事？”
“不曾，是夫人写的帖子，只说了明日想来拜访。”
